— Матушка всегда учила меня, — сказала Ло Цзыюй, переводя взгляд на Ло Биинь, — что вторая тётушка добра и благородна и что ни при каких обстоятельствах я не должна огорчать её. Поэтому, Ло Биинь, сегодня я скажу тебе прямо — запомни мои слова. Я не хочу унижать Чэньсян-гэ и уж тем более ранить сердце второй тётушки. Потому сегодня я прощу тебя. Но если ты осмелишься снова выйти за рамки дозволенного, милосердия и терпения у меня уже не будет.
Её голос звучал спокойно и ровно, однако каждое слово заставило присутствующих невольно содрогнуться.
Особенно Ло Биинь. Услышав это, она сначала замерла в оцепенении, а затем, охваченная радостью, расплакалась и начала кланяться то Ло Цзыюй, то Ло Чэньсяну:
— Спасибо тебе, Цзыюй! Спасибо, Чэньсян-гэ! Спасибо! Спасибо!..
В конце концов, она закрыла лицо руками и зарыдала.
Будто только что вернулась с эшафота, Ло Биинь чувствовала всё как нереальное, но в то же время испытывала облегчение от того, что чудом избежала гибели.
Вспоминая ужас того мгновения, когда ей казалось, что она вот-вот потеряет всё, она с благодарностью думала о милосердии Ло Цзыюй.
Ло Цзыюй удивилась такой реакции, но лишь на миг. Она обернулась к своему Учителю и увидела, как тот спокойно смотрит на неё и мягко улыбается.
В ответ она тоже слегка улыбнулась, а затем обратилась к Ло Чэньсяну, чей взгляд всё ещё был растерянным:
— Поздно уже, Чэньсян-гэ. Лучше скорее отведи её домой.
Ло Чэньсян мгновенно пришёл в себя, встал и поклонился Ло Цзыюй и Шэнь Цинцзюэ:
— Простите за сегодняшнее представление. От имени Биинь приношу свои извинения Цзыюй. Она слишком несдержанна. И прошу прощения у главы дома Шэнь — она чуть не оскорбила вас. По возвращении я вместе со старшим братом обязательно наставлю её и не допущу, чтобы она снова ошиблась.
Не дожидаясь ответа от Ло Цзыюй и Шэнь Цинцзюэ, он взглянул на дверь и спокойно, не обращая внимания на Ло Биинь, произнёс:
— Пойдём.
Ло Биинь поспешила за ним, но всё же оглянулась на учителя и ученицу, а затем, словно спасаясь бегством, бросилась вслед за Ло Чэньсяном.
Только в её глазах на миг мелькнула ненависть — но никто этого не заметил.
Когда брат с сестрой ушли, Ло Цзыюй закрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Затем её лицо стало холодным, и она окликнула:
— Цзыюй.
В комнату вошла служанка, скромно склонив голову, и почтительно поклонилась:
— Раба кланяется принцессе.
Ло Цзыюй посмотрела на неё, листнула тонкую книжечку «Устав» и прямо сказала:
— Кража имущества из дворца и сговор с посторонними наказываются смертью через палачей. Кража пожалованных предметов и сговор с посторонними караются уничтожением всего рода. Это чётко прописано в том уставе, который вы подписывали при поступлении во дворец, верно?
— Принцесса! — воскликнула служанка, испуганно глядя на свою госпожу. Увидев выражение её лица — непреклонное и величественное — она опустила голову и тихо ответила:
— Да.
Ло Цзыюй швырнула книжку прямо перед служанкой и спокойно произнесла:
— Ты украла драгоценности, пожалованные мне отцом-государем, вступила в сговор с посторонними, предала свою госпожу, забыла о верности и добродетели. Цзыюй, за такое тебе и весь род уничтожить — не будет несправедливости.
Служанка застыла, будто окаменев, а затем разрыдалась:
— Принцесса! Принцесса! Раба признаёт свою вину! Раба готова искупить вину делом! Раба предала госпожу, украла пожалованное — достойна смерти! Но прошу, милостивая принцесса, пощади мою семью! Пошли милость моим родным!..
Она кланялась до земли, рыдая безутешно.
Ло Цзыюй молча наблюдала за ней. Вдруг ей показалось, что сегодняшний вечер слишком шумный.
Ведь совсем недавно кто-то ещё так же плакал и умолял о пощаде.
А теперь — ещё одна.
Действительно, слишком шумно.
Служанка плакала так долго, что, казалось, вот-вот потеряет сознание.
Тогда Ло Цзыюй наконец сказала:
— Цзыюй, твои поступки глубоко огорчили меня. За такие преступления тебе полагалось бы уничтожить весь род. Но, помня, что три года ты служила мне верой и правдой и теперь раскаиваешься, я прощаю твоих родных. Сама же покайся.
— Благодарю принцессу! Благодарю принцессу! Ваша милость безгранична! В следующей жизни раба буду служить вам, даже если придётся родиться волом или конём! — служанка трижды глубоко поклонилась Ло Цзыюй, затем медленно поднялась и откланялась: — Раба уходит. Госпожа, берегите себя!
«Госпожа»… Так называли маленькую принцессу те служанки и евнухи, что вошли во дворец восемь лет назад.
И вот, спустя восемь лет, в момент расставания, вновь прозвучало это обращение — достойное прежней связи госпожи и слуги.
Ло Цзыюй ничего не ответила. Она лишь молча смотрела, как её служанка спокойно уходит навстречу смерти.
Когда та исчезла за дверью, прошло много времени — очень много. Сначала донёсся глухой стон, потом — тишина.
Ло Цзыюй осталась сидеть в кресле, неподвижная.
Шэнь Цинцзюэ подошёл, осторожно поднял её и отнёс в спальню, уложив на постель.
Он уже собирался уйти, как вдруг почувствовал, что его рукав кто-то держит. Обернувшись, он увидел уставшую Ло Цзыюй с печалью в глазах:
— Учитель, не уходи.
— Хорошо, — без колебаний ответил он, снова сел на постель и позволил ей держать свою руку. Она тут же приподнялась и прижалась к нему.
Шэнь Цинцзюэ молчал, лишь ласково гладил её по спине.
Прошло немало времени, прежде чем она, спрятав лицо у него на груди, тихо спросила:
— Учитель, тебе не кажется, что я жестока?
— Нет, — ответил он без малейшего колебания.
Ло Цзыюй удивлённо подняла на него глаза. Он ответил так быстро и уверенно?
Шэнь Цинцзюэ улыбнулся, заметив её изумление, и лёгким поцелуем коснулся её приоткрытых от удивления губ:
— Почему ты так удивлена? Разве ты думала, что я сочту тебя жестокой?
Ло Цзыюй моргнула большими глазами, на щеках заиграл румянец, и она ещё глубже зарылась в его объятия:
— Я знала… Я знала, что Учитель так скажет.
Да, она знала: что бы она ни сделала, если Учитель с самого начала ничего не сказал, он в любом случае поддержит её до конца.
Ведь Ло Биинь — дочь князя Чжэньбэй, первая девочка в императорской семье, любимая всеми. Пять лет, пока Ло Цзыюй отсутствовала при дворе, Ло Биинь пользовалась всеобщей любовью и была особенно дорога второй тётушке и государыне-матушке.
Хотя они никогда не были близки, всё же оставались роднёй.
Кроме того, что Ло Биинь пыталась соблазнить её Учителя, между ними не было настоящей вражды.
Поэтому Ло Цзыюй с самого начала не собиралась убивать её или позорить. Ведь Ло Биинь ещё не совершила ничего непоправимого.
Позор маленькой принцессы опозорил бы не только дом князя Чжэньбэй, но и всю императорскую семью.
Ло Цзыюй знала: второй дядя и вторая тётушка не переживут такого позора. Отец и мать ещё больше не примут подобного скандала.
А главное — все те, кто любил Ло Биинь, будут глубоко ранены.
Это были родные — те немногие, кто выжил после жестоких борений прошлого поколения. Их было так мало, что каждый дорог.
Ло Цзыюй не хотела причинять им боль, но и урок Ло Биинь должна была получить.
Поэтому она и устроила всё это представление, чтобы та сама попала в ловушку и понесла наказание. Самой Ло Цзыюй не нужно было ничего делать — достаточно было привести Ло Чэньсяна как свидетеля.
Он подтвердил бы дерзкие намерения сестры и её непристойное поведение, и тогда естественным образом всплыли бы последствия, которых так боялся её отец-государь.
Цзыюй тоже могла быть свидетелем, но её слово было слишком слабым.
А вот Ло Чэньсян — наследник усадьбы Чжэньнань и старший брат Ло Биинь — обладал куда большим весом.
К тому же, Ло Цзыюй вовлекла его в игру, сделав соучастником. И именно в нужный момент он попросил пощады — дав ей повод простить сестру.
Так дело было закрыто.
Никакого скандала с принцессой. Никакого позора для императорского дома.
Главное — кроме самой Ло Биинь, которая получила урок и теперь трепетала от страха, и Ло Чэньсяна, чьё сердце стало тяжёлым, никто из тех, кто их любил, так и не узнал об этом. Никто не страдал.
Это был, пожалуй, самый лучший и совершенный исход.
С уходом Ло Биинь и Ло Чэньсяна всё, что произошло этой ночью, будто растворилось во тьме.
Ни следа. Ни единого свидетеля.
Ведь единственный, кто мог раскрыть правду, уже был казнён.
Цзыюй, одна из приближённых служанок Ло Цзыюй, была наказана за кражу пожалованных ценностей и сговор с посторонними.
Но настоящая причина её казни — она знала, как Ло Биинь пыталась соблазнить Шэнь Цинцзюэ, и знала все детали спектакля, устроенного Ло Цзыюй.
Кто слишком много знает — тот недолговечен.
Чтобы сохранить честь Ло Биинь, чтобы урок запомнился, но чтобы правда не вышла наружу, Ло Цзыюй не могла позволить никому, кто знал слишком много, остаться в живых.
И Цзыюй заплатила за это своей жизнью.
Все участники этой пьесы сыграли свои роли безупречно.
Всё прошло гладко, как и задумывалось.
Но теперь Ло Цзыюй пришлось показать свою расчётливую и жестокую сторону.
Она могла хладнокровно говорить о наказании Ло Биинь, не обращая внимания на её слёзы. Она могла отправить на смерть Цзыюй, несмотря на три года верной службы. Она даже заключила сделку с Ло Чэньсяном, не щадя его чувств, когда тот увидел, как его сестру ловят в ловушку.
Но только перед Учителем она трепетала.
Потому что он ей дорог.
Потому что ради него она готова на всё.
Потому что боится — а вдруг он её разлюбит?
«Учитель, тебе не кажется, что я жестока?»
Задавая этот вопрос, Ло Цзыюй на самом деле боялась ответа.
Ведь всё это время перед ним она была беззаботной, наивной, доброй и милой — такой, какой он её любил.
А теперь он увидел её настоящую — расчётливую, холодную, безжалостную.
Полюбит ли он её такой?
Она не знала. Не смела думать. Боялась, что надежды окажутся напрасными.
Поэтому могла лишь тревожно ждать ответа.
И не ожидала, что он скажет «нет» — без малейшего колебания.
http://bllate.org/book/1791/195880
Готово:
