Когда Шэнь Цинцзюэ был рядом с Ло Цзыюй, он всегда чувствовал себя по-настоящему расслабленным.
Ему не приходилось ломать голову, пытаясь угадать её мысли: она всегда говорила прямо, не скрывая чувств.
Он никогда не проявлял к ней ни тени подозрения — ведь она никогда не причинила бы ему зла.
И уж тем более он не мог усомниться в ней: за всё время она ни разу не дала ему для этого повода.
Кто-то однажды сказал: «Когда слишком расслабляешься, враг легко находит брешь».
Шэнь Цинцзюэ всегда был уверен в себе — даже чересчур самоуверен.
Он верил, что сумеет защитить Ло Цзыюй, что с ним самим ничего не случится и что любую проблему он способен разрешить в одиночку.
Эта уверенность и самоуверенность не были пустой бравадой. Ведь он, глава рода Шэнь, действительно обладал силой, превосходящей всякое воображение.
Но кто мог подумать, что столь могущественный глава рода Шэнь окажется побеждённым собственным побеждённым врагом? И притом так позорно и жалко!
Хуже того — из-за этого пострадает та, кто ему дороже всего!
Мысль о том, что Ло Цзыюй может пострадать, и осознание собственного бессилия заставили Шэнь Цинцзюэ даже пожалеть: почему он раньше не научил её хоть немного магии?
Он знал, что Сянъюй в нынешнем состоянии не способен причинить ей вреда.
Но Шэнь Цинцзюэ также понимал: если Сянъюй примет его облик и приблизится к Ло Цзыюй, исход будет предрешён.
Ведь Ло Цзыюй верила ему даже больше, чем он ей.
Именно после этого случая Шэнь Цинцзюэ окончательно осознал, насколько важна для него эта девушка — важнее, чем он сам думал.
Настолько важна, что он готов игнорировать возможную опасность, не замечать самые очевидные уловки и даже пренебрегать собственной жизнью.
Для него её жизнь значила больше его собственной — он отдал бы её без малейшего колебания.
Вспомнив слова Сянъюя, предчувствие собственной гибели, легенду о силе «Пожирателя душ» и то, что случится с его маленькой девочкой, если его душа исчезнет, Шэнь Цинцзюэ резко сосредоточился. Он собрал всю оставшуюся магическую силу, хлопнул ладонями друг о друга и начал выполнять сложнейшие движения руками, формируя древнейший и невероятно мощный знак печати.
Если с ним всё же случится беда, он ни в коем случае не оставит Ло Цзыюй в опасности!
Разомкнув древнюю печать, Шэнь Цинцзюэ всем телом бросился на Сянъюя и резко вытолкнул ладони вперёд, направляя весь поток магии прямо в противника!
Его сознание уже мутнело, поэтому он знал: бой должен завершиться немедленно!
Однако, когда его ладонь уже почти достигла цели, он вдруг широко распахнул глаза и на полшага сместил удар в сторону!
«Бах!» — опора, в которую врезалась магия, мгновенно рассыпалась, и часть здания рухнула.
В помещении поднялась пыль, а из-за обломков донёсся облегчённый голос:
— Уф! Ещё чуть-чуть — и мне бы крышка! Хорошо, что я такой умный! Ха-ха-ха!
Сянъюй, видя, как Шэнь Цинцзюэ изнемогает, смеялся всё громче и злораднее.
Он уже начал паниковать, увидев сложный ритуальный знак, а когда почувствовал надвигающуюся волну силы, решил, что ему конец.
Но в последний миг он зажмурился и, надеясь на удачу, превратился в Ло Цзыюй.
И, к его удивлению, этот трюк снова сработал!
Глядя на Шэнь Цинцзюэ, чьё сознание уже начинало расплываться, Сянъюй то принимал облик Ло Цзыюй, то возвращался к своему истинному виду, торжествуя:
— Ох, как же здорово! Кто бы мог подумать, что эта маленькая ученица станет моим живым щитом! Да нет, не щитом — настоящим нерушимым золотым панцирем!
Его лицо, расколотое надвое, зловеще улыбалось, пока он расхаживал среди обломков полуразрушенного здания, совершенно спокойный:
— Теперь я спокоен. Ты меня не убьёшь.
Вдруг он вспомнил нечто и его глаза загорелись жаждой крови:
— Ах, я уже не могу сдержаться! Вся кровь закипает! Когда я приму твой облик и пойду к твоей маленькой ученице, она точно сойдёт с ума от радости! Возможно, мне даже не придётся применять силу — стоит лишь сказать, что мне нужна её кровь или жизнь, и она сама с радостью отдаст их мне!
Шэнь Цинцзюэ тяжело дышал, но каждое слово Сянъюя отчётливо доносилось до его ушей.
Он прекрасно понимал: у этого демона почти не осталось демонической силы для боя.
Но у него есть один верный козырь — в самый опасный момент он превращается в Ло Цзыюй.
Как раз сейчас Шэнь Цинцзюэ был уверен, что сможет уничтожить этого демона раз и навсегда.
Но в последний миг Сянъюй принял облик Ло Цзыюй, и Шэнь Цинцзюэ вынужден был изменить траекторию удара.
Теперь, слушая злорадный смех демона, Шэнь Цинцзюэ закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание и одновременно сдержать влияние «Пожирателя душ».
Он не знал, повезёт ли ему избежать этой беды.
Но знал одно: этот демон ни в коем случае не должен остаться в живых — он слишком опасен для его маленькой девочки.
Безопасность Цзыюй — это его первейшая забота.
А теперь, пока Сянъюй жив, он представляет для неё смертельную угрозу.
Поэтому, закрыв глаза и ориентируясь по звуку, Шэнь Цинцзюэ вновь сложил пальцы в знак и нанёс удар в сторону голоса!
Этот удар истощил его окончательно.
Сознание стало расплывчатым, и чтобы понять, что происходит, ему пришлось собирать всю волю в кулак.
Он услышал крик боли — «А-а!» — и глухой звук падающего тела. Значит, он попал.
От облегчения его душа ещё больше начала покидать тело.
— Учитель… — донёсся слабый стон.
Шэнь Цинцзюэ вздрогнул!
Он резко открыл глаза и увидел Ло Цзыюй, истекающую кровью, с телом, покрытым ранами, едва держащуюся на ногах.
— Цзыюй?! — сердце его сжалось, в голове вспыхнула боль.
Но он всё же бросился к ней, подхватил в объятия и в отчаянии закричал:
— Цзыюй! Цзыюй! Что с тобой? Не пугай учителя, пожалуйста!
Цзыюй, прислонившись к нему, снова вырвала кровь и прошептала:
— Учитель… зачем ты убил меня? Почему ты убил меня?
В голове Шэнь Цинцзюэ словно что-то взорвалось.
Сознание меркло, душа ускользала, и перед внутренним взором вновь и вновь возникала картина: Цзыюй, вся в крови, прижавшись к нему, спрашивает:
«Учитель, зачем ты убил меня? Почему ты убил меня?»
«Учитель, зачем ты убил меня?»
«Учитель, зачем ты убил меня?»
«Учитель, зачем ты убил меня?»
— А-а-а-а!!! — Шэнь Цинцзюэ, обнимая Цзыюй, закричал, обращая взор к небу, а его глаза медленно окрасились в кроваво-красный цвет.
Вся энергия вокруг него внезапно вышла из-под контроля, и всё здание начало разлетаться на части.
Он крепко держал её в объятиях, но уже ничего не видел.
Перед его глазами стояла только одна картина: Цзыюй, истекающая кровью, снова и снова задаёт свой вопрос.
— Цзыюй… Цзыюй… — шептал он, машинально гладя её по волосам, но сам уже погрузился в собственные воспоминания.
Неужели он убил Цзыюй?
Неужели он сам нанёс ей такие раны?!
Этого нельзя простить!
Абсолютно нельзя простить!
В этот момент Шэнь Цинцзюэ, чья душа уже была неполной, полностью утратил контроль над собой.
Он ничего не слышал и ничего не видел.
Он не слышал отчаянных криков за дверью, не слышал рыданий Ло Цзыюй, не слышал паники и страха, охвативших весь Чэнский особняк.
Холод… никогда прежде он не чувствовал такого холода. Казалось, всё тепло покинуло его тело в одно мгновение. Тонкая одежда не могла защитить от пронизывающего ветра — холод был сильнее, чем тогда, когда он упал в тысячелетнюю ледяную пещеру.
— Цзыюй… Цзыюй… — голос его стал хриплым, почти безумным.
Он выглядел так же спокойно и собранно, как всегда, но его глаза, некогда спокойные и глубокие, теперь были чёрно-красными.
Шэнь Цинцзюэ уже не чувствовал, кого держит на руках. Даже когда Цзыюй исчезла из его объятий, он этого не заметил.
Он просто смотрел в небо, и его лицо выражало жуткое, пугающее спокойствие.
Луна давно исчезла, а облака, казалось, пропитались ночным мраком и тоже почернели.
Всё больше молний врезалось в землю — сначала в Чэнский особняк, затем во дворец, а потом и по всему Святому Городу.
Среди метели на земле появились воронки, вспыхнули языки пламени, дома рушились, а со всех сторон раздавались крики ужаса.
Жители Святого Города, охваченные страхом перед этими молниями, падали на колени, молились и умоляли небеса прекратить это «божественное наказание».
— Гро-о-ом! — прогремел раскат, сопровождаемый ослепительной вспышкой, от которой задрожала земля.
Затем ночное небо будто разорвалось, и из облаков хлынули бесчисленные кроваво-красные молнии.
После вспышек кровавого света мир вновь погрузился во тьму.
http://bllate.org/book/1791/195941
Готово:
