Шэнь Цинцзюэ, задав эти три слова, замолчал. Ло Цзыюй поочерёдно взглянула на застывшего в её объятиях плачущего Большого белого кролика и на хозяина лавки, после чего невинно улыбнулась:
— Двадцать монет? Дядюшка-хозяин, да вы, наверное, шутите! Одного дня корма моему Дайбе стоит куда дороже.
С этими словами Ло Цзыюй весело уставилась на своего пухлого кролика, и тот, будто ожив, закатил глаза.
Хозяин лавки, услышав это, не удержался от любопытства:
— Что же такого он ест — неужели деликатесы?
Ло Цзыюй уже поднималась по лестнице, но обернулась и ответила:
— До деликатесов не дотягивает, но куриные ножки и рёбрышки — это святое. Моего кролика кормят исключительно мясом.
Сказав это, она вместе с Учителем легко и грациозно скрылась на втором этаже.
В номере Ло Цзыюй положила Большого белого кролика на стол и наблюдала, как тот сидит, не шевелясь.
— Учитель, Дайба сейчас такой пугливый, что может умереть от страха, — сказала она, тыча пальцем в кролика и обращаясь к Шэнь Цинцзюэ. — Может, вы его утешите?
Шэнь Цинцзюэ стоял у окна, глядя наружу. Услышав её слова, он обернулся и бросил взгляд на притворяющегося мёртвым кролика, после чего спокойно произнёс:
— Если он настолько труслив, то и держать его не стоит.
Едва эти слова прозвучали, как «мёртвый» кролик мгновенно распахнул глаза, соскочил с колен Ло Цзыюй и сел на пол, вытянувшись во фрунт.
Ло Цзыюй взглянула на него и не удержалась от улыбки:
— Видно, слова Учителя действительно действуют!
В это время постучали в дверь — пришёл мальчик-слуга с горячей водой.
Потом Ло Цзыюй заварила чай и подала чашку Шэнь Цинцзюэ:
— Учитель, выпейте чаю.
Шэнь Цинцзюэ взял чашку, погладил Ло Цзыюй по голове и понюхал аромат чая. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался шелест крыльев.
Обернувшись, они увидели у окна белую птицу, которая, взмахивая крыльями, опустилась на подоконник.
И тут же её белые перья начали менять цвет — постепенно становясь коричневыми, точно под цвет рамы окна!
— Учитель! — воскликнула Ло Цзыюй, указывая на птицу. — Прилетела наша Разноцветная птичка!
— Ага, — отозвался Шэнь Цинцзюэ и поднял руку. Птица тут же порхнула и села ему на запястье.
Он снял с её лапки капсулу с посланием, вынул из неё записку, и птица перелетела ему на плечо.
Теперь её перья начали темнеть, пока не стали чёрными — почти в тон его тёмному одеянию.
Ло Цзыюй с восхищением смотрела на эту удивительную птицу, и глаза её сияли:
— Хотя я уже видела это не раз, всё равно не перестаю удивляться! Какая замечательная птичка!
Эта Разноцветная птичка — так её прозвала Ло Цзыюй — служила Шэнь Цинцзюэ для передачи важных сообщений.
Откуда именно приходят эти вести, Ло Цзыюй не стремилась выяснять. Но она точно знала: каждый раз, когда появляется эта птица, случается нечто важное.
Она взглянула на Учителя и увидела, что тот необычайно спокоен.
За все годы, проведённые рядом с ним, Ло Цзыюй научилась читать его настроение. И сейчас она поняла: что-то случилось.
Подав ему чашку с уже остывшим чаем, она сказала:
— Учитель, выпейте хоть глоток.
Шэнь Цинцзюэ принял чашку, но так и не отпил.
Поставив её на стол, он взял птицу с плеча.
Ло Цзыюй тем временем достала из своего свёртка золотистый мешочек, открыла его и высыпала на ладонь несколько жемчужных зёрнышек.
Увидев их, чёрная птичка тут же перепорхнула на руку Ло Цзыюй и начала клевать лакомство.
Когда она наелась, Ло Цзыюй подошла к окну, подняла руки — и птица взмыла в небо!
По мере того как она поднималась всё выше, её оперение сливалось с небом, становясь неразличимым.
Закончив с этим, Ло Цзыюй повернулась к Учителю:
— Учитель, я пойду закажу обед. Давайте поедим и пораньше ляжем отдыхать.
— Хорошо, — ответил Шэнь Цинцзюэ, глядя на темнеющее небо за окном, погружённый в размышления.
Ло Цзыюй не стала его отвлекать и вышла, чтобы дать указания слуге. Незаметно для себя она превратилась в того, кто теперь ведает деньгами и бытом.
Иногда ей даже странно становилось: ведь она — настоящая принцесса, а теперь занимается обыденными делами, как простая девушка. Но в то же время она чувствовала облегчение.
Такая жизнь, такой опыт — всего этого она никогда бы не испытала раньше.
А теперь, рядом с Учителем, она забыла о своём титуле, о роскоши и толпах придворных.
Но именно такая жизнь дарила ей ощущение покоя и надёжности.
Большие дела решает Учитель, мелкие — она сама.
Иногда, задумавшись, Ло Цзыюй ловила себя на мысли: «Ой, да разве это не как у обычной супружеской пары? Муж заботится о важных делах, жена ведает домашним хозяйством».
От этой мысли её щёки залились румянцем.
Когда слуга принёс еду, Шэнь Цинцзюэ уже выглядел как обычно: спокойно пил чай, который заварила Ло Цзыюй.
Она расставила блюда и весело окликнула:
— Учитель, обедать!
Шэнь Цинцзюэ поставил чашку и посмотрел на неё с улыбкой — такой мягкой и ласковой, что Ло Цзыюй сразу смутилась.
Она потрогала щёки, оглядела одежду — всё в порядке. Тогда она спросила:
— Учитель, на что вы смотрите?
— Цзы Юй, — ответил он, — ты прямо как заботливая молодая жёнушка.
От этих слов лицо Ло Цзыюй вспыхнуло.
А Шэнь Цинцзюэ, глядя на её румянец, улыбнулся ещё шире:
— Да, сейчас ты совсем как новобрачная.
Даже сильная духом Ло Цзыюй почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Она прижала ладонь к груди, глубоко вдохнула и, подняв глаза на этого ослепительно прекрасного мужчину, спросила:
— Учитель, вы что, заигрываете со мной?
— Ага, — ответил Шэнь Цинцзюэ, подходя ближе. Его голос звучал так соблазнительно, будто пропитанный благовониями, а лицо склонилось всё ближе и ближе.
«Этот мужчина — опасность!» — подумала Ло Цзыюй, затаив дыхание.
Что делать? Сдаваться или напасть первой?
Но тут раздался возглас:
— Ай-ай-ай!..
Они обернулись и увидели в углу Тысячелетнюю женщину-призрака: она прикрывала глаза руками, но между пальцами оставляла щель и причитала:
— Ай-ай-ай!.. Как же стыдно-то, стыдно-то, стыдно-то!
А в другом углу, за кроватью, прятался Большой белый кролик, выглядывая лишь своим пушистым личиком…
Ло Цзыюй не выдержала и рассмеялась.
Взглянув на Учителя, она увидела, что тот уже вернулся к своему обычному холодному выражению лица.
Он бросил ледяной взгляд на призрака и кролика.
Мгновенно женщина-призрак вылетела за окно, а кролик юркнул под кровать. И в комнате воцарилась тишина.
Шэнь Цинцзюэ взял палочки и сказал:
— Ешь.
— Да! — Ло Цзыюй поспешила налить ему риса, потом себе и приступила к трапезе.
За окном ещё слышалось ворчание призрака…
Такая жизнь — простая, настоящая — дарила удивительное спокойствие.
На следующее утро, позавтракав, Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй наняли повозку и проехались по уезду Датун.
Когда они вернулись, у них в руках было несколько бумажных свёртков.
В одном — жареная курица, в другом — рёбрышки в кисло-сладком соусе и запечённая рыба. Ещё один свёрток содержал разные сладости и закуски. А Шэнь Цинцзюэ ещё принёс бамбуковую фляжку, доверху наполненную водой.
Ло Цзыюй, глядя, как всё это грузят в повозку, и замечая восторженный взгляд Дайбы, заподозрила, что покупала еду не совсем правильно.
Они сели в повозку и двинулись прямиком в столицу.
Дорога из уезда Датун в столицу шла по главной трассе, так что путь был гладким и быстрым.
Правда, было и сожаление: по пути почти не было красивых пейзажей.
Обедали они на траве у дороги, достав из повозки еду и напитки. Учитель и ученица ели с удовольствием.
И Дайба был в восторге — ведь для него припасли любимые куриные ножки и рёбрышки!
А Тысячелетняя женщина-призрак всё это время парила за повозкой, непрерывно ворча: то жаловалась на пустынность мест, то сетовала, что нет красивых видов, то вздыхала, что тут так бедно и людей не видно…
Ло Цзыюй сначала выглядывала из повозки, но, наслушавшись причитаний призрака, потеряла интерес к пейзажам.
Солнечный свет ложился тонким слоем, и, прищурившись, можно было почувствовать его тёплые лучи.
Ло Цзыюй стояла на улице столицы, слушая гул толпы, крики торговцев, вдыхая знакомые и незнакомые ароматы — и сердце её наполнялось теплом и ностальгией.
Здесь, в столице, был её дом.
Только вернувшись сюда, она поняла, как сильно скучала по этому месту.
Сейчас, глядя на знакомые и незнакомые улицы, Ло Цзыюй чувствовала, что даже спустя пять лет этот город остаётся для неё самым родным.
Они не поехали прямо к дворцовым воротам — Ло Цзыюй хотела пройтись по этим улицам, вдохнуть прежний воздух и…
…тайно надеялась пройти этот путь рядом с Учителем — рука об руку, до самого дворца.
Шэнь Цинцзюэ шёл за ней молча, незаметно отстраняя прохожих, чтобы никто не толкнул Ло Цзыюй.
— Даже спустя пять лет здесь всё так же знакомо и дорого сердцу! — сказала она, обернувшись к Учителю и ослепительно улыбнувшись.
Её глаза сияли от счастья, и Шэнь Цинцзюэ тоже почувствовал, как на душе стало светлее.
Ло Цзыюй приподняла подбородок и с гордостью заявила:
— Я отлично знаю эту столицу! Учитель, если вам что-то интересно — спрашивайте!
— Хорошо, — ответил он и пошёл рядом с ней дальше.
http://bllate.org/book/1791/195857
Готово:
