Юэйин чуть не свалилась с подставки для кистей, резко выпрямилась и приподняла бровь:
— Неужели я ослышалась? Ты сказала, что тот человек — носитель великой удачи? Раз уж ты знаешь, кто он такой, зачем же ввязываться с ним? Разве забыла, что тебе самой нужна удача таких людей? С ними следует дружить, а не враждовать! Ведь они невероятно горды — стоит ему узнать, что ты наложила на него заклятие единственной любви, и он возненавидит тебя до конца дней. Даже если допустить самое невероятное и предположить, что тебе так за подругу страшно, разве нельзя было просто посоветовать им мирно расстаться? Зачем рисковать жизнью? Та старуха по соседству постоянно тычет в тебя пальцем, а ты и ухом не ведёшь. Если уж так хочется кому-то шею свернуть — иди и сверни ей шею, а не мучай себя из-за носителя великой удачи.
(Продолжение следует.)
427. Требуется заклятый проводник
За время, проведённое рядом с Жо И, Юэйин наконец поняла её жизненную позицию.
Жо И была ленивой кошкой — и притом невероятно ленивой. Пока её не уколют в самое больное место, она и когти не выпустит. Совсем не так, как Юэйин: стоит кому-то бросить на неё недобрый взгляд или вызвать раздражение — и она тут же отправит его на тот свет.
В итоге всех, кто её разозлил или просто не приглянулся, она давно уничтожила; с теми, кого не могла одолеть или кто был ей полезен, она всеми силами старалась наладить отношения и держала дистанцию; остальные же боготворили её и трепетали даже от её кашля.
Потом её жизнь стала по-настоящему одинокой.
А вот эта ленивица живёт себе вовсю. Вокруг неё всегда крутится толпа людей, которые искренне заботятся о ней и стараются уберечь от беды. Даже Юэйин порой невольно начинает думать с её точки зрения.
Она завидовала. Честно и открыто завидовала Жо И.
Теперь, когда Жо И сама подставилась, Юэйин не могла не поддеть её:
— Старая карга? — фыркнула Жо И. — Она разве старше тебя…
Юэйин сразу поняла, что та собиралась сказать, и грозно прикрикнула:
— Замолчи! Только посмей произнести это слово!
Её взгляд был настолько свиреп, что Жо И проглотила «старая». Ладно, она всё-таки была разумной девчонкой.
Жо И дала высохнуть написанному рецепту, аккуратно сложила его и вышла, чтобы передать Цинъюй с поручением: пусть ночью незаметно купит все указанные в нём ингредиенты.
Цинъюй даже не спросила, зачем нужны эти лекарства. Она открыла окно, свистнула и бросила бумажный комок на крышу. В воздухе мелькнула тень, перехватила его и исчезла — всё произошло мгновенно, как вспышка молнии.
Жо И закрыла дверь в боковую комнату и велела Цзыньцзы поискать ту редкую траву.
Юэйин наблюдала за её суетливой фигуркой и не выдержала:
— Хватит мучиться, всё равно бесполезно.
Жо И удивилась:
— Почему?
Юэйин сердито на неё взглянула:
— Ты разве забыла? Ты же спрашивала меня, почему я не оставила ничего в Дайцзине на тот случай, если ты появилась бы здесь. Я тогда ответила: потому что некоторые вещи нельзя изменить. Носители великой удачи — избранники Неба и Земли, они определяют ход мира. Если ты пойдёшь против них, тебе самой достанется. К тому же наложить на них заклятие крайне трудно. Обычное заклятие на простом человеке срабатывает всегда, а на них — максимум в двух случаях из десяти. И если попытка провалится, то то же заклятие больше никогда не подействует.
Жо И оцепенела. Получается, у неё всего один шанс наложить заклятие единственной любви на Чу Сюаньсиня? И вероятность успеха — всего двадцать процентов?
— Смирись, — качая ногами, продолжала лить воду на мельницу Юэйин. — Не трать силы зря.
Но если бы Жо И легко сдавалась, она бы не была собой. Она двумя пальчиками ухватилась за край юбки Юэйин и начала трясти:
— Учительница, у тебя наверняка есть способ! Ты ведь не раз сталкивалась с носителями великой удачи. Не все же хотели с тобой дружить. Ты точно знаешь, как с ними обращаться. Расскажи мне, пожалуйста!
