Старый господин Лу заговорил ещё откровеннее:
— Впредь веди себя осмотрительнее. Когда выходишь в свет, называйся как подобает — госпожой Су, а не упоминай девичью фамилию. В юности ты металась туда-сюда без устали, но даже тогда Су Ци Мин не удостаивал тебя и взгляда. А теперь, когда тебе уже за сорок, подумай не только о себе, но и о собственных сыновьях в генеральском доме. Не ставь их в неловкое положение и уж тем более не губи им будущее. Что до помолвки между домами Лу и Су — не тревожься об этом. Я сам присмотрел седьмую барышню, и она мне кажется вполне подходящей. В конце концов, она законнорождённая дочь, а значит, нашему Пэн-гэ’эру даже честь — такая невеста.
Старая госпожа Лу была поражена до глубины души, и пальцы её сжались в кулаки.
Старому господину Лу тоже стало ясно, что дальше сидеть здесь бессмысленно. Он поднялся и попрощался:
— Отныне относись добрее к седьмой барышне и госпоже У. Как бы то ни было, одна станет женой Пэн-гэ’эра, другая — его тёщей. Мне пора. Надо сообщить Пэн-гэ’эру эту радостную весть и подготовить подарки для лагеря Сишань.
Когда старый господин ушёл, старой госпоже Лу стало горше полыни. С гневным хлопком она швырнула чашку на пол, и та разлетелась вдребезги.
«Неудивительно, что сегодня старший брат так рьяно защищал Су Ци Мина! — подумала она. — Видать, тот подмазал его мелкими подачками».
Хитрость Су Ци Мина оказалась по-настоящему жестокой: все внуки и правнуки встали на его сторону, а теперь и собственный брат перешёл к нему.
«Нет, — решила она про себя. — Я не стану сдаваться так легко».
Появление в доме новой свекрови никак не повлияло на Жо И. Особенно после возвращения старого генерала Су: старая госпожа Лу больше не осмеливалась вызывать её в главный двор. Цзо Цзэвэнь всё ещё дулся и не приходил заставлять её учиться. Жизнь текла в полной беззаботности.
Су Жуин три дня подряд бродила по саду — в том месте, где Жо И обычно гуляла с Цзыньцзы, — пока наконец не встретила её.
Решение поговорить с Жо И далось Су Жуин нелегко: она долго колебалась.
«Я всё время твердила себе, что, зная наперёд о беде Цзо Юньчу, скрыла это лишь для того, чтобы оказать услугу дому Цзо и заполучить ту помолвку. Я не хочу повторить судьбу прошлой жизни и выйти замуж в дом Лу».
«Я убеждала себя, что расчёт на пятую сестру и Лу Пэнфэя — единственный выход из беды. В конце концов, пятая сестра от моих козней не пострадает по-настоящему».
Но когда всё сложилось именно так, как она задумала, в душе у неё поселилась тревога.
«Ради собственного счастья я пустила в ход все хитрости… Разве это не то же самое, что в прошлой жизни?»
«Если карма неумолима, какое наказание ждёт меня за эти поступки?»
Приняв решение, она стала искать возможность поговорить с Жо И.
Су Жуин сорвала веточку цветов, будто собиралась украсить ими вазу, и неторопливо направилась к Жо И.
— Четвёртая барышня! — громко окликнула её Цинъюй, давно заметившая Су Жуин, но не желавшая ввязываться в разговор.
Шилиу тут же встала с другой стороны Жо И, настороженно готовясь к любому повороту событий.
Даже Цзыньцзы, который до этого лениво лежал на искусственной горке, притворяясь мёртвым, мгновенно ожил и прыгнул прямо в объятия Жо И, широко распахнув глаза, словно два маленьких фонарика.
— Пятая сестра, — окликнула Су Жуин.
— Скучно, — бросила Жо И и повернулась, чтобы уйти в другую часть сада. Ей не хотелось разговаривать с Су Жуин.
Су Жуин осталась стоять как вкопанная. Прикусив губу, она подобрала юбку и поспешила вслед за Жо И:
— Пятая сестра!
Жо И, не глядя на неё, продолжала играть с Цзыньцзы и молчала.
Су Жуин снова прикусила губу и ускорила шаг.
— Четвёртая барышня, — вежливо присела Шилиу, встав прямо перед Жо И и преградив путь.
Жо И бросила взгляд на Су Жуин и на миг замерла: в её глазах мелькнула искренность.
Она колебнулась, потом мягко отстранила Шилиу. Та отступила, но осталась начеку.
— Пятая сестра, мне нужно сказать тебе несколько слов наедине, — тихо произнесла Су Жуин.
Жо И кивнула. Цинъюй и Шилиу отошли на несколько шагов, но были готовы вмешаться в любой момент.
Су Жуин улыбнулась и, наклонившись к самому уху Жо И, прошептала:
— В дом Цзо приехала двоюродная сестра.
Жо И едва поверила своим ушам. Неужели Су Жуин гналась за ней только ради этого? Неужели она так отчаянно хотела разорвать помолвку с домом Лу, чтобы заполучить жениха из дома Цзо?
Су Жуин смотрела на неё серьёзно и добавила:
— Эта двоюродная сестра замышляет недоброе. Если встретишь её — будь осторожна.
* * *
192. Визит в дом Цзо
В воспоминаниях Су Жуин в прошлой жизни Ду Ся тоже приехала в столицу после расторжения помолвки, только на этот раз она сделала это на год раньше.
Тогда Цзо Цзэвэнь уже женился на пятой сестре, но Ду Ся влюбилась в него с первого взгляда. Она всячески унижала пятую сестру, строила козни и даже пыталась её отравить. Позже она рыдала, утверждая, что всё это — из-за любви к Цзо Цзэвэню, и даже готова стать служанкой в доме Цзо, лишь бы остаться рядом с ним. Из-за этого чуть не случился развод между пятой сестрой и Цзо Цзэвэнем.
Теперь же помолвка между Цзо Цзэвэнем и пятой сестрой только что состоялась, и Ду Ся наверняка не успокоится. Жо И боялась, что та снова попытается навредить ей.
Жо И подняла глаза и встретилась взглядом с Су Жуин. В её глазах мелькали странные отблески, и Су Жуин на миг почувствовала, будто проваливается в бездну, потеряв всякое ощущение реальности.
После встречи с даосом Сюйлином Жо И заметила, что в её сознании появилась некая сила — нечто вроде электромагнитной волны или особого дара. Эта сила позволяла ей управлять мелкими предметами в радиусе десяти шагов и обостряла все чувства.
И сейчас её интуиция подсказывала: всё, что говорит Су Жуин, — правда.
Сердце Жо И екнуло. Поведение Су Жуин казалось слишком странным. Не в силах совладать с любопытством, она невольно применила гипноз и психическую силу, чтобы проникнуть в сознание Су Жуин.
Перед её мысленным взором предстали картины из разума Су Жуин.
Там разворачивалась история любовного треугольника между ней, Цзо Цзэвэнем и некой двоюродной сестрой по имени Ду Ся.
«Неужели Су Жуин, как и я, может предвидеть будущее?» — мелькнула мысль.
Но тут же Жо И отвергла эту догадку. В сознании Су Жуин она не увидела ни наставницу Лян, ни наставницу Чжу, ни Цинъюй с Шилиу. Вместо них рядом с ней были Личжи и няня Шэнь, и Су Жуин во всём им подчинялась.
Жо И поняла: та, чья жизнь отражалась в сознании Су Жуин, — не она сама, а прежняя Су Жу И!
А значит, перед ней — не та Су Жуин, что родилась в этом мире. У неё есть воспоминания из прошлой жизни!
То есть она — та самая «возрождённая» героиня из романов!
Но почему эта «возрождёнка» сначала вредит ей, а теперь сама же и предупреждает об опасности?
Жо И на миг отвлеклась, и Су Жуин пришла в себя. Её замешательство длилось всего мгновение. Она слегка качнула головой, ничего не заметив, и, убедившись, что с ней всё в порядке, снова настойчиво сказала:
— Пятая сестра, запомни мои слова: ни в коем случае не оставайся наедине с этой Ду. Не ешь ничего, что она тебе предложит. И обязательно расскажи обо всём наставнице Лян и остальным — пусть дом Цзо прогонит эту двоюродную сестру.
Жо И послушно кивнула:
— Хорошо, четвёртая сестра.
В душе же она уже решила: при первой же возможности она глубже исследует воспоминания Су Жуин, чтобы понять, как жила прежняя Су Жу И.
Су Жуин облегчённо улыбнулась и тихо попросила:
— Только никому не говори, что я тебе об этом рассказала. Ни дедушке, ни наставнице Лян. Обещаешь?
— Обещаю, — ответила Жо И.
Су Жуин ушла.
Цинъюй и Шилиу слышали весь разговор. Шилиу нахмурилась:
— Что задумала четвёртая барышня? Неужели хочет подстроить скандал в доме Цзо?
Цинъюй покачала головой:
— Но предупреждение её верное. Я сама видела эту двоюродную сестру из дома Цзо — она явно не из тех, кто ищет мира. — Она не сказала вслух, что Ду смотрела на Жо И с вызовом и презрением, и, похоже, слова Су Жуин оказались пророческими. Каковы бы ни были истинные цели Су Жуин, Жо И действительно стоит опасаться этой Ду.
Жо И улыбнулась:
— Тогда поедем в дом Цзо и посмотрим сами.
Она думала, что придётся придумывать повод для визита, но когда она сообщила о своём желании наставнице Чжу, та лишь рассмеялась:
— Откуда ты только узнала? Я как раз собиралась тебе рассказать. Госпожа Цзо больна — тебе следует навестить её.
Жо И отложила сладости:
— Госпожа Цзо больна?
— Да, — подтвердила наставница Чжу. — Я услышала об этом в дворе Утун от Ши Даня. Госпожа Цзо уже дней десять не встаёт с постели, но даже тайные врачи не могут определить причину болезни. Дом Цзо теперь ищет по всему городу знаменитых лекарей.
— А как… как навещают больных? — растерялась Жо И. Она совершенно не разбиралась в светских обычаях, но всё же хотела увидеть госпожу Цзо.
Наставница Чжу улыбнулась:
— «Навестить больную» — это просто вежливое выражение. Нужно взять с собой лекарственные травы или питательные снадобья, зайти к госпоже Цзо и сказать несколько утешительных слов. Сегодня вечером скажи об этом старому генералу. Если он разрешит, завтра с утра я сопровожу тебя в дом Цзо.
Жо И кивнула.
Вечером старый генерал Су, узнав об этом, не только разрешил ей поехать, но и велел Су Пину подготовить хорошие лекарства. Три дня назад глава семьи Цзо вновь пришёл с сватами, и генерал уже передал ему дату рождения пятой барышни. Как только священники подтвердят совместимость гороскопов, помолвка станет официальной. Поэтому, по всем правилам приличия, пятой барышне следовало навестить больную будущую свекровь.
На следующее утро Жо И вместе с Цинъюй, Шилиу и наставницей Чжу села в карету. Няня Лян и полностью оправившаяся Шилиу остались охранять дом.
Когда карета подъехала к дому Цзо, привратники, узнав, что это пятая барышня из рода Су, немедля открыли боковые ворота и сняли порог, чтобы карета могла проехать прямо ко второму двору. Жо И сошла с кареты как раз в тот момент, когда подбежала Цзо Юньчу. Видимо, она спешила — причёска слегка растрепалась.
— Су Цзецзе, ты приехала! — обрадовалась она.
— Услышала, что госпожа Цзо больна, — сказала Жо И без тени застенчивости, свойственной невесте после помолвки. — Решила проведать.
Упоминание о болезни матери заставило глаза Цзо Юньчу покраснеть. Она взяла Жо И под руку и пошла рядом:
— Сначала думали, что мать просто устала, потом — что простудилась. Но теперь она совсем не может встать с постели.
— Понятно, — отозвалась Жо И. Она не была равнодушна — просто не знала, что сказать.
Она приехала сюда лишь затем, чтобы увидеть госпожу Цзо и лично оценить ту самую Ду Ся, о которой предупреждала Су Жуин.
Госпожа Цзо временно переехала в восточный флигель — там было прохладнее, ибо в её комнате не ставили льда. Едва приблизившись к двери, Жо И почувствовала резкий запах лекарств, а среди них — едва уловимый, странный аромат. Если бы Сяо Лань не шевельнулась в её кармане, она бы и не заметила его.
А Сяо Лань интересовалась только ядами.
Неужели госпожу Цзо отравили?
Цзо Юньчу, увидев, что Жо И замерла у двери, решила, что та не выносит запаха лекарств, и тихо окликнула:
— Су Цзецзе?
Жо И очнулась и вошла в комнату.
* * *
193. Предвидение предательства
Госпожа Цзо услышала шаги и открыла глаза. Увидев Жо И, она тут же велела служанкам помочь ей сесть и укоризненно взглянула на Цзо Юньчу:
— Ты не предупредила, что придёт сестра из рода Су! Жу И, в комнате сильный запах лекарств — садись у окна.
http://bllate.org/book/1792/196386
Готово:
