Даже по сравнению с теми прекрасными озёрами это место казалось застоявшейся лужей.
Холодный ветер сорвал снег с ветвей и с земли и унёс его прямо в озеро, где тот мгновенно растаял, превратившись в воду.
Ло Цзыюй невольно выдохнула пар и потерла озябшие ладони:
— Нам отсюда идти?
Неужели придётся переходить озеро вброд? В такую стужу — точно простудишься до смерти!
Гу Мо коротко ответил:
— Да.
Он перехватил Шэнь Цинцзюэ левой рукой покрепче, а правую поднял ладонью наружу — прямо в сторону озера.
Затем начал что-то шептать, произнося заклинание.
Ло Цзыюй не знала, что именно он делает, но догадывалась — это магия. Поэтому молча наблюдала.
И в самом деле: вскоре высохшее озеро начало бурлить, будто в нём пробудился горячий источник. Вода хлынула из-под земли, образуя пузыри и воронки — совсем не то, что было мгновение назад.
От внезапного наплыва воды снег на берегу стал таять.
Во всём лесу поднялся лёгкий туман, будто вода в озере закипела.
Гу Мо повернул ладонь — и в центре озера, там, где бурлил источник, воронка начала расти. Пузыри становились всё крупнее, всё мощнее.
И вот из этого кипящего водоворота…
Постепенно в пузыре образовалась крошечная щель, которая медленно расширялась.
В конце концов в самом сердце озера открылась огромная дыра!
Ло Цзыюй с изумлением смотрела на эту пропасть, как вдруг Гу Мо провёл ладонью по воздуху и, не выпуская Шэнь Цинцзюэ, шагнул вперёд.
— Гу Мо! — крикнула она, глядя, как он ступает в воду.
— Идите за мной, — сказал он, не останавливаясь.
Только тогда Ло Цзыюй заметила: его ноги совершенно сухие! Он шёл по поверхности воды, будто по твёрдой земле.
Осторожно ступив, она последовала за ним. Сделав пару шагов, опустила взгляд — и убедилась: под ногами словно невидимая твёрдая плёнка не давала провалиться в воду.
Быстро нагнав Гу Мо, она не сводила глаз с Учителя.
Она ни за что не оставит его одного!
Дойдя до центра озера, Гу Мо вдруг остановился и выдохнул в сторону тропы, по которой они пришли.
Поднялся сильный ветер, подхвативший песок и камни и стёрший все их следы.
Даже повозка, на которой они прибыли, исчезла из виду.
Затем Гу Мо, всё ещё держа Шэнь Цинцзюэ, шагнул внутрь водяной воронки — и исчез.
Ло Цзыюй тут же бросилась следом. На мгновение заколебавшись, всё же нырнула внутрь.
Большой белый кролик, превратившись в пухлого зайца, прыг-скок — и тоже юркнул в дыру.
А Тысячелетняя женщина-призрак, дождавшись, пока все войдут, скользнула следом.
На поверхности озера вход медленно сжался, пока совсем не исчез.
Вода успокоилась. Разве что стала чуть полноводнее — иначе всё выглядело так, будто ничего и не происходило.
…
Под водой Ло Цзыюй шла за Гу Мо по подводному коридору.
Это было удивительное ощущение: вокруг проплывали рыбки, колыхались водоросли, мимо проносились незнакомые подводные создания.
По мере движения вглубь становилось всё теплее — настолько, что на теле выступил пот.
Шли долго, пока вдруг навстречу не обрушилась огромная волна!
Первой реакцией Ло Цзыюй было схватить руку Шэнь Цинцзюэ.
Волна накрыла их с головой — мокрая, но тёплая.
Закрыв глаза, она почувствовала себя так, будто плывёт в открытом море, покачиваясь на волнах, и не хотелось открывать глаза.
В ушах звенели птичьи трели, по щеке скользнул лёгкий ветерок. Ей почудилось, что она отдыхает в тёплый весенний полдень вместе с Учителем.
Полдень? Птицы? Весенний ветер?
Учитель?!
— Учитель! — вырвалось у неё. Она резко распахнула глаза.
Перед ней раскинулось бездонно-синее небо, такое насыщенное, будто вот-вот прольётся дождём.
Над головой медленно плыли белоснежные облака, даря ощущение покоя и умиротворения.
Ветерок ласкал щёки, птицы щебетали, пролетая мимо, а в носу защекотал аромат цветов.
Ло Цзыюй резко села, оглядываясь с изумлением, и ущипнула себя — больно.
Значит, всё по-настоящему?
Она не могла оторваться от вида вокруг.
Это место было словно другой мир, иное небо и земля!
Взгляд упал на Шэнь Цинцзюэ, спокойно лежащего на траве — как всегда, после дневного отдыха.
Гу Мо стоял рядом и что-то обсуждал с Дайба, принявшим человеческий облик.
Тысячелетняя женщина-призрак порхала туда-сюда, издавая радостные вопли, но, заметив Ло Цзыюй, подлетела:
— Цзы Юй, ты проснулась? Ты проснулась? Ты проснулась?
Не успев ответить, Ло Цзыюй бросилась к Учителю.
Глядя на его спящее лицо, она на миг почувствовала, будто они просто вышли на прогулку, а он решил немного вздремнуть.
Наклонившись, она нежно поцеловала его бледные губы, затем крепко сжала его руку и огляделась.
Солнце сияло, небо было чистым, горы и реки — живописными. Всё окутывал лёгкий туман, придавая пейзажу сказочную дымку.
Озеро искрилось прозрачной гладью, ивы склонялись над водой, бабочки порхали над дикими цветами, а в воздухе витал аромат первоцветов — всё дышало совершенной гармонией природы.
За время странствий с Учителем она видела величественные горы, изящные пики, грандиозные водопады и множество других чудес света.
Но сейчас ей казалось, что именно это место тронуло её сердце сильнее всего.
Здесь, среди чистых вод и зелени, в полной весенней свежести, хотелось остаться навсегда.
Вдруг в голову пришла чудесная мысль: а что, если построить здесь бамбуковую хижину и жить вдвоём с Учителем, встречая рассветы и провожая закаты?
Какое счастье!
Пока она мечтала, к ней подошли Гу Мо и Дайба.
Гу Мо протянул ей несколько плодов:
— Отдохни немного. Потом двинемся дальше.
Дайба тоже держал фрукт, нахмурившись, но в итоге зажмурился и откусил — хрустнул, жуя с неохотой.
Ло Цзыюй взяла плод, внимательно осмотрела — такого не видела — и всё же откусила:
— Это и есть Хуанфу-шань?
— Да, — ответил Гу Мо. — Это подножие горы.
Он указал длинным пальцем на смутные очертания зелёной горы вдали:
— Там находится граница. За ней — сама гора.
Ло Цзыюй прищурилась, долго всматриваясь вдаль, и сердце её забилось быстрее.
Опустив взгляд на Шэнь Цинцзюэ, она тихо сказала:
— Учитель, мы добрались до Хуанфу-шаня. Скоро тебя вылечат.
Оглядевшись, добавила:
— Здесь так красиво… Так спокойно. Когда ты поправишься, давай поживём здесь подольше!
Гу Мо посмотрел на неё, потом на Шэнь Цинцзюэ — и ничего не сказал.
Отдохнув, все двинулись в путь.
Ло Цзыюй глубоко вдохнула, готовясь к восхождению.
Но Гу Мо вдруг поднял руки и произнёс заклинание.
Вскоре к ним медленно приплыли облака и остановились прямо перед ними.
Гу Мо поднял Шэнь Цинцзюэ на одно из облаков и обернулся к ошеломлённой Ло Цзыюй:
— Ты собираешься карабкаться сама?
Она тут же запрыгнула на облако, и на лице её заиграл восторг.
Облако начало подниматься…
Ло Цзыюй смотрела, как земля уходит вниз — трава, полевые цветы, озеро…
Неужели это и есть полёт на облаках?
Ей казалось, глаз не хватает: зелёные кроны деревьев, плывущие облака, Гу Мо впереди с Учителем на руках…
Вдруг она повернулась к пухлому белому кролику:
— Дайба, если это место, где раньше жил Учитель, значит, он тоже умел летать на облаках?
Ведь Гу Мо сказал, что здесь Учитель жил и здесь же хранится то, что может его исцелить.
Значит, раньше он тоже так поднимался на гору?
Полёт на облаках…
Для Ло Цзыюй это было из мира сказок и древних повестей.
Как небесные божества, как небесные воины, карающие злых, как просветлённые даосы, достигшие бессмертия…
Так кем же был её Учитель?
Она уже встречала Тысячелетнюю женщину-призрака, видела, как Дайба превращается в девушку, как маленькая зелёная змейка становится юной каннибалкой, а чёрный скорпион — Государственным Наставником…
Так кем же был её Учитель, столь могущественный?
Внезапно она поняла: за пять лет, проведённых рядом с ним, она, возможно, не так уж хорошо его знает.
Дайба, увидев её растерянность и лёгкую грусть, мягко хлопнул ладонями — и перед ней возникла девочка в ярком наряде с белоснежной кожей и красными глазами.
— Цзы Юй, — сказала она, — всё, что хочешь знать, спросишь у Учителя, когда он проснётся.
И добавила:
— Ведь он — Глава дома Шэнь.
Эти слова словно пролили свет в её душу!
Конечно! Он её Учитель — тот, кто никогда её не обманывал и не скрывал правды!
Он — Глава дома Шэнь, владыка клана Шэнь, всесилен и непостижим!
Но прежде всего — её Учитель.
И тот, кого она любит. Тот, кому готова отдать всю жизнь.
— Учитель… — прошептала она, глядя на его безмятежное лицо. Глаза её наполнились слезами.
Пусть он выздоровеет — неважно, насколько он силён, неважно, кем был раньше. Она всё равно будет любить его!
Дайба, увидев, что Ло Цзыюй пришла в себя, обрадованно принялась осматривать окрестности.
Она то тыкала пальцем в облако, то смеялась, то поворачивалась к Тысячелетней женщине-призраку:
— Е, теперь и я умею летать! Ха!
http://bllate.org/book/1791/195962
Готово:
