Невозможно было выразить словами то чувство — будто грудь сжимает железным обручем, будто воздуха не хватает, будто хочется убежать куда-нибудь подальше и изо всех сил закричать, чтобы выплеснуть накопившуюся ярость.
Тот, кого он так берёг, лелеял и обожал, собирался уехать — всего лишь из-за одного сообщения.
А если она вернётся… разве не окажется ли она в Доме князя Му? Разве не вернётся ли к Лун Цичэню?
Ведь в столице Лунчжао единственным, кто мог бы её удержать, был только Лун Цичэнь.
Именно этот факт вызывал самое мучительное чувство поражения.
Ты изо всех сил стараешься удержать эту девочку рядом с собой — а одному лишь слову достаточно, чтобы она ушла.
Шэнь Лань Е вдруг почувствовал, как на него навалилась неожиданная усталость. Ему стало тяжело.
Стало тяжело — и захотелось уйти куда-нибудь, чтобы прийти в себя.
Ан Лимо наблюдала, как аура Шэнь Лань Е мгновенно изменилась: от привычной солнечной ясности до мрачной, тяжёлой тучи, давящей на всё вокруг.
Она потянула его за рукав и подняла глаза на юношу, чьи черты лица остались такими же прекрасными, но в которых теперь читалась усталость.
— Шэнь Лань Е, — спросила она снова, — ты собираешься бросить меня?
Услышав это, Шэнь Лань Е мягко улыбнулся. В его взгляде читалась неподдельная нежность, забота и лёгкая, почти неуловимая печаль:
— Как такое может быть? Если уж бросать, то только ты можешь бросить меня. Я никогда не оставлю тебя.
Ан Лимо посмотрела на него, но в её глазах читалось недоверие.
Она внимательно осмотрела Шэнь Лань Е с ног до головы и наконец сказала:
— Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Лунчжао. Согласен?
Выражение лица Шэнь Лань Е не изменилось. Он лишь слегка улыбнулся:
— Разве я когда-нибудь отказывал тебе, Лили?
Да, твои просьбы я всегда исполнял. Никогда не отказывал.
Ан Лимо знала: он отвечал искренне и серьёзно.
Но внутри у неё всё равно было неспокойно.
Ей не нравился такой Шэнь Лань Е.
— Шэнь Лань Е, — тихо произнесла она, слегка сжав губы, — ты разве не хочешь больше быть со мной?
Шэнь Лань Е явно не ожидал такого вопроса и сразу же покачал головой:
— Конечно нет! Я хочу навсегда оставить тебя рядом с собой!
Ан Лимо снова внимательно осмотрела его, будто пытаясь убедиться в правдивости его слов.
Шэнь Лань Е позволил ей себя разглядывать и вдруг заметил, как её лицо напряглось, побледнело, словно покрылось ледяной коркой.
Он опустил взгляд на её руку, всё ещё державшую его рукав, и увидел, как та слегка дрожит.
В этот момент Шэнь Лань Е вспомнил, как в прошлый раз, после того как была снята печать и она обрела свой истинный облик, она тоже спросила: «Шэнь Лань Е, ты разве пожалел?»
Тогда она тоже сжала губы, и её лицо было холодным.
А теперь она не говорит, что хочет уйти от него, а просит его поехать с ней в Лунчжао и спрашивает: «Ты собираешься бросить меня?» «Ты разве не хочешь больше быть со мной?»
Шэнь Лань Е был человеком чрезвычайно умным, но сейчас он не мог не ругнуть себя за слепоту.
Как он мог подумать, что Лили собирается покинуть его?
Как он мог поверить, что она уйдёт?
Ведь в тот самый момент, когда он боялся потерять её, эта девочка испытывала ту же тревогу из-за него!
Да, она чувствовала неуверенность.
Именно поэтому при малейшем изменении его настроения, при любом намёке на перемену она сразу же задавала такие вопросы.
Шэнь Лань Е всегда отличался проницательностью и умел скрывать свои чувства, не выдавая их наружу. Поэтому он привык загонять свою тревогу глубоко внутрь.
Но его Лили была иной — она сразу же спрашивала: «Ты собираешься бросить меня? Уйти от меня?»
Разве это не доказательство её привязанности к нему?
Осознав это, Шэнь Лань Е почувствовал радость — ведь Ан Лимо так сильно зависит от него.
Но тут же в груди вспыхнула боль, от которой стало тяжело дышать: его возлюбленная вызывала у него такую жалость.
Он смотрел на её пёстрые, разноцветные глаза, на бледное, напряжённое лицо, на руку, крепко вцепившуюся в его рукав. Она напоминала брошенного зверька, который изо всех сил цепляется за своего хозяина, в глазах которого — холод и отчаяние.
Он тяжело вздохнул, коря себя за недальновидность.
Шэнь Лань Е резко повернулся и крепко обнял её, будто хотел вдавить в своё тело.
Его глаза слегка покраснели. Он наклонился к её уху и тихо, но чётко произнёс:
— Лили, Лили, послушай меня внимательно. Шэнь Лань Е в этой жизни хочет только тебя одну. Будь то Ан Лимо или Цзыси — ты единственная, кого я люблю. Не знаю, встречались ли мы в прошлой жизни, но если будет следующая — я во всех перерождениях буду желать только тебя. Поняла?
Всю жизнь и во всех перерождениях — только ты.
Ан Лимо не ожидала услышать такие слова. Вернее, она никогда не думала, что однажды услышит именно это.
Шэнь Лань Е и раньше говорил ей много трогательных и ободряющих фраз — когда она была Ан Лимо, когда призналась, что её душа принадлежит демону, когда снялась печать и она предстала перед ним в истинном облике…
Но сегодняшние слова потрясли её больше всего.
Пусть она и была повелительницей мира демонов, пусть обладала огромной силой, пусть могла безразлично смотреть на всё сущее и даже уничтожать его — всё равно в глубине души оставалась тревога.
Она всё ещё думала: если Лун Цичэнь, с которым она провела пять лет, смог так жестоко поступить, то что тогда говорить о Шэнь Лань Е, с которым она знакома всего полтора года?
Увидев её истинный облик, узнав её настоящую суть — останется ли он прежним?
Именно поэтому она так тревожилась, так боялась малейших признаков перемены.
Шэнь Лань Е никогда не применял к Ан Лимо чтение мыслей. Он не хотел использовать этот лёгкий путь, чтобы проникнуть в её сердце. Он хотел шаг за шагом, бережно войти в него сам.
Но её тревога была настолько очевидной, что он чувствовал её даже без чтения мыслей — и от этого у него самого болело сердце.
Крепко обнимая её, Шэнь Лань Е поцеловал её в лоб, глубоко вдохнул и тихо добавил:
— Лили, я — не принц Му.
Он почувствовал, как тело девушки напряглось в его объятиях, и продолжил:
— Я — не принц Му, поэтому никогда не причиню тебе боли. От небес до преисподней, куда бы ты ни отправилась — я буду рядом с тобой. Всегда.
Эти слова были не просто обещанием — они звучали как клятва.
Шэнь Лань Е искренне так думал, и Ан Лимо внимательно его слушала.
Неважно, правда это или нет — он сумел рассеять её тревогу:
— Так что, пожалуйста, не сомневайся в моей любви, хорошо?
Шэнь Лань Е немного помолчал, затем очень серьёзно посмотрел на Ан Лимо и нежно, с глубокой привязанностью сказал:
— Лили, я уже говорил: я люблю тебя больше, чем кто-либо другой на свете.
Обнимая её, он чувствовал, как в груди накапливаются тысячи слов, которые хочет ей сказать.
Он хотел, чтобы она знала о его искренности, о его решимости, чтобы она перестала бояться — ведь он никогда не уйдёт от неё.
Шэнь Лань Е не знал, будет ли у него следующая жизнь, но если да — он обязательно снова влюбится в эту девочку.
Пусть другие не видят в ней ничего особенного — раз он полюбил, то не изменит чувствам.
Он выбрал одного человека — и готов пройти через ад и огонь ради него.
Он полюбил одного человека — и будет любить, сколько бы ни было гор и морей между ними.
Ан Лимо, услышав эти слова, почувствовала, как её тревога постепенно уходит.
Возможно, именно его всепрощение придало ей уверенности, возможно, именно эти слова дали ей опору. Она подняла глаза на Шэнь Лань Е. Её пёстрые, разноцветные глаза переливались всеми оттенками, становясь ещё более соблазнительными.
— Шэнь Лань Е, — тихо произнесла она, — я верю тебе.
Затем, чуть помедлив, добавила с ледяной решимостью:
— Но если ты осмелишься полюбить кого-то другого, я… я убью того, кого ты полюбишь! Кого полюбишь — того и убью. Полюбишь одного — убью одного!
Изначально она хотела сказать: «Если полюбишь другую — я убью тебя».
Но в последний момент не смогла.
Шэнь Лань Е на мгновение замер, но, увидев ледяную решимость в её глазах, лишь мягко улыбнулся:
— Хорошо. Я не дам тебе такого шанса.
Одно это слово, как весенний ветерок, растопило весь лёд вокруг Ан Лимо. Кровожадный блеск в её глазах исчез, сменившись пёстрым, завораживающим сиянием.
В тот момент ни Шэнь Лань Е, ни Ан Лимо не знали, какие узы связывали их в прошлой жизни.
И не могли предугадать, какими сложными будут их отношения во всех будущих перерождениях.
* * *
На берегу.
Шэнь Цинцзюэ шёл, держа за руку свою ученицу.
— Учитель, — сказала Ло Цзыюй, прижимая к себе Большого белого кролика, — до столицы осталось всего три дня. Там я покажу тебе столько всего интересного!
Шэнь Цинцзюэ окинул взглядом суету порта Суфэн, а затем перевёл глаза на лицо своей ученицы и улыбнулся:
— Хорошо. В прошлый раз мы приехали в спешке и не успели как следует осмотреться. На этот раз обязательно всё наверстаю.
— Путешествие на корабле меня совсем вымотало, — вздохнула Ло Цзыюй, глядя на бесчисленные суда в гавани. — Думаю, долго не соглашусь больше на морские переезды.
Шэнь Цинцзюэ рассмеялся:
— Но водный путь имеет свои преимущества. Если бы мы поехали по суше, до этого места пришлось бы добираться ещё целый месяц. Ты согласна на такое?
Ло Цзыюй моргнула, а потом вздохнула:
— Видимо, в этом мире нет ничего идеального. За всё приходится платить.
На повозке можно любоваться разными пейзажами, но дорога займёт почти два месяца.
А если хочешь быстрее добраться — садись на корабль и терпи скуку месяца в четырёх стенах.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на свою ученицу, на её скорбное лицо, и лёгким движением коснулся пальцем её лба:
— Пойдём.
— Учитель, ещё рано. Может, наймём экипаж и проедем хотя бы до следующего городка?
— До следующего городка меньше чем за два часа доедем, — сказала Ло Цзыюй.
Шэнь Цинцзюэ немного подумал и ответил:
— Хорошо. Мы сможем там отдохнуть, а завтра утром отправимся в столицу.
— Отлично! Тогда мы даже раньше приедем, — обрадовалась Ло Цзыюй.
— Ты уж и не знаешь, чего хочешь… — с лёгкой улыбкой пробормотал он, не закончив фразу.
Так они шли и разговаривали, как всегда, когда путешествовали вместе.
Закат окрасил небо в насыщенные красные и оранжевые тона. Со временем цвета стали темнее, и весь мир погрузился в вечернюю прохладу.
Экипаж мчался по лесной дороге. Косые лучи заката пробивались сквозь листву, отбрасывая на повозку пятна света и тени, словно размазанные кистью краски.
Стало поздно. На дороге почти не осталось прохожих, и вокруг воцарились тишина и свежесть.
http://bllate.org/book/1791/195855
Готово:
