Цзин Сюй лениво бросил:
— Двигайся, раз уж захотелось. Что ты мне сделаешь?
С этими словами он поднял руку и хлопнул меня по затылку.
— Ты, чёрт возьми… — я потёр голову, оскалившись от злости, но был бессилен.
Ладно, решил я, лучше сначала успокоить наставника.
Я тут же отскочил от Цзин Сюя и, припустив рысцой, подбежал к учителю. С искренней преданностью в голосе заверил его:
— Учитель, не злись! Послушай меня: между мной и Хэ Юанем ничего не было, честно!
Учитель безучастно посмотрел на меня:
— Ты загораживаешь мне обзор.
Я:
— …?
Он положил ладонь мне на плечо и медленно, но неумолимо оттолкнул в сторону.
Цзин Сюй молчал, но его рука незаметно скрылась в рукаве.
Учитель поднял голову, и его голос прозвучал ледяным лезвием:
— Цзин Сюй, ты что, вызываешь меня на бой?
Цзин Сюй тоже перестал шутить и с сарказмом парировал:
— Гу Цяньцзи, а что в тебе такого, чтобы я стал тебя провоцировать?
Я взглянул на мрачный профиль учителя и испугался — как бы он снова не потерял сознание от гнева. Подкравшись поближе, я ухватился за край его одежды и тихо прошептал:
— Учитель, давай лучше уйдём отсюда…
Не успел я договорить, как учитель резко повернулся ко мне. Его лицо окутывала туча, готовая разразиться бурей.
Он посмотрел прямо мне в глаза и чётко произнёс:
— Ученица Ши Инь, ты вышла только для того, чтобы опозорить меня, Гу Цяньцзи?
«Ученица Ши Инь»? «Ученица Ши Инь»!
Это обращение…
Я отскочила назад и выкрикнула:
— Ты что, раздвоение личности получил?!
Неужели в приступе ярости у него внезапно обострилось психическое расстройство?
Да неужели такое возможно?!
В моей голове пронеслась целая армия — тысячи копыт сотрясли мой мир до основания.
От учителя исходила такая ледяная, убийственная аура, что я невольно отступила ещё дальше. Он взмахнул рукавом, и одежда его развевалась, будто крылья хищной птицы. Его голос прозвучал, как режущее сталь лезвие:
— Цзин Сюй, похоже, тебе не хватает урока, чтобы понять, как пишутся слова «сдержанность» и «уважение»!
Учитель взмыл в воздух, а Цзин Сюй выхватил из рукава клинок.
Убийственное намерение прорезало ночную тьму.
Я стояла, скрежеща зубами, не в силах пошевелиться.
Ах, я ведь забыла… забыла, что мой учитель — опасный псих!
Какого чёрта я вообще согласилась вернуться с ним на Лунчишань? Неужели безумие заразно?
Пока учитель и Цзин Сюй сражались, не обращая на меня внимания, я пригнулась и, крадучись, скрылась в тени леса, бесшумно сбежав прочь.
Я не пошла искать Цзэн Си, а направилась в ближайший городок у мыса Милочжоу.
Луна уже клонилась к западу.
Я остановилась перед дверью лечебницы и сжала кулаки.
За всю свою жизнь я принимала множество решений и не раз проявляла решимость. Я никогда не была нерешительной или колеблющейся.
Но если я и дальше буду медлить, учитель скоро придёт в себя и начнёт меня преследовать.
Я посмотрела на улицу, уходящую в бесконечную тьму, и решительно подняла руку, громко стукнув в дверь:
— Лекарь! Откройте!!!
Из лечебницы я вышла спустя некоторое время и долго сидела на каменных ступенях у входа.
Чуть ранее старый лекарь взял меня за правое запястье, готовясь что-то сказать, но я резко подняла левую руку и заслонила ему лицо.
— Ладно, ладно, я и так всё поняла! — сказала я.
— Девушка, вы всё поняли? — удивился лекарь.
Я скорчила несчастную мину:
— На вашем лице прямо написано: «Вы выиграли в лотерею». Трудно не заметить.
Лекарь весело рассмеялся:
— Похоже, вы не рады, что ждёте ребёнка?
— Не рада, — ответила я, выдернув руку.
— Почему? — не унимался он.
Я косо на него взглянула:
— Потому что отец ребёнка — псих, двадцать лет страдающий раздвоением личности.
К моему удивлению, лекарь вдруг оживился:
— Раздвоение личности? А можно мне посмотреть? Может, я сумею вылечить!
— Вылечить? — Я не верила, что обычный лекарь способен разгадать тайну метода «Гуицзан» — древнего наследия учителей Секты Тяньхэн.
Я равнодушно поправила рукав и спокойно произнесла:
— Благодарю за доброту.
— Как так? — недоумевал лекарь.
Я вздохнула:
— Это наследственное психическое расстройство. Даже лучшие лекари бессильны.
Лекарь:
— …
Под его растерянным взглядом я развернулась и вышла из зала.
Уже у двери он крикнул мне вслед с искренним восхищением:
— Эй, девушка! У вас отличное здоровье! Просто великолепное!
Я вышла на улицу с мрачным лицом и долго сидела на ступенях, погружённая в размышления.
Беременность подтверждена без сомнений.
То есть у меня будет ребёнок от учителя.
То есть я больше не смогу смотреть в глаза Цзэн Си и сказать, что у меня ребёнок от другого.
Я сидела, словно деревянная кукла, наблюдая, как муравьи переносят свой дом, и никак не могла переварить эту шокирующую новость.
На востоке начало светать. Облака постепенно окрасились в алые тона, словно шёлковые занавесы, собранные в складки.
Я подняла глаза вдаль.
Похоже, будет ясный день, но туча в моём сердце закрыла всю красоту мира.
Медленно поднявшись, я бродила по пустынной улице без цели.
Мне очень хотелось расплакаться, выть от горя.
Но слёз не было.
Иногда мне кажется, что я странный человек: перед другими легко плачу, а в одиночестве — ни капли.
Видимо, цена за мастерство актёрской игры — невозможность плакать, когда ты действительно одна на один с болью. Вся скорбь остаётся внутри, гниёт в душе.
Мне стало невыносимо тяжело. Надо было что-то делать, иначе токсичность травы Цуийу может активироваться от переполняющей меня печали, и я упаду замертво прямо на улице.
Бродя в полубреду, я вдруг остановилась у ворот роскошного особняка. Как одержимая, я подошла к одному из каменных львов у входа, погладила его по голове и начала откровенничать:
— Слушай, лев, самое главное в жизни — быть беззаботной. Такие вещи случаются, и никому они не нужны. Мы, простые смертные, отягощённые кровной местью, не должны мечтать о счастье и полноте жизни. Ну, беременна — и что? Родить — всё равно что отрезать кусок мяса. Ерунда.
Я перешла в другую позу, обняла льва за шею, будто это мой лучший друг.
— Слушай, брат Лев, — спросила я, — а если я честно скажу Цзэн Си, что жду ребёнка от другого, что он ответит?
И тут же, хриплым голосом, я изобразила льва:
— Как по-твоему? Конечно, бросит тебя!
Я вспылила и, уперев руки в бока, возмутилась:
— Да ты врун! Он не такой жестокий!
Снова став львом, я насмешливо произнесла:
— Не веришь? Тогда спроси сама.
Мне стало весело. Кажется, если принять такую игру, даже раздвоение личности — не так уж плохо.
Я продолжила разыгрывать сценку в одиночку.
— Цзэн Си… у меня будет ребёнок… от другого. Ты всё ещё хочешь меня?
Я сменила голос, понизила тон, широко раскрыла глаза и изобразила шок и боль — теперь я была Цзэн Си.
— Что?! Айнь! Ты… ты…
Я прикрыла рот ладонью и начала пятиться назад.
— Кажется, не то…
Попробую иначе.
Я прочистила горло, воображая, будто отбрасываю несуществующий плащ, и громогласно провозгласила:
— Айнь, о чём ты говоришь! Я, Цзэн Си, поклялся защищать тебя всю жизнь! Ни дня меньше! Пока ты любишь меня, я приму тебя с ребёнком другого, женюсь на тебе и буду заботиться о тебе вечно!
Меня так тронули слова «Цзэн Си», что я чуть не расплакалась.
Став самой собой, я замяла пальцы и робко спросила:
— Правда?
Снова понизив голос, я энергично хлопнула себя по груди и с пафосом заявила:
— Айнь, будь уверена! Я, Цзэн Си, никогда не нарушу слово. Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой. Навсегда.
Я глупо улыбнулась и попыталась обнять воображаемого «Цзэн Си».
Разведя руки, я обняла лишь холодный воздух.
«Навсегда»… ха-ха-ха…
Смеясь, я вдруг зарыдала.
Но слёз не было — только сухой, беззвучный вой.
К чёрту это «навсегда»! Меня уже бросали не раз!
Я долго сидела на земле, обхватив колени, и выла, как привидение. Наконец, мне стало легче.
Опираясь на льва, я поднялась, похлопала его по голове и с величавым спокойствием произнесла:
— Истинный герой — тот, кто умеет смотреть в лицо дерьмовой жизни!
На улице уже появились прохожие, и все смотрели на меня, как на сумасшедшую.
Плакать я уже не могла, выговорилась — и что теперь? Боль и страдания остаются только моими. Никто не разделит их. Сейчас я для других — просто повод посмеяться.
Поколебавшись, я решила не говорить правду учителю.
Если он продолжит практиковать метод «Гуицзан», рано или поздно превратится в безжалостного демона, который не узнает ни близких, ни родных. Тогда уж точно не до ребёнка — лишь бы не задушил его собственными руками.
Подумав об этом, я решила найти тихое место, родить ребёнка и отдать его в хорошую семью. Если я выживу после мести, вернусь и воспитаю его сама. Если погибну — пусть ребёнок живёт спокойной жизнью.
Когда небо окончательно посветлело, я купила коня и двинулась в сторону Юйлиньского перевала — хотя бы дать Цзэн Си знать, что со мной всё в порядке, чтобы он не волновался.
Приняв это решение, я вдруг почувствовала, что путь впереди уже не так мрачен.
Встречая утренний ветер, я встряхнула волосами и с гордостью вздохнула:
— Ах, я и правда замечательная девушка.
******
Десять дней я скакала без остановки и наконец добралась до уезда Хуацин, расположенного менее чем в ста ли от Юйлиньского перевала.
Проезжая через городские ворота, я заметила афишу с объявлением о розыске.
Я подвела коня поближе.
На афише был изображён женский портрет — растрёпанная, грязная женщина.
Перед объявлением стояли два-три человека. Увидев, что я подхожу, они бросили на меня взгляды.
Я почесала нос и прочитала вслух:
— Всемогущий указ: за поимку мятежницы Ши Инь — награда в сто тысяч серебряных лянов.
— Сто тысяч! Да эта девушка чего-то стоит! — сказала я, обращаясь к окружающим. — Верно, тётушка?
Люди окинули меня взглядом и разошлись по своим делам.
Я потрогала своё лицо и мысленно выругалась: «Разве я такая уродина?!»
Но тут же вспомнила: в те времена, когда я бежала, я нарочно гримировалась как старая нищенка, чтобы стражники не узнали. Неудивительно, что в их глазах я и выгляжу так.
Я закрыла лицо ладонью.
Похоже, Великий наставник всё ещё не отказался от преследования. Вернее, он всё ещё ищет тот кровавый договор между третьим принцем и самим наставником.
А договор до сих пор лежит на Лунчишане. Возможно, нет места безопаснее.
Покачав головой, я ушла прочь.
В полдень я зашла в дорожный чайный прилавок и заказала кувшин чая, чтобы утолить жажду.
Хуацин — маленький городок.
А в маленьких городках к новинкам всегда проявляют повышенный интерес.
То есть, если в таком месте появится мужчина, чья красота заставит всех затаить дыхание, это вызовет настоящий переполох.
И, очевидно, учитель был именно таким человеком.
Я подняла чашку, медленно подняла глаза и проследила за взглядами десятков девушек, устремлённых в одну точку. Там, вдалеке, стоял он — в белых одеждах, развевающихся на ветру.
http://bllate.org/book/1793/196901
Готово:
