Чёрт возьми! Самое главное — бежать! По сюжету я должна была спуститься с пика Ду Юй, сразу вернуться во дворик, схватить узелок и удирать, не оглядываясь!
Я вытерла пот со лба — наконец-то вспомнила!
От этого внезапного озарения меня чуть не разрыдало.
Но в следующее мгновение я и вправду расплакалась: ведь вспомнила всё это только проснувшись.
Солнце уже взошло. Я прислонилась к деревянной двери и зевнула.
За дверью молча стояли четверо членов секты. Один из них показался знакомым — похоже, это был тот самый Лу Жэньцзя, что был здесь прошлой ночью.
Я с трудом поднялась с земли, отряхнула юбку от пыли, нахмурилась, прищурилась и переступила порог, широко потянувшись навстречу утреннему ветерку.
Хлопнув Лу Жэньцзя по плечу, я весело поздоровалась:
— Доброе утро, брат Лу! Позавтракал уже? Если нет — бери своих товарищей и беги в столовую на южном пике за завтраком. А я ужасно хочу доспать, пойду ещё вздремну.
Лу Жэньцзя неловко улыбнулся:
— Девушка Ши Инь, Учитель проводит собрание в долине Гу Сун.
Собрание в долине Гу Сун — обязаны присутствовать все ученики Секты Тяньхэн, даже такие, как я, кто не состоит официально в рядах секты.
Обычно Учитель появляется в долине Гу Сун ранним утром лишь по одной причине — он собирается ВЗОРВАТЬСЯ!
Меня пробрал холодок.
— А, поняла, — кивнула я, совершенно естественно направляясь вперёд. — Идите вперёд, я только умоюсь и сразу приду.
Но меня тут же преградили четверо.
Я хлопнула себя по лбу:
— Вот ведь память! Конечно, в мою комнату надо идти вон туда!
И я мгновенно развернулась, чтобы устремиться в противоположную сторону.
Опять преградили путь.
Я нахмурилась:
— Это ещё что за шутки?
Лу Жэньцзя повторил:
— Девушка Ши Инь, Учитель проводит собрание в долине Гу Сун.
Я скрестила руки на груди и строго заявила:
— Я разве сказала, что не пойду? Вы же сами видите — я только проснулась! Неужели нельзя дать мне умыться?!
Засучив рукава, я решила прорываться любой ценой.
Надо бежать! Что бы ни случилось — нельзя идти с ними, иначе моя жизнь точно оборвётся в долине Гу Сун!
Через полчашки чая меня уже несли четверо, подняв над землёй.
Когда мы шли по дороге к долине Гу Сун, Лу Жэньцзя тихо попытался утешить:
— Не волнуйтесь так, девушка. Может, Учитель собрал всех по какому-то другому делу.
Я фыркнула, принимая вид героини, идущей на казнь:
— Ха! Да я и не волнуюсь! Ну упадёт чашка — разве это беда?!
Лу Жэньцзя робко добавил:
— Просто… ваши руки и ноги так сильно дрожат, нам тяжело вас держать.
Я: «…Заткнись!»
У входа в долину Гу Сун меня наконец опустили на землю.
Узкая тропа продувалась сильным ветром, облака разогнало в стороны, и небо над головой сияло яркой, ослепительной синевой.
— Прохладно как-то, — пробормотала я, потирая руки.
Лу Жэньцзя посмотрел на яркое солнце и удивился:
— Да солнышко-то какое! Откуда такая прохлада?
Я не дослушала, опустив голову, и вошла в долину.
Пространство внутри было шириной в сто чжанов, окружённое отвесными скалами. Единственный вход напоминал расщелину, вырубленную топором. По скалам свисали зелёные лианы, создавая густую, мрачную зелень. Ветер шелестел листвой, и сейчас этот шелест был единственным звуком в огромной долине, заполненной учениками Секты Тяньхэн, но погружённой в полную тишину.
Я вошла с юго-запада и увидела Учителя, восседающего далеко на востоке на огромной каменной трибуне. Он беззаботно чистил личи.
Я снова задрожала и крепче запахнула одежду.
На самом деле погода была тёплой — просто Учитель злился.
Потирая руки, я опустила голову, на которой словно было написано «беда», и, втянув шею, проскользнула в толпу.
Автор говорит: Спасибо Хэ Жицзюню, Сяо Юй, Лягушонку, Сюэгао за поддержку! ╭(╯3╰)╮ MUA! P.S.: Катаюсь по полу и умоляю милых девушек добавить в закладки колонку этой бандитки… Пожалуйста, возьмите её под опеку! *стыдливо прячет лицо…*
☆ Глава двадцать вторая ☆
Я незаметно протиснулась в неприметный уголок и попыталась спрятаться за спинами нескольких высоких учеников.
Те, почувствовав движение сзади, обернулись.
Я подняла глаза на их лица, освещённые солнцем сзади, и с ужасом узнала тех самых парней, что ночью тайком взобрались на пик Доу Янь послушать мою поперечную флейту!
— А? Девушка Ши Инь!
— О, девушка Ши Инь!
— Эй, девушка Ши Инь!
Мне захотелось плакать:
— …Как же вы везде успеваете?
Лу Жэньцзя подошёл и встал рядом, тихо спросив:
— Девушка Ши Инь, вчера вечером вы играли на флейте…
— Что играли?! — перебила я и больно наступила ему на ногу. — Держи язык за зубами! Иначе тебе не поздоровится!
Лу Жэньцзя поспешно кивнул, но всё же прошептал:
— Мы просто хотели знать, что случится, если играть на флейте… ну, то самое?
Передние тоже обернулись:
— Да, что будет?
Я поправила рукава и загадочно улыбнулась:
— Хе-хе-хе… Кто играет — тот и знает.
…Чёрт, их любопытство растёт быстрее лука!
Прошло немало времени, но никто из этих болтунов, у которых языки длиннее пелёнок, так и не ответил. Вокруг стояла тревожная тишина.
Я слегка удивилась и осторожно подняла глаза вперёд.
Учитель уже давно отбросил косточку личи и, слегка наклонившись вперёд, молча смотрел на сотни склонённых голов учеников, будто собирался что-то сказать.
Он восседал на широком кресле из белого нефрита на огромной каменной трибуне. Его белоснежные одежды тонули в глубокой тени, а тёплый солнечный свет заканчивался ровно в трёх цунях от его ног.
Через некоторое время Учитель снова откинулся на спинку кресла и с видом полного безмятежного спокойствия принялся щёлкать семечки.
Я незаметно вытерла пот со лба рукавом.
Не знаю, как лучше умереть — поперёк или вдоль — за нарушение запрета на игру на поперечной флейте.
— Бай Ши, — внезапно произнёс Учитель, назвав имя левого защитника.
Бай Ши быстро подошёл вперёд и, склонив голову, поклонился:
— Приказывайте, Учитель.
Учитель отложил семечки, сделал глоток воды и, удобно устроившись в нефритовом кресле, с лёгкой усмешкой спросил:
— Бай Ши, ты в последнее время не чувствуешь недомогания?
Бай Ши ответил:
— Нет, Учитель.
Учитель кивнул:
— Отлично. А твой клинок «Инь Юэ» не заржавел?
Бай Ши:
— Нет, Учитель.
Учитель одобрительно:
— Прекрасно, прекрасно… А голова?
Бай Ши на миг замер:
— Не понимаю, Учитель.
Учитель медленно постучал пальцами по нефритовому подлокотнику:
— Глупец. Я спрашиваю, не заржавела ли твоя голова.
Бай Ши опустил голову:
— Нет, Учитель.
— Ха-ха! Отлично! — Учитель громко рассмеялся, но вдруг резко хлопнул по подлокотнику и встал, и его голос стал ледяным, как сталь: — Тогда объясни, почему ты так опоздал с докладом о предательстве Хэ Юаня!
Бай Ши немедленно встал на одно колено:
— Моё преступление!
— Преступление? — Учитель шаг за шагом вышел из тени. Ветер подхватил его безупречно белые одежды, и они взметнулись, словно крылья гигантского бекаса.
А у меня в это время будто с плеч свалился тяжёлый груз — оказалось, собрание в долине Гу Сун созвано из-за предательства Хэ Юаня, а не из-за моей флейты!
Учитель подошёл к Бай Ши и сурово произнёс:
— Хэ Юань был твоим прямым подчинённым, а ты ничего не знал о его переходе к Охотникам за наградой!
Бай Ши молчал.
— Сколько погибло? — спросил Учитель.
Бай Ши ответил:
— Двадцать семь.
Учитель опустил глаза, и на его лице застыла ледяная маска, вырезанная самим ветром.
Ветер бушевал под безоблачным небом, а в долине царила такая тишина, что слышен был лишь его вой.
Долго никто не говорил.
Наконец Бай Ши глухо произнёс:
— Это моя вина. Прошу наложить на меня суровое наказание.
Губы Учителя слегка сжались. Он медленно заложил руки за спину:
— Разбирайся сам.
Бай Ши помолчал немного, затем резко выхватил за спиной огромную косу. Серебряный клинок рассёк ветер и устремился к его собственной руке.
— Стой!!
Клинок замер в волоске от рукава.
Все повернулись ко мне.
Я в ярости протолкалась вперёд и указала на Бай Ши:
— Ты что, безэмоциональный болван?! Почему не объясняешься? Велел наказать — и сразу руку рубить?! Ты что, слов жалеешь, а жизнь — нет?!
Бай Ши взглянул на меня, потом снова опустил голову:
— За вину нужно платить.
И он снова поднял косу.
Я в бешенстве пнула его по запястью.
В следующий миг я уже летела в воздухе.
В полёте я обернулась и увидела, как Учитель холодно закатывает рукав, не глядя на меня. Его волосы развевались на ветру, а лицо, суровое и непреклонное, будто покрыло снегом всё солнце на горах.
Перед самым падением я почувствовала, как что-то обвилось вокруг талии, и длинный кнут резко оттянул меня в сторону, мягко поставив на землю.
— Спасибо, — тихо сказала Цяньчунь, медленно сматывая кнут.
Она даже не посмотрела на меня, как всегда делала вид, что я для неё невидимка.
— Не за что, — ответила я.
Я не лукавила. Мне и вправду не нужно было её благодарности.
Едва выкрикнув «Стой!», я тут же пожалела об этом — пожалела до мозга костей! До безумия!
Надо было молча дождаться окончания этой бури и потом сбежать, а я сама вляпалась в неприятности и теперь точно попаду к Учителю на «чай» — обсуждать жизненные идеалы и философские взгляды!
Зачем я лезла не в своё дело?!
Пока я скребла ногтями по голове, мой взгляд упал на Бай Ши. Он нахмурился, лицо побледнело, из трёх пальцев хлестала кровь, но он всё так же стоял на одном колене у ног Учителя, даже не взглянув на рану.
Всё же Учитель вмешался: в момент удара он щёлчком пальца сместил лезвие, и коса отсекла Бай Ши только три пальца у самого основания.
Учитель, заложив руки за спину, медленно прохаживался по высокой трибуне. Его лицо было мрачнее базальта.
Тишина. Снова тишина.
Сотни учеников в чёрных одеждах молчали, даже дышать старались как можно тише.
Долина Гу Сун будто превратилась в заснеженную вершину, замороженную на тысячу лет. Единственным звуком были медленные шаги Учителя.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Учитель прошёлся немного и вдруг остановился.
Я осторожно подняла глаза. В его тёмных глазах, озарённых солнцем сзади, стоял туман, и мне показалось, будто в них идёт снег.
Через мгновение Учитель холодно произнёс:
— Что известно о связях между Охотниками за наградой и Орлиным Крылом на Юйлиньском перевале?
Бай Ши ответил:
— Похоже, есть сговор. Я уже отправил десять теневых стражей на разведку. Скоро будут новости.
Орлиное Крыло на Юйлиньском перевале?
Я невольно сжала кулаки и нахмурилась, глядя на Учителя.
В тот же миг Учитель, будто специально или случайно, повернул голову и посмотрел прямо на меня. Его тяжёлый взгляд, словно туча, навис надо мной.
У меня подкосились ноги. Я машинально схватилась за рукав стоявшего рядом ученика и обнаружила, что он дрожит ещё сильнее меня — весь трясётся, как осиновый лист.
— Ты чего так трясёшься? — прошипела я, выпрямляясь и еле шевеля губами.
Он заикался:
— У-учитель с-смотрит сюда! К-как не трястись?!
Учитель отвёл взгляд. Солнечные зайчики играли в его тёмных зрачках, словно звёзды, упавшие в бездну ночи.
Наконец он произнёс:
— Ученики Зала Тунмин.
Едва он договорил, как сто с лишним учеников в чёрных одеждах одновременно опустились на колени и громко провозгласили:
— Мы клянёмся следовать приказам Учителя до самой смерти! Никакой измены!
Я косо посмотрела на них:
— Ццц, вот это преданность! Вот это лесть! Почти как у меня.
— Преданность или измена — я вижу сам, — холодно окинул взглядом Учитель распростёртых перед ним учеников. — Слушайте: я не буду расследовать, не стану винить невиновных. Выполняйте свой долг. Иначе будете как это кресло.
Учитель сорвал личи и легко бросил его на нефритовое сиденье.
Красный плод описал дугу и упал на кресло.
Бах! Нефрит взорвался в пыль.
Только теперь я вспомнила, что Учитель резко ударил по подлокотнику, когда вставал.
Мороз по коже… Я втянула шею.
Бросив личи, Учитель вдруг вспомнил что-то важное. Его лицо, уже слегка прояснившееся, снова стало строгим и неприступным. Все ученики ещё ниже пригнули головы.
И у меня в животе тоже всё похолодело.
Я подумала, что Учитель вспомнил о моём нарушении запрета на игру на поперечной флейте прошлой ночью, и поспешно спряталась за спиной переднего ученика, не смея и дышать.
http://bllate.org/book/1793/196890
Готово:
