Небольшое количество мутианло — целебное средство, но если съесть слишком много, оно истощит жизненную энергию и нанесёт телу серьёзный урон. Су Жу Би, вероятно, приняла плоды мутианло за дикий киви и съела все, что взяла у него, — оттого её здоровье и пришло в такое плачевное состояние.
Чжао Шухань прищурился. Похоже, Су Жу Би — перерожденка: иначе откуда бы ей знать столько будущих событий, например знаменитые стихотворения, которые ещё не написаны?
Он был чересчур невнимателен. Не подумал об этом ни на миг и принял Су Жу Би за маленькую Иэр — вот и вышла вся эта беда.
Выходит, Су Жу Би — вовсе не Иэр…
Взгляд Чжао Шуханя утратил к ней всякую жалость.
Великая принцесса ворвалась в покои, недовольно взглянула на Чжао Шуханя и гневно бросила:
— Это место для тебя?
Чжао Шухань молча развернул инвалидное кресло и выкатился наружу.
Великая принцесса заранее подготовила множество аргументов, чтобы убедить его, но не ожидала такой сдержанности и самообладания. Теперь она сама выглядела несколько несдержанной. Ладно, сейчас главное — понять, что у него на уме. Прищурившись, она поспешила вслед за Чжао Шуханем.
Служанка великой принцессы бросила взгляд на Су Жу Би, лежавшую на постели, и тут же набросилась на горничных:
— Чего стоите? Быстро переодевайте гостью! Карета уже ждёт!
Она нарочно не назвала имя Су Жу Би, чтобы не раскрывать её личность.
Су Жу Би теперь не знала, что делать: притворяться спящей или просыпаться?
Неужели после всего случившегося никто не удосужится спросить у неё ни слова? Кто-нибудь должен был бы дать объяснения! А как же быть ей дальше?
Слуги из дома принцессы усадили Су Жу Би в паланкин и отвезли ко второму двору. Жо И и остальные уже сидели в каретах. Госпожа У устроилась в экипаж госпожи Цзоу, Су Жу Кэ ехала вместе с Жо И. Карета второй ветви рода осталась пустой — её выделили исключительно для Су Жу Би. Госпожа У, однако, приказала Гуйсян сопровождать её, предупредив, что если по дороге что-то случится, всю семью Гуйсян продадут в рабство.
Печку и мягкие одеяла из кареты госпожа У забрала. Внутри было пусто и ледяно холодно. Горничные грубо затолкали Су Жу Би внутрь, будто свёрток, и от боли у неё выступили слёзы. Она сдержалась и не издала ни звука. Она до сих пор не понимала, как всё это произошло, и пока не придумала, что отвечать, поэтому не смела показывать, что уже пришла в себя.
Гуйсян заметила, как дрогнул уголок глаза Су Жу Би, но отвела взгляд, будто ничего не видела. Сегодняшнее происшествие было слишком серьёзным. Вернувшись домой, она сама не знала, какие наказания её ждут, и у неё не осталось ни малейшего желания заботиться о такой непутёвой госпоже.
Вернувшись в генеральский дом, госпожа У и госпожа Цзоу даже не взглянули на Су Жу Би. Они лишь велели Су Жуин проводить Жо И в её покои, после чего каждая ушла со своими детьми.
Су Жу Би открыла глаза и бросила взгляд на Гуйсян, съёжившуюся в углу кареты:
— Помоги мне выйти.
Она долго пролежала в ледяной воде, а потом ещё столько времени провела в холодной карете, что тело будто перестало ей принадлежать — оно окоченело и почти потеряло чувствительность.
Гуйсян замешкалась на мгновение, и Су Жу Би раздражённо дала ей пощёчину:
— Неужели и ты теперь смотришь на меня свысока? Наследной невестой мне не быть, так неужели я не смогу стать хотя бы боковой супругой наследника?
285. Холодное сердце
По щеке Гуйсян хлопнула ладонь — и этот удар словно привёл её в чувство. Она прекрасно знала, насколько наследник Кан любит госпожу: стать его боковой супругой для Су Жу Би — раз плюнуть. Вероятно, именно поэтому госпожи и не стали слишком жестоко наказывать девушку, ограничившись лишь холодным отношением. Гуйсян тут же осторожно подхватила Су Жу Би и медленно повела её обратно в их дворик.
Су Жу Би забралась в постель и натянула на себя все одеяла, но всё равно дрожала от холода. Ей стало не до притворства:
— Сходи, принеси мне горячей воды и угля.
Гуйчжи отправилась выполнять поручение, но вернулась через четверть часа с пустыми руками и распухшим лицом. Едва открыв рот, она зарыдала:
— Госпожа…
Вид её раздражал Су Жу Би. Она поняла: госпожа У не собирается так просто её отпускать. Но сейчас, в таком состоянии, у неё нет сил бороться. Подумав, она слабым голосом приказала:
— Сходи в поместье Уфу, найди сестёр Яньмай и Яньгу, пусть помогут.
В такой критический момент ей пришлось пожертвовать своими тайными связями.
Гуйчжи снова побежала, но на этот раз вернулась ещё быстрее, запыхавшись:
— Госпожа, беда! Яньмай и Яньгу уже выкупили!
— Что?!
Су Жу Би почувствовала, будто ей в сердце воткнули нож. Уход сестёр, скорее всего, одобрил её земляк. Значит, он больше не хочет ей помогать? Что она сделала не так? Ведь именно земляк предложил ей встретиться с Чжао Шуханем! Неужели в тот период, когда она была без сознания, произошло нечто, что окончательно разгневало земляка?
Кровь прилила к голове, во рту появился сладковатый привкус, и на этот раз Су Жу Би действительно потеряла сознание.
Жо И только успела сесть в своих покоях, как услышала от наставницы Лян, что сестёр Яньмай и Яньгу выкупили. Она была потрясена:
— Как так вышло? Кто их выкупил?
Наставница Лян недоумевала:
— В бумаге о передаче в услужение, которую вы написали в дороге, не было указано, является ли контракт пожизненным или временным, и не прописана сумма выкупа. Теперь, когда родственники явились за ними, мы не можем удерживать девушек насильно.
Жо И промолчала. Она знала: дело не в бумаге. Просто Чжао Шухань, увидев, что Су Жу Би сегодня устроила скандал и утратила свою ценность, сразу отозвал Яньмай и Яньгу. Она и не подозревала, что этот Асань способен так резко оборвать отношения. Ясно, что он решил окончательно разорвать с ней все связи.
Интересно, выдержит ли Су Жу Би такой удар?
Госпожа Цзоу уложила Су Жу Ли и, даже не переодевшись, поспешила в восточный кабинет. По её сведениям, Су Хай и его братья не выходили из дома и находились там по приглашению Су Линя, чтобы любоваться картинами и пить вино.
Во дворике перед кабинетом она столкнулась с госпожой У. Женщины обменялись взглядами, полными горечи и сожаления. Госпожа Цзоу взяла госпожу У под руку и с глубоким раскаянием прошептала:
— Знай я, чем всё обернётся, никогда бы в тот день не уговаривала тебя терпеть. Стоило бы тебе тогда дать ей лекарство — и этой беды не было бы.
Госпожа У похлопала её по руке:
— Нельзя проявлять слабость. Вспомни, она дочь наложницы Чэнь. От такой низкой женщины какое дитя может родиться? На этот раз мы должны действовать сообща и больше не позволять ей выходить сухой из воды.
Разгневанные, они вошли в восточный кабинет и тут же столкнулись с выбежавшим оттуда Су Линем. Его лицо покраснело, он тяжело дышал, глаза почти вылезли из орбит. Он схватил госпожу У за руку и громко спросил:
— Правда ли то, что рассказали третий и четвёртый братцы?
Госпожа У резко вырвала руку и с холодной усмешкой ответила:
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я рассказала это здесь?
Су Линь оглянулся и увидел вокруг множество слуг, вытянувших шеи и настороживших уши. Он развернулся и снова вошёл в кабинет. Су Хай и Су Лэй сидели по разные стороны, их лица тоже были мрачны. Су Цзюнь Юй всё ещё горячился, а Су Цзюнь Фань время от времени добавлял свои замечания.
Оказывается, эти двое сорвались с места и первыми прибежали с жалобой.
Су Цзюнь Юй и Су Цзюнь Фань ворвались в кабинет, где Су Хай и Су Лэй играли в го, а Су Линь молча наблюдал. Мальчишки не стали дожидаться окончания партии — они смахнули фигуры с доски и закричали:
— Житья нет! Позор на весь дом! А вы тут спокойно играете!
Су Хай тут же дал Су Цзюнь Юю по затылку и рассердился:
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими?
— А как же вы позволяете другим так позорить наш род? — парировал Су Цзюнь Юй и подробно рассказал, как Су Жу Би упала в пруд во внешнем крыле дома великой принцессы и как наследник Кан публично её спас.
Су Линь почувствовал, будто земля ушла из-под ног. За какие грехи прошлой жизни он заслужил такую позорную дочь? Раньше он ещё мог гордо отчитывать старшую барышню, а теперь сам получил пощёчину. Как он теперь покажется людям? Если бы время повернулось вспять, он бы никогда не соблазнился наложницей Чэнь, а спокойно прожил бы жизнь с госпожой У, отказавшись от этой коварной наложницы и непристойной дочери.
Су Цзюнь Юй закончил рассказ и, схватив чайник, сделал несколько больших глотков:
— Если бы старший брат Цао не прикрыл нас, все бы узнали, что она из нашего дома. После этого нам бы вообще нельзя было выходить из дома.
Су Линь, держась за стул, чтобы не упасть, перевёл дух и бросился наружу — прямо навстречу поспешившим госпоже Цзоу и госпоже У.
Прогнав обоих мальчишек после строгого внушения, пятеро взрослых долго сидели в кабинете, не проронив ни слова.
Наконец Су Хай нарушил молчание:
— Второй брат, как ты хочешь поступить с этим делом?
Су Линь полностью отказался от Су Жу Би и не имел никаких планов:
— Пусть решит старший брат. Пусть отправит эту мерзавку в семейный храм или объявит мёртвой — лишь бы она больше не позорила наш род. Я больше не вынесу этого позора.
Су Лэй, однако, рассуждал прагматичнее:
— Боюсь, княжеский дом Жуй не так просто закроет этот вопрос. Видно же, что они давно хотят породниться с нами, но принц Жуй и наследник Кан нацелены на пятую барышню. А теперь шестая устроила такой скандал — это подарок для них.
Госпожа Цзоу холодно рассмеялась:
— Княжеский дом Жуй? Неужели они захотят взять в жёны такую позорную девушку? Даже титул боковой супруги ей не светит.
Госпожа У добавила:
— Не надейся, что я стану за неё ходатайствовать. Хорошо, что я её не задушила.
Су Линь в ярости воскликнул:
— Я сам задушу её, но никогда не позволю ей стать наложницей!
Су Лэй встал и усадил его обратно:
— В доме недавно умерла одна девушка, а теперь ещё одна? Через пять дней пятая барышня выходит замуж, и весь город следит за генеральским домом. В такой момент нельзя действовать опрометчиво. Сначала посмотрим, что скажет княжеский дом Жуй, а потом решим.
Лицо Су Хая тоже покраснело от стыда — он тоже виноват в плохом воспитании дочерей.
И действительно, уже днём пришла сваха — сама знаменитая на Восточной улице Джу Дагу, известная своим красноречием. Она явилась от имени принцессы Жуй и передала послание: княжеский дом согласен взять Су Жу Би в качестве благородной наложницы.
Госпожа У приподняла бровь и ответила:
— Это решение не за мной. Ступайте, Дагу, я пришлю за вами, когда будет нужно.
Джу Дагу не стала настаивать и ушла.
Госпожа У передала слова мужу. Су Линь готов был немедленно отправиться и задушить Су Жу Би.
Госпожа У холодно заметила:
— Господин, через пять дней пятая барышня выходит замуж. В такой момент лучше не шуметь. Если наделаешь глупостей, старый генерал разнесёт тебя в пух и прах.
Су Линь вздрогнул и с трудом сдержал ярость:
— Пока запрём эту мерзавку в её дворе. Разберёмся после свадьбы пятой барышни.
286. Благородная наложница
— И такую беду оставлять в доме? — ворвался в кабинет старый генерал Су, только что вернувшийся с улицы. У ворот его встретил гонец от великой принцессы с письмом, в котором подробно описывались сегодняшние события в её доме, а также лучший способ разрешить ситуацию. Старый генерал был так разгневан, что его лицо покраснело, и он сразу же отправился искать Су Линя.
Су Линь вскочил и стоял, опустив голову и руки, как провинившийся ребёнок, не смея даже дышать.
Старый генерал сел и, немного подумав, вынес решение:
— Сходите, спросите у неё, согласна ли она войти в княжеский дом Жуй. Если да — пусть сегодня же вечером её увезут. Если нет… — он замолчал.
Госпожа У тайно обрадовалась.
Су Линь, однако, почувствовал беспокойство и тихо спросил:
— Отец, разве это… уместно?
Старый генерал бросил на него гневный взгляд:
— Неуместно?
Су Линь покраснел до ушей, упал на колени и закричал:
— Отец! Как может девушка из генеральского дома стать наложницей!
Старый генерал ударил ладонью по столу и с горькой усмешкой сказал:
— Неудивительно, что она осмелилась так бушевать — за ней ведь ты стоишь! Княжеский дом Жуй так открыто пришёл свататься за неё как наложницу, что, похоже, не оставляет нам выбора. Если станет известно, что она из нашего дома, это, конечно, не испортит браков других девушек, но какой чести останется нашему роду? Кроме того, кому ещё она может выйти замуж? Какой уважаемый род возьмёт такую девушку с запятнанной честью, когда есть столько чистых и невинных невест? Ты готов взять на себя ответственность за её проступки, но генеральский дом — нет!
http://bllate.org/book/1792/196442
Готово:
