Шэнь Лань Е встал и подошёл за лисьей шубой, чтобы накинуть её на Ан Лимо. Сам он облачился в серебристо-серый плащ с оторочкой из норкового меха. Взявшись за руки, они вышли из комнаты.
Перед самым уходом он, разумеется, не забыл сунуть Ан Лимо в руки маленький медный грелочный сосуд, чтобы та могла греться.
Ан Лимо никогда не боялась холода, но ей нравилось это ощущение — когда Шэнь Лань Е обо всём позаботится заранее, продумает каждую мелочь.
Это было совсем не то, что в прежние дни в Доме князя Му. Там ей дарили всевозможные редкости и диковинные сокровища, но никто никогда не проявлял к ней такой заботы — той самой, что исходит из сердца, а не из придворного этикета.
Пока они шли к парадному залу, оба гадали, кто же может быть этим неожиданным гостем.
— Неужели наследный принц? — задумалась Ан Лимо. — В такое время сюда мог приехать разве что он.
Шэнь Лань Е прикинул этот вариант:
— Положение наследного принца сейчас непростое. Вряд ли он станет наносить визит именно сейчас.
Действительно, ведь ужин уже давно позади. Такой поздний визит не похож на поступок наследного принца.
Он всегда был образцом благовоспитанности и строго соблюдал правила придворного этикета — никогда бы не позволил себе подобной вольности.
Услышав, как Шэнь Лань Е отверг оба возможных варианта, Ан Лимо моргнула и сказала:
— Людей, которых я знаю, и так немного. Если не они, то, может быть, принцесса Минчжу или принцесса Аньян? Но в такое время они тоже вряд ли придут. Разве что…
Она слегка замялась и добавила:
— Неужели во дворце случилось что-то серьёзное?
Шэнь Лань Е, выслушав её, резко притянул Ан Лимо к себе и крепко обнял.
— Шэнь Лань Е, что ты делаешь? — удивлённо спросила Ан Лимо, не понимая, зачем ему понадобилось так её обнимать.
Так они и дошли до главного зала. Увидев фигуру, стоявшую посреди помещения, Ан Лимо наконец осознала: «А, это он…»
Шэнь Лань Е бросил взгляд на лицо Ан Лимо, будто пытаясь уловить какие-то признаки, но заметил лишь лёгкую нахмуренность — она явно была удивлена и недовольна появлением гостя.
— Простолюдин приветствует князя Му! — сказал Шэнь Лань Е стоявшему в центре зала мужчине, при этом не выпуская руку Ан Лимо.
Лун Цичэнь давно заметил Ан Лимо и юношу, обнимающего её.
Он видел, как Шэнь Лань Е держит её за руку. Она, хоть и выглядела не слишком довольной, не вырывалась — скорее, позволяла ему это.
Ему было невыносимо смотреть на их сцепленные пальцы. Он мечтал немедленно разорвать эту связь!
Но Лун Цичэнь сжал кулаки и с трудом сдерживал эмоции, сохраняя внешнее спокойствие.
Он нарочито проигнорировал их соединённые руки и, глядя на Ан Лимо, спросил:
— Ли’эр, ты вернулась. Почему не поселилась в княжеском доме?
Ан Лимо слегка опешила от такого вопроса, но ответила:
— Ваша светлость, видимо, забыли: я уже давно выехала из Дома князя Му.
Лун Цичэнь неловко улыбнулся и добавил:
— Ну что ж, тогда хоть возвращайся в резиденцию госпожи. Как ты можешь жить у кого-то другого? Ведь между мужчиной и женщиной не должно быть близости без брака…
Едва он произнёс эти слова, как Шэнь Лань Е нежно поцеловал Ан Лимо в губы и мягко сказал:
— Иди, садись, согрейся. Боюсь, простудишься.
Затем он повернулся к Лун Цичэню:
— Ваша светлость, не церемоньтесь, прошу, садитесь.
В этот момент служанка Ву И уже принесла чай и разлила его перед Шэнь Лань Е, его госпожой и князем Му.
Когда все уселись, взгляд Лун Цичэня всё ещё не отрывался от Ан Лимо. Он смотрел на эту пару и чувствовал, будто острый нож медленно режет его сердце — боль была мучительной и невыносимой.
Он поднял чашку чая, стараясь сохранить спокойствие, и спросил:
— Ли’эр, хорошо ли ты провела это время?
Ан Лимо, прижимая к себе грелку, лениво откинулась на спинку кресла и равнодушно ответила:
— Неплохо.
— Куда ты ездила? — продолжал Лун Цичэнь, не скрывая жаркого интереса в глазах. — Я ещё ни разу не покидал столицу. В следующий раз, если представится случай, тоже хочу посмотреть.
Шэнь Лань Е, услышав это, слегка потемнел взглядом, но ничего не сказал. Он лишь поднёс чашку чая перед Ан Лимо, проверил температуру и поставил обратно.
Лицо Лун Цичэня стало ещё мрачнее, но он постарался сохранить улыбку.
Ан Лимо, казалось, не интересовалась этой темой, и сказала сухо:
— Ничего особенного. Ты всё равно не сможешь туда попасть.
Да, Остров Туманов был столь таинственным местом, что она была уверена: князь Му никогда не получит туда доступа.
Но Лун Цичэнь подумал иначе. Услышав, что Ан Лимо ответила ему, он уже был счастлив и поспешно спросил:
— Ли’эр, откуда ты знаешь, что я не смогу? Расскажи мне!
Ан Лимо перевела взгляд на Шэнь Лань Е:
— Сможет ли князь туда попасть?
Шэнь Лань Е лишь улыбнулся:
— Как думаешь?
С этими словами он полностью проигнорировал присутствующего князя Му, снова проверил температуру чая и подал его Ан Лимо:
— Температура в самый раз. Выпей немного.
Ан Лимо надула губки, но всё же сделала пару глотков и отставила чашку.
Лун Цичэнь сидел, держа свою чашку, но так и не отпил ни глотка.
Перед ним разворачивалась картина, которая резала глаза. Он вдруг понял: прийти сюда сегодня вечером было ошибкой!
Он сожалел, что в прошлый раз так легко отпустил этого человека — того самого, кто украл у него Ли’эр!
«Шэнь Лань Е, Шэнь Лань Е… Ты посмел отнять у меня мою Ли’эр и теперь живёшь так беззаботно?!
Ли’эр, Ли’эр… Она всегда была моей!
Она должна быть моей!»
Его руки слегка дрожали, и чай из чашки начал расплёскиваться.
Лун Цичэнь этого даже не заметил. Он пристально смотрел на Шэнь Лань Е, полный ненависти.
Шэнь Лань Е, почувствовав этот полный злобы взгляд, повернулся и улыбнулся:
— Ваша светлость так поздно пришли навестить госпожу — наш дом просто озарился от такого визита.
— Я пришёл повидать Ли’эр, а не тебя, — резко ответил Лун Цичэнь, больше не пытаясь изображать вежливость.
Ан Лимо зевнула и, взглянув на Шэнь Лань Е, сказала:
— Шэнь Лань Е, мне хочется спать.
Шэнь Лань Е немедленно отозвался:
— Хорошо, сейчас же пойдём отдыхать.
Затем он обратился к Лун Цичэню:
— Лили хочет отдохнуть. Ваша светлость, прошу прощения.
Услышав это нежное прозвище и увидев, как Ан Лимо так свободно и доверительно общается с Шэнь Лань Е, Лун Цичэнь почувствовал ещё большую боль.
Все эти нежные слова, вся эта ласковость и близость — всё это должно было принадлежать ему!
Эта девушка и всё, что с ней связано, должно быть его!
А теперь всё это украл этот человек!
Он встал, лицо его побледнело от злости, но он всё же выдавил улыбку:
— Раз Ли’эр устала, пусть скорее отдыхает. Я ухожу.
Потом он посмотрел на Ан Лимо:
— Хорошенько выспись, Ли’эр. Завтра я снова приду.
Шэнь Лань Е, провожая взглядом уходящую фигуру князя Му, сказал Ан Лимо:
— Лили, подожди меня немного. Я провожу князя Му, и мы сразу пойдём отдыхать. Хорошо?
С этими словами он поцеловал её в губы и вышел вслед за гостем.
* * *
Ночь была глубокой, звёзды одиноко мерцали в небе, а холодный ветер усиливал боль в сердце того, кто уже страдал.
Лун Цичэнь вышел из главного зала и почувствовал, как ледяной ветер пронзает его до костей, заставляя пошатнуться.
— Ваша светлость, прощайте, — раздался спокойный голос позади.
Лун Цичэнь обернулся и увидел под тусклым лунным светом юношу в белых одеждах, шагающего к нему.
Его стройная фигура и черты лица, словно нарисованные кистью мастера, создавали впечатление, будто он сошёл с небес. Лун Цичэнь на мгновение замер.
— Шэнь Лань Е, — произнёс он имя юноши.
Странно, но его эмоции стали не бурными, а глубоко сдержанными.
Шэнь Лань Е, казалось, не испугался взгляда Лун Цичэня. Его слегка приподнятые миндалевидные глаза спокойно смотрели на князя, а уголки губ изогнулись в едва уловимой улыбке. Он выглядел совершенно иначе — не так, как обычно, и даже не так, как несколько минут назад в зале.
— Князь Му, я провожу вас, — сказал он, продолжая идти вперёд.
Лун Цичэнь нахмурился:
— Мне не нужен твой провод!
Он не знал почему, но в присутствии такого Шэнь Лань Е чувствовал лёгкий страх.
В этот момент в нём вдруг возникло желание поскорее убежать — будто перед ним стоял не юноша, а крайне опасное существо.
Шэнь Лань Е лишь усмехнулся:
— Чего боитесь, Ваша светлость? Неужели думаете, я вас съем?
Он сделал приглашающий жест и добавил:
— Не волнуйтесь. Ли’эр теперь под моей заботой. Она будет счастлива.
— Ли’эр не нуждается в твоей заботе! — резко возразил Лун Цичэнь. — Я сам заберу её и обеспечу самую роскошную жизнь!
— Роскошную жизнь? — Шэнь Лань Е с сарказмом повторил эти слова. — Ваша светлость думаете, что с Ли’эр рядом со мной ей чего-то не хватает?
Его улыбка исчезла. Он посмотрел прямо в глаза Лун Цичэню:
— Ваша светлость, наверное, слышали поговорку: «Разбитое зеркало не склеишь». Но даже этого не случилось — Ли’эр никогда не хотела «склеивать» ничего с вами. И, раз уж на то пошло, вы и сами видите, что между нами уже есть близость. Она — та, за которую я собираюсь жениться. Так что впредь не утруждайте себя заботой о ней.
— Что ты сказал? Ты хочешь на ней жениться? — Лун Цичэнь уставился на Шэнь Лань Е и холодно рассмеялся. — Шэнь Лань Е, ты мечтаешь! Я никогда не отдам Ли’эр тебе!
— Ты? Отдать мне? — Шэнь Лань Е вдруг улыбнулся — тепло, как весенний ветерок, но в то же время ледяной, как тысячелетний лёд на дне озера. — Ваша светлость, кажется, ошибаетесь. Ли’эр никогда не принадлежала вам. И не имеет к вам никакого отношения.
Он бросил взгляд на силуэт девушки в доме и продолжил:
— Вы спрашивали, где она была? Так вот, я отвёз её домой. Познакомил с моими родными, с моими старшими. И сказал им, что она мне нравится, и что я женюсь на ней.
Его глаза вспыхнули:
— Ваша светлость, как вы думаете, у вас ещё есть шанс? Неважно, что вы чувствуете — Ли’эр ни за что не пойдёт с вами. Она может быть только моей.
Лун Цичэнь задрожал от ярости.
* * *
Он пристально смотрел на юношу перед собой и впервые почувствовал, что тот — словно демон, внушающий страх.
Но Лун Цичэнь не мог смириться!
Он не мог позволить своей заветной Ли’эр ускользнуть!
Он не мог допустить, чтобы этот человек украл у него его Ли’эр!
Он готов был на всё, лишь бы вернуть её!
http://bllate.org/book/1791/195905
Готово:
