Раньше, слушая, как наставница Чжу и другие разбирали положение дел, они говорили, что четвёртая сестра — женщина хитрая и расчётливая. Но стоит только вспомнить, какую жизнь она прожила и какой ужасной смертью всё завершилось, как сразу становится ясно: разве могла она быть иной? Впрочем, в конечном счёте она не переступила черту — всего лишь пыталась разорвать помолвку с домом Лу. На её месте я бы давно превратила Лу Пэнфэя в фарш.
203. Тайные замыслы
— Четвёртая сестра, я сама пойду к дедушке и попрошу его подыскать тебе достойного жениха. Обещаю, он не допустит, чтобы тебя обидели, — сказала Жо И, подбирая самые утешительные слова, какие только могла придумать.
Су Жуин резко подняла глаза и посмотрела на неё:
— Пятая сестра, тебе не страшно, что я тебя обманываю? Скажу честно: я действительно думала похитить у тебя сватовство в дом Цзо. В тот раз в саду Ли я знала, что с Цзо Юньчу случится беда, но умышленно промолчала, надеясь спасти её и таким образом расположить к себе Цзо Цзэвэня.
Жо И ладонью дважды хлопнула её по щеке и приподняла бровь:
— Четвёртая сестра, не надо так себя очернять. Я знаю, ты мне не врёшь. Если бы ты действительно хотела сватовства в дом Цзо, а они бы согласились, я бы сама помогла уговорить дедушку.
— Ты мне веришь? — уголки глаз Су Жуин заблестели от слёз.
На самом деле сватовство в дом Цзо ей было не нужно. Тогда, в саду Ли, она просто искала любую соломинку, за которую можно ухватиться, чтобы спастись. Позже она не раз думала: даже если бы ей удалось спасти Цзо Юньчу и вызвать симпатию Цзо Цзэвэня, всё равно, будучи незаконнорождённой дочерью, она никогда не стала бы главной невесткой дома Цзо и будущей хозяйкой рода.
В прошлой жизни её судьба была в руках законной матери, и поэтому она вынуждена была выполнять все приказы той. После замужества в доме Лу, без поддержки и защиты, ей пришлось полагаться только на собственные расчёты и хитрости, из-за чего постепенно она и превратилась в ту жестокую и эгоистичную женщину. Если бы тогда кто-нибудь поверил в неё и протянул руку помощи, возможно, всё сложилось бы иначе.
— Если ты не врёшь, почему бы мне не верить? — Жо И всё прекрасно понимала: Су Жуин говорила искренне.
Су Жуин быстро приняла решение. Она вытерла слёзы и снова обрела своё обычное спокойное и изящное выражение лица:
— Пятая сестра, я сама не пойму, где всё пошло не так. Сейчас слишком многое изменилось по сравнению с прошлой жизнью. В моих воспоминаниях род не усыновлял сына четвёртого дяди в четвёртую ветвь, тебя не передавали в четвёртую ветвь, ты не стала уездной госпожой, рядом с тобой не было наставниц Чжу и других, не было Цинъюй и Шилиу, дедушка вернулся ко двору лишь спустя несколько лет, семьи Цао и Ли не приходили свататься за тебя, наследный принц Жуй выбрал шестую сестру, а Ду Ся появилась в столице уже после твоей свадьбы с Цзо Цзэвэнем… Именно из-за всех этих перемен я так настаивала на разрыве помолвки с домом Лу. Просто у меня не хватило смелости сказать об этом дедушке. А узнав о планах второй тёти, я и устроила ту сцену, из-за которой ты пострадала.
Жо И играла пальцами. Конечно, она всё это знала. Главное отличие заключалось в том, что именно она заняла место Су Жу И.
Она не была Су Жу И и не могла жить её жизнью. Её собственные перемены неизбежно породили эффект бабочки, изменив множество событий.
Су Жуин договорила и встала, глубоко поклонившись Жо И:
— Пятая сестра, прости меня. Сватовство в дом Цзо мне не нужно — мы не пара по статусу.
Не дожидаясь, пока Жо И поднимет её, она сама выпрямилась, будто ничего и не произошло:
— Пятая сестра, разбуди Лотосовые Цветы. Мне пора возвращаться в свои покои. Как только вышью мешочек для благовоний, сразу принесу тебе.
Жо И не хотела её отпускать:
— У меня ещё есть к тебе вопросы.
Су Жуин мягко улыбнулась:
— Пятая сестра, не торопись. Нам ещё предстоит быть хорошими сёстрами всю жизнь.
Жо И на мгновение опешила. Что это значит? Кто вообще обещал ей быть сестрой всю жизнь?!
В этот момент за дверью кабинета раздался лёгкий стук и голос Шилиу:
— Госпожа, можно войти?
Жо И на секунду замерла. Шилиу она отправила следить за домом Цзо, и если та вернулась сейчас, значит, там произошло нечто срочное.
Она пристально посмотрела на Су Жуин. Та ответила ей спокойной улыбкой:
— Пятая сестра, позволь мне уйти первой?
Видимо, другого выхода не было. Жо И кивнула Цинъюй. Та нажала пальцем на правое плечо Лотосовых Цветов, и та медленно пришла в себя. Едва девушка захотела вскрикнуть, Су Жуин зажала ей рот:
— Лотосовые Цветы, тебя оглушил упавший со стеллажа подсвечник.
Лотосовые Цветы ощупала затылок:
— Госпожа, подсвечник мог ударить по голове, но как он угодил в шею?
Су Жуин увела её с собой.
Шилиу вошла и доложила:
— Госпожа, в резиденции рода Цзо случилось нечто ужасное.
Выслушав доклад, Жо И прижала ладонь к груди и залилась смехом, чуть не упав со стула от хохота.
Ладно, она видела лишь отдельный кадр, а не целый сериал. Она знала, что у Цзо Цзэвэня и Ду Ся будет ребёнок, но ни за что не могла предположить, что Цзо Цзэвэнь окажется жертвой насилия! Для любого мужчины такое унижение стало бы позором на всю жизнь, а уж для Цзо Цзэвэня, с его гордостью и самолюбием, — особенно.
Она сочувствовала ему, но прощать не собиралась.
Пусть даже он и был жертвой, но всё равно виноват: не укрепил забор — и в него пролезла бешеная собака. Если бы он тогда послушался её и выгнал Ду Ся из резиденции, ничего бы не случилось. Вместо этого он не только проигнорировал её совет, но и обвинил её саму.
За это она не могла его простить.
Однако рассказывать об этом старику генералу Су она тоже не хотела.
За это время она уже успела понять, как устроена эта эпоха. Мужчинам иметь нескольких жён и наложниц — обычное дело. В любом доме, кроме главной супруги, есть несколько наложниц, и пока хозяин не заводит кого попало, все списывают это на «ветреность» или «романтичность».
Поэтому обещание дома Цзо, что Цзо Цзэвэнь не возьмёт наложниц, казалось ей почти небывалой милостью. А теперь, переспав с двоюродной сестрой, он просто выбрал неудачный момент — в иных обстоятельствах это даже не сочли бы проступком, максимум списали бы на «ветреность».
Но дедушка, зная правду, наверняка разорвёт помолвку с домом Цзо.
А если разорвать помолвку с Цзо, сразу появятся предложения от Цао, от семьи Ли из Хуайяна, даже от княжеского дома Жуй. Выйти замуж всё равно придётся. А в чужом доме — свекор и свекровь над головой, младшие свёкры под боком, да ещё и муж, возможно, педант и зануда — каждое слово и шаг придётся взвешивать. Такой жизни она не желала и дня.
Раз уж ни один из вариантов не устраивал, но выйти замуж всё равно нужно, то лучше выбрать того, кого одобрит дедушка.
Сейчас дедушка считает дом Цзо лучшим выбором. По сравнению с неизвестными альтернативами, даже с пятном на репутации, Цзо Цзэвэнь выглядит вполне приемлемым женихом.
Она заключит с ним брак по расчёту, а потом будет терпеливо ждать, пока Ду Ся не явится в дом Цзо с ребёнком на руках. В этот момент она добьётся развода или даже расторжения брака по суду. Учитывая дедушкину привычку защищать своих, он обязательно поможет ей.
Разведённая женщина обладает куда большей свободой, чем незамужняя девушка. Тогда она сможет вернуться в четвёртую ветвь рода Су или поселиться отдельно. С дедушкой за спиной и старшим братом Су Цзюнь Ши, который в неё не вмешивается, она получит полную свободу — сможет делать всё, что захочет.
Если же дом Цзо вдруг упрётся и не захочет разводиться или расторгать брак, она не боится стать вдовой.
204. Старый друг
Шилиу добавила, как поступила госпожа Цзо:
— Девица Ду дала слишком сильное снадобье — молодой господин до сих пор не пришёл в себя. Госпожа Цзо силой отправила домой госпожу Ду и саму девицу Ду, а всех, кто мог что-то знать, продала в отдалённые края, чтобы замять этот позор.
— Не так-то просто, — сразу же сказала Жо И и велела наставнице Чжу выкупить нескольких слуг из дома Цзо, которые служили непосредственно при Цзо Цзэвэне.
Наставница Чжу вернулась через два часа:
— Госпожа, я заметила, что кто-то ещё целенаправленно скупает сегодняшних уволенных слуг из резиденции Цзо. Поэтому я самовольно выбрала только личного слугу молодого господина и двух старших служанок, а остальных намеренно уступила перекупщику, который перепродал их тому человеку. Сейчас всех разместили на поместье, которое недавно приобрёл для вас старший молодой господин.
Жо И кивнула:
— Поняла.
Надо признать, госпожа Цзо оказалась недостаточно жестокой — не дала всем яд молчания и оставила лазейку для утечки.
Кто бы ни скупал слуг дома Цзо — хочет ли он навредить дому Цзо или преследует иные цели — ей было всё равно. Она уже изменила решение и больше не собиралась привязывать свою судьбу к дому Цзо, поэтому чужие дела её не касались.
Однако происшествие в доме Цзо не укрылось от глаз Цао Мо. Даже Чанъгун выяснил, что покупателем слуг оказался княжеский дом Жуй.
— Что?! — Цао Мо схватил со стола чернильницу и швырнул её в стену. Чёрные брызги разлетелись повсюду, даже на лице Чанъгуна осталось несколько пятен.
Чанъгун замер, не смея и дышать.
С тех пор, как случилось это, его господин словно переменился. Вся его обычая сдержанность и холодный расчёт исчезли, а вместо них появилась необъяснимая вспыльчивость и ярость. Он никак не мог понять: что такого ужасного сделал молодой господин Цзо, переспав с двоюродной сестрой? Неужели его господин влюбился в эту Ду?
Цао Мо разбил ещё несколько книг и постепенно успокоился.
Он всеми силами пытался сорвать сватовство между домами Су и Цзо, но не хотел, чтобы оно рухнуло из-за подобного скандала.
Хотя теперь, после этого инцидента, помолвка точно сорвётся, но вместе с тем Жо И может пострадать.
А теперь уже ничего не поделаешь.
Цао Мо стиснул зубы, вынул пилюлю и приказал Чанъгуну:
— Поспеши за девицей Ду. Узнай, сохранила ли она девственность. Если нет — заставь её принять эту пилюлю.
Чанъгун, не удержавшись, спросил:
— Господин, а что это за пилюля?
Цао Мо злобно усмехнулся, как мальчишка, только что удачно подстроивший козню:
— Это пилюля, которая поможет девице Ду забеременеть.
Если она забеременеет, Цзо Цзэвэнь погиб!
«Господин, ваши методы… слишком… слишком… слишком подлые!» — подумал Чанъгун, вытирая пот со лба.
Цао Мо так не считал:
— Ещё прикажи следить за Ду Ся. Обязательно помоги ей сохранить ребёнка. Как только она утвердится в беременности и захочет ехать в столицу, тайно обеспечь ей охрану и доставь сюда.
Цзо Цзэвэнь! Раз ты осмелился совершить такую глупость, я заставлю тебя в полной мере ощутить все последствия. И всё зло, которое могло коснуться Жо И, я верну тебе сторицей.
Теперь Чанъгун окончательно убедился: его господин действительно хочет навредить Цзо Цзэвэню.
Хотя он так и не понял, чем тот умудрился так разозлить его господина. Потом до него дошло: если скандал в доме Цзо разрастётся, генеральский дом точно разорвёт помолвку. А тогда седьмой молодой господин станет лучшей партией, и господин Цао будет очень доволен таким поворотом.
После ухода Чанъгуна Цао Мо не велел никого звать убирать беспорядок. Он взял документы, которые тот принёс, и внимательно стал изучать информацию о Су Цзюнь Ши.
Сведения о Су Цзюнь Ши были простыми и легко доступными. Когда его усыновляли в четвёртую ветвь, братья Су Хая тщательно проверили его происхождение. За деньги можно было легко узнать всё у слуг рода Су, а его военные заслуги были зафиксированы в министерстве военных дел.
Цао Мо дважды перечитал документы, но так и не нашёл ничего подозрительного. Он припомнил все свои встречи с Су Цзюнь Ши — тоже ничего необычного.
Казалось, он был обычным человеком, просто обладал определёнными талантами, за что и был выбран старым генералом Су в качестве защитника для Жо И.
Цао Мо отложил бумаги и решил съездить в Синьуинский лагерь, чтобы «подружиться» с Су Цзюнь Ши. Всё-таки, раз он собирался строить козни его сестре, следовало заранее расположить к себе будущего шурина.
Однако Цао Мо не поехал прямо в лагерь, а вечером отправился в таверну, которую, согласно документам, Су Цзюнь Ши посещал чаще всего.
Он выбрал место у окна, заказал два закусочных блюда и кувшин вина и не спеша начал пить.
http://bllate.org/book/1792/196393
Готово:
