Хуа Юэ явно не ожидала, что Ло Цзыюй так остро отреагирует. Она смотрела на младшую дочь: глаза покраснели, ресницы отяжелели от слёз, взгляд был мутным от подступивших слёз — и сердце её сжалось от жалости.
— Ну, ну, не плачь, — мягко сказала она. — Сяо Чжао, как я слышала от твоего отца, тоже неплохой мальчик. В юном возрасте отправился в пограничные земли служить в армии и даже умеет приручать соколов.
— Пусть он хоть святой, — возразила Ло Цзыюй, глядя прямо в глаза матери, — я ведь даже не помню этого человека! Мы никогда не общались — как я могу выйти за него замуж? Да и не нравится он мне!
Она подняла на Хуа Юэ большие, жалобные глаза и, всхлипнув, добавила:
— Мама, вы же сами часто говорите, что самое большое счастье в вашей жизни — встретить отца, идти с ним рука об руку до конца дней. Мне тоже хочется найти такого мужчину, как отец, чтобы жить в согласии и любви, как вы с ним. Поэтому я не хочу выходить за Му Жун Чжао. Я не люблю его. Если я выйду за него, я не буду счастлива.
Хуа Юэ кивнула:
— Конечно. Сейчас моя главная мечта — чтобы у тебя был счастливый дом и муж, который будет тебя любить, лелеять и баловать.
Она словно погрузилась в воспоминания и тихо продолжила:
— Твой брат и Цяньцзинь с детства были так близки, за них я всегда была спокойна. А вот за тебя — больше всего переживала. В девять лет ты уехала с Главой дома Шэнь и пять лет скиталась по свету. Я даже боялась, что, когда вырастешь, не найдёшь себе достойного жениха.
Подняв глаза, Хуа Юэ с теплотой посмотрела на дочь:
— Но теперь ты вернулась. И самое удивительное — Сяо Чжао тоже появился! Я думала: раз уж он приехал, пусть вы встретитесь. Может, вспомните детство, поладите, и тогда помолвка сама собой состоится.
Ло Цзыюй прижалась головой к матери, как делала в детстве, и уютно устроилась у неё на груди:
— Но мне он не нравится. Я хочу выйти замуж за того, кого полюблю сама.
Хуа Юэ погладила дочь по голове и улыбнулась:
— Тогда встретьтесь, пообщайтесь. Может, и полюбишь его.
— Ни за что! — воскликнула Ло Цзыюй, потянув мать за руку. — Мама, эти несколько дней, даже если Му Жун Чжао приедет, не упоминай, пожалуйста, о помолвке. Скажи об этом и отцу — пусть тоже не говорит об этом при мне. Мне от этого так неловко становится… Если вы не будете об этом заикаться, мы с Му Жун Чжао, может, сможем общаться естественно. А если вы всё время будете напоминать — мне станет не по себе, и я не смогу вести себя с ним свободно.
Хуа Юэ задумалась. В этом возрасте у детей действительно бывает бунтарский период. Если заставлять их делать что-то насильно, это может дать обратный эффект. Лучше уж пойти навстречу — вдруг так получится быстрее и легче.
— Хорошо, — легко согласилась она. — Твой совет разумен. Я поговорю с отцом — пусть тоже не упоминает при тебе об этом. Вы будете просто общаться как друзья.
Услышав заверения матери, Ло Цзыюй глубоко вздохнула с облегчением и ещё раз потерлась щекой о руку Хуа Юэ — ласково и доверчиво.
Хуа Юэ смотрела на свою всё ещё детскую дочь и чувствовала, как сердце её становится мягче. Но тут же в голову пришла тревожная мысль: неужели правда придётся отдать её замуж так далеко? Ведь она только вернулась после пяти лет разлуки… Неужели уже в следующем году отправить её за тысячи ли отсюда? Тогда встречаться будет почти невозможно!
Поняв, что цель достигнута, Ло Цзыюй ещё немного посидела с матерью, поболтала о всяком — даже обсудили, что будет на ужин.
Наконец, увидев, что уже поздно, она встала и поклонилась Хуа Юэ:
— Мама, я пойду. К ужину мы с Учителем снова приедем.
Хуа Юэ кивнула:
— Иди.
Глядя на уходящую дочь с ещё немного покрасневшими глазами, она мягко добавила:
— Не волнуйся. Я поговорю с отцом — больше не станем упоминать о помолвке.
— Спасибо, мама! — Ло Цзыюй учтиво поклонилась и, сияя улыбкой, вышла.
Хуа Юэ проводила взглядом её удаляющуюся фигурку и вспомнила слова дочери. Да… как можно женить двух людей, которые почти не знакомы?
Когда-то, увидев, как они играли вместе в детстве, они поспешили заключить помолвку. Возможно, это было слишком опрометчиво.
Ведь она сама встретила Ло Чао в девять лет — но их чувства зародились среди мечей и стрел, в смертельной схватке, и лишь потом переросли в любовь.
Значит, и этим двоим нужно дать время пообщаться.
Только… не затронет ли это государственные дела?
Лучше спросить у брата…
Солнце светило ярко, настроение было прекрасным.
Едва выйдя из павильона Чаохуа, Ло Цзыюй глубоко вдохнула и широко улыбнулась — от души, без тени тревоги. Весь её облик сиял радостью и облегчением.
Да, сейчас она чувствовала себя по-настоящему счастливой!
Она знала: если мать что-то обещает — обязательно сдержит.
А значит, теперь ей не придётся опасаться, что кто-то при Учителе заговорит о её помолвке.
Теперь, когда Му Жун Чжао приедет, она сможет спокойно пообщаться с ним…
И, возможно, он сам предложит расторгнуть помолвку. Это было бы просто идеально!
С лёгким напевом она направилась к своему павильону Цинсинь. Служанки, шедшие следом, с умилением смотрели на свою госпожу: с возвращением маленькой принцессы настроение у королевы явно улучшилось.
Одновременно все они невольно вспомнили того мужчину, которого принцесса называла Учителем — с его неземной красотой, божественным обликом и завораживающим присутствием.
Ло Цзыюй не обращала внимания на мысли служанок. Она вошла в павильон и издалека увидела мужчину, лениво возлежавшего на ложе. Его фигура была изящна, черты лица — совершенны.
В этот миг он играл в руках изящным миниатюрным золотым арбалетом, а его обычно искрящиеся глаза были спокойны, как гладь озера.
Ло Цзыюй махнула служанкам, чтобы те удалились, и сама тихо подошла ближе.
Шэнь Цинцзюэ поднял на неё взгляд — и в его спокойных глазах будто расцвело целое дерево персиков: роскошное, пьянящее, но с лёгкой рябью волнения.
— Вернулась? — раздался его ленивый, бархатистый голос в тишине послеполуденного павильона.
— Мм! — Ло Цзыюй улыбнулась, подсела рядом и, свернувшись калачиком, прижалась к нему. — Учитель, давай поспим немного. Я так устала.
Самая тревожная мысль была решена, напряжение спало — и теперь давала о себе знать усталость от долгой дороги.
Шэнь Цинцзюэ обнял её, погладил по уже высохшим чёрным волосам и усмехнулся:
— Отдыхай.
Ло Цзыюй посмотрела на него, потом на золотой арбалет в его руках и тихо рассмеялась:
— Это подарок матери на мой пятый день рождения. Голубые кристаллы — из Северного моря, говорят, летом от них пахнет морем. А красные — от «Юньцзи», сделаны из редчайших кроваво-огненных жемчужин. Зимой они греют.
Шэнь Цинцзюэ осмотрел арбалет и улыбнулся:
— Да, редкая вещица.
Ло Цзыюй сжала его руку и вдруг серьёзно сказала:
— Учитель, все эти сокровища я готова отдать. Но тебя — никогда.
Шэнь Цинцзюэ на миг замер, затем мягко ответил:
— Я тоже.
Ло Цзыюй опустила глаза, потерлась щекой о его одежду, удобно устроилась и почти мгновенно заснула.
Шэнь Цинцзюэ долго смотрел на её спящее лицо.
За дверью послышался шорох. Он бросил взгляд туда и увидел одну из служанок, которая робко выглядывала из-за косяка. Заметив его взгляд, она быстро спряталась, залившись краской стыда, но тут же снова выглянула — и снова уставилась на него.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на служанку, затем на свою спящую ученицу, едва заметно усмехнулся и взял с низкого столика ледяной плод, начав вертеть его в пальцах.
Как только служанка снова выглянула — прямо в лоб ей прилетел этот плод!
Мгновенно голову пронзила острая боль, перед глазами всё потемнело, и девушка без звука рухнула на пол.
Это разбудило Большого белого кролика, который лежал рядом с Ло Цзыюй. Зверёк приподнял голову, взглянул на дверь, потом на Шэнь Цинцзюэ — и снова улёгся, закрыв глаза.
А Тысячелетняя женщина-призрак, всё это время носившаяся по дворцу, радостно завопила:
— Аааа! Это шпионка! Она плохая! У неё злые намерения!
Шэнь Цинцзюэ бросил взгляд на болтающего призрака, но больше не обратил внимания на упавшую служанку. Однако, опустив глаза, слегка нахмурился.
Дворец… ему действительно здесь не нравится.
Ло Цзыюй спала без сновидений — крепко и сладко.
Если бы Учитель не разбудил её, она, наверное, спала бы до скончания века.
Потирая глаза, она посмотрела в окно: небо уже потемнело, а по дворцу мерцали фонари, придавая ночи торжественное великолепие.
— Уже зажгли огни, — пробормотала она.
Шэнь Цинцзюэ поправил её растрёпанные волосы:
— Да.
Служанка в синем платье, стоявшая у двери, учтиво сказала:
— Ваше высочество, королева прислала сказать: просит вас и господина прийти к ужину.
— Хорошо, — отозвалась Ло Цзыюй и нехотя поднялась. Служанки тут же подбежали, чтобы привести её в порядок.
Вскоре она уже сияла в роскошном наряде: драгоценные камни на поясе, причёска — персиковый пучок. Вся её внешность стала строже, благороднее.
Когда всё было готово, Ло Цзыюй протянула руку Шэнь Цинцзюэ и, улыбаясь, сказала:
— Учитель, пойдёмте.
Шэнь Цинцзюэ сделал шаг вперёд и взял её руку. В этот миг у него вдруг возникло странное ощущение — будто он держит руку своей невесты. Сердце сжалось от торжественности и ответственности.
Он не мог понять: откуда это чувство? Из-за её наряда? Или из-за давящей атмосферы дворца?
Дворец… слишком подавляющее место.
Похоже, пора как можно скорее увозить свою ученицу отсюда.
Ло Цзыюй позволяла Учителю вести себя за руку, но внутри была не так спокойна, как казалось.
Ведь сейчас ей предстояло встретиться с отцом…
http://bllate.org/book/1791/195864
Готово:
