Для меня, по сути не было разницы — справлять нужду в присутствии одного человека или целой толпы. В глубине души мне хотелось, чтобы он отпустил меня и вышел вон — немедленно. Но мозг говорил, что нужно терпеть и смириться, раз я не могу справиться одиночку.
Эмоции и разум сплелись в смертельной схватке, превратив мои мысли в кашу.
Те дни, когда я лежал прикованный к больничной койке, были воспоминанием, к которому мне меньше всего хотел возвращаться. И вот сейчас я будто снова оказался там. Вернулся в то время, когда я был не человеком, а просто «живым мясом».
Достоинство и стыд мясу не нужны. Единственное, что имело значение, — выживание.
Я застыл на мгновение и едва слышно сказал Шан Мусяо:
— Не смотри…
Не смотри на меня в таком унизительном, беспомощном состоянии.
Он, вероятно, решил, что я слишком чувствительный, фыркнул и отвернулся.
— Ну и ладно, не смотреть — так не смотреть.
Это было мучительно. Но в конце концов лучше лучше перетерпеть острую боль один раз, чем растягивать страдания. Нужно было побыстрее справиться с физиологической потребностью, пока он не потерял терпение окончательно.
Моя раненая рука плохо слушалась, и только после нескольких неудачных попыток мне наконец удалось расстегнуть молнию.
Когда в ванной послышался звук льющейся воды, я расслабился — но тут же меня охватила дрожь, которую я не мог контролировать. Я пытался справиться с ней, но всё бессмысленно. Я был как перепуганный котёнок — совершенно не владел собой.
Рука, обхватывавшая меня за талию, сжалась крепче. Шан Мусяо не обернулся, но спросил с недоумением:
— Ты чего дрожишь?
Как только он заговорил, дрожь усилилась, и на сиденье унитаза случайно попали несколько капель. Как по закону подлости: чего боялся, то и случилось.
Я ошеломлённо уставился на эти несколько капель и почувствовал, будто внутри меня что-то окончательно надломилось. Моя бледная душа будто вознеслась надо мной и безучастно наблюдала за происходящим. Наблюдала за этим жалким человеком, который из последних сил пытался удержать остатки достоинства, но всё шло наперекосяк.
Я до боли закусил нижнюю губу, пытаясь отвлечься и хоть как-то спасти свои и без того хрупкие нервы.
После этого меня всё ещё трясло, из-за чего застегнуть молнию стало настоящим испытанием. Будто нарочно, она никак не хотела закрываться. Я постепенно терял терпение и начал дёргать непослушную застёжку с такой силой, что готов был сорвать её и выкинуть.
Ладонь снова заболела — видимо, рана открылась.
— Ты ещё не закончил? — спросил Шан Мусяо и, не дождавшись моего ответа, не выдержал и повернулся — как раз в тот момент, когда я воевал с молнией.
— Я… — начал было я, но осёкся. Опустив взгляд на капли на сиденье, я спокойно закончил: — Не могу застегнуть молнию.
Шан Мусяо замер на мгновение, потом издал очень короткий, едва слышный вздох. Мои веки дрогнули. Этот вздох я хорошо знал — так обычно вздыхают, когда терпение на исходе.
Во рту разлилась горечь. Я снова попытался справиться сам, но парень вдруг подхватил меня на руки, вынес из ванной и уложил на кровать.
Оставив меня там, он вернулся в ванную.
Я сжался на кровати, и наконец с помощью обеих рук мне удалось застегнуть злополучные штаны.
Свет был слишком резким и ярким. Я не знал, что Шан Мусяо делал там, в ванной, и видел ли он мои «улики». Хотелось только одного — исчезнуть. Я пожалел, что позволил ему приблизиться. Пожалел, что решил, будто это просто безобидный спор.
Следовало держаться от него подальше. Держаться подальше от всех.
Я укрылся одеялом с головой, превратившись в огромный кокон. В темноте было душно и тесно, но это помогало мне немного успокоиться. Спрятаться было некуда, убежать — тоже. Я мог лишь обманывать себя, убеждая, что эта импровизированная крепость надёжна и никто не может проникнуть внутрь.
Послышались шаги — Шан Мусяо вышел из ванной.
— Тебе не душно? — Он рассмеялся, увидев меня в таком виде, и потянул одеяло на себя. Я же вцепился в него мёртвой хваткой.
— Давай прекратим спор. Я сдаюсь, — сказал я из-под одеяла.
Снаружи стало тихо.Через какое-то время Шан Мусяо заговорил, явно сдерживая смех:
— Из-за того, что ты при мне пописал и чутка промахнулся?
Я закрыл глаза и закутался ещё плотнее.
— Собираешься сидеть там вечность?
Я не ответил. В моей «крепости» я чувствовал себя в безопасности.
— Никто не узнает. Ну и что тебя так беспокоит? А я-то думал, тебе всё равно на мнение других, — продолжал он, дёрнув одеяло с моей головы, чтобы я выглянул.
Я зло посмотрел на него и хрипло проговорил:
— Отстань.
Мне и правда было плевать на то, что думают другие. Но мне не было плевать на собственные чувства. И сейчас мне было невыносимо.
Он замер, как будто не ожидал увидеть меня в таком состоянии.
— Ты плакал?
Ещё чего. Это просто такая особенность: когда я сильно волнуюсь, глаза легко краснеют, создавая впечатление, будто я вот-вот расплачусь. Это часто приводило к недопониманиям.
— Нет. — Я отвернулся, избегая его взгляда.
Шан Мусяо сел на край кровати. Минуты две он молчал, а потом вдруг сдался.
— Ладно-ладно, закончим этот спор. Хорошо? Сделаем ничью, без победителей и проигравших, — сказал он неохотно.
Я снова посмотрел на него и спросил:
— Ключи от машины?
Юноша порылся в карманах, а потом бросил ключи на тумбочку.
— Вытри руки сам. — Он бросил мне влажное полотенце, которое всё это время сжимал в руке, и в третий раз зашёл в ванную. Судя по звукам, умываться.
Позавтракав, мы отправились обратно в Цинвань. Всю дорогу я молчал — и он, надо отдать ему должное, уловил моё настроение и не приставал.
Рана на моей руке была перевязана заново — старый бинт присох к царапине, и когда отдирали его, снова пошла кровь. Накладывая новую повязку, Шан Мусяо вдруг произнёс:
— Прости.
Если бы я не видел, как шевелятся его губы, я бы подумал, что мне послышалось.
— Прости меня, — посмотрев на меня, повторил он и дунул на рану. — Если подуть, болеть перестанет.
Повязка была плотной, и я не чувствовал его дыхания. Но в тот момент, когда он дунул, всё моё тело непроизвольно напряглось и мышцы непроизвольно свело судорогой. Испугавшись, что был задет нерв, я отдёрнул руку — но больше это ощущение не возвращалось.
— Так ты меня простил, профессор Бэй? — не унимался тот.
Дети любят добиваться определённости и требовать чётких ответов. Но взрослые знают, что в жизни не всегда можно говорить, что вздумается и делать, что хочется.
Он был невыносим. Но как взрослый человек я проявил великодушие и всё же принял его извинения — хотя даже моё «м-м» пришлось буквально выдавливать из себя.
***
Мы добрались до моего дома около полудня. Его сине-белый мотоцикл всё ещё стоял на своём месте — неподвижный и красивый. Прохожие не могли не обратить на него внимания.
— Ну, я поехал. В следующий раз ещё где-нибудь погуляем. — Это были его первые слова за всю дорогу. Шан Мусяо надел шлем и повернул ручку газа.
Он что, серьёзно рассчитывает на «следующий раз»?
— Счастливого пути, — сказал я без всякого энтузиазма и, не оборачиваясь, направился домой.
Вернувшись в знакомую квартиру, я чувствовал себя так, будто отсутствовал не одну ночь, а целую вечность. Немного посидев в гостиной, я отправился в душ. Раны на ноге не вызывали особого беспокойства — раз уж я всё равно ничего не чувствовал, пусть вода промывает их хоть до белизны.
После душа я устроился на кровати, собираясь вздремнуть, как вдруг вспомнил, что вечером у меня должна быть встреча с группой психологической взаимопомощи.
Я достал телефон, позвонил Ляо-цзе и сказал, что неважно себя чувствую и на этой неделе прийти не смогу. Девушка отнеслась с пониманием и долго расспрашивала о моём самочувствии. Наконец я повесил трубку, чувствуя себя ещё более уставшим.
Я проснулся только около пяти вечера. Готовить ужин уже не было смысла, так что я открыл приложение на телефоне, собираясь заказать еду с доставкой. В этот момент раздался звонок от Бэй Яня.
Он говорил срывающимся голосом и умолял приехать за ним — брат поссорился с родителями и больше не хотел возвращаться домой.
С детства его окружали сплошные ожидания и строгий контроль: еда, учёба, дополнительные занятия — даже его свободное время было расписано по минутам, а любые дружеские контакты находились под строгим родительским контролем.
Глядя на него, я видел себя.
Один сынок не удался — они взялись воспитывать другого тем же самым методом. Как будто мы не живые люди, а просто куклы, сошедшие с конвейера.
Я велел ему оставаться на месте, сказал, что скоро приеду, и, убедившись, что он меня послушается, откинул одеяло и собрался встать. Тут я заметил свою раненую ногу, так и не перевязанную. Прошло всего несколько часов, а она уже начала воспаляться и гноиться.
Времени было в обрез, и я не стал заморачиваться — быстро промокнул гной бумажным полотенцем, наложил свежую повязку и поехал к Бэй Яню.
Оказалось, он был в ветеринарной клинике.
Как только я въехал, все обернулись и уставились на меня. Один лишь Бэй Янь встал со стула и подбежал.
— Гэ [1], ты наконец пришёл.
[1] 哥 gē — старший брат; также обращение к мужчине старше говорящего.
Последние два года он много ел, но его рост не поспевал за аппетитом, и парень начал заметно округляться — он был коренастым и с пухлыми щёками.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я.
Он замялся, не решаясь посмотреть мне в глаза.
— Бэй Янь. — Я нахмурился.
Он испугался, съёжился и наконец признался.
Оказывается, он нашёл на дороге сбитую бездомную собаку, пожалел её и принёс в клинику, но денег у него не было, а родителям сказать боялся — вот и позвонил мне, соврав, что поругался с ними.
Как только он договорил, из внутренней комнаты вышел молодой ветеринар в зелёном хирургическом халате, с маской на лице, и спросил кому принадлежит дворняжка, попавшая под машину.
— Это моя, моя! — взволнованно выпалил Бэй Янь, подбегая к нему.
Я тоже приблизился и увидел на бейджике имя «Хэ Вэйчжоу».
— Доктор Хэ, как там собака?
Мужчина снял маску, и я увидел довольно приятные, но слегка холодные черты его лица.
— Перелом обеих задних лап. Гипс уже наложен, но ещё нужно поставить капельницу, — объяснил он и провёл нас к собаке, которая всё ещё спала после наркоза.
Это был самый обычный дворовый щенок, примерно трёх месяцев от роду. Он лежал там, жалкий и беспомощный, высунув язык, словно уже не дышал. Пристроить его было некуда — ни у меня, ни у родителей места для собаки не было. Оставалось только временно держать его в клинике, пока он не поправится, а потом найти нового хозяина. Юй Сиси, кажется, давно хотела завести собаку, чтобы было безопаснее, узнаю у неё.
Перед уходом доктор Хэ взял у меня номер телефона, чтобы держать в курсе и периодически присылать фото щенка.
С одним малышом разобрались — остался другой.
Я усадил Бэй Яня в машину и отвёз его домой.
— В следующий раз говори прямо, не нужно меня обманывать. Иди. Скажи, что сегодня у репетитора задержали, и пробки были, — сказал я.
Бэй Янь не спешил выходить из машины.
— Гэ, а ты не зайдёшь?
Я посмотрел на старую зелёную калитку — знакомую и одновременно чужую — и покачал головой.
— Нет, у меня ещё дела.
— А. — Брат выглядел немного расстроенным. — Ну, тогда я пошёл.
Он достал ключи, открыл калитку и вскоре скрылся за дверью подъезда. В это время все соседи готовили ужин — весь двор наполнился аппетитными запахами. Родители, наверное, уже ждали его за столом.
Я погладил пустой живот, открыл приложение для доставки и заказал рис с мясом и овощами [2]. Когда я добрался до дома, заказ уже был у двери — рис разбух, остыл и стал совершенно невкусным.
Есть было невозможно, но выбросить жалко [3].
Съев несколько ложек, я понял, что больше не могу. В конце концов еда отправилась в мусорное ведро.
[2] 盖浇饭 gàijiāofàn — это «рис с заливкой», одно из самых популярных и повседневных блюд в китайской кухне. Его подают в виде миски с белым рисом, поверх которого выкладывается горячий гарнир с соусом (мясо, овощи, рыба, тофу) — так, что соус пропитывает рис.
[3] 食之无味，弃之可惜 shí zhī wú wèi, qì zhī kě xī — букв. и есть невкусно, и выбросить жалко; обр. хотя вещь и бесполезная, но потерять жалко.
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17987/1765801