Юэйин, хоть и была лишь призраком, всё равно нервно придерживала подол, боясь, что Жо И в порыве увлечения стянет с неё юбку.
Ладно, на самом деле юбку не стянешь, но от её «комариных» приставаний голова шла кругом. Юэйин в отчаянии подняла обе руки:
— Хватит, хватит!
Жо И послушно замолчала и закрыла рот.
Юэйин прижала пальцы к вискам:
— Ты точно этого хочешь? Это принесёт тебе одни беды и никакой пользы.
Жо И кивнула:
— Абсолютно точно. Даже если провалюсь и он меня возненавидит — мне всё равно.
Юэйин замерла. В её глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление. Когда же она утратила свои убеждения? Когда потеряла тех, кто ей дорог?
— Учительница! Учительница! — Жо И позвала её несколько раз, и Юэйин наконец вернулась из воспоминаний. — Чем мощнее удача носителя великой удачи, тем сильнее его сопротивление магии. Обычные заклятия на них срабатывают лишь в двух случаях из десяти. Но если использовать их кровь как заклятый проводник, шансы поднимаются до пяти из десяти. А если удастся добыть каплю крови из их сердца — успех гарантирован.
Когда-то она сама использовала не одну уловку, чтобы заполучить сердечную кровь нескольких носителей великой удачи и держать их под контролем всю жизнь. Правда, двое остались непреклонны, и тогда она рискнула ради пятидесятипроцентного шанса. Провал чуть не стоил ей жизни, и спас её лишь кто-то, пожертвовавший собой.
Именно поэтому она так настаивала, чтобы Жо И не вступала в конфликт с носителями великой удачи.
Жо И теперь и вправду остолбенела. Она знала, что для заклятия нужен проводник, и для обычных людей достаточно просто крови — тогда заклятие сработает наверняка. Но впервые слышала, что для носителя великой удачи требуется именно сердечная кровь.
Разве её так просто добыть?
Видимо, мир и вправду особенно благоволит таким людям.
Теперь ей предстояло решить: пойти сначала за обычной кровью и рискнуть ради пятидесятипроцентного шанса или всё-таки попытаться добыть сердечную кровь Чу Сюаньсиня.
Юэйин тихо исчезла, оставив Жо И наедине с её размышлениями. Только так можно было прийти к решению, которое навсегда останется в памяти и послужит уроком. Если же Жо И потерпит неудачу, Юэйин готова была пожертвовать последней нитью своей души, чтобы защитить её.
Когда вернулся Цао Мо, Жо И всё ещё безжизненно лежала на столе лицом вниз, с совершенно подавленным видом. Даже Цзыньцзы, нежно тёршийся о её щёку, не мог привлечь её внимания.
— Я вернулся, — сказал Цао Мо, поднимая коробку с едой и покачивая ею. — Принёс тебе вкусняшку.
Жо И лениво глянула на него, но особого энтузиазма не проявила.
Цао Мо понял: дело серьёзное. Даже аромат жареных перепёлок не вызвал у неё интереса?
Он передал коробку наставнице Чжу, сбросил плащ на Цзао’эр и быстро подошёл к Жо И. Хотел потрогать ей лоб, но, боясь холодом её напугать, сначала согрел ладонь у себя на шее и тихо спросил:
— Что-то болит? Может, ляжешь отдохнёшь?
Жо И ухватилась за его одежду и зарылась лицом в ткань, глухо пробормотав:
— Нет.
Цао Мо бросил взгляд на наставницу Чжу. Та горько улыбнулась и тихо пояснила:
— Уездная госпожа только что вернулась из дома великой принцессы.
Цао Мо всё понял. Весть о помолвке Чжао Вэнь И с принцем Жуном уже разнеслась по всему столичному городу. Его самого сегодня таскали в дом принца Ань, чтобы обсудить ситуацию. По дороге домой он ещё думал, как сообщить эту новость Жо И, а тут она уже узнала сама. Неудивительно, что так расстроилась.
(Продолжение следует.)
428. Достало
Цао Мо приложил согретую ладонь ко лбу Жо И, убедился, что она здорова, и поднял её на руки, усаживая на мягкое ложе. Он устроился позади неё, обнял за талию и положил подбородок ей на плечо:
— Старшая барышня Чжао решила выйти замуж за принца Жуна?
— Ага, — буркнула Жо И, прижимаясь к нему и слушая ритм его сердца. От этого она чувствовала себя в безопасности. — Мне кажется, ей не должно быть уготовано такое будущее. Она не любит принца Жуна, он не любит её. Ей придётся терпеть рядом с ним и ещё с кучей женщин, которые будут лезть ей в душу. Всё это ей придётся терпеть.
У неё были и свои тайные мысли: она не рассказала Цао Мо о плане наложить заклятие на Чу Сюаньсиня. Раньше, когда она просто изменила воспоминания нескольким служанкам и нянькам, Цао Мо уже сильно встревожился. Что будет, если он узнает, что она собирается колдовать над носителем великой удачи? Он, наверное, с ума сойдёт.
— Но ведь это древние времена, — мягко увещевал Цао Мо. — Женщины здесь не властны над своей судьбой. Чжао Вэнь И станет главной супругой в доме принца Жуна, её положение будет высоким, и унижений она не потерпит. К тому же она остаётся в столице — ты сможешь часто её навещать и помочь, если ей будет трудно.
Надо признать, Цао Мо попал в самую точку.
Жо И стало легче на душе, и она сказала:
— Почему она не хочет притвориться мёртвой? Моё зелье ложной смерти идеальное — никто не заметит подлога. Потом можно сменить ей лицо, а великая принцесса даст ей новое имя и статус. Разве не лучше так?
— Потому что она не может себе этого позволить и боится рисковать, — ответил Цао Мо. Видя её недоумение, он привёл пример из собственной жизни: — Представь, кто-то угрожает тебе: если ты выйдешь за меня замуж, с дедушкой случится беда. Ты всё равно выйдешь?
— Нет! — вырвалось у Жо И. Она тут же прикрыла рот ладонью и обернулась к Цао Мо с виноватым видом.
Цао Мо наклонился и лёгким касанием носа коснулся её носа:
— Я понимаю, что сейчас для тебя дедушка важнее меня. Но ты уже начала замечать мои чувства — и это меня очень радует. Я буду и дальше стараться быть для тебя хорошим, и однажды я стану для тебя таким же важным, как дедушка. Так же и для Чжао Вэнь И великая принцесса и старший брат дороже собственного счастья в браке. Поэтому она не осмелится рисковать и без колебаний согласится на помолвку.
— Чжао Шухань, подлец! — Жо И вскочила с колен Цао Мо, сжала кулаки и топнула ногой от злости.
Да, она снова забыла про Чжао Шуханя! У него ведь осталась ведьмина сила, и он — талантливый колдун-врач. У него есть куда больше способов решить эту проблему, чем у неё, и без всяких рисков. Даже если всё раскроется, он легко сможет увезти великой принцессу и Вэнь И из столицы и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. Пусть они потеряют титулы и статус, но богатства им не отнимут, и вряд ли они будут сильно сожалеть о прежнем положении.
А он? Он просто спрятал голову в песок, как трус, и позволил Вэнь И пожертвовать всей своей жизнью ради его свободы и безопасности.
Как он может спокойно жить с этим на душе?
Она готова была немедленно рвануть обратно в дом великой принцессы и устроить Чжао Шуханю взбучку при всех!
Цао Мо горько усмехнулся про себя. «Чжао Шухань, прости, но я вынужден направить на тебя гнев Жо И. Сам виноват — плохо сработал и сам напросился».
Хотя, надо признать, он и сам понимал чувства Чжао Шуханя. Если в сердце уже живёт образ одной девушки, да ещё и с чувством вины перед ней, как можно воспринимать другую как сестру? Например, если бы семья Цао Мо до встречи с Жо И нашла ему невесту, он бы тоже всеми силами старался разорвать эту помолвку и никогда не принял бы другую.
Жо И немного поворчала и успокоилась. Зато проголодалась. Она втянула носом аромат и подошла к столу:
— Что ты принёс? Пахнет вкусно.
Наставница Чжу лёгким шлепком отвела её протянутую руку:
— Уездная госпожа, подождите немного. Сейчас подогрею.
http://bllate.org/book/1792/196526
Готово:
