Внезапно раздался резкий конский ржанье — карета вильнула и остановилась так резко, что внутри всё содрогнулось.
Тишину нарушил испуганный вскрик:
— Ах!
Ло Цзыюй в платье нежно-жёлтого цвета рванулась вперёд.
Большой Кролик с глухим «шлёп!» упал на пол, а сама Цзыюй уже готова была рухнуть вслед за ним.
Но в этот миг чья-то рука обвила её талию.
Рывок — и девочка откинулась назад, оказавшись в надёжных, крепких объятиях.
Цзыюй слегка нахмурилась и обернулась к тому, кто её подхватил:
— Учитель…
Затем её взгляд метнулся за пределы кареты, и на лице мелькнула холодная вспышка гнева.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по голове, внимательно осмотрел, а потом бросил взгляд на руку, которой она только что упёрлась в стенку экипажа:
— Нигде не ушиблась?
Цзыюй покачала головой. Она уже потянулась к занавеске, чтобы спросить у возницы, что случилось, как вдруг снаружи зазвенел взволнованный голос Тысячелетней женщины-призрака:
— А-а-а! Разбойники! Разбойники! Разбойники!
В тот же миг возница, дрожа всем телом, выкрикнул:
— Ра-разбойники!
В его голосе явственно слышалась паника.
Услышав это, глаза Цзыюй вспыхнули. На её и без того раздражённом личике застыло ледяное выражение.
Разбойники?
Здесь, всего в трёх днях пути от столицы и в каких-то двух часах от порта Суфэн, появились разбойники?!
Именно из-за них она чуть не упала в карете!
Цзыюй резко откинула занавеску и выпрыгнула наружу. Перед ней стояли семь-восемь здоровенных мужчин, преграждавших дорогу. Она гордо вскинула подбородок, прищурилась и звонким, но ледяным голосом спросила:
— Вы — разбойники?
Разбойники, увидев перед собой ребёнка лет двенадцати-тринадцати — миловидного, с большими глазами и пухлыми щёчками, — лишь рассмеялись. Её гневный взгляд лишь раззадорил их.
— О, да это же прелестная девчушка!
Один из них, особенно мерзко ухмыляясь, шагнул вперёд:
— Девочка, глаз у тебя зоркий! Да, мы разбойники! Грабим не только добро, но и… красоту!
Едва он договорил, остальные дружно расхохотались — их смех звучал пошло и вызывающе.
Цзыюй презрительно фыркнула:
— До столицы — три дня пути, до порта Суфэн — два часа, а вы уже разбойничаете! Видимо, совсем в отчаяние впали. Какая наглость!
Разбойники на миг опешили. Их предводитель, глядя на Цзыюй, злобно оскалился:
— Столица? Я специально граблю здесь, рядом со столицей!
— Посмотрим, поймают ли меня стражники из императорского города! Раз они посмели уничтожить мою шайку, я буду грабить прямо здесь!
— Какая глупость! — с презрением бросила Цзыюй, оглядывая этих здоровяков. — Вы сами творите зло, а теперь ищете оправдания. Просто беглые преступники, а уже воображаете, будто способны перевернуть мир. Безнадёжные!
Лица разбойников потемнели.
Один из них, перекладывая в руке тяжёлый тесак, злобно усмехнулся:
— Эх, какая смелая девчонка! Острая! Мне нравится!
Другой высунул язык, облизнул губы и сделал непристойный жест, разглядывая Цзыюй с откровенно похотливым взглядом:
— Девочка, ты многое знаешь! Интересно, поймёшь ли ты, как дядюшка будет ласкать тебя…
Он не договорил. Внезапно схватился за горло, широко распахнул глаза и уставился на того, кто стоял за спиной Ло Цзыюй. Затем рухнул на землю без движения.
— Шестой! Шестой! — закричал один из разбойников, и остальные тут же бросились к нему.
— Шестой, очнись!
— Что с ним?
— Кто это?! Кто посмел убить Шестого?! — предводитель яростно огляделся и уставился на Цзыюй и карету за её спиной.
Остальные последовали его примеру, злобно уставившись на девочку и экипаж.
Цзыюй услышала шорох в карете и обернулась. Занавеска приподнялась, и сначала показалась рука — белоснежная, словно из нефрита.
Затем из кареты вышел Шэнь Цинцзюэ в чёрном одеянии, расшитом узорами цвета павлиньего оперения. Он мягко улыбнулся своей ученице и поманил её:
— Цзыюй, иди сюда.
Ло Цзыюй подошла:
— Учитель.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по голове, слегка наклонился и поцеловал её слегка надутые губки. Затем, прижавшись губами к её уху, прошептал:
— Молодец, поднимись в карету и отдохни немного.
С этими словами он бросил ледяной взгляд на ошеломлённых разбойников и медленно потер левое запястье правой рукой, спокойно произнеся:
— Ну что ж, выбирайте — как хотите умереть?
Разбойники, увидев этого неописуемо прекрасного мужчину, выполняющего изящное движение и при этом спокойно говорящего о смерти, на миг остолбенели.
Наконец, один из них, чей похотливый пыл превзошёл страх, ухмыльнулся и сказал Шэнь Цинцзюэ:
— О-о-о! Ты ведь мужчина? Такой красавец… Интересно, вкус у тебя такой же изысканный?
— Ха-ха-ха-ха! — тут же подхватили другие, не стесняясь в грубости.
Цзыюй закипела от ярости, но послушалась Учителя и запрыгнула в карету.
Большой белый кролик, увидев её, тут же подбежал.
Цзыюй обняла его и, глядя в окно, сдерживая гнев, тихо сказала:
— Учитель, с такими не стоит тратить время. Нам ещё нужно спешить в путь.
Едва она закончила, как увидела, как её Учитель направился к разбойникам. Его чёрная фигура мелькнула — словно призрак.
Последовали несколько криков боли, и все разбойники один за другим рухнули на землю.
Цзыюй наблюдала, как её Учитель с лёгкостью, будто танцуя среди цветов, расправился с ними — всё заняло считаные мгновения.
Она не обратила внимания на ошеломлённого возницу и откинула занавеску, чтобы встретить Учителя.
Когда Шэнь Цинцзюэ вошёл в карету, Цзыюй тут же подала ему влажную салфетку и, взяв его руку, тщательно вытерла каждый длинный палец, не сказав ни слова — как обычно не шутила.
Шэнь Цинцзюэ с нежностью смотрел на свою ученицу, которая так старательно ухаживала за ним, и его голос стал особенно мягким:
— Цзыюй, ты сердишься?
— Да, — ответила она, не поднимая глаз, продолжая вытирать его пальцы. — Они оскорбили Учителя.
Шэнь Цинцзюэ на миг замер, затем прижался лбом к её лбу и улыбнулся:
— Цзыюй злилась за Учителя? А я, знаешь, тоже злился за Цзыюй. Мы думаем одинаково. Теперь всё кончено. Не переживай, хорошо?
Цзыюй подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В этот миг в их глазах отражался только друг друг.
Весь мир исчез — остался лишь он.
Шэнь Цинцзюэ вспомнил, как его ученица сохраняла хладнокровие, пока речь шла о ней самой, но вспыхнула гневом, услышав оскорбления в его адрес.
В его сердце разлилось странное чувство — мягкое, кислое и в то же время сладкое.
Эта маленькая девочка защищала его.
Его, главу рода Шэнь, гения, восхваляемого всем Поднебесьем, кто-то защищал и злился за него так, будто его честь была оскорблена.
Как же…
Шэнь Цинцзюэ смотрел в её сияющие, словно звёздное небо, глаза, где отражался он сам, и бережно поднял её личико чистыми пальцами.
Затем он поцеловал её.
Это был лёгкий поцелуй — будто перышко коснулось губ, едва ощутимый, почти мимолётный.
Их губы соприкоснулись — и разошлись.
Цзыюй удивлённо распахнула глаза — она не ожидала, что Учитель вдруг сделает такое.
Её щёки залились румянцем, и она захотела отстраниться.
Но губы Учителя снова приблизились — на этот раз с нежностью и заботой, будто боясь повредить хрупкий цветок.
Цзыюй смотрела в его соблазнительные, мерцающие глаза и медленно закрыла свои.
Тогда поцелуй стал страстным — они прижимались друг к другу, не желая отпускать, и в этом поцелуе чувствовалась бесконечная нежность и трепет.
Цзыюй ощутила, как её сердце растаяло. Она слышала ровный стук его сердца — и её собственное билось в унисон.
Это её Учитель!
Это её избранник!
Это её супруг!
Как прекрасно.
Ни пламенной страсти, ни жестокости — лишь эта тонкая, изысканная нежность, будто сплетающая их души в единое целое.
Учитель, я хочу, чтобы ты стал моим — и чтобы весь мир знал об этом. Навеки.
Уезд Датун изначально был ничем не примечательным, но благодаря близости к порту Суфэн тоже получил свою долю процветания.
По сравнению с другими малыми городками он выглядел куда оживлённее.
Карета остановилась у входа в гостиницу, и Шэнь Цинцзюэ с Ло Цзыюй вышли.
Возница указал на заведение:
— Это лучшая гостиница в Датуне. Уверен, господин и госпожа останутся довольны.
Цзыюй достала из поясной сумочки серебряные монетки, расплатилась за проезд и последовала за Шэнь Цинцзюэ внутрь.
В гостинице было шумно и многолюдно.
Шэнь Цинцзюэ шёл впереди, а Цзыюй неторопливо следовала за ним, прижимая к себе Большого белого кролика.
С момента их появления все взгляды в зале приковались к ним.
Мужчины завидовали Шэнь Цинцзюэ, женщины — Цзыюй.
Хозяин гостиницы, только что считавший деньги, тут же расплылся в улыбке и, кланяясь, спросил Шэнь Цинцзюэ:
— Ах, господин! Вы желаете остановиться или просто перекусить?
Игнорируя любопытные взгляды, Шэнь Цинцзюэ взглянул на Цзыюй. Та подошла к хозяину и сказала:
— Нам нужен один номер высшего класса.
— Отлично! Один номер высшего класса — на втором этаже, во дворе Бамбука, — ответил хозяин и только теперь внимательно взглянул на эту миловидную девушку с чистым взглядом, держащую на руках большого кролика. Он усмехнулся: — Девушка, а кролика не продадите? Как раз в кухне не хватает крольчатины.
Большой белый кролик, до этого мирно посапывавший, тут же насторожил уши и про себя насмехался над невежеством хозяина.
Подумать только — хотят съесть его!
Ха! Он ведь не обычный кролик на продажу!
Он — артист, а не товар!
И сейчас, когда он такой послушный и милый, Цзыюй точно не отдаст его!
Пока кролик самодовольно размышлял об этом, раздался тихий, но ледяной голос:
— Сколько?
Всего три слова — но для Большого белого кролика они прозвучали как гром среди ясного неба, как адские муки!
Он мгновенно распахнул глаза, вцепился передними лапами в одежду Цзыюй и в ужасе уставился на главу дома Шэнь.
Слёзы хлынули рекой, будто бы наводнение не кончится никогда…
— Эхе-хе! — рассмеялся хозяин. — Такой жирный кролик, конечно, редкость, но не уникальность. Дам вам двадцать монет. Согласны?
http://bllate.org/book/1791/195856
Готово:
