Чжуан Сяо продолжил:
— Эту белую нефритовую поперечную флейту Сяо Хуай оставила мне перед тем, как уйти.
— Почему именно тебе?
— Потому что я надёжный, — с ненадёжной ухмылкой ответил Чжуан Сяо.
Я подняла флейту и сквозь рассеянный солнечный свет стала разглядывать её. Тёплый блеск струился по моим пальцам, словно вода. Внутри закралась злобная мыслишка — прикарманить её себе.
Я подняла флейту и спросила:
— Ты сейчас достал её… неужели хочешь подарить мне?
— Могу подарить, но с одним условием, — ответил Чжуан Сяо.
Мне показалось, что дело нечисто, но я всё же спросила:
— Каким?
— Сегодня ночью, когда учитель уснёт, сыграй на этой флейте «Цзян Юэ Лин».
Я лёгким тычком нефритового конца флейты стукнула Чжуан Сяо по голове:
— Хочешь меня подставить?
— Честное слово! — возмутился он. — Это пойдёт тебе только на пользу.
Я ему не поверила:
— Если это так хорошо, почему учитель наложил запрет?
Чжуан Сяо похлопал меня по плечу и многозначительно произнёс:
— То, что для тебя — мёд, для другого — яд.
Я нахмурилась:
— Ты хочешь, чтобы учитель проглотил яд? Он меня одним ударом разорвёт!
— Не захочет, — спокойно улыбнулся Чжуан Сяо.
Мой взгляд дрогнул. Я неловко подняла руку, будто защищаясь от солнца:
— Ай-ай, от этого солнца глаза выжжет!
Чжуан Сяо протянул руку, чтобы забрать флейту:
— Ну, если не хочешь — не буду настаивать.
Я оттолкнула его руку:
— Я подумаю.
— Ладно, — сказал он. — Только не подходи слишком близко к жилищу учителя, а то он проснётся.
Я рассеянно встала:
— Поняла, ухожу, ухожу. У тебя тут жарко как в печи.
Когда я почти вышла из сада, Чжуан Сяо вдруг окликнул меня:
— Айнь!
— А? — не оборачиваясь, отозвалась я.
— В тот день ты сказала, что твоё сердце уже занято… Это не он?
— Не он, — перебила я и, не останавливаясь, ушла.
Чжуан Сяо продолжил декламировать, будто меня и не было рядом. Его голос, словно невидимая рука, схватил меня за воротник и зазвенел в ушах:
«С завтрашнего дня стану счастливым человеком,
Буду есть, спать и греться на солнце.
С завтрашнего дня буду улыбаться каждой красавице
И просить их забыть моё имя…»
…Опять несёт чушь.
Я хотела фыркнуть, но, выслушав до конца, вдруг улыбнулась.
«С завтрашнего дня»?.. «С завтрашнего дня» — всегда такие слова вселяют надежду.
******
После возвращения от Чжуан Сяо настроение у меня неожиданно поднялось. Укладывая вещи, я всё думала о его странных словах:
«С завтрашнего дня стану счастливым человеком,
Пойду в путь, в дальние края, разыщу Цзэн Си».
Я тихо выдохнула и, уткнувшись лицом в свёрток, принялась вертеть в руках белую нефритовую флейту.
Вызвать гнев учителя? Да я, наверное, совсем жизни не дорожу.
Если бы Чжуан Сяо знал, что я уже решила сбежать, он бы никогда не отдал мне эту флейту.
Я взглянула в окно — пора готовиться к побегу в полночь.
Однако в полночь я всё же пошла играть на флейте.
Подумала: раз уж я всё равно сбегаю, даже если учитель разозлится, меня уже и след простынет.
К тому же женщинам свойственно любопытство.
И всё, что касалось Сяо Хуай, всегда будоражило моё воображение.
И… больше ничего. Этого достаточно, решила я.
Так я и пошла на риск — ночью залезла на пик Доу Янь, соседствующий с пиком Ду Юй, и долго играла «Цзян Юэ Лин».
Позже, вспоминая ту ночь, я поняла: именно тогда моя жизнь получила такой сильный удар в поясницу, что едва не сломалась пополам.
А ещё позже, в один из дней, в один из мгновений, я вдруг осознала: все те причины, которыми я оправдывала своё решение сыграть на флейте, на самом деле сводились лишь к одному — мне было жаль уходить.
Почти год рядом — как не пожалеть?
Сердце не отпускало, и я просто хотела взглянуть ещё раз.
Автор примечание: скоро начнётся вторая часть! PS: Всем счастливого Рождества! Всем девочкам, оставившим комментарий, дарю по страстному поцелую от Афэй!.. [Да ладно тебе!]
PPS: Спасибо Хуа Кай, Пу Тао и А У за подарки! МУА!
☆ Глава двадцатая
.
Поднялся ветер.
На высоком утёсе пика Доу Янь сидела девушка с нефритовой флейтой в руках.
Она задумчиво смотрела на соседний пик Ду Юй, её волосы были усыпаны тусклым звёздным светом.
Пики Доу Янь и Ду Юй находились совсем близко.
Но даже будучи так близко, добраться до другого — значит упасть в бездонную пропасть. Взглянув вперёд, всё равно видишь лишь безнадёжную даль.
Девушка вздохнула.
Ей казалось, что расстояние между ней и учителем примерно такое же.
Воспоминания нахлынули, она подняла глаза к звёздному небу. Ветер свистел в ушах, эмоции бурлили в груди и рвались наружу —
— А-а-а…
— Девушка Ши Инь, вы всё-таки будете играть или нет? — неожиданно раздался голос за спиной.
Я так испугалась, что чуть не выронила флейту.
Обернувшись, я увидела за спиной десяток последователей секты Тяньхэн.
— Вы когда сюда забрались?! Что вам нужно? — разозлилась я.
— Уже давно тут сидим, — ответил один из них.
— Ждали, когда вы заиграете на флейте, — добавил другой.
Я поспешно спрятала флейту за спину и строго спросила:
— Кто вам сказал, что я пришла играть на флейте?!
Все хором ответили:
— Лу Жэньцзя!
Лу Жэньцзя, прижавшись к земле, завопил:
— Признаюсь! Признаюсь во всём! Я просто увидел, что у девушки Ши Инь в руках флейта Сяо Хуай, и из любопытства… Ой, прости меня, сестрёнка, на тысячи лет вперёд!
Я пнула его ногой:
— В строй! Смирно!
Десяток человек мгновенно выстроились в ряд.
Я заложила руки за спину и, меряя их шагами, строго сказала:
— Запомните: вы ничего не видели. Здесь никто не был и никто не играл на флейте! Поняли?
— Поня-ли! — хором ответили они.
Я одобрительно кивнула:
— Расходитесь!
Последователи поклонились и повернулись, чтобы уйти.
— Стойте! — окликнула я их. — Скажите честно: если я сыграю на флейте, меня ждёт мучительная смерть?
Все дружно замотали головами:
— Не-е-ет!
Мне стало легче на душе.
Но тут же добавили:
— Будет мучительная жизнь.
— …
Когда они ушли, я, держа флейту, стояла на ветру.
Длинный ветер разволновал мои чувства, и я приняла ещё более решительное решение —
Сыграть «Цзян Юэ Лин» десять раз подряд!
Если эта флейта — острый клинок, то пусть он глубоко вонзится в сердце учителя.
Зачем?
Чтобы он знал: я здесь была.
Он оставил свой след в моём теле — я оставлю своё имя в его мире!
Пусть даже метод «Гуицзан» заставит его забыть обо всём, я всё равно воздвигну в потоке его жизни каменный мост, на котором навечно будут гореть два слова: «Ши Инь»!
Это не месть.
Это справедливость.
***
Через полчаса я в одиночку поднялась на пик Ду Юй.
Я сыграла «Цзян Юэ Лин» десятки раз, но на соседнем пике — ни звука, ни огонька.
Если бы не видела собственными глазами, как в комнате учителя погас свет, я бы подумала, что его там вообще нет.
Лунный свет был бледным, словно землю покрыл тонкий слой инея.
На цыпочках я подкралась к окну учителя и прислушалась — внутри царила тишина.
— Учитель? — тихо позвала я.
Никто не ответил.
Величайший повелитель боевых искусств, глава секты, не реагировал на шум за дверью?
Неужели с ним что-то случилось?
Я ворвалась внутрь, пнув дверь:
— Учитель!
Голос дрожал.
Молчание.
Тревога мгновенно пронзила всё тело. Я никогда не думала, что буду так бояться за него.
— Учитель! — снова крикнула я и ворвалась во внутренние покои.
Лунный свет, проникая сквозь оконные решётки, рассыпался на мелкие осколки и мягко освещал спокойное лицо учителя.
Он сидел на краю кровати в широком белоснежном ночном халате, будто собрав в себя весь свет, а вокруг — лишь бескрайняя тьма.
Я облегчённо выдохнула, но тут же во мне вспыхнул гнев.
Я нахмурилась и подошла ближе:
— Учитель, вы не слышали, как я вас звала?
Учитель молчал.
— Учитель? — снова окликнула я, чувствуя, что он не собирается отвечать.
Я немного отошла в сторону, чтобы лучше разглядеть его лицо при лунном свете. Его красивые брови были слегка сведены, выражение лица спокойное и безмятежное — он явно не замечал моего присутствия.
Я помахала рукой перед его глазами:
— Учитель?
Долгая пауза. Потом учитель медленно повернул голову и поднял на меня взгляд.
Несмотря на тусклый свет, я уловила мимолётное замешательство в его глазах.
Я решила, что он просто не разглядел моего лица во тьме, и хотела обойти его, но он заговорил:
— Ты пришла.
Я опешила:
— …А?
И тут учитель улыбнулся. Улыбка медленно расцвела на его лице — чистая, ясная, тёплая, как весенний день.
Я онемела от изумления.
Учитель явно был рад меня видеть.
Нет, не «кажется» — точно рад. Хотя я глубоко сомневалась, что он вообще различает моё лицо в темноте.
Но мне было не до радости — с ним явно что-то не так!
Я никогда не видела на его лице такой прозрачной, детской улыбки. Взгляд был тёплым, чистым, без единой примеси — будто после мелодии «Цзян Юэ Лин» он перестал быть самим собой.
Холодок пробежал по спине. Дрожащей рукой я повернулась, чтобы зажечь свечу — пусть он хорошенько разглядит моё лицо и вспомнит, кто я такая!
Если не вспомнит — скорее всего, у него снова голова поехала!
С тяжёлым сердцем я отвернулась, но вдруг учитель схватил меня за руку.
Я инстинктивно рванула руку назад, но его хватка не ослабла — даже наоборот, сдавила кости так, что стало больно.
Его ладонь обволакивала мою, тёплая, как весна.
Я уже держала эту руку однажды — в пасмурный снежный день.
Тогда я, потерявшийся щенок, стояла на коленях перед её владельцем.
Он лишь улыбнулся и ушёл, но через мгновение, словно небожитель, спустился ко мне, поднял завесу снега и протянул руку.
Холодную.
Потом я стала его ученицей. Я засыпала у него на груди, обнимала его за шею, обвивала руками талию — сколько бы ни приближалась, он никогда не согревал меня.
Я растерялась.
— Куда ты? — неожиданно спросил учитель.
Я наклонилась ближе к его лицу и серьёзно спросила:
— Учитель, вы видите моё лицо?
Он, кажется, не услышал. Помолчав немного, он провёл большим пальцем по моим нахмуренным бровям и ласково сказал:
— Пойдём со мной в одно место. Каждый раз, когда я хочу тебя туда привести, тебя нет рядом.
Я, как во сне, позволила ему вести себя за руку наружу. Сомнения росли, как бамбук после дождя.
Поразмыслив, я решила говорить прямо:
— Учитель, что с вами?! Неужели из-за… из-за флейты…
Учитель спокойно перебил меня:
— Я плохо вижу.
Я замерла, бросилась к нему и начала ощупывать его глаза:
— Плохо видите? Вас ранили в глаза?!
Брови учителя слегка приподнялись. Он притянул меня к себе и, улыбаясь, спросил:
— Что случилось? Не хочешь идти сама?
О чём он говорит?!
Внезапно я почувствовала, как земля ушла из-под ног — учитель поднял меня на руки.
— Подождите! Подождите! — закричала я.
Учитель, кажется, испугался моего резкого голоса и опустил на меня взгляд.
В передней было темно, и я не могла разглядеть его лица, поэтому строго спросила:
— Учитель, вы хоть понимаете, кого держите на руках?! Это ваша ученица Ши Инь!
В комнате воцарилась тишина.
Я горько усмехнулась. На такой простой вопрос он ответил молчанием — наверное, наконец осознал, что обнял не ту.
http://bllate.org/book/1793/196888
Готово:
