При мысли об этом предположении брови Шэнь Цинцзюэ невольно нахмурились. Если всё обстоит именно так, судьба Цинъюэ окажется слишком жестокой.
От одной лишь мысли о таком финале его рука непроизвольно сжала жемчужину и замерла.
— Учитель? — Ло Цзыюй, уютно устроившаяся у него на груди, почувствовала внезапно нахлынувший холод и подняла глаза, полные тревоги.
Встретившись с таким взглядом, Шэнь Цинцзюэ на мгновение опешил, но тут же вся злость рассеялась, будто её и не было.
Он наклонился и поцеловал Ло Цзыюй в лоб.
— Ничего страшного, — улыбнулся он.
Раз уж разум не даёт ответа, не стоит и мучить себя размышлениями.
Некоторые истины невозможно постичь в одиночку — нужны разговоры с теми, кто причастен к делу.
А тот, кого он собирался найти на этот раз… Шэнь Цинцзюэ прищурился. Да, в позавтрашний вечер во дворце он обязательно его увидит.
Остаток дня они провели в комнате, не выходя наружу.
Мо Сы Му Чэн лишь прислал слугу с приглашением, но, узнав, что учитель с ученицей предпочитают обедать в покоях, велел подать особенно богатое угощение и больше ничего не сказал.
Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй почитали немного, сыграли партию в го и рано легли спать.
На следующее утро небо было пасмурным, будто собирался снег.
С самого рассвета по небу неслись тяжёлые тучи, нависая мрачной пеленой и давя на настроение.
Так как особых планов не было, учитель с ученицей позавтракали в комнате и лишь потом вышли наружу.
По словам Ло Цзыюй, они уже давно в Чэнском особняке, но так и не успели как следует его осмотреть!
Узнав об их желании, Мо Сы Му Чэн отправил слуг сопровождать «благодетеля» при осмотре особняка и выразил сожаление, что из-за раны на ноге не может лично составить компанию.
К счастью, Ло Цзыюй была в прекрасном настроении и очень хотела осмотреть особняк, поэтому погода её ничуть не смущала.
Она то шла, то останавливалась, заглядывала повсюду и вскоре уже уловила особенности этого места.
В отличие от первоначального впечатления, когда они только приехали, после того как обошли большую часть особняка, Ло Цзыюй поняла: расположение и архитектура Чэнского особняка продуманы до мелочей.
То, что сначала казалось запущенным и небрежным, в совокупности с общей планировкой и стилем выглядело гармонично и даже изящно.
Весь особняк, в отличие от типичных роскошных императорских резиденций, был выдержан в лаконичном и строгом стиле.
При создании садов и парков явно не стремились к излишествам, однако при строительстве павильонов и галерей делали упор на практичность.
Как объяснил сопровождающий слуга, везде, где бывал сам Мо Сы Му Чэн, обстановка была богатой и изысканной, тогда как в тех местах, где он не бывал, всё было скромно и просто.
Более того, особенно бросалось в глаза, что в тех комнатах, где обстановка была богаче, материалы и планировка выбирались с расчётом на сдержанную роскошь: на первый взгляд они ничем не отличались от остальных, но на деле оказывались гораздо удобнее и качественнее.
Прогулка затянулась, и Ло Цзыюй, наконец, почувствовала усталость. Увидев впереди беседку, она обратилась к Шэнь Цинцзюэ:
— Учитель, давай немного отдохнём здесь.
Шэнь Цинцзюэ заметил, что щёчки ученицы уже порозовели от холода и движения. Он достал платок и аккуратно вытер ей пот со лба.
— Хорошо, — согласился он.
Они вошли в беседку. На каменных скамьях уже лежали мягкие войлочные подушки — сидеть было тепло и удобно.
Едва Ло Цзыюй уселась, служанка подала им по чашке горячего чая.
Ло Цзыюй взяла свою чашку, сняла крышку, и из неё поднялся насыщенный ароматный пар. Столкнувшись с морозным воздухом, он превратился в белесую дымку, словно лёгкий туман.
Ло Цзыюй оживилась и дунула паром в сторону Шэнь Цинцзюэ:
— Учитель, закрой глаза и почувствуй, будто тебя окутывает небесная дымка!
Шэнь Цинцзюэ послушно закрыл глаза и сделал вид, что внимательно ощущает это:
— Да, ощущение небесной дымки — прекрасно.
С этими словами он открыл глаза, улыбнулся, снял крышку со своей чашки и тоже дунул облачком пара в сторону Ло Цзыюй:
— Ну-ка, Цзыюй, почувствуй и ты.
Тёплый ароматный пар коснулся лица девушки, согревая её в зимнюю стужу.
Ло Цзыюй радостно засмеялась:
— Теперь и я — небесная дева, парящая среди облаков!
Они весело забавлялись, когда вдруг раздался томный, соблазнительный голос:
— Господин Шэнь в прекрасном настроении — уже с утра наслаждаетесь чаем.
Ло Цзыюй подняла глаза и увидела, как неподалёку, в розово-зелёном платье и белой накидке из соболя, с веточкой красной сливы в руке, стояла Люйин. Её улыбка была томной и соблазнительной.
Шэнь Цинцзюэ бегло взглянул на Люйин, слегка кивнул в знак приветствия и снова сосредоточился на своём чае.
Ло Цзыюй же тут же вскочила и уселась к учителю на колени, прижавшись к нему, после чего широко улыбнулась:
— И Люйин тоже в прекрасном настроении — уже с утра срывает сливы.
Она сделала глоток чая и, глядя на веточку в руках Люйин, добавила:
— Если не ошибаюсь, сад слив находится довольно далеко отсюда. Люйин, вы действительно в прекрасном настроении.
После этих слов Люйин не нашлась, что ответить.
Она собиралась сказать: «Какая удача! Мы встретились здесь совершенно случайно».
Но теперь, после слов Ло Цзыюй, этого уже не скажешь.
Люйин злобно уставилась на Ло Цзыюй, чувствуя, как кровь закипает в жилах, и ей захотелось схватить эту девчонку и впиться зубами в её шею…
Однако всего на мгновение она восстановила своё томное и кокетливое выражение лица и обратилась к Шэнь Цинцзюэ:
— Господин Шэнь, как вам эта слива? Красива?
Шэнь Цинцзюэ взглянул на цветок:
— Цветёт одна в мороз, распускается в снегу. Красная слива — символ благородства. Восхитительно.
Люйин ещё шире улыбнулась и, сделав шаг вперёд, протянула ему веточку:
— Господин Шэнь, позвольте подарить вам эту сливу.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на кокетливую девушку, затем на сливу и, наконец, перевёл взгляд на свою маленькую ученицу:
— Цзыюй, тебе нравится эта слива?
Ло Цзыюй сделала ещё глоток чая и, глядя то на цветок, то на держащую его девушку, с сожалением сказала:
— О, конечно, нравится! Жаль только, у меня аллергия на цветы. Эту сливу можно лишь любоваться издалека, но не трогать.
— Да, это действительно жаль, — Шэнь Цинцзюэ посмотрел на Люйин с таким же сожалением. — Благодарю за доброту, Люйин, но у моей Цзыюй аллергия. Мы не можем принять ваш подарок.
Люйин задрожала от ярости.
Аллергия на цветы?
Она слышала, что бывает аллергия весной, но чтобы зимой — на сливы?!
Ло Цзыюй, ты нарочно!
Ты делаешь это нарочно!
Взгляд Люйин на мгновение вспыхнул ненавистью, но тут же, когда Шэнь Цинцзюэ невзначай бросил на неё взгляд, снова стал кротким и женственным.
Она посмотрела на свою веточку, потом на Шэнь Цинцзюэ с Ло Цзыюй и с грустью произнесла:
— В таком случае… это действительно жаль.
Заметив, что учитель и ученица явно не проявляют к ней особого интереса, Люйин с трудом сдержала злобу, натянула улыбку и сказала:
— Тогда не стану мешать господину Шэню наслаждаться чаем.
С этими словами она сделала изящный реверанс и, держа сливу, развернулась и ушла.
Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй проводили её взглядом, переглянулись и промолчали.
Шэнь Цинцзюэ с нежностью посмотрел на свою маленькую ученицу, чьи губки изогнулись в хитрой и довольной улыбке.
Он ничего не сказал, лишь крепче прижал её к себе и, взяв чашку из её рук, сделал глоток ароматного тёплого чая.
Да, вкус прекрасен.
...
Так, то идя, то останавливаясь, они обошли весь особняк, и на это ушло почти полдня.
Когда они вернулись, у дверей уже дожидалась служанка.
Увидев их, она мгновенно преобразилась: тревога на лице сменилась спокойной улыбкой, и она вежливо поклонилась…
— Господин Шэнь, госпожа Ло, мой господин просит вас пройти в главный зал на обед, — сказала служанка почтительно.
Шэнь Цинцзюэ опустил глаза на свою ученицу и заметил, как уголки её губ слегка дрогнули — явно неохота идти, но всё же она сказала:
— Хорошо, мы сейчас придём.
С этими словами она взяла учителя за руку и повела в комнату.
Во время прогулки по особняку Ло Цзыюй так увлеклась, что немного запылилась.
Поэтому она сразу же вымыла руки, умылась и переоделась в свежее платье.
Шэнь Цинцзюэ же почти не изменился — Ло Цзыюй лишь заставила его вымыть руки и умыть лицо, а одежду он не стал менять.
...
Учитель с ученицей последовали за служанкой в главный зал. Издалека они уже увидели, что Мо Сы Му Чэн ждёт их там.
Рядом с ним стояла та самая Люйин, которую они видели утром. Она выглядела послушной и, казалось, что-то говорила Мо Сы Му Чэну.
Увидев их вход, Мо Сы Му Чэн расцвёл тёплой улыбкой, словно весенние лучи, и его голос прозвучал мягко, как весенний ветерок:
— Благодетель, вы пришли! Вам понравилась прогулка? Мой особняк такой убогий… Мне даже стыдно стало.
— Очень своеобразно, — кратко ответил Шэнь Цинцзюэ, усаживаясь рядом с Ло Цзыюй.
Мо Сы Му Чэн, убедившись, что все собрались, велел подавать обед.
Блюда были совсем другими, чем раньше, и выглядели гораздо изысканнее.
На вкус они тоже оказались восхитительными.
Ло Цзыюй недоумевала: почему сегодня принц Му Чэн вдруг показал своё истинное лицо?
Разве он не предпочитал делать всё неприметным и скромным?
Шэнь Цинцзюэ спокойно ел изысканное блюдо, не выказывая никаких эмоций.
— Благодетель, вам всё по вкусу? — спросил Мо Сы Му Чэн, глядя на Шэнь Цинцзюэ.
— Да, неплохо, — ответил тот и продолжил есть.
Мо Сы Му Чэн, словно получил похвалу лично себе, широко улыбнулся:
— Я рад, что вам понравилось.
Он съел кусочек зимнего бамбука и вдруг добавил:
— Завтра во дворце состоится садовый праздник. Там будет ещё больше изысканных и роскошных вещей. Благодетель, не желаете ли пойти со мной?
Шэнь Цинцзюэ остался невозмутим:
— Дворцовые пиры… Там наверняка будет много людей. Я не люблю толпы.
На лице Мо Сы Му Чэна мелькнуло разочарование, но он всё так же мягко улыбнулся:
— Я понимаю, благодетель не любит хлопот. Втайне я надеялся, что с вами рядом будет безопаснее, но, видимо, эта надежда останется несбыточной.
http://bllate.org/book/1791/195922
Готово:
