Сейчас в её голове будто открылся проход в будущее. Стоило ей захотеть — и при наличии ведьминой силы — она могла в любой момент предвидеть всё на свете.
Но если бы кто-нибудь узнал о её способности…
Слёзы Жо И хлынули рекой. Такая уникальная сила, став известной, наверняка лишила бы её всего, что у неё есть. Как отец — он перестал видеть в ней дочь и превратил её в инструмент для предотвращения бед и поиска удачи для рода, заперев в глухой горной пустыне и бесконечно используя.
Именно потому, что мать знала: после посвящения у неё пробудится эта могущественная способность, она не захотела терять дочь и отправила братьев через врата времени на её поиски. Очень вероятно, что и Цао Мо пришёл сюда ради этой самой силы.
А если дедушка узнает о её даре…
Нет, дедушка точно не поступит, как отец. Но он одинок и немощен — боюсь, он пострадает из-за неё.
Какой прок в предвидении? Спасёшь одного — мир от этого не изменится. Решённая проблема не гарантирует, что не возникнет новая.
Она знала: у старшего брата и его жены родится больной ребёнок.
Она знала: второго брата предаст женщина, которую он любит больше всего.
Она знала: третий брат не должен идти на ту операцию — он заразится и умрёт.
Она знала: младшему брату нельзя участвовать в той миссии — он случайно убьёт лучшего друга и будет мучиться всю жизнь.
Она рассказала обо всём отцу. Тот вмешался в жизнь братьев силой. Но в итоге все возненавидели её за вмешательство в их судьбы.
Если бы у неё не было дара предвидения, в прошлой жизни она не оказалась бы в таком плачевном положении.
А сейчас, без этого дара, братья ушли бы обратно в свой мир, и Цао Мо тоже ушёл бы.
Эта сила приносит лишь несчастья.
Жо И медленно опустила взгляд на кристалл в своих руках — тот самый, что она только что сняла со статуи. Она знала: стоит разбить этот шар, достать из него центральный ромбовидный осколок и провести им по своей переносице — и она навсегда утратит способность предвидеть.
Без дара предвидения, без ведьминой силы у неё всё равно останутся яды и заклинания, рядом будет Цзыньцзы и Сяо Лань, а дедушка будет заботиться о ней. Она сможет спокойно оставаться пятой девушкой рода Су.
Жо И медленно подняла кристалл над головой.
Внезапно перед её мысленным взором возникло лицо старого генерала Су. Её рука дрогнула, и разум прояснился.
Нет, у неё ещё есть дедушка.
Пусть её дар и несёт ему опасность — она сможет предвидеть эти угрозы и помочь ему их избежать. Без дара она не узнает, каким бедам он подвергнётся.
Дедушка… тот, кто всегда искренне любил свою глупую внучку. С тех пор как она появилась здесь, он заботился о ней, делая всё возможное, чтобы устроить ей достойную жизнь. Она не могла допустить, чтобы ему причинили вред.
Не могла рисковать даже малейшей вероятностью его потери.
Она хотела, чтобы дедушка был в безопасности. Пусть потом он и ругает её, пусть даже сердится — ей всё равно хотелось, чтобы с ним ничего не случилось.
Рука Жо И медленно опустилась.
Кристалл вновь засиял и постепенно стал прозрачным. Внутри него возник образ женщины.
Та была одета в чёрное платье на бретельках, на голове — широкополая чёрная шляпа, покрытая несколькими слоями чёрной вуали, скрывавшей половину лица. Были видны лишь пылающие алые губы и большие глаза, мерцающие сквозь вуаль, словно звёзды.
Жо И не испугалась. Она аккуратно вернула кристалл на ладонь статуи.
— Кто ты?
Женщина запела. Её голос звенел, как колокольчик, с протяжным, завораживающим окончанием, будто самая прекрасная музыка в мире.
Песня закончилась, но Жо И осталась совершенно равнодушной.
На лице женщины мелькнуло удивление, а уголки губ медленно изогнулись:
— Цзэ… Ведьминская песня опьяняет на тысячу лет, а на тебя — ни малейшего эффекта. И неудивительно: ты ведь сумела пробудиться из мощнейшего иллюзорного мира, что я создала. Ты не из простых.
Жо И раскрыла рот от изумления.
Так вот оно что — знаменитая ведьминская песня! Неудивительно, что ей так понравилось… Ей до сих пор чудилось её завораживающее эхо, и она хотела слушать её вечно.
Но что за иллюзорный мир упомянула эта женщина?
Жо И вспомнила и похолодела.
Выходит, вся её внутренняя борьба — это всего лишь ловушка, расставленная этой женщиной! Ведь она уже давно отпустила прошлое. Откуда тогда такие сильные переживания?
Эта ведьма усилила её сокровенные страхи, пытаясь заставить саму уничтожить свой дар.
Но зачем ей это нужно? Какая выгода?
Женщина, увидев, что Жо И лишь хмурится, но не задаёт вопросов и не обвиняет её, как ожидалось, заинтересовалась ещё больше:
— Тебе совсем неинтересно? Не хочешь ничего спросить?
Хочу, ещё как хочу!
Жо И сглотнула, но покачала головой:
— Любопытство убивает быстрее всего. Я это помню. Раньше мне это не удавалось, но теперь, зная столько о ведьмах и попав в такую странную ситуацию, я не стану бездумно следовать любопытству.
Она улыбнулась женщине, думая: «Мне ещё жить надо — вернуться в Дайцзинь к дедушке».
Ну и к Цао Мо, конечно. Лучше спросить его напрямую обо всём, чем гадать здесь. Что до братьев — раз они сами не пришли, она сделает вид, что ничего не знает.
Женщина не ожидала такого ответа и на миг опешила:
— Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Лицо Жо И сразу потемнело. Не причинит вреда? Да она чуть не заставила её самой лишиться дара! Это не вред?
Её мысли так ясно отразились на лице, что женщина не могла их не заметить.
«Ну и ну, — подумала та, — с такой-то удачей мне либо не повезло, либо я слишком добра».
Она рассмеялась, и её смех напоминал колыхание цветущей груши:
— Ладно, ладно. Да, я расставила ловушку. Но ведь не для тебя! Я не думала, что именно ты сюда придёшь. Это защита от недостойных: от слабовольных или злых людей, которые могли бы явиться сюда. Взгляни: я теперь всего лишь призрак в кристалле. Даже если бы захотела навредить — у меня нет на это сил.
Жо И, услышав похвалу, радостно кивнула:
— Да, я хорошая.
Женщину чуть не придушило. «Как же легко её подкупить — двумя добрыми словами!»
Но Жо И тут же покачала головой:
— Ведьмы никогда не уживаются вместе — даже лилии не терпят соседства. Ты хоть и призрак, но всё равно ведьма. Почему так добра ко мне?
Она не дура. Эта женщина умерла, но перед смертью запечатала свою душу и ведьминскую силу в кристалле с помощью могущественного заклинания. Жо И не верила, что та ничего не замышляет.
Женщину на этот раз придушило всерьёз. Её прекрасное лицо скривилось, и ей потребовалось время, чтобы перевести дух:
— Ладно, ладно. Ты права: ведьмы действительно не терпят друг друга, даже мать и дочь. Но…
Жо И замотала головой, будто барабанщик:
— Я не соглашусь ни на какие твои условия!
Женщина приложила палец к алым губам и тихо рассмеялась:
— Я тоже ведьма предвидения.
— Ага, — отозвалась Жо И, больше ничего не добавив.
— Эй-эй! — удивилась женщина. — Тебе совсем не хочется спросить о будущем? Например, о твоём?
Жо И покачала головой:
— Я передумала.
Изначально она пришла сюда именно за тем, чтобы найти ведьму с даром предвидения и спросить о своём будущем — о том, что ждёт её с Цао Мо, останется ли она в Дайцзине.
Но в тот момент, когда она решила не уничтожать свой дар и приняла судьбу ведьмы, она поняла: не хочет знать своего будущего.
Что бы ни ждало её впереди — она пройдёт свой путь сама. Даже если финал окажется горьким и причинит боль, она не пожалеет о своём выборе. Ведь на этом пути могут быть прекрасные воспоминания.
Да, в прошлой жизни у неё был дар предвидения. Но она ошиблась, полностью доверившись отцу и не рассказав братьям правду напрямую. Вместо того чтобы честно предупредить их, она передала всё отцу, и тот жёстко вмешался в их судьбы.
Женщина в кристалле замолчала. Спустя долгое время она произнесла:
— Перед смертью я заглянула в будущее и узнала: через триста лет после моей гибели в этот мир придёт другая ведьма. Я многое подготовила для твоего прихода… Но не ожидала, что ты окажешься такой наивной.
Она предвидела появление второй ведьмы в этом мире и с тех пор расставляла ловушки. Даже внешность Жо И ей была известна. Но характер… такого она не предполагала.
Ведьмы с младенчества проходят посвящение. Их учат иным законам, и потому они обычно более эгоистичны, горды и подозрительны, чем обычные люди. У них нет места сочувствию или привязанностям.
Она оставила свой кристалл. Любая другая ведьма сначала стёрла бы её след в нём, затем проникла бы в его тайны и использовала бы её воспоминания для получения её силы.
Конечно, в кристалле были заложены мощные ограничения: как только новая ведьма вложит в него свой след, та сможет захватить её тело.
Но Жо И оказалась непосвящённой, с крошечной ведьминой силой и без собственного следа. Она не только не активировала ловушку, но и использовала кристалл для собственного посвящения!
А потом, столкнувшись с её мощной иллюзией, вышла из неё невредимой. И даже увидев перед собой призрак, не проявила жадности.
Во время иллюзии женщина увидела всю короткую жизнь Жо И. Хотя та прожила всего несколько десятков лет, ведьма глубоко прочувствовала её боль: предательства, использование, ненависть, месть.
Жо И страдала даже больше неё. Та хотя бы отомстила своим обидчикам. А Жо И даже не понимала, почему всё так обернулось. Ведь до посвящения она жила в изоляции, полностью доверяя отцу, и была наивна, как чистый лист бумаги.
Женщина спокойно присела, сняла чёрную шляпу и положила её на колени, открыв лицо, прекраснее цветущей вишни.
Она оперлась подбородком на ладонь и не отрываясь смотрела на Жо И, чувствуя волнение в душе.
Возможно, именно из-за такой наивности та и не поддалась её влиянию.
Раз захват тела невозможен, а просто исчезнуть — обидно… Может, оставить после себя нечто, что напомнит потомкам о её существовании?
Глаза женщины блеснули. Ей пришла в голову, как ей показалось, идеальная мысль.
— Хочешь стать моей ученицей… или дочерью?
http://bllate.org/book/1792/196465
Готово:
