— Не успела государыня-мать и рта раскрыть, как Мин Чжэньсюэ опередила её:
— Давно слышала, матушка, что вы — добрая мать и бережёте десятого наследного принца словно зеницу ока. Подумала тогда: раз император тоже ваш сын, то любовь ваша к обоим должна быть одинаковой. И вот сегодня убедилась — так оно и есть.
По дороге сюда до меня дошли слухи, будто десятый принц нездоров. Раз уж императора я возьмусь хранить, пусть государыня скорее отправится проведать младшего сына.
Услышав, что младший сын болен, императрица-мать тут же всполошилась. А поскольку Мин Чжэньсюэ первой заняла верную позицию, государыне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться поданной лестницей. Пробормотав пару фраз вроде «хорошенько присматривайте за императором», она поспешно направилась в покои наследных принцев.
— Благодарю государыню за помощь, — вытирая пот со лба, Сунь Цзинчжун ввёл Мин Чжэньсюэ в Императорский зал.
— Как состояние императора? Зачем вы меня сюда позвали, господин Сунь?
Сунь Цзинчжун поднёс к ней шкатулку с лекарством и, держа обеими руками, преподнёс:
— Состояние императора крайне тяжёлое. Врачи сумели изготовить лишь средство, способное временно облегчить боль. Но государь в беспамятстве и проглотить лекарство не может. Мы, ничтожные слуги, уже перепробовали всё… кроме одного. Одно средство… — он замялся, покраснев, — осмелиться применить его не посмел бы никто, кроме вас, государыни.
Он тихо прошептал несколько слов. Щёки Мин Чжэньсюэ вспыхнули.
— Господин Сунь, это… — Она смутилась. — Вы ведь знаете, между мной и императором лишь формальный брак. Как вы можете просить меня сделать подобное?
— Государыня, умоляю вас! — Сунь Цзинчжун поднял полы одежды и упал на колени, громко стукнув лбом об пол. — Прошу, взгляните на государя. Увидите — и поймёте, что делать.
Мин Чжэньсюэ взяла пилюлю и, робея, вошла во внутренние покои.
Откинув занавес, она увидела бледное лицо Ду Гу Линя.
Мин Чжэньсюэ никогда не видела императора таким слабым.
Обычно он был воплощением величия и внушал трепет; трудно было связать его с тем, кто лежал сейчас на ложе, измученный болезнью.
— Государыня, постарайтесь как-нибудь, — вздохнул Сунь Цзинчжун и вышел.
Лицо императора было мертвенно-бледным, брови нахмурены, а тонкие губы окрашены кровью, придавая чертам болезненную, почти соблазнительную красоту.
Мин Чжэньсюэ нервно теребила пальцы, взгляд её дрожал над шкатулкой с лекарством — решимости не было.
— Кхе! — Ду Гу Линь вдруг снова закашлялся, и изо рта хлынула кровь, стекая по шее.
Мин Чжэньсюэ поспешно вытерла кровь платком. Видя страдания императора, она стиснула зубы и, наконец, смягчилась: взяв пилюлю в рот, наклонилась и прижала свои губы к его холодным устам, чтобы влить лекарство.
Ловким движением языка она протолкнула пилюлю ему в рот.
Всё прошло слишком гладко — Мин Чжэньсюэ не поверила. Она запила лекарство глотком чая и снова склонилась к его губам.
Влага медленно стекала внутрь. Вдыхая резкий, холодный аромат императора, Мин Чжэньсюэ почувствовала, будто её сердце сжали железной хваткой.
Когда вода кончилась, она облегчённо выдохнула и попыталась отстраниться. Но едва её влажные губы оторвались от его уст, как сильная рука вдруг впилась в её волосы, прижала голову и резко притянула обратно.
Мир закружился. Они поменялись местами — теперь она лежала под ним, прижатая к постели без возможности пошевелиться.
— Вы… ммф!
Император, в полубреду, инстинктивно накрыл её соблазнительные алые губы своими. Язык лениво обвёл контур нижней губы, затем жадно впился, сосал и лизал, пока девушка под ним не застонала от боли и слёзы не выступили на глазах.
Мин Чжэньсюэ, словно выброшенная на берег рыба, слабо дернулась. В следующий миг язык императора насильно раздвинул её зубы и ворвался внутрь. Поцелуй стал бурей — яростной, всепоглощающей.
Ду Гу Линь не осознавал своих действий. Он лишь жадно вбирал в себя сладость её слюны и тёплый, манящий аромат.
Между их губами протянулась серебристая нить. Император почувствовал вкус сладости.
Но этого было мало.
Он усилил натиск, тщательно пройдясь языком по каждой нежной складочке во рту девушки, углубляя поцелуй с новой яростью.
Его насыщенный аромат драконьих духов окутал её целиком, и Мин Чжэньсюэ почувствовала, будто тонет.
— Отпусти… ммф!
Если так пойдёт и дальше, она задохнётся. Мин Чжэньсюэ отчаянно заерзала, одной рукой нащупывая что-нибудь рядом.
И — о, чудо! — её пальцы нащупали нефритовую подушку.
Она схватила её и изо всех сил ударила императора по затылку!
Зубы, впившиеся в её губу, застыли. Ду Гу Линь на миг опешил, потом его тело соскользнуло с неё и рухнуло рядом.
Получилось!
Она поспешно вскочила на ноги.
— Ррррр!
В спешке тонкая ткань её одежды зацепилась за него и с громким треском разорвалась.
Мин Чжэньсюэ почувствовала, будто небеса рухнули на неё. Порванную одежду никак не удавалось прикрыть, и она в отчаянии схватила с постели императорский халат, накинула его и бросилась бежать.
— Государыня! Постойте! — Сунь Цзинчжун, увидев мелькнувшую фигуру, бросился следом, но, заметив её распухшие от укусов губы и чужой халат на плечах, застыл как вкопанный.
Дверь захлопнулась с грохотом. Ду Гу Линь открыл усталые глаза и потер переносицу.
Он прошёл суровую выучку в армии — удар Мин Чжэньсюэ не мог оглушить его, но помог прийти в себя.
Хотя во время болезни он был в забытьи, теперь всё пережитое вспомнилось отчётливо.
В груди разлилась странная тёплая волна. Ду Гу Линь удивлённо приложил ладонь к сердцу.
Неожиданно в памяти зазвучали слова Мин Чжэньсюэ:
«Когда скучаешь по кому-то, в груди возникает тёплое чувство».
Под ладонью чётко стучало: «Тук-тук, тук-тук».
Впервые в жизни он почувствовал, как бьётся его сердце.
И сейчас оно билось ради той девушки, что только что в панике скрылась за дверью.
Сознание резко вернулось в настоящее.
Юноша в пещере открыл глаза и с мольбой посмотрел на испуганную девушку в своих объятиях.
Вспомнив, как её нежные губы утишили боль, он взял её руку и начертал на ладони:
«Госпожа… помогите мне…»
— Помочь? — Мин Чжэньсюэ поспешно сжала его холодную ладонь. — Скажи, как?
У юноши на руках вздулись жилы. Он сдержал несколько хриплых вздохов, изо всех сил цепляясь за сознание, и крепко прижал её к себе.
Просто держать её рядом — этого было достаточно.
Лишь прикосновение к её тёплому, мягкому телу утоляло бушующий внутри огонь и немного усмиряло его.
Это был факт, который Ду Гу Линь в прошлой жизни отказывался признавать.
Он провёл пальцем по следу помады на своих губах, вспоминая, насколько невероятно мягки были её уста.
Сердце защекотало, как будто по нему прошёл разряд тока.
Ду Гу Линь прижал руку к груди, где сердце бешено колотилось, и нахмурился.
«Наверное, просто боль от отравления вызывает галлюцинации. Это не имеет ничего общего с тем, что она делала со мной на ложе», — подумал он.
Он подавил в себе это странное волнение и приказал не пускать к себе государыню.
Казалось, всё успокоилось.
Но спустя несколько дней, когда Мин Чжэньсюэ снова предстала перед ним, это чувство вновь пробудилось — сердце заколотилось с новой силой.
Ду Гу Линь разозлился. В груди закипела ярость.
Он ненавидел это ощущение потери контроля.
— Ты, подойди сюда, — холодно приказал император.
Мин Чжэньсюэ недоуменно на него посмотрела.
Ду Гу Линь сжал губы в тонкую, ледяную линию, оценивающе глядя на неё, и вдруг в голове мелькнула безумная мысль.
Он решил позволить себе стать безрассудным игроком и сделать ставку.
На что?
Император приложил ладонь к груди, чувствуя бешеный ритм сердца.
На свою искренность.
«Искренность» — какое незнакомое слово.
— Подойди и сядь ко мне на колени, — приказал он.
— Что? — Мин Чжэньсюэ изумилась.
— Садись. У меня нет терпения повторять дважды, — в его глубоких глазах мелькнул гнев.
Мин Чжэньсюэ замерла на месте, не двигаясь.
Перед глазами всплыла сцена, как она кормила его лекарством губами. Щёки вновь залились румянцем — ни за что больше не подпустит его к себе!
— Я сказал: садись! Ты что, не слышишь?! — Последняя ниточка терпения лопнула. Ду Гу Линь подошёл, схватил её за тонкое запястье и резко притянул к себе.
— Что вы делаете! Отпустите меня! — Мин Чжэньсюэ возненавидела его за эту грубую, деспотичную манеру и попыталась вырваться.
Ду Гу Линь, раздражённый её сопротивлением, сорвал пояс и крепко связал ей запястья, затем подхватил под колени и без малейшего сочувствия швырнул на ложе.
От неожиданности Мин Чжэньсюэ закружилась голова. Оправившись, она в ужасе обнаружила, что император уже навис над ней своим сильным, горячим телом. Она принялась бить его кулаками и ногами изо всех сил.
Руки были связаны, но ноги остались свободны — и она неистово брыкалась.
Ду Гу Линь резко вдохнул, схватил её за лодыжки и, сорвав с пояса дяси, связал ступни.
— Государь… государь… я не хочу этого… — Мин Чжэньсюэ, не видя выхода, расплакалась и в мыслях прокляла всех предков Ду Гу Линя до седьмого колена.
— Лежи смирно! — строго прикрикнул император и несильно шлёпнул её.
Его горячее дыхание щекотало кожу. Мин Чжэньсюэ напряглась, как струна, и её изящная шея полностью оказалась под его тяжёлым взглядом — словно ягнёнок, ожидающий удара ножа.
Она зажмурилась, ресницы дрожали от страха.
Как только их тела соприкоснулись — одно горячее, другое холодное — оба непроизвольно вздрогнули.
Она — от страха, он — от наслаждения.
Мин Чжэньсюэ впилась ногтями в ладони, затаив дыхание и ожидая бури.
Но бури не последовало.
Она осторожно открыла глаза. Ду Гу Линь лежал с закрытыми глазами, крепко обнимая её, будто вёл тяжёлую внутреннюю борьбу.
«Неужели удастся избежать беды?» — мелькнула надежда.
— Государь? — робко потянула она его руку, обхватывавшую её.
— Не двигайся! — раздался его повелительный голос у самого уха. — Просто лежи спокойно в моих объятиях. Через четверть часа я отпущу тебя.
«Гроза грянула, а дождя нет?.. Нет, даже капель не было…»
Мин Чжэньсюэ растерялась: «Что с ним такое? Съел что-то не то?»
Ду Гу Линь мучительно сомневался. Рука, обнимавшая её, непроизвольно сжалась сильнее — костяшки побелели.
Он ясно чувствовал: боль, терзавшая его изнутри, постепенно утихала, стоило лишь прижаться к этому нежному существу.
«Как такое возможно? Как?!»
Разгневавшись на самого себя, он резко оттолкнул Мин Чжэньсюэ и сел.
Выхватив кинжал, он одним движением перерезал верёвки на её запястьях и лодыжках.
— Вон! — бросил он кинжал на пол и, указывая на выход из зала, хрипло приказал: — Уходи немедленно!
Мин Чжэньсюэ поспешно вскочила с ложа и, уходя, бросила на него злобный взгляд.
«Странный человек! Я же делала всё, как он просил, — почему вдруг рассердился? Неблагодарный пёс-император! Фу!»
— Государь… — Сунь Цзинчжун, услышав странные звуки в зале, осторожно заглянул внутрь.
— Вон! Все вон! — Ду Гу Линь прижал пальцы к переносице, вне себя от ярости.
Он приложил руку к груди, где сердце всё ещё бешено колотилось.
«Тук-тук, тук-тук».
Он мог бы продолжать обманывать себя, что это чувство не имеет отношения к Мин Чжэньсюэ.
Но сердце не лжёт.
Этот орган, бешено пульсирующий в груди Всевышнего Императора, громко возвещал правду:
Бездушный и жестокий правитель влюбился в ту, кто даже не замечает его.
Дождь моросил, ветер время от времени заносил капли в пещеру. Сырость пропитала одежду, и ткань неприятно липла к телу.
Прохладный, влажный воздух смешивался с горячим дыханием юноши, окружая Мин Чжэньсюэ плотным коконом. Ей стало душно, и она начала часто, мелко дышать, чуть приоткрывая алые губы.
http://bllate.org/book/1796/197131
Готово:
