Резко отдернув руку, обычно невозмутимый глава дома Шэнь вдруг утратил свою привычную сдержанность:
— Со мной всё в порядке! Цзы Юй, скорее одевайся — пора вниз, завтракать. Я пойду, велю подать.
Ло Цзыюй с удивлением наблюдала, как её Учитель поспешно покидает комнату.
Она посмотрела на собственную ладонь и ещё больше задумалась: что с ним только что случилось?
Неужели… он покраснел?
Подняв глаза, девушка увидела удаляющуюся фигуру Учителя и заметила, как его уши, выступавшие из-под тёмных прядей волос, слегка порозовели.
Моргнув большими глазами, Ло Цзыюй забеспокоилась: что с ним такое с самого утра?
Не заболел ли?
Может, простудился ночью?
Да, наверняка так и есть.
Шэнь Цинцзюэ, разумеется, не знал, о чём думает его маленькая ученица, и сейчас ему было не до этого.
С самого утра он чувствовал необычное волнение, а когда его маленькая ученица прижала его руку к своей груди, от этого мягкого, сладкого прикосновения в голове вспыхнула жаркая волна.
По своей природе Шэнь Цинцзюэ был человеком холодным и сдержанным. Его обожали тысячи, но лишь одна Ло Цзыюй могла быть с ним так близка.
Пять лет они странствовали вместе по свету, ели за одним столом и спали под одной крышей — и он никогда не видел в этом ничего странного.
Ведь для него она всегда оставалась просто его маленькой ученицей, ещё ребёнком.
Однако после того как их отношения изменились, Шэнь Цинцзюэ вдруг осознал: его маленькая ученица повзрослела!
Теперь в её прекрасной внешности появилась лёгкая пикантность, во всём её существе чувствовалась особая, девичья притягательность… и даже… некоторые места заметно округлились.
И потому обычно столь спокойный глава дома Шэнь вдруг по-настоящему растерялся.
Он понял, что вдруг испытывает к этой девочке желание — физическое желание.
Как можно не реагировать, когда любимый человек постоянно рядом, а по ночам они обнимаются во сне? Если бы он оставался совершенно безучастен, это уже говорило бы не о холодности нрава, а о проблемах со здоровьем.
И теперь глава дома Шэнь был в смятении.
Что же будет дальше с его маленькой ученицей?
Он всегда умел держать свои желания под контролем, поэтому в любой ситуации мог принимать самые разумные и взвешенные решения.
Но теперь, глядя на эту крошечную девочку, которую он так любил, Шэнь Цинцзюэ не знал, надолго ли хватит его самоконтроля.
— Проблема, — пробормотал он, и лишь эти два слова могли хоть как-то выразить его нынешнее состояние, хотя на самом деле он думал совсем о другом.
Его прекрасные губы слегка сжались, а фиолетовый оттенок в глазах постепенно рассеялся, оставив лишь глубокую, бездонную чёрноту.
Долго размышляя, он вдруг перевёл взгляд, уголки губ приподнялись, и в сердце главы дома воцарилась ясность: ведь в этой жизни он хочет только её. И всё.
Утренний свет был тонким, но тёплым, лениво пробиваясь сквозь щель в занавеске и вызывая ощущение, будто за тучами наконец-то показалась луна.
Да, сегодня солнечно.
А солнечный день — повод для хорошего настроения.
Глава дома прищурился и вернулся в комнату. Его маленькая ученица как раз расчёсывала волосы.
— Давай, я заплету тебе косу, — улыбнулся он.
Ученица радостно улыбнулась в ответ, её глаза засияли, и она протянула ему гребень:
— Тогда не сочти за труд, Учитель! Ты ведь так ловок и умел — мне до тебя далеко.
Шэнь Цинцзюэ ничего не ответил, но улыбка на его губах стала ещё теплее. Его длинные пальцы легко и уверенно заплели гладкие, как шёлк, пряди. Всё вокруг было тихо и прекрасно.
В этот миг Шэнь Цинцзюэ вдруг вспомнил одну старинную фразу: «Хочу найти того, кто разделит со мной сердце, и до седин не расставаться».
Так, наверное, и будет с ними.
После завтрака Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй собрались отправляться в следующий город.
С тех пор как они покинули Фу Юй, почти не останавливались в пути. В отличие от прежних беззаботных путешествий, на этот раз у них было важное дело, и график был особенно плотным.
— Устала? — спросил Шэнь Цинцзюэ, поправляя на ней тёплый плащ с подкладкой из соболиного меха и нежно касаясь пальцами её щеки.
Ло Цзыюй покачала головой и улыбнулась:
— Да нет, как и раньше.
Она слегка помолчала и добавила:
— Всё равно ведь везде свои пейзажи.
Он понял, что ученица старается его успокоить, и поцеловал её в лоб:
— Тогда поехали.
Вместе с Большим белым кроликом они наняли повозку и направились к следующему городу.
Это была столица государства Мотан, до которой от нынешнего городка было два дня пути.
Говорили, что по дороге будет ещё одна деревня для короткой передышки.
В повозке Ло Цзыюй, прижимая к себе кролика, удобно устроилась в объятиях Шэнь Цинцзюэ и, приподняв занавеску, смотрела на стремительно мелькающие пейзажи:
— Здесь всё какое-то пустынное.
Шэнь Цинцзюэ крепче обнял её и тоже выглянул наружу:
— Самое оживлённое место в государстве Мотан — его столица. Там сможешь всё как следует осмотреть.
Ло Цзыюй погладила своего пушистого спутника, который с наслаждением прикрыл глаза, и вдруг задрала голову к потолку повозки:
— Мне кажется, с тех пор как мы приехали в Мотан, Е стала гораздо спокойнее. Или мне это только кажется?
— Да, стала спокойнее, — усмехнулся Шэнь Цинцзюэ.
Стала такой тихой, что почти не слышно её обычного «ау-ау».
— Без её голоса даже как-то непривычно, — улыбнулась Ло Цзыюй, продолжая смотреть вверх.
Едва она это произнесла, с крыши повозки раздался возбуждённый вопль:
— Скучаете по мне? Скучаете по мне? Скучаете по мне?
— Да, — засмеялась Ло Цзыюй, переглянувшись с Учителем, и добавила: — Е, ты правда решила стать благовоспитанной барышней?
— Да ну тебя! Да ну тебя! Да ну тебя! — раздался раздражённый и обиженный голос с крыши. — А-а-а! В этом проклятом месте столько назойливых тварей! Ни силы, ни ума, а амбиций — хоть отбавляй! Сейчас я вас всех уничтожу! Уничтожу! Уничтожу! О-хо-хо-хо…
Ло Цзыюй, услышав эти слова и ощутив, как голос удаляется, повернулась к Учителю:
— Похоже, у Е в эти дни много дел. Неудивительно, что мы её почти не слышим.
— Ну, пусть развлекается, — спокойно ответил глава дома и достал из дорожной сумки чёрный ящичек.
Ло Цзыюй сразу узнала его:
— А, это же та самая шкатулка, которую ты взял у того странного старика?
— Да, — кивнул Шэнь Цинцзюэ и открыл её.
Ло Цзыюй тут же наклонилась поближе и уставилась на невзрачный, ничем не примечательный шарик:
— Эта жемчужина… у неё какое-то особое предназначение?
Если Учитель так бережно хранит нечто столь неприметное, значит, оно для него очень важно.
Шэнь Цинцзюэ осторожно взял жемчужину и внимательно осмотрел:
— Девяти Небес Жемчужина Усмирения Душ. Может удерживать рассеивающиеся души.
Ло Цзыюй сразу поняла, зачем он носит её с собой.
Жемчужина, способная удерживать души, и их поездка на место гибели Цинъюэ — связь была очевидна. Эта Девяти Небес Жемчужина Усмирения Душ нужна, чтобы собрать и сохранить душу Цинъюэ!
Девушка тоже внимательно посмотрела на скромный шарик и наконец произнесла:
— Видимо, нельзя судить о жемчужине по внешности.
Шэнь Цинцзюэ улыбнулся:
— Да, нельзя.
Он аккуратно убрал жемчужину обратно в шкатулку. Ло Цзыюй взяла её и вложила в руки Учителя:
— Такую важную вещь надо прятать получше.
Шэнь Цинцзюэ ласково потерся щекой о её щёку, но ничего не сказал.
Пусть его маленькая ученица остаётся такой. Некоторые вещи ей знать не нужно, другие — можно.
— Приляг немного, — сказал он. — Вчера поздно легла.
— Хорошо, — прошептала Ло Цзыюй, устраиваясь поудобнее в его объятиях и закрывая глаза. — Учитель, и ты отдохни…
Эти слова, сонно произнесённые перед сном, ещё больше смягчили сердце Шэнь Цинцзюэ. Он крепко прижал к себе уже почти спящую девочку и больше не хотел отпускать.
Его взгляд устремился за пределы повозки, туда, где невидимыми нитями проникали звуки далёкой резни.
Государство Мотан было слишком хаотичным: повсюду водились демоны и призраки, но среди них не было никого достаточно сильного, чтобы объединить их под своей властью.
Из-за этого они метались в беспорядке, охотясь каждый на свою добычу, и особенно упорно преследовали тех, кого выбирали себе в цель.
С тех пор как путники пересекли границу Мотана, множество нечисти уже отметило их как потенциальную добычу.
Шэнь Цинцзюэ был для них непроницаемой загадкой.
Зато Ло Цзыюй — нет.
Её тонкая фиолетовая аура и чистейшая душа манили нечисть, как магнит. Даже если она не выходила из повозки, её присутствие ощущалось сквозь стены и ткань, вызывая жадное вожделение у всякой нечисти.
Именно поэтому весь их путь проходил под пристальным вниманием жаждущих её демонов.
Но Ло Цзыюй ничего об этом не знала. Шэнь Цинцзюэ не собирался её пугать и просто поручал надоедливых мелких тварей Тысячелетней женщине-призраку, которой было скучно и нечего делать.
Так, пока Ло Цзыюй спала, ела и любовалась пейзажами в объятиях Учителя, Тысячелетняя женщина-призрак расчищала им дорогу.
В этот момент в повозке Шэнь Цинцзюэ пригрел у себя на груди спящую ученицу.
А снаружи Тысячелетняя женщина-призрак с презрением смотрела на нескольких мелких бесов с глазами, полными алчного голода, и, указывая на стремительно удаляющуюся повозку, заявила:
— Люди в этой повозке — мои! Хотите полакомиться — сначала пройдите через меня! Ну же, давайте! Давайте! Давайте! О-хо-хо-хо…
Тёмный туман медленно расползся вокруг, её белые одежды развевались, чёрные волосы растрепались, а смех звучал зловеще и соблазнительно. Взмахнув рукавом, она вызвала несколько пронзительных воплей.
Когда туман рассеялся, бесов уже не было.
Тысячелетняя женщина-призрак презрительно фыркнула и одним прыжком догнала повозку.
Вернувшись на крышу, она посмотрела на всё более тёмнеющее небо и на сгущающиеся в вышине чёрные облака. На лице мелькнуло напряжение, смешанное с неудержимым возбуждением.
Повозка ехала дальше. Примерно через час Ло Цзыюй наконец выспалась.
Моргнув звёздными глазами, она слегка пошевелилась и услышала тихий смех у себя над ухом:
— Проснулась?
— Да! Так сладко поспала! — улыбнулась она в ответ и приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу. За окном мелькали деревья, уступая дорогу повозке.
Они въехали в небольшой лес.
Посередине леса шла широкая дорога…
Большинство повозок предпочитали именно этот путь и редко сворачивали в сторону.
http://bllate.org/book/1791/195912
Готово:
