Пока кровь с лба Су Цзюнь Ши упала Жо И прямо на щеку, та наконец испугалась и замолчала:
— Ты… кровоточишь.
— Это я сам виноват, — ответил Су Цзюнь Ши без тени фальши. За всё, что он натворил, даже десяти или двадцати смертей было бы мало — не то что простого удара вазой по голове.
Объяснять он не знал, с чего начать. Перед младшей сестрой у него перехватило горло — слов будто не осталось.
— Отпусти, — вырвалось у Жо И. Обида хлынула на неё такой волной, что даже нос защипало. Но в следующее мгновение она почувствовала, как ведьмина сила Су Цзюнь Ши без предупреждения вошла в её сознание.
Жо И вздрогнула и уже собралась защититься собственной силой, но почувствовала: его энергия была удивительно мягкой, лишённой малейшей агрессии, и даже несла в себе нотки покорности и просьбы. Это ощущение было настолько приятным, что превосходило даже то, что она испытывала, принимая силу Юэйин.
Внезапно перед её мысленным взором возникли образы — воспоминания Су Цзюнь Ши, его мысли… Всё приходило обрывками, хаотично, но она почти всё понимала.
Она увидела, как он общался со своими товарищами по оружию, как страдал и корил себя после их гибели, как ненавидел её, а потом — как мучительно колебался, заметив в ней нечто необычное…
Особенно чётко запомнился один фрагмент: получив то лекарство, Су Цзюнь Ши тщательно изучил все доступные сведения о ведьмах, не пропустив даже древние легенды. Лишь убедившись, что ведьмину силу можно полностью удалить, он передал пилюлю Третьему брату.
И она услышала его внутренний голос: «Я лишь хотел, чтобы она стала обычной девушкой и жила простой жизнью».
Сердечный узел Жо И начал рассеиваться. Теперь она знала всё, что нужно. Воспоминания невозможно подделать — они оказались куда убедительнее любых слов.
— Прости, — наконец выговорила она то, что давно застряло у неё в горле.
Раньше она не понимала, почему Су Цзюнь Ши не мог смотреть ей в глаза, за что так ненавидел и винил её. Но теперь, когда у неё сами́й появились люди, которых она любит глубже, чем кровных родственников, она смогла почувствовать ту связь, что связывала его с павшими товарищами.
После трагедии он ненавидел себя за то, что остался в живых, и винил её за то, что не спасла их. Но он же понимал: она ничего не знала и не могла помочь. Мёртвые — святы, и винить ему оставалось только себя… и её. И если бы её братья убили деда или великую принцессу Чжао Вэнь И ради её безопасности, она сама не смогла бы смотреть им в глаза и, возможно, злилась бы ещё сильнее, поступив куда резче.
Та пилюля… он вовсе не хотел её убить. Он просто пытался помочь — и всё испортил. Всю обиду и злость она готова была простить, учитывая, сколько лет он провёл в поисках её.
Он ошибся. Но и она тоже.
Хотя… всё равно хотелось дать ему пощёчину.
Что мешало ему просто поговорить с ней? Зачем заставлять её лезть в его воспоминания? Хорошо ещё, что там не было ничего «неприличного» — хотя она уже не ребёнок, но всё равно можно стесниться!
Воспоминания Су Цзюнь Ши продолжали мелькать перед ней — годы без конца: приключения, опасности, поиски, сражения… Всё серое, без единого яркого пятна.
Подожди… Почему она вообще это видит?
Осознав это, Жо И резко пришла в себя и инстинктивно попыталась вытолкнуть ведьмину силу Су Цзюнь Ши из своего тела. Её собственная сила легко отразила его поток, и часть её даже проникла в сознание Су Цзюнь Ши.
И тут она почувствовала — между ними возникла некая связь.
Метка ведьмы!
Жо И широко распахнула глаза и закричала:
— Ты нарочно!
Су Цзюнь Ши специально позволил ей вытолкнуть свою силу, чтобы принять её ведьмину сущность и сформировать метку ведьмы в своём теле.
Проще говоря, Су Цзюнь Ши теперь стал её мужским ведьмаком!
Жо И от изумления чуть рот не раскрыла до ушей. Су Цзюнь Ши, столько лет живший свободно, добровольно подчинился ей и отдал ей свою жизнь?
— Да, нарочно, — признался он, не разжимая объятий и прижавшись лбом к её плечу. Жо И почувствовала, как её плечо стало влажным от слёз. — Я не умею говорить. Боялся сказать не то… Пусть ты сама всё увидишь.
Увидеть? Да что там видеть! Разве метку ведьмы можно ставить так просто? Особенно когда инициатива исходит от одной стороны — это налагает множество ограничений. Теперь даже если она сама захочет разорвать связь, потребуется масса усилий, куча редких ингредиентов и особое благоприятное стечение обстоятельств.
Но как бы то ни было — будь то искупление, раскаяние или вина — Су Цзюнь Ши выбрал свой привычный, прямолинейный путь, чтобы показать ей своё решение и решимость.
— Подлец, — снова занесла она кулак, чтобы ударить его, как делала это бесчисленное множество раз в детстве. Удар вышел слабым, голос — нежным, но глаза уже покраснели. — Больно! У меня рука болит!
Су Цзюнь Ши ослабил объятия, но не отпустил её руку, поднёс к свету и внимательно осмотрел. Потом вдруг решил, что в комнате слишком темно, подошёл к угловому подсвечнику и зажёг свечу.
Свет заполнил помещение. Первым делом Жо И увидела засохшие кровавые полосы на его лице и вспомнила — она ведь ударила его вазой по голове. Ладно, она знала, что он не умрёт от такой ерунды, но вид был ужасный. Вся злость мгновенно испарилась, сменившись болью — она осторожно коснулась пальцами его лба:
— Больно?
Су Цзюнь Ши же заметил, что на ней только тонкая рубашка, а на щеке ещё запеклась его кровь. Он тут же отпустил её руку:
— Быстро надень чистую одежду и укутайся потеплее.
Жо И, чувствуя на себе его пристальный взгляд, пошла к шкафу, достала чистое бельё и ушла в уборную. Су Цзюнь Ши тем временем принёс таз с тёплой водой, чтобы она могла умыться. Когда она привела себя в порядок, он воспользовался остатками воды, чтобы смыть кровь с лица.
Жо И усадила его на стул и тщательно осмотрела рану на лбу. Убедившись, что кровотечение прекратилось, она наконец перевела дух.
Но тут же её взгляд упал на без сознания лежащую наставницу Чжу. Вся расслабленность мгновенно улетучилась, и она вцепилась в Су Цзюнь Ши, не собираясь отпускать:
— Что происходит с этим двором? Почему все в обмороке? И что ты собираешься делать с Цао Мо? Говори! Выкладывай всё без утайки! Если хоть слово утаишь — пожалуюсь Старшему брату!
— Старшему брату? — Су Цзюнь Ши опешил. — Ты с ним уже встретилась? Где он? Кто он?
Жо И поспешно отмахнулась:
— Это просто привычка… Привычка, и всё.
Она не осмеливалась рассказывать ему о Чу Сюаньсэне.
Су Цзюнь Ши не стал настаивать. У него было нечто более важное:
— Ты знаешь, кто такой Цао Мо?
Жо И чуть не свалилась со стула. Неужели он его раскусил?
— Это А Бяо, — без обиняков ответил Су Цзюнь Ши, и лицо его исказилось от гнева. — Я совершенно случайно узнал его истинную личность. Не ожидал, что он тайком последовал за нами в этот мир. Наверняка замышляет что-то недоброе.
Жо И почувствовала, что что-то не так:
— Подожди… Ты раньше не знал, что он здесь?
— Нет. Я думал, он погиб, — кивнул Су Цзюнь Ши. — Тогда он вместе со Вторым братом нашёл магическое заклинание. Втроём — с Старшим и Вторым братом — они добыли его. Чтобы открыть врата между мирами, требовалась добровольная жертва — охотник на ведьм должен был отдать свою жизнь в качестве источника силы. А Бяо заявил, что сам пожертвует жизнью ради нас. Я подумал, он просто хотел искупить свою вину… Не ожидал, что он окажется здесь. Значит, в той истории что-то нечисто.
Жо И поняла — Су Цзюнь Ши не лжёт. Раньше Цао Мо рассказывал ей о переходе в этот мир довольно уклончиво, и она не придала значения. Теперь же стало ясно — он намеренно умолчал о важных деталях.
Неужели Цао Мо действительно преследовал какие-то скрытые цели?
Жо И почувствовала тревогу и срочно захотела узнать правду:
— Вас мать прислала, чтобы вернуть меня?
Су Цзюнь Ши покачал головой:
— Не знаю, что задумали остальные трое, но я не собирался тебя возвращать. Мир ведьм — это сплошные интриги и борьба за власть. Тебе там не место. Лучше жить здесь спокойно и счастливо. Но если ты сама захочешь вернуться — я обязательно пойду с тобой.
Жо И оцепенела. Такого ответа она совсем не ожидала.
В комнате воцарилась тишина. Су Цзюнь Ши вдруг вспомнил ещё один важный момент, который упустил ранее. Он резко вскочил, схватил Жо И за плечи и, задыхаясь от волнения, спросил:
— Ты его узнала? Ты знала, кто он на самом деле? И всё равно…
Жо И не стала скрывать:
— Да. Я узнала его ещё до свадьбы.
Су Цзюнь Ши словно поразила молния. Он опустил руки и прошептал:
— До свадьбы… А меня? Ты узнала меня?
Жо И фыркнула:
— А ты разве узнал меня?
Она всегда так — помнила все обиды и при случае обязательно напоминала о них.
Су Цзюнь Ши открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
Он действительно искал её следы и пытался распознать. До усыновления в четвёртую ветвь рода Су он несколько раз видел Су Жу И и никогда не считал её той, кого искал. После усыновления он воспринимал это как сделку со старым генералом Су: тот даёт ему всё, что нужно, а взамен Су Цзюнь Ши берёт на себя ответственность за род и клянётся защищать Су Жу И до конца дней. Он считал, что обязан лишь обеспечить ей безопасность, но не обязан дарить ей настоящую привязанность.
Никогда бы он не подумал, что Су Жу И…
— Захват тела! Ты заняла тело Су Жу И! — вдруг догадался он, вспомнив записи из одного древнего манускрипта, которые считал лишь легендой.
Жо И и Су Жу И, должно быть, были именно таким случаем.
Услышав слова «захват тела», Жо И почувствовала тревогу. Всё ещё жила тень слов Су Жу Би, которая обвиняла её в убийстве настоящей Су Жу И. Этот страх не покидал её.
Она нервно спросила Су Цзюнь Ши — не значит ли это, что она действительно убила подлинную Су Жу И? И если нет, то куда та исчезла?
— Нет, конечно, — покачал головой Су Цзюнь Ши. — Как ты думаешь, откуда у нас вообще появилась зацепка, чтобы найти тебя? Потому что в этом мире изначально существовала пустая оболочка ведьмы. Настоящие ведьмы рождаются крайне редко, и в момент их появления в другом мире возникает их пустая оболочка-кукла. Такая кукла обычно — человек без души, часто из знатной семьи, но с умственными отклонениями. Когда ты перешла сюда, произошло слияние двух сущностей. Ты не убила Су Жу И — вы стали единым целым. Ты унаследовала все её воспоминания, судьбу и удачу. Именно поэтому тебе не пришлось начинать всё с нуля.
— Ты не врёшь? — не поверила Жо И. — Разве может быть такое совпадение?
— Конечно, нет. Ты ведь уже поняла: в этом мире действуют свои законы удачи и судьбы. Даже если мы приносим сюда силу из другого мира, мы всё равно подчиняемся местной ауре удачи. Некоторые люди даже могут распознать наше истинное происхождение…
http://bllate.org/book/1792/196543
Готово:
