Подняв глаза, Шэнь Цинцзюэ смотрел на стоящую перед ним девушку — разглядывал её изысканные черты лица, сияющие, словно звёзды, глаза и тревогу, мелькавшую в их глубине. Тихо позвал:
— Цзы Юй.
— Учитель, я здесь, — послушно ответила Ло Цзыюй и села рядом с ним.
Поставив чашку цветочного чая на маленький столик, Шэнь Цинцзюэ притянул девочку к себе и крепко обнял. Снова произнёс, чуть глуховато:
— Цзы Юй.
Ло Цзыюй позволила ему обнять себя и тихо отозвалась:
— Мм, я здесь.
Шэнь Цинцзюэ спрятал лицо в её чёрные, как вороново крыло, волосы, скрывая выражение глаз.
Однако Ло Цзыюй почувствовала — вокруг него густо расползалась печаль, словно туман над рекой в предрассветный час.
Заметив это, Тысячелетняя женщина-призрак и Большой белый кролик, которые вошли вслед за ними, мгновенно развернулись и вышли обратно на улицу.
В комнате остались только Шэнь Цинцзюэ, крепко обнимающий Ло Цзыюй, и ни слова не говоривший.
Время текло тихо, как струйка воды по гладкому камню, пока Шэнь Цинцзюэ не почувствовал, что его сердце вновь согрелось, будто он заново ожил после долгого холода.
Он поднял голову, потерся щекой о её щёчку и глубоко вдохнул — аромат, присущий только его маленькой ученице, постепенно умиротворил его душу.
Ощутив перемены в настроении Учителя, Ло Цзыюй слегка пошевелилась, подняла руки и взяла в ладони это совершенное, как у божества, лицо. С лукавой улыбкой она сказала:
— Прекрасный Учитель, расскажи, что тебя огорчило? Я, ваше величество, могу за тебя заступиться!
Шэнь Цинцзюэ на миг опешил от её неожиданного выпада, но тут же усмехнулся:
— Правда всё можно?
Ло Цзыюй уже собралась кивнуть, но, моргнув своими прекрасными большими глазами, добавила:
— Мм… Сначала скажи, а уж потом я решу, заступаться ли за тебя!
Глядя на эту очаровательную картину, настроение Шэнь Цинцзюэ ещё больше улучшилось. Он резко приблизился и украдкой поцеловал её, после чего рассмеялся:
— Мм, просто подумал: пора нам покидать это место.
Услышав это, Ло Цзыюй сначала замерла, а затем широко распахнула глаза:
— Правда? Мы можем уезжать?
Шэнь Цинцзюэ накрыл её маленькую ладонь своей и улыбнулся:
— Да. Собирайся — через несколько дней мы отправимся в путь.
— Ах! Отлично! — Ло Цзыюй радостно обняла Учителя и крепко поцеловала его, сияя от счастья.
Но тут же ей в голову пришла мысль, и она спросила:
— А душу Цинъюэ нашли?
Лицо Шэнь Цинцзюэ на миг застыло:
— Нет. Эти два дня я ещё раз всё проверю. Её душа, возможно, уже не здесь.
Это он понял по пути обратно: Цинъюэ владела искусством переноса души.
Раз даже Девяти Небес Жемчужина Усмирения Душ не смогла обнаружить её душу в реке Юнчунь, значит, её душа действительно не здесь.
Тогда у Шэнь Цинцзюэ возникла смелая догадка: в момент гибели Цинъюэ сама перенесла свою душу.
Только так всё и объяснялось.
О том, что тело Цинъюэ исчезло без следа, Шэнь Цинцзюэ не собирался рассказывать Ло Цзыюй.
Ведь это было слишком ужасно — вспоминать об этом было больно.
К тому же, он решил, что нет нужды рассказывать ей и о Государственном Наставнике.
Шэнь Цинцзюэ смотрел на свою ученицу и чувствовал, как сердце его наполняется теплом и нежностью.
Его желание было простым: он лишь хотел, чтобы она оставалась рядом с ним, беззаботной, счастливой и радостной.
Конечно, это желание могло меняться со временем, но суть оставалась неизменной — он хотел, чтобы Ло Цзыюй жила просто и счастливо.
Поэтому некоторые вещи, особенно неприятные, он считал излишними для неё.
Всё, чего он желал, — чтобы его маленькая ученица оставалась рядом, любила его и была счастлива.
Ло Цзыюй всё ещё размышляла над словами Учителя и снова спросила:
— А мы и дальше будем искать её душу?
Шэнь Цинцзюэ провёл ладонью по её нежной, как фарфор, щеке и ответил:
— Нет. Теперь мы вернёмся и сыграем свадьбу.
Услышав о свадьбе, щёчки Ло Цзыюй слегка порозовели.
Её сияющие глаза забегали по сторонам, то и дело моргая — в них читалась застенчивость, ожидание и радость.
В конце концов, она лишь прошептала:
— Свадьба…
Свадьба…
Её свадьба! Свадьба с Учителем!
От этой мысли сердце Ло Цзыюй забилось быстрее, и в ней проснулась лёгкая кокетливость, делавшая её особенно соблазнительной.
Шэнь Цинцзюэ, увидев это, вновь поцеловал её.
Когда они, запыхавшись, наконец разомкнули объятия, Шэнь Цинцзюэ положил подбородок ей на плечо и сказал:
— Отдохни эти два дня как следует и подготовься. Скоро мы уедем.
— Хорошо, хорошо! — с нетерпением согласилась Ло Цзыюй.
Шэнь Цинцзюэ, наблюдая за её нетерпеливым видом, невольно улыбнулся — видимо, она и правда не любила это место!
Теперь, когда всё завершилось так, он не собирался продолжать расследование.
Дальнейшие поиски, по его мнению, неизбежно затянули бы их в дела наследного принца, его наложницы и всего государства Мотан — а это уже вмешательство в политику.
А глава дома рода Шэнь не имел права вмешиваться в дела двора.
В роду Шэнь издревле соблюдался принцип: каждый сам отвечает за свои поступки.
Когда-то Хуа выбрала брак с императорским домом и погибла — но это не имело отношения к роду Шэнь.
Теперь Цинъюэ пришла в государство Мотан в поисках души Хуа, но в итоге тоже оказалась втянутой в дела двора — и её участь оказалась ещё печальнее.
Не только погибла, но и тело её исчезло бесследно.
В тот миг Шэнь Цинцзюэ сильно хотел отомстить — убить наследного принца или его наложницу.
Он не мог забыть то, что увидел в хрустальном шаре во дворце Тяньцзи.
Хотя дальнейших событий он не видел, но, вспомнив слова Мо Сы Му Чэна — «того, кого любишь, не поставишь первым под удар» — Шэнь Цинцзюэ уже мог представить, как всё произошло.
Дворцовые интриги всегда сводились к борьбе за власть, за любовь императора, к коварству и предательству.
Он лишь сожалел о Цинъюэ — зачем ей было попадать в эту пучину козней и стать невинной жертвой?
Цинъюэ… Ты, наверное, чувствуешь себя обиженной?
Но почему ты так упрямо цеплялась за это?
Вспоминая причину, по которой Цинъюэ пришла в государство Мотан — поиск души Хуа, — Шэнь Цинцзюэ решил:
Раз душу Цинъюэ собрать не удаётся, он заберёт душу Хуа и вернётся домой.
Взглянув на чёрную шкатулку, в которой лежала пятнистая серая Жемчужина Усмирения Душ, он принял решение.
За эти два дня он ещё раз сходит во дворец и соберёт душу Хуа.
Обед они съели в комнате, после чего вздремнули.
Шэнь Цинцзюэ обнимал Ло Цзыюй, лёжа на тёплом ложе, и они болтали, пока не задремали.
Проснувшись, Шэнь Цинцзюэ сел в углу ложа и начал медитировать, восстанавливая силы после схватки с Государственным Наставником.
Ло Цзыюй тем временем играла с Большим белым кроликом в угадайку.
Перед ней стояла тарелка с фруктами, перед кроликом — другая.
Ло Цзыюй выбрала один плод и, сияя от радости, сказала:
— Дайба, угадай, какой фрукт у меня в руке?
Большой белый кролик стал внимательно разглядывать фрукты на тарелке, пытаясь выбрать правильный лапкой.
В это время Тысячелетняя женщина-призрак, парившая рядом, завопила:
— Я знаю! Я знаю! Я знаю! Дайба, попроси меня! Попроси — и я тебе скажу! Честно! Честно! Честно!
Ло Цзыюй сначала серьёзно посмотрела на кролика:
— Дайба, полагайся только на себя. Не верь тем, у кого дурные намерения… призракам!
Затем она подняла глаза на женщину-призрака:
— Е, Учитель сейчас медитирует. Ты так шумишь — помешаешь ему…
Больше ничего не сказав, она умолкла.
Тысячелетняя женщина-призрак, которая только что торжествовала и думала: «Что ты мне сделаешь?», мгновенно стала послушной.
Она тайком взглянула на медитирующего Шэнь Цинцзюэ и тихо поплыла к Большому белому кролику, наблюдая, как тот мучительно выбирает фрукт.
Посмотрев немного на этого растерянного, пухлого кролика, женщина-призрак почувствовала, что настроение у неё улучшилось…
Ах, счастье, оказывается, рождается в сравнении.
…
Вечером, после ужина, Шэнь Цинцзюэ достал чёрную шкатулку, открыл её, взглянул на лежащую внутри Жемчужину Усмирения Душ и спрятал шкатулку за пазуху.
Ло Цзыюй, увидев, что Учитель собирается выходить, обеспокоенно спросила:
— Учитель, ты снова идёшь к реке Юнчунь собирать душу?
Шэнь Цинцзюэ погладил её по волосам и улыбнулся:
— Не волнуйся, скоро вернусь.
— Мм, — тихо ответила Ло Цзыюй и проводила его до двери, глядя, как его тёмная фигура растворяется в ночи.
Вернувшись в комнату, она посмотрела на свернувшегося клубочком Большого белого кролика:
— Дайба, Учитель снова ушёл. Тебе нужно усерднее тренироваться! Если вдруг появится какой-нибудь злой дух или монстр, а ты всё ещё не сможешь долго удерживать человеческий облик, нам всем конец.
С этими словами она погладила его по шерсти и похлопала:
— Дайба, ты молодец! Я в тебя верю!
Большой белый кролик явно почувствовал поддержку. Его красные глаза засверкали, словно рубины.
Ло Цзыюй взяла его на руки и шепнула на ухо:
— Дайба, тренируйся как следует. Тогда ты станешь сильнее Е.
— Тогда я буду на тебя полагаться! — улыбнулась она.
Услышав это, у Большого белого кролика появилась невероятная мотивация!
Ему было важно, считает ли его Ло Цзыюй сильным. Ему было важно, сможет ли он постоять за себя в бою. Но больше всего ему хотелось превзойти эту Тысячелетнюю женщину-призрака!
Вспомнив, как та постоянно его дразнит, и подумав, что, став сильнее, он сможет отомстить, Большой белый кролик вспыхнул решимостью.
С этой ночи его жизненная цель стала ещё чётче: усердно тренироваться, обрести человеческий облик и победить Тысячелетнюю женщину-призрака!
Ночь была густой, звёзды сияли ярко, во дворце патрулировали стражники, и всё вокруг было тихо и спокойно.
Тень мелькнула — патрульные, как раз повернувшись, ничего не заметили.
Шэнь Цинцзюэ несколькими лёгкими прыжками добрался до заброшенного дворца на окраине и остановился.
Он затаил дыхание, убедился, что дворец пуст, и перепрыгнул через ограду во внутренний двор.
Во дворе Шэнь Цинцзюэ достал из-за пазухи чёрную шкатулку, открыл её, взял Жемчужину Усмирения Душ в правую ладонь и поднял над головой.
Левой рукой он принял позу защиты, лицо его стало сосредоточенным.
http://bllate.org/book/1791/195937
Готово:
