Цзюань поднял глаза на стоявшего перед ним человека и слегка улыбнулся:
— Скажите, принц Му Чэн, зачем вы преградили мне путь?
Перед ним стоял юноша хрупкого сложения — с виду безобидный книжник, не способный и курицу удержать. Его кроткая улыбка и застенчивость так поразили Мо Сы Му Чэна, что тот на миг замер.
Он смотрел на этого юношу, а в душе уже бушевала буря.
Что происходит?
Почему сегодняшнее поведение этого юноши так кардинально отличается от вчерашнего? Вчера тот был холоден, отмахивался от него и даже бросил: «Если ещё раз помешаешь — убью без пощады!» А сегодня вдруг стал таким вежливым и приветливым?
С трудом подавив волнение, Мо Сы Му Чэн осторожно окликнул:
— Сяо Цзюй?
Юноша перед ним удивлённо поднял брови:
— Такое обращение от принца Му Чэна заставляет меня чувствовать себя неловко. Лучше зовите меня Цзюань.
— Цзюань? — повторил Мо Сы Му Чэн, произнося имя и вглядываясь в юношу. Сейчас перед ним действительно стоял тот самый человек, о котором говорили собранные им сведения.
Именно благодаря этим сведениям — о родинке за ухом и возрасте — он осмелился сделать столь дерзкое предположение.
Но разница между поведением этого человека сегодня и вчерашней ночью была слишком велика.
Не сводя глаз с юноши по имени Цзюань, Мо Сы Му Чэн улыбнулся:
— Прекрасное имя.
Цзюань смущённо улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Имя, данное ему главой дома, конечно же, было наилучшим.
— Куда направляешься дальше, Цзюань? — неожиданно спросил Мо Сы Му Чэн.
Цзюань посмотрел на принца и, не почувствовав в нём злого умысла, ответил:
— В Лунчжао.
— Зачем? — вырвалось у Мо Сы Му Чэна, и он тут же понял, что вопрос прозвучал слишком бесцеремонно, не по этикету.
Однако к его удивлению, хрупкий, словно книжник, юноша всё же ответил:
— У меня там дела и друзья.
— Ты занимаешься торговлей? — улыбнулся Мо Сы Му Чэн. — Если понадобится помощь, можешь обращаться ко мне по делам в государстве Мотан.
Цзюань искренне кивнул:
— Благодарю заранее, принц Му Чэн.
Он бросил взгляд на женщину, ожидающую у ворот, и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Время позднее, мне пора. Прощайте.
Мо Сы Му Чэн, увидев, что Цзюань собирается уходить, почувствовал тревогу:
— Постой, Цзюань!
Цзюань поднял глаза, в них читалось недоумение:
— Есть ещё что-то, принц?
Мо Сы Му Чэн никогда ещё не испытывал подобного напряжения…
Он заставил себя успокоиться и спросил, глядя на Цзюаня:
— Господин Шэнь — мой благодетель. Скажи, Цзюань, каковы твои отношения с ним? И зачем ты пришёл сюда?
Он пристально следил за реакцией юноши, столь не похожего на того, кого видел прошлой ночью, ожидая ответа.
Тот слегка склонил голову, всё так же застенчиво:
— Он и мой благодетель тоже. Я пришёл сюда, чтобы защитить его. Увы…
Увы, в итоге он так и не сумел его уберечь.
Мо Сы Му Чэн ухватился за ключевое слово и спросил дальше:
— А чем ты занимался до встречи с благодетелем?
Цзюань внимательно осмотрел принца, потом покачал головой:
— Не помню. Мои воспоминания начинаются с момента встречи с ним. Всё остальное — неважно.
С этими словами он улыбнулся и развернулся, чтобы уйти.
Да, все его воспоминания начались с Шэнь Цинцзюэ.
Когда он впервые открыл глаза, перед ним стоял тот самый мужчина несравненной красоты.
И услышал, как божественный голос произнёс: «Цяньсюань юй цзю, ло ди вэй ань. Отныне твоё имя — Цзюань».
С тех пор его звали Цзюань.
Он основал Девять Палат, стал их главой, у него были «Тин Фэн» и «Юн Юэ», множество людей, но он оставался тем самым Цзюанем, преданным Шэнь Цинцзюэ всем сердцем и душой.
Мо Сы Му Чэн всё ещё пребывал в шоке от услышанного, когда юноша, уже сделав несколько шагов, вдруг остановился, обернулся и с лёгким недоумением спросил:
— Имя «Му Чэн» — означает ли оно «пришёл по слухам, полный искренности»?
Сам же, кажется, удивился своей догадке, слегка улыбнулся и, не дожидаясь ответа принца, исчез в толпе.
А когда он скрылся из виду, Мо Сы Му Чэн словно очнулся и бросился вперёд, пытаясь схватить Цзюаня, но тот уже растворился без следа.
— Сяо Цзюй! Сяо Цзюй! — кричал он, но юношу больше нигде не было.
Сколько бы людей он ни посылал на поиски, все усилия оказались тщетны.
Во дворце.
Мо Сы Му Чэн шёл вперёд, а за ним следовала Шу Жунь. Увидев его задумчивость, она обеспокоенно спросила:
— Брат Му Чэн, что с тобой?
Пройдя ещё немного, он вдруг остановился и посмотрел на неё:
— Жунъэ, если я не смогу отправиться с тобой в странствия по Поднебесью, останешься ли со мной?
Шу Жунь удивилась такому вопросу, но всё же ответила:
— Брат Му Чэн, что ты имеешь в виду? Здесь тебе угрожает опасность. Даже если я останусь рядом, боюсь, нам обоим не миновать беды. Ведь наследный принц…
Мо Сы Му Чэн нежно улыбнулся и погладил её по щеке:
— Не волнуйся, Жунъэ. На этот раз я не подвергну опасности ни себя, ни тебя.
— Я не понимаю придворных интриг, но если ты решил остаться, я останусь с тобой. Если кто-то захочет причинить тебе вред, ему придётся переступить через мой труп, — с решимостью сказала Шу Жунь.
Услышав это, Мо Сы Му Чэн посмотрел на неё и почувствовал, как сердце сжалось от нежности. Какого счастья он удостоился, чтобы такая женщина хранила ему верность?
С самого первого дня их встречи Шу Жунь защищала его — и до сих пор. Независимо от его решений, она всегда стояла рядом, придавая ему силы и уверенности.
А теперь…
— Жунъэ, я не позволю тебе страдать, — сказал Мо Сы Му Чэн и притянул её к себе, тяжело вздохнув.
Да, он не даст ей страдать.
Всю жизнь он боролся за выживание, но никогда не забывал возможности отомстить.
Он вспомнил ушедшего юношу — того, кто сегодня был так не похож на вчерашнего Цзюаня, того, кто сказал, что ничего не помнит…
Сяо Цзюй… Это точно его Сяо Цзюй — его младший брат, который видел, как их мать подвергли пыткам и убили, а тело выбросили на кладбище!
Имя «Му Чэн» дала им мать. Только они двое знали его истинный смысл: «пришёл по слухам, полный искренности».
Но у них было и другое имя — «Му Цзюй»: «пришёл по слухам, и наша привязанность продлится вечно».
Просто его брата, будучи девятым сыном, всегда звали Сяо Цзюй.
Но теперь он этого не помнит.
Глаза Мо Сы Му Чэна наполнились слезами, но он прикрыл лицо длинным рукавом, скрывая эмоции.
Глубоко вдохнув, он заставил себя успокоиться.
Если Цзюань и вправду Сяо Цзюй, то даже если тот его не помнит — не беда. Забыть его, забыть прошлое — возможно, даже к лучшему.
Ведь всё, что было раньше…
Мо Сы Му Чэн крепко сжал дрожащие руки, закрыл глаза и спрятал всю боль и горечь.
Сяо Цзюй, главное — ты жив. Остальное я сделаю за нас обоих!
Теперь у него появился шанс — неожиданный, редкий, каких не бывает. Если он не воспользуется им, разве сможет жить спокойно?
Святой Город по-прежнему кипел жизнью, по-прежнему здесь царили хаос и суматоха, по-прежнему толпы людей сновали туда-сюда.
Поэтому отъезд роскошной, изысканной кареты из города мало кого удивил.
Но вскоре случилось нечто, что взбудоражило всех.
— Слышал? Государственный Наставник — скорпионий демон! — с видом осведомлённого человека заявил один.
— Правда? Ты уверен? Я тоже слышал — чёрный скорпион!
— Думаю, правда. Говорят, на день рождения правителя он показывал колдовство, и правитель был в восторге — с тех пор и стал Наставником.
— Да, у моего родственника служба при дворе. Он говорит, что во дворце Наставника, Тяньцзи, всё чёрное и жуткое, и слуг там не держат.
— Ох, если Наставник — демон, то все почести правителя — просто насмешка! Представить только: почитал демона как божество!
— Тс-с! Ты с ума сошёл? Так нельзя говорить!
— А вот я думаю об одном… — наконец произнёс тот, кто до сих пор молчал.
Все повернулись к нему:
— О чём?
— Если Государственный Наставник — скорпионий демон, то кем тогда является наследный принц, который так его поддерживал?
— А?! — все как будто впервые об этом задумались.
Некоторое время стояла тишина, пока кто-то, оглядываясь по сторонам, не прошептал:
— Говорят… наследный принц…
Он сделал паузу и таинственно добавил:
— Именно благодаря Наставнику укрепил своё положение при дворе!
— Правда? — удивился кто-то. — Значит, он знал, что Наставник — демон? И всё равно полагался на него? Получается, помогал демону править нами?
— Ещё слышал, что когда правитель тяжело заболел, наследный принц с помощью Наставника избавился от всех других принцев! — тихо добавил другой.
— А теперь, когда скорпионий демон исчез, что будет с наследным принцем? — с жадным любопытством спросил кто-то.
— Кто знает! — воскликнул один. — Мне всё равно, кто станет правителем, но только не демон! Не хочу жить под властью чудовища!
— Именно! — подхватили другие. — Лучше уйду из страны, чем стану подданным демона!
Споры не утихали и даже набирали силу.
Вскоре из уст в уста пошла новая весть.
История о том, что Государственный Наставник — демон, потрясла чиновников и взбудоражила народ.
Раз Наставник мёртв, все взгляды устремились на наследного принца Мо Сы Лианя, который так его поддерживал.
Люди стали обсуждать его намерения, его брак с наложницей наследного принца, и всё это превратилось в предмет городских сплетен.
Вскоре вспомнили и историю с бывшей наложницей наследного принца, всплыли подробности о том, что произошло на реке Юнчунь, и начали пересказывать обстоятельства её смерти…
http://bllate.org/book/1791/195946
Готово:
