Великая принцесса тут же прикрыла Жо И, плотно укрыв её собой, и с готовностью нашла разумное объяснение её недавнему поступку, строго обратившись к Чу Сюаньсиню:
— Принц Жун! Вы только что до смерти напугали её!
Чу Сюаньсинь не обиделся, хотя его обвинили в чужой вине. Напротив, он громко расхохотался. Реакция Жо И подтвердила его догадку, а тот приём женской самообороны стал неопровержимым доказательством. Столько лет искал — и вот, неожиданно нашёл свою маленькую Жо Жо! Наверняка Чжао Шухань, этот книжный червь, ещё ничего не заметил. Иначе как мог бы он так глупо позволить Жо Жо оказаться прямо перед ним? Раз он первым это понял, значит, у него есть преимущество, и он непременно должен взять свою маленькую сестрёнку под своё крыло.
Однако… Жо Жо носит причёску замужней женщины. Она теперь жена из рода Цао.
Цао Мо! Откуда взялся этот мальчишка, осмелившийся жениться на его драгоценной сестрёнке?!
Погоди, парень!
Лицо Чу Сюаньсиня исказилось от ярости, и он едва не ударил себя по щеке.
Ведь он уже видел Жо Жо в доме принца Ань! Как он мог не узнать её тогда? Ах да — проклятый Чжао Шухань! Если бы не он отвлёк его внимание в тот момент, он непременно узнал бы Жо Жо. А если бы узнал тогда, разве позволил бы ей выйти замуж за кого-то из рода Цао?
Искажённое лицо Чу Сюаньсиня напугало великую принцессу. Она настороженно уставилась на него и громко воскликнула:
— Чу Сюаньсинь! Это дом великой принцессы! Ты действительно собираешься устраивать здесь беспорядки?!
Чу Сюаньсинь заметил, как Жо И испуганно спряталась за спину великой принцессы. Он тут же смягчил выражение лица и постарался выглядеть доброжелательно и приветливо. В его глазах постепенно зажглась тёплая ностальгия, и он вежливо сказал:
— Да, это моя вина.
Он признал ошибку легко и без малейшего недовольства, будто это стало для него привычкой.
Да, ведь с ней он всегда был виноват.
С самого детства так научился.
Она никогда не ошибается — виноват всегда он.
Если она ошибается — значит, он плохо о ней позаботился.
Глупая Жо Жо… Ты всё ещё боишься щекотки на шее — даже от лёгкого дуновения не выдерживаешь.
Ты хоть понимаешь, что именно этот приём женской самообороны тебя выдал?
Жо И почувствовала себя крайне неловко под его пристальным взглядом и почти полностью спряталась за спину великой принцессы, но всё же вызывающе высунулась и показала Чу Сюаньсиню язык.
Чу Сюаньсиню с трудом удалось удержаться, чтобы не подскочить и не потрепать её по голове. Маленькая Жо Жо всё ещё та же милая и своенравная. Как он вообще мог тогда, в прошлом, из-за какой-то женщины обидеть её? Похоже, ему действительно стоит поблагодарить старого генерала Су — именно его забота сохранила в Жо Жо эту детскую непосредственность.
Чу Сюаньсинь помнил, что находится в доме великой принцессы, и ясно осознавал их нынешние положения. Глубоко вздохнув, он подавил в себе бушующие порывы и, поклонившись великой принцессе, сказал:
— Тётушка, раз моя кузина не возражает против этого брака, давайте так и решим. Я вернусь и сразу же пришлю людей из министерства обрядов с помолвочными дарами.
Жо Жо очень дружна с Чжао Вэнь И, так что он, конечно, не упустит такую приманку, как Вэнь И. Если Жо Жо всё ещё будет недовольна его помолвкой с Вэнь И, она наверняка сама придёт к нему выяснять отношения. Хе-хе… Значит, он дома будет ждать её визита.
Великой принцессе хотелось лишь одного — поскорее избавиться от Чу Сюаньсиня. Она не стала с ним спорить и махнула рукой:
— Уходи. Провожать не стану.
Чу Сюаньсинь жадно задержал взгляд на Жо И, но, боясь её напугать, заставил себя отвести глаза и, попрощавшись, покинул дом великой принцессы.
Лишь тогда великая принцесса смогла перевести дух. Она сердито посмотрела на трёх девушек:
— Разве я не приказала вам не выходить? Теперь натворили бед! Идите в комнаты — все трое, возвращайтесь во двор Вэнь И!
Жо И, третья принцесса и Вэнь И съёжились и никто не осмелился возразить великой принцессе. Все трое вели себя тише воды, тише травы и послушно вернулись во внутренний двор.
Увидев их такое послушание, великая принцесса смягчилась. Ладно, раз Чу Сюаньсинь не стал настаивать, пусть это дело закончится здесь и сейчас.
По дороге Жо И тихо шептала Чжао Вэнь И:
— Он плохой. Не выходи за него замуж.
Главным образом потому, что такой человек заставит Вэнь И страдать, а она не сможет вступиться за подругу и даже не сможет хорошенько его отлупить. От этой мысли ей стало очень неприятно.
Ведьма — не всемогуща.
Чжао Вэнь И ласково поправила ей прядь волос, убрав её за ухо, и мягко улыбнулась:
— Не переживай за меня. Со мной всё будет хорошо. Разве ты забыла? С детства я училась быть безупречной хозяйкой. Что такого в том, чтобы управлять одним лишь княжеским домом? Это мне не страшно.
Разобравшись во всём и чётко осознав ситуацию, Чжао Вэнь И стала ещё спокойнее.
На самом деле в этом нет ничего ужасного. Её лично выбрал император в качестве невесты для сына, она получит титул и будет занесена в императорский реестр как законная супруга принца Жун — положение уважаемое и почётное. Принц Жун, уважая великую принцессу и род Чжао, не посмеет плохо с ней обращаться. Дом принца Жун огромен: она займёт главный двор, а принц Жун пусть ходит в покои других женщин. Пусть живут отдельно, как две реки, не смешивающиеся друг с другом. Ей лишь нужно будет управлять всем задним двором и поддерживать внешние связи.
Великая принцесса велела лекарю осмотреть шишку на лбу третьей принцессы, сделала Жо И несколько выговоров и поторопила их — одну отправить обратно во дворец, другую — домой. Теперь, когда помолвка состоялась, предстояла бесконечная череда хлопот.
Жо И всё ещё была подавлена, когда села в карету, чтобы ехать домой.
Наставница Чжу впервые видела её такой расстроенной и попыталась утешить:
— Уездная госпожа, не думайте слишком много. На самом деле всё именно так, как сказала старшая барышня Чжао: выйти замуж за принца Жун — лучший выбор.
Жо И недоумённо посмотрела на наставницу Чжу. Она не понимала: почему это лучший выбор?
426. Наложить заклятие единственной любви
Наставница Чжу достала из укромного ящика в углу кареты маленький подогреваемый чайник, стоявший в термосе с горячей водой, налила Жо И чашку горячего чая и, передавая ей, укутала ноги одеялом. Только после этого она сказала:
— Уездная госпожа всё ещё переживает за старшую барышню Чжао? Принц Жун куда лучше, чем наследный принц Жуй, и не хуже молодого господина из дома маркиза Ма, о котором упоминала великая принцесса. К тому же брак этот назначен императорским указом — свадьба будет пышной и торжественной, прямо здесь, в столице, под присмотром великой принцессы. Лучше и быть не может.
Жо И покачала головой:
— Но Вэнь И не любит принца Жун. Ей будет несчастливо.
Возможно, ей самой так хорошо живётся, что она хочет, чтобы все вокруг были так же счастливы.
Наставница Чжу тяжело вздохнула:
— Но сколько в этом мире супружеских пар живут по настоящей любви? И надолго ли хватает этой любви?
Наставница Чжу давно хотела сказать это своей госпоже, но не было подходящего случая. Теперь, пользуясь ситуацией с Чжао Вэнь И, она решила дать своей госпоже полезный совет.
Все в доме видели искреннюю преданность Цао Мо к Жо И и радовались этому, но в то же время тревожились. Видя, как отношения между госпожой и её мужем становятся всё теплее, а госпожа всё больше зависит от него, они боялись: а что, если однажды он переменит сердце и бросит госпожу? Сможет ли она тогда вынести такой удар?
Жо И растерялась. Она помнила, как однажды сказала, что девушка Второго брата плохая, и отец запер брата в комнате, заставляя расстаться с ней. Тогда брат кричал, что они любят друг друга по-настоящему и ничто не сможет их разлучить, даже смерть. А она с Цао Мо… Всего три месяца знакомы, а он помнил её двадцать лет и шёл за ней через все преграды.
Разве можно жить вместе без настоящей любви?
Наставница Чжу, увидев растерянный и задумчивый вид Жо И, не осмелилась больше говорить о ней самой и сосредоточилась на текущем положении Чжао Вэнь И:
— Если бы не этот императорский указ, старшую барышню Чжао, скорее всего, выдали бы замуж за молодого господина из дома маркиза Ма. Но дом маркиза Ма находится далеко, в Шаньдуне. Там у неё будут свёкор и свекровь, несколько невесток и незамужние свояченицы. Каждый день ей придётся вставать рано, чтобы помогать свекрови умываться и завтракать, и даже горячей еды не увидит. Плюс ко всему, невестки будут её задирать, а свояченицы — обижать. А расстояние такое большое, что если она и пострадает, великая принцесса ничего не узнает, и придётся глотать обиду. Даже если молодой господин получит чин и они уедут на службу в провинцию, через несколько лет он возьмёт наложниц, у них родятся дети… и жизнь старшей барышни Чжао…
— Стоп, стоп, стоп! — перебила Жо И, ужаснувшись. Если так, то лучше уж выйти замуж за Чу Сюаньсиня! По крайней мере, не придётся кланяться свекрови, а императрица обязательно будет защищать Вэнь И. В доме принца Жун нет надоедливых наследников от других женщин, и Вэнь И будет хозяйкой всего заднего двора. Если что-то случится, великая принцесса сразу узнает и вступится за неё.
Жо И тяжело вздохнула:
— Но в доме принца Жун слишком много «фея». А эта отвратительная боковая супруга Лю? Что, если она начнёт обижать Вэнь И?
Наставница Чжу засмеялась:
— Уездная госпожа, не волнуйтесь. Старшая барышня Чжао — законная супруга, а Лю — лишь боковая. Пусть между «законной» и «боковой» всего одно слово, но разница такая же, как между старшей и младшей женой. К тому же великая принцесса наверняка подумает об этом и пришлёт в приданое несколько опытных нянь из императорского дворца, чтобы старшая барышня Чжао не пострадала.
Хотя слова наставницы Чжу были убедительны, Жо И всё равно чувствовала себя неуютно.
Она представила: а если бы у Цао Мо во дворе оказались другие женщины? Она бы убила Цао Мо — сто раз убила бы! Она должна быть единственной для Цао Мо. Всегда единственной.
Жо И вдруг осенило: если бы Вэнь И тоже стала единственной для Чу Сюаньсиня, тогда Вэнь И точно была бы счастлива.
Ага! Для неё это не так уж сложно — достаточно наложить заклятие.
Вот оно! Нужно наложить на Чу Сюаньсиня заклятие единственной любви и поместить основное заклятие на Вэнь И. Тогда Чу Сюаньсинь всю жизнь будет любить только Вэнь И и не сможет прикоснуться ни к какой другой женщине.
Приняв решение, Жо И радостно улыбнулась.
Как только она вернулась домой, то сразу же отправила наставницу Чжу прочь, велела Цинъюй охранять дверь и сама побежала в боковую комнату кабинета искать свои драгоценные травы для приготовления заклятия единственной любви.
Жо И внимательно вспомнила все ингредиенты, необходимые для заклятия. Состав был несложным: кроме одного редкого компонента, всё остальное можно было найти в любой аптеке. А тот самый редкий ингредиент был среди трав, которые принесла Юэйин.
Жо И взяла бумагу и кисть и аккуратно выписала все необходимые ингредиенты.
Юэйин вышла из кристалла, превратилась в трёхдюймовую фигурку и, подперев подбородок, с интересом наблюдала, как Жо И суетится:
— Что, у того парня появилась измена? Тебе пришлось делать заклятие единственной любви, чтобы его привязать? Фу, зачем так мучиться? В этом мире не так уж мало мужчин на две ноги — убей его и возьми семь-восемь получше!
Жо И бросила на Юэйин раздражённый взгляд:
— Учительница, не надо при каждом удобном случае клеветать на Цао Мо. Он вполне неплохой.
Юэйин презрительно фыркнула:
— Упрямая голова. Не говори — и так понятно. Это ведь связано с той девушкой, которой назначили брак, верно?
Несмотря на то, что Юэйин была заперта в кристалле, она иногда выходила погулять вокруг дома, и ничто в доме не могло укрыться от её глаз.
— Да, она моя лучшая подруга. Я не могу просто смотреть, как она страдает, — Жо И не переставала возиться с травами.
Юэйин зевнула:
— Не понимаю, зачем тебе такие хлопоты. Боишься, что мужчина изменит, переживаешь за подругу? Проще уж убить этого мерзавца и взять другого. Зачем столько сил тратить?
Жо И испугалась, что Юэйин в самом деле нападёт на Чу Сюаньсиня, и поспешно сказала ей:
— Я бы и рада! Но он человек с сильной удачей, его аура такая мощная, что чуть глаза не ослепила.
http://bllate.org/book/1792/196525
Готово:
