— Опять эта несчастная! — воскликнула в гневе старая госпожа Лу, хлопнув ладонью по подлокотнику кресла и обрушив на Жо И несколько резких слов. Немного успокоившись, она приказала: — Ступай скорее умойся и приведи себя в порядок.
Су Жу Би поспешила вернуться в павильон Цзиньгуй. Она вымылась с головы до ног трижды, но всё равно чувствовала на себе резкий запах крови.
Она мрачно сидела у окна, досадуя про себя.
Сегодняшнее выступление даоса Сюйлина полностью провалилось — кто знает, сколько неприятностей это ей ещё принесёт? Стоит ли и дальше доверять земляку? Стоит ли завтра выходить из дома? Земляк обещал прислать ей двух надёжных служанок в помощь.
Но не обманут ли и эти девушки?
Даос Сюйлин, выбежав далеко за пределы переулка Яньлю, всё ещё не мог прийти в себя, хотя ощущение удушья уже прошло. Он рухнул на землю и смотрел на ворота генеральского дома, ставшие вдали размером с медяк. В такую жару его спина всё ещё покрывалась холодным потом.
Если он не ошибся в своих последних взглядах, то и пятая, и шестая барышни были не так просты.
Чжао Шухань рассказывал ему, что старый мастер Сюаньшу дал предсказание пятой барышне — «Мир и богатство». Он сам бегло взглянул и тоже посчитал, что всё верно. Но в тот миг удушья он увидел совсем иное — судьбу, способную повернуть небеса. Какой же это уровень удачи, если даже небеса и духи возмущены?
А в теле шестой барышни он увидел клубок чёрной энергии. Она была ничем иным, как блуждающей душой. Обычно после смерти души отправляются перерождаться, и лишь те, чьи привязанности слишком сильны, остаются в мире. Эта шестая барышня явно захватила чужое тело, насильственно переродившись в нём, причём душа и плоть слились настолько прочно, что он не смог бы её изгнать.
Тот, кто дерзко меняет небесную судьбу, неизбежно навлекает на себя кару. А уж тем более — тот, кто помогает блуждающей душе.
Как могла обладательница судьбы, способной повернуть небеса, допустить, чтобы кто-то сравнялся с ней? Он же осмелился мечтать поднять эту душу до её уровня — неудивительно, что чуть не погиб на месте.
Даос Сюйлин содрогнулся от страха.
Вероятно, именно за то, что его брат случайно раскрыл истинную судьбу пятой барышни, тот и сошёл в нирвану, перед смертью передав снежную вату старому генералу Су, дабы искупить свою вину.
Пятая барышня действительно важнее Чжао Шуханя с его двойной звёздной судьбой!
Нет, она важнее всех на свете!
Даос Сюйлин почувствовал острый укол в сердце.
Что же ему теперь делать?
Не вернуться ли в дом Чжао и предупредить Шуханя?
Но если тот ему не поверит, ему не поздоровится. С Чжао Шуханем он не справится.
А если не возвращаться — куда тогда податься?
Он сидел, прислонившись к стене, и тяжело вздохнул.
Неужели на всём белом свете нет для него места? Ведь после ухода брата единственными, кто мог заглянуть в небесную судьбу, остались лишь он и мастер Сюаньшу.
Внезапно даос Сюйлин вспомнил, как Чжао Шухань упоминал, что мастер Сюаньшу дал Су Жо И предсказание «Мир и богатство».
Он вскочил на ноги, скрежеща зубами:
— Хитрый старый лысый!
Если бы не этот лукавый монах, выдавший ложное предсказание, он никогда бы не осмелился вмешиваться в банкет признания родства и не чуть не лишился бы жизни.
Он немедленно направился в Монастырь Ханьшань, чтобы устроить мастеру Сюаньшу разнос.
Вечером Сяомахуа вернулась и сообщила Жо И, что даос Сюйлин не вернулся в дом великой принцессы, а отправился прямиком в Монастырь Ханьшань.
Жо И чуть не расхохоталась: даос бежит в буддийский монастырь — зачем? Помолиться или разнести храм?
Но, посмеявшись, она нахмурилась: пусть он и сбежал, всё равно остаётся опасностью.
Траву нужно вырывать с корнем — и кислоты лить по два литра.
Подсыпать яд через Сяомахуа — слишком рискованно. Лучше ей самой съездить в Монастырь Ханьшань.
Жо И решила обратиться прямо к старому генералу Су и попросить разрешения поехать в монастырь.
Причина была проста: в прошлый раз она получила от мастера Сюаньшу целый набор чайной посуды и отличный чай от наставника Сюаньку. Конечно, сама она не пила «Тяньтай Юньу» — сразу же отдала весь чай генералу.
Старый генерал Су едва не отвисла челюсть от изумления.
«Тяньтай Юньу»! Это чай собственного производства Монастыря Ханьшань, говорят, даже лучше, чем подношения храму. В год собирают всего два-три цзиня. А его дочь спокойно выложила целый цзинь! Если об этом узнают, наверняка станут завидовать и злиться.
Но раз уж подарок получен, нужно отвечать взаимностью. Генерал Су тут же велел Су Аню подготовить два богатых подарка. На следующий день госпожа Цзоу должна была сопроводить Жо И в Монастырь Ханьшань, чтобы передать дары наставнику Сюаньку и мастеру Сюаньшу.
Тем временем даос Сюйлин уже добрался до Монастыря Ханьшань. Он не стал искать монахов и представляться, а, прикинув направление, сам перелез через заднюю стену.
Едва приземлившись, он увидел перед собой того, кого искал.
Мастер Сюаньшу взглянул на его лицо:
— Даос Сюйлин, надеюсь, вы в добром здравии.
Даос Сюйлин был весь в пыли и грязи, тяжело дышал и злобно смотрел на монаха:
— Сегодня я чуть не погиб в генеральском доме!
Мастер Сюаньшу оставался спокоен, словно пруд, покрытый льдом:
— У вас чёрное пятно на лбу, даос. Будьте осторожны в словах и поступках.
— Верно, — признал даос Сюйлин. Пережить смертельную опасность — не шутка. Но теперь, когда он всё понял, его гнев утих: — Я пришёл сюда лишь затем, чтобы спросить вас: вы тоже давали предсказание пятой барышне рода Су. Неужели её судьба и вправду «Мир и богатство»?
172. Сокровище в бамбуковой роще
Мастер Сюаньшу сложил ладони:
— Амитабха. Даос, вы и сами всё знаете. Зачем заставлять старого монаха говорить вслух?
Больше он ничего не добавил.
Даос Сюйлин хрипло рассмеялся:
— Вы ввели меня в заблуждение, и я чуть не погиб. Теперь мне негде укрыться. Не окажете ли вы мне милость и не позволите ли переночевать здесь несколько дней?
Мастер Сюаньшу кивнул и тут же устроил его в соседней келье.
Перед ужином Шилиу доложила, что кому-то снова прислали Су Жу Би большую коробку тех самых плодов. Та спрятала их в картонной коробке в углу своей комнаты, сняла кожуру с одного плода и нарезала его тонкими ломтиками. Позже она почистила ещё два и отправилась с ними во главный двор.
Жо И с трудом поверила своим ушам:
— Что?! Она их съела?
Неужели Су Жу Би приняла плоды мутианло за киви?
Она угадала.
Жо И расхохоталась. Мутианло — разновидность киви, используемая в медицине, но её нельзя есть как обычный фрукт. Су Жу Би совершенно не представляла, к чему приведёт такое невежество.
Ну что ж, невежество — лучшая защита. Су Жу Би, видимо, думала, что она кошка.
Услышав слово «мутианло», Цзыньцзы тоже оживился, поднял хвост и стал тереться о ногу Жо И, жалобно мяукая.
Жо И почесала ему шею:
— Не смей воровать плоды мутианло. Я хочу посмотреть, как она сама себя добьёт. Хочешь — сам иди в дом принцессы и кради.
Цзыньцзы бросил на неё презрительный взгляд, гордо поднял голову и величественно удалился.
Сяомахуа вернулась в Монастырь Ханьшань, чтобы нести вахту.
После ужина пришла Су Жу Ли и сообщила, что старая госпожа Лу узнала, что завтра госпожа Цзоу повезёт Жо И в монастырь, и велела заодно взять с собой Су Жу Би. Та должна была отнести в храм новопереписанные буддийские сутры для подношения перед алтарём и исполнить обет.
Жо И усмехнулась.
Отлично. Пусть едут вместе — она заодно посмотрит, чем всё кончится.
На следующее утро госпожа Цзоу отправилась в Монастырь Ханьшань с Жо И и Су Жу Би.
Когда садились в карету, госпожа Цзоу удивилась: Жо И не взяла ни одной из двух старших служанок, а лишь двух новых девушек, недавно купленных в дом, и двух юных горничных. Но раз наставница Лян ничего не сказала, госпожа Цзоу промолчала — наверное, эти новые служанки внушали доверие старшим наставницам.
Дорога прошла спокойно, без происшествий.
Добравшись до монастыря, Жо И прямо сказала юному монаху, что хочет видеть мастера Сюаньшу.
Тот сложил ладони:
— Простите, благочестивая дама, но мастер временно не принимает гостей.
Жо И не стала настаивать и велела Шилиу передать два подарка от старого генерала Су:
— Один — для мастера Сюаньшу, другой — для наставника Сюаньку.
Монах замялся: он не смел сам принимать дары для таких уважаемых лиц. Он попросил Жо И подождать, пока он позовёт дежурного монаха.
Су Жу Би, увидев это, участливо спросила:
— Сестра, ты будешь ждать здесь дежурного монаха или пойдёшь со мной в главный зал, чтобы я поднесла сутры бабушки перед алтарём и исполнила обет?
Жо И сразу отказалась: дым и запах ладана в зале были ей противны.
Су Жу Би улыбнулась и предложила:
— Тётушка Цзоу, тогда вы останьтесь с сестрой, а я пойду одна.
Госпожа Цзоу подумала: между пятой и шестой барышнями она всё же больше беспокоилась за шестую.
Она быстро решила:
— Цинъюй, вы останьтесь с барышней здесь и дождитесь дежурного монаха. Передав подарки, можете немного погулять по монастырю, но через час обязательно возвращайтесь сюда, к главному залу, чтобы встретиться со мной.
Цинъюй и Шилиу тут же согласились.
Госпожа Цзоу удовлетворённо кивнула:
— Шестая барышня, идём.
Су Жу Би опешила, но вынуждена была последовать за ней в зал.
Едва они скрылись из виду, как появился дежурный монах. Он помнил, что недавно мастер лично давал предсказание этой пятой барышне, а сам настоятель готовил для неё подарок. Поэтому он без церемоний принял оба дара и пообещал немедленно передать их наставнику и мастеру.
Подарки были переданы. Су Жу Би находилась под присмотром госпожи Цзоу. Жо И задумалась, не пойти ли ей всё-таки в зал, чтобы посмотреть, чем всё кончится.
В этот момент её рукав дёрнулся.
Жо И вдруг вспомнила: Монастырь Ханьшань — родной дом Сяо Лань. Наверное, та захотела навестить старое жилище.
Она велела двум юным служанкам возвращаться к карете, а сама с Цинъюй и Шилиу направилась к задней горе.
Найдя уединённое место, Жо И откинула рукав и показала Сяо Лань:
— Дома? Рада?
Сяо Лань радостно зашипела, её головка вертелась из стороны в сторону, а тело указывало в определённом направлении.
— Ты хочешь, чтобы я пошла туда? — Жо И дотронулась пальцем до змеиной головы.
Сяо Лань принялась тереться головой о её ладонь, будто торопя её.
Жо И последовала за Сяо Лань вверх по склону, пока не добралась до середины горы.
Там находился небольшой водопад, питаемый круглогодичным незамерзающим источником. Под водопадом раскинулся крошечный пруд — основной источник воды для всего монастыря. Чистая вода стекала вниз, образуя живописный ручей.
Справа от ручья шла тропа в гору, а слева, у обрыва, росла бамбуковая роща. Все бамбуки там были сорта личжу. Благодаря ручью и тому, что никто не осмеливался рубить бамбук в этом опасном месте, роща была необычайно густой, а земля под ней покрыта толстым слоем опавших листьев и оболочек побегов.
Сяо Лань соскользнула с запястья Жо И и метнулась в бамбуковую рощу, повиснув на самом крайнем стебле и помахивая хвостом.
— Пойдём посмотрим, — сказала Жо И, заинтересовавшись рощей. Раз Сяо Лань привела её сюда, значит, здесь что-то есть.
Цинъюй обхватила талию Жо И и легко перепрыгнула через ручей, приземлившись на краю рощи.
Сяо Лань прыгала с одного стебля на другой, пока Жо И не встала на нужное место. Там змея остановилась на стебле толщиной с руку и замерла.
Жо И проследила за её взглядом и увидела, что под Сяо Лань на узле бамбука висит гроздь плодов личжу. Этот стебель находился примерно в семи–восьми шагах от края рощи и был скрыт густой листвой — без подсказки Сяо Лань его было бы невозможно заметить.
— Я пойду внутрь, — сказала Жо И.
http://bllate.org/book/1792/196374
Готово:
