Глава 006 Свадьба.
Слова герцога Остина, ещё не успев достигнуть чужих ушей, уже изрядно напугали императрицу.
Её драгоценный наследный принц был мёртв, а сама она больше не могла иметь детей. Единственное, на что она теперь могла надеяться, — это то, что Остин оставит потомство.
Репутация Остина и без того была достаточно скверной. Императрица не могла позволить ему и вправду убить собственную жену — это стало бы позором и для неё самой, и для её будущего внука.
Поэтому накануне свадьбы Руан Тана и Остина императрица специально вызвала Руан Тана во дворец для разговора.
Она подарила ему дорогие наручные часы и велела носить их не снимая, днём и ночью, до и после свадьбы.
Эти часы лишь назывались часами — на самом деле это было новейшее устройство самообороны, разработанное для знати. Внутри был встроен специальный электрический механизм: когда он улавливал, что владельцу угрожает опасность, он мог оглушить не только одного Альфу, но даже девятерых быков.
Руан Тан взглянул на подарок и сразу понял, что императрица имела в виду. Он понимающе улыбнулся и принял дар: — Благодарю Вас, Ваше Величество. Мне очень нравится этот подарок. Я обязательно буду носить его всегда, не снимая.
Хотя ему предстояло выйти за самого страшного герцога Империи, самого Руан Тана это нисколько не пугало.
Он прекрасно понимал: этот брак символизировал союз семьи Руан и сил императрицы. Он становился законным супругом Остина. Если только он сам не полезет на рожон, императрица и силы за её спиной не дадут Остину убить его, как бы жесток и своенравен тот ни был.
Так что он мог спокойно сидеть сложа руки и быть солёной рыбой[1].
Императрица не ожидала, что Руан Тан окажется настолько спокоен. Она тепло взяла его за руку и улыбнулась: — Почему ты называешь меня «Ваше Величество»? Как только вы с Остином поженитесь, мы станем одной семьёй. Ты будешь для меня как родной сын. Зови меня «матушка»[2].
Красивый и величественный омега выглядел мягким и добрым — ничто в нём не выдавало того, кто умело вершил дела в водовороте власти и политических интриг.
— Да, матушка. — Руан Тан послушно последовал её приказу и почтительно сменил обращение.
Императрица погладила его по руке, и улыбка её стала ещё мягче: — Вот так-то лучше. Когда вы поженитесь, постарайся как можно скорее родить ребёнка. Как только у тебя будет сын, я разрешу вам жить отдельно. Я знаю, этот брак — несправедливость по отношению к тебе.
— Я не стану заставлять тебя любить его. У него тяжёлый характер — пока не появится ребёнок, просто терпи его, относись к нему как к ребёнку, не принимай близко к сердцу.
— Хотя Остин… но как только у тебя родится ребёнок, этот ребёнок станет наследником престола. И тогда ты получишь безграничную власть. Матушка и все силы за её спиной будут на твоей стороне. — Императрица мягко поглаживала его руку, не переставая рисовать перед ним большие лепёшки[3], нисколько не скрывая своего расположения: — Тогда ты, я и мой будущий внук станем самыми могущественными людьми во всей Империи.
— Когда это время настанет, я не стану тебе мешать, что бы ты ни захотела сделать. — Императрица не скрывала, что торопит Руан Тана с ребёнком. В её словах не было ни капли заботы о собственном старшем сыне — она даже молчаливо позволяла Руан Тану искать утешения на стороне после рождения внука.
Она была императрицей, но прежде всего — омегой. И она прекрасно знала, что её старший сын настолько непригляден, что даже она сама не могла бы его полюбить. Ни одна омега не пошла бы за него добровольно.
Руан Тан согласился на этот брак и даже выказывал готовность — очевидно, его привлекала лишь власть, которая открывалась ему за этим браком.
Поэтому императрица не жалела сил, чтобы рисовать перед ним радужные перспективы.
Она никогда не заботилась об Остине как о сыне. Единственное, что её интересовало, — это внук, несущий в себе кровь её семьи и императорского дома.
Пока Руан Тан даст ей такого внука, ей было всё равно, что станет с её сыном — даже если однажды Руан Тан избавится от Остина, она не станет вмешиваться.
Руан Тан слушал щедрые обещания императрицы, изображая покорность и готовность следовать её воле. Он кивал в ответ на каждое её слово, казался послушной марионеткой, искренне восхищённой теми картинами, которые она рисовала.
Лишь когда императрица высказалась до конца, она отпустила Руан Тана.
Покидая дворец, Руан Тан обернулся и взглянул на высокие дворцовые стены. Вспоминая внешне мягкий и добрый образ императрицы, он почувствовал, как в груди похолодело. Он не поверил ни единому её слову.
В глубине души он даже ощутил лёгкую жалость к своему будущему мужу — герцогу Остину.
Однако жалость прошла так же быстро, как и возникла.
Ему самому приходилось думать лишь о том, как выжить, — разве мог он заботиться о ком-то ещё?
……
День свадьбы Руан Тана и Остина наступил незаметно. Остин был старшим сыном императора и императрицы, однако из-за своей дурной славы и слухов о безумии для этой свадьбы императорская семья не стала устраивать пышное торжество.
Не потому, что не хотели, а потому, что боялись, что Остин устроит публичный скандал и опозорит всю императорскую фамилию.
Руан Тан не возражал, поэтому после того, как императорский двор объявил в газетах об их браке, управление по делам браков просто попросило их подписать брачный контракт и заверить его.
Так Руан Тан официально стал супругом герцога Остина.
Императорская семья всё же оставалась императорской семьёй — хотя они и отказались от свадебной церемонии, опасаясь, что Остин устроит скандал, и упростили все формальности, они всё же должны были оказать уважение маршалу Руан Мину и показать всему аристократическому кругу Императорской звезды новое положение Руан Тана. Поэтому императрица решила устроить грандиозный свадебный банкет.
На него были приглашены все королевские особы и самые знатные семьи Империи.
Банкет длился с четырёх часов дня до десяти вечера.
Герцог Остин, как второй главный герой этого события, так и не появился. Император же ненадолго заглянул, выразил благословение браку Руан Тана и Остина, разыграл перед гостями сцену своей глубокой привязанности к императрице — и покинул зал.
Императрица же оставалась с Руан Таном на протяжении всего вечера, знакомя его с аристократами в его новом статусе.
Разодетые мужчины и женщины улыбались и поздравляли его, но Руан Тан видел, что в душе они все насмехались над ним.
Но Руан Тану было всё равно — он чувствовал себя вполне комфортно в этой ситуации.
Он просто стоял рядом с императрицей в роли её зятя и спокойно вел светские беседы.
Он вступал в этот брак не по любви, и его мужем был не обычный человек, поэтому он не чувствовал ни разочарования, ни стыда — он был абсолютно спокоен и собран.
Когда банкет закончился, слуги императрицы проводили Руан Тана в резиденцию герцога Остина.
Гости разъехались по домам и сбросили с лиц вежливые улыбки, принялись обсуждать свадьбу.
Руан Тану было всё равно, но никто из присутствовавших на этом банкете не верил в его безразличие. Все решили, что он просто притворяется, делая вид, что рад. Как только они покинули дворец, они начали шептаться об этой нелепой и позорной свадьбе.
Кто-то считал, что он сам виноват — продал себя ради власти и положения. Кто-то жалел, что такой красавец, пусть и немного испорченный, выходит замуж за непредсказуемого калеку-безумца.
— Какой ужас. Этот Руан Тан ради власти даже жизни не жалеет. Вы знаете, кто такой герцог Остин? Омег, погибших от его рук, — даже если не сотня, то десятки точно. И это только те, о ком известно, — Императорская семья нарочно скрывает истинные цифры. А кто знает, сколько он убил простых людей? Он просто чудовище. И Руан Тан решил выйти за такого Альфу?
— Ну и ну… Этот герцог Остин, хоть и безумец, но явно не питает к нему никаких чувств. Иначе зачем бы он позволил ему одному играть главную роль на собственном банкете?
— Я никогда не видел такой жалкой свадьбы. Позор…
— Не смейтесь над этой жалкой свадьбой. Неизвестно, проживёт ли он хотя бы месяц в руках этого человека.
— Поделом ему.
Слушая шепотки вокруг, Шэнь Мочжи невольно нахмурился. Он вспомнил Руан Тана — омегу, с которым когда-то был помолвлен, и его спокойное, уверенное поведение на банкете. В его груди вдруг возникло странное, тянущее чувство.
Он не любил Руан Тана, более того, презирал его за то, что тот выдал себя за его спасителя и, воспользовавшись ошибкой, заключил с ним помолвку, пытаясь выдать рыбный глаз за жемчужину (букв. «выдать подделку за настоящее»).
Но он не хотел его смерти.
Однако Руан Тан сам выбрал этот брак с герцогом-Синей Бородой. Шэнь Мочжи не мог понять, что двигало Руан Таном, но он знал: судьба того, кто выходит за такого Альфу, вряд ли будет счастливой.
— Мочжи, этот герцог Остин действительно такой страшный? Это всё моя вина. Если бы я тогда постарался сильнее примирить брата и Чжоу-гэ… — раздался рядом жалобный, нежный голос. — Тогда он бы не женился на этом герцоге. Если бы я только постарался ещё немного…
Это был его любимый, его «белый лунный свет» — Руан Си.
Голос Руан Си мгновенно вернул Шэнь Мочжи в реальность и напомнил ему о жестокости Руан Тана и его постоянных кознях против Руан Си.
Глядя на это чистое и невинное создание, которое даже после того, как Руан Тан причинял ему боль снова и снова, оставалось таким добрым, Шэнь Мочжи мгновенно пришёл в себя.
— Си-си, это совершенно не твоя вина. Ты просто слишком добр. — Шэнь Мочжи подавил странную боль в груди и притянул возлюбленного в объятия. — Решение выйти замуж за Остина принял сам Руан Тан. Даже если его ждёт плохой конец, это только его вина. Это не имеет к тебе никакого отношения.
Руан Си был тем, кто действительно заслуживал его любви и заботы.
Такой «чёрный лотос», как Руан Тан, не достоин даже упоминания рядом с ним. Даже если он умрёт, это будет лишь его собственный выбор, и он не заслуживает сочувствия.
Шэнь Мочжи твердил себе это снова и снова, но в его душе росло странное чувство утраты.
Интуиция подсказывала ему, что он навсегда потерял что-то чрезвычайно ценное и важное для него.
****************************
Примечания переводчика:
[1] Солёная рыба — китайский сленг, означающий ленивого, бездельничающего человека.
[2] Матушка — в оригинале 母后 (mǔhòu) — официальное обращение к императрице-матери, которое используют члены императорской семьи. В данном контексте императрица специально просит Руан Тана называть её именно так, чтобы подчеркнуть, что он отныне — часть императорской семьи и её собственный ребёнок. Это также намёк на его будущее положение: как супруг старшего сына императора, он имеет право на такое обращение.
[3] «Рисовать большие лепёшки» — китайский сленг, означающий пустые обещания. В данном контексте императрица «рисует Руан Тану большие лепёшки» — она сулит ему власть, свободу и покровительство после рождения ребёнка, но на самом деле её заботит только получение наследника, а не благополучие самого Руан Тана.
http://bllate.org/book/17985/1732884
