Слухи гласили, что глава дома Шэнь сопровождает свою маленькую ученицу обратно в Фу Юй. Раз у самого Шэнь Лань Е не было срочных дел, он без промедления приказал направить большой корабль прямо в порт пограничного города Фу Юй.
Ло Цзыюй уже почти месяц провела на борту вместе с Шэнь Цинцзюэ. К концу этого срока она с нетерпением ждала, когда наконец ступит на твёрдую землю, и ни за что больше не согласилась бы оставаться на корабле.
Как бы ни был прекрасен этот корабль, он всё равно не мог удержать её здесь почти целый месяц!
В тот день Ло Цзыюй скучала в компании Шэнь Цинцзюэ, разбирая древние шахматные позиции из старинного свитка, когда вошёл Шэнь Лань Е и сказал:
— Глава дома, к полудню мы прибудем в порт Суфэн в Фу Юй. Мне нужно проверить дела в местной торговой конторе, так что не смогу сопровождать вас дальше. От Суфэна до столицы Фу Юй — трёхдневный путь на повозке. Я пришлю людей, чтобы доставили вас туда. Как вам такое решение?
Шэнь Цинцзюэ взглянул на Ло Цзыюй и, увидев, как её глаза вдруг засияли, произнёс:
— Не нужно. Занимайся своими делами. Мы с Цзыюй не спеша прогуляемся и осмотрим окрестности.
Шэнь Лань Е, не ожидавший отказа, на миг опешил, но тут же почтительно ответил:
— Да будет так, как пожелает глава дома.
Поскольку это был их последний совместный обед, Шэнь Цинцзюэ устроил прощальную трапезу, пригласив за один стол Ло Цзыюй, Шэнь Лань Е и Ан Лимо.
За едой Шэнь Лань Е почти не говорил, лишь упомянул:
— Хотя торговля «Хайлань» не охватывает все земли, глава дома может в любое время рассчитывать на нашу помощь.
Также он сообщил, что лавки, входившие в приданое принцессы Лэ Тин и принца Чаншэна, процветают и, возможно, скоро расширятся.
— Хм, — Шэнь Цинцзюэ положил своей маленькой ученице кусочек рыбы в сладко-кислом соусе и, не вмешиваясь в торговые дела, всё же небрежно бросил: — Слышал, князь Му из Лунчжао чрезвычайно балует свою маленькую принцессу. Даже после того как она покинула Дом князя Му, он продолжает заботиться о ней.
Эти слова заставили Шэнь Лань Е замолчать, а лицо Ан Лимо стало слегка неловким.
Ведь в Лунчжао каждый знал, как князь Му обожает свою маленькую принцессу!
Кто не слышал, как он унижался, умоляя её вернуться во дворец?
И все прекрасно понимали, что Шэнь Лань Е оказался в заточении именно из-за упрямства этого князя!
Хотя принцесса и не была его родной дочерью, он любил её гораздо сильнее многих своих настоящих детей — сильнее всех в доме!
При такой безграничной любви разве мог он легко отпустить её к другому?
Судя по недавним испытаниям Шэнь Лань Е в Лунчжао, князь Му — человек чрезвычайно упрямый и опасный.
Шэнь Цинцзюэ даже не поднял глаз. Он лишь наблюдал, как его ученица с удовольствием ест, и невольно улыбнулся, заметив, что она положила ему в тарелку кусок говядины.
Он совершенно не заботился о том, какую тревогу вызвали его слова у двоих других за столом.
Когда трапеза закончилась и служанки подали чай, глава дома Шэнь посмотрел на Ан Лимо и спокойно сказал:
— Принцесса Аньлэ, если у вас есть ещё вопросы — задавайте сейчас. Неизвестно, увидимся ли мы снова.
Эти слова удивили как Шэнь Лань Е, так и саму Ан Лимо.
Но лишь на миг. Ан Лимо тут же сказала:
— Благодарю вас, глава дома, за то, что назвали моё имя. Цзыси хотела бы спросить…
Она подняла глаза на этого божественно прекрасного, словно сошедшего с небес мужчины:
— Вы знаете что-нибудь о моих родителях?
После долгого общения с Шэнь Лань Е она перестала называть Шэнь Цинцзюэ «Шу Хуань-дийцзюнем», чтобы избежать ненужных слухов.
Но вопрос, который давно терзал её сердце, никак не удавалось отогнать.
Кто её родители?
Где они сейчас?
Почему они… отказались от неё?
Когда она замолчала, Шэнь Лань Е и Ло Цзыюй одновременно посмотрели на Шэнь Цинцзюэ с одинаковым любопытством.
Тот окинул взглядом всех троих и, наконец, спросил Ан Лимо:
— Какими, по-твоему, они должны быть?
Какими?
Ан Лимо растерялась — она не знала, как ответить.
Воспоминания о годах ожиданий, разочарований и, наконец, безразличия вновь нахлынули на неё.
— Не знаю, — сказала она.
Лишь не зная, можно принять любой ответ спокойно.
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на неё и тихо вздохнул:
— Не вини их. Они были вынуждены.
Ан Лимо слегка сжала губы, но ничего не сказала, лишь молча ждала продолжения.
Но Шэнь Цинцзюэ вдруг повернулся к своей ученице и Шэнь Лань Е и встал:
— Цзыюй, посиди пока с Лань Е.
Затем он посмотрел на Ан Лимо:
— Иди за мной.
Ан Лимо бросила взгляд на Шэнь Лань Е и последовала за Шэнь Цинцзюэ в другое помещение.
В тихом кабинете Шэнь Цинцзюэ стоял, высокий и величественный в чёрных одеждах, украшенных узором из павлиньих перьев цвета павлиньей сини, что придавало ему загадочное благородство.
Он остановился и обернулся к вошедшей Ан Лимо:
— Ты — дочь Царя-Феникса Ди Сяо и Голубой Птицы Цин Вэнь. По праву тебе должно было достаться трон Царя-Феникса.
Ан Лимо была поражена.
Она и представить не могла, что её происхождение окажется таким. Ведь…
— Удивлена? — спросил Шэнь Цинцзюэ.
Ан Лимо слегка сжала губы, не ответив, но её молчание было согласием.
Шэнь Цинцзюэ на миг закрыл глаза, словно погружаясь в воспоминания, и его мелодичный голос начал повествование:
— Ди Сяо был самым могущественным из тринадцати Царей-Фениксов за десятки тысяч лет на горе Шэньци. Цин Вэнь — самой любимой феей у Западной Матери. И никто не ожидал, что их судьба сложится столь трагично.
Подробностей не требовалось — Ан Лимо и так знала эту историю.
Однажды на Небесах разразился громкий скандал: тринадцатый Царь-Феникс Ди Сяо в гневе бросил вызов всем ради своей возлюбленной — посланницы Цин Вэнь.
На Небесах говорили, будто они бесстыдно тайно обручились, но в мире демонов и духов их любовь воспевали как подвиг.
Ан Лимо, известная как Цзыси, была потомком древнего божественного зверя и феи Западной Матери, но выбрала путь демонов.
Более того, она возглавила шестьдесят четыре круга перерождений демонов и духов и объявила войну Небесам, почти уничтожив мироздание.
Конечно, всё это — прошлые жизни.
Но для Ан Лимо было невозможно поверить, что она — дочь Ди Сяо и Цин Вэнь.
Как такое может быть?
Она подняла глаза на Шэнь Лань Е и спросила:
— А где они сейчас?
Да, где они?
Её родители, Царь-Феникс Ди Сяо и Голубая Птица Цин Вэнь… Каков же финал их бурной любви?
Ходили слухи, что они сбежали и теперь путешествуют по Западным морям.
Другие утверждали, что Небеса разлучили их, и теперь они живут порознь.
Была и версия, что Цин Вэнь была отправлена Западной Матерью в ледяные глубины Бэйхая, чтобы доставлять послания, и больше не вернулась.
Теперь все эти слухи хлынули на неё сразу, и она не знала, чему верить.
Шэнь Цинцзюэ, видя её тревогу и надежду, спокойно сказал:
— Они в ледяных глубинах Бэйхая.
— В ледяных глубинах Бэйхая? — удивилась Ан Лимо. — Там, куда отправили мою мать с посланиями?
Шэнь Цинцзюэ на миг удивился, но тут же всё понял.
Он знал, что она имеет в виду один из слухов, но всё же пояснил:
— Цин Вэнь заточена в ледяном озере Бэйхая. Ди Сяо находится рядом с ней.
Больше он ничего не добавил.
Вспомнив ту пару подо льдом, вспомнив, как этот когда-то дерзкий и вольный рыжеволосый мужчина добровольно остался в ледяной бездне, чтобы согревать возлюбленную своим огнём Чжуцюэ, Шэнь Цинцзюэ почувствовал глубокую боль и тоску.
Каково это — видеть, как твой лучший друг сознательно вступает в ловушку и остаётся в ней навсегда?
Он — Шу Хуань-дийцзюнь, повелитель, «связавший Четыре Моря и умиротворивший Восемь Пустошей», — и даже он не смог защитить своего друга…
Его тихий голос наполнил кабинет:
— Ди Сяо был тринадцатым Царём-Фениксом горы Шэньци и самым могущественным за десятки тысяч лет.
— Были те, кто возражал? — внезапно спросила Ан Лимо. — Кто-то не одобрял брак моих родителей?
Брак?
Шэнь Цинцзюэ слегка замер при этом слове, но ответил:
— Да, были такие.
Как могли Небеса одобрить союз самого могущественного Царя-Феникса и простой посланницы? Одного — древнего божественного зверя, другую — фею, ставшую демоном? К тому же Цин Вэнь была приближённой Западной Матери. Их союз стал бы угрозой для Небес.
Шэнь Цинцзюэ вспомнил ту ночь свадьбы принца Чаншэна и принцессы Лэ Тин, когда он наконец осознал свои чувства.
И теперь, вспоминая прошлое, он понял: пора готовить путь для своей маленькой ученицы.
— А что было дальше? — спросила Ан Лимо, видя, что он замолчал. — Что случилось с моими родителями?
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на неё — на ребёнка, в котором соединились черты Ди Сяо и Цин Вэнь, — и продолжил:
— Твой отец настаивал на браке и избил многих небесных генералов, которые пришли его провоцировать. Небесный Император пришёл в ярость и приказал заточить твою мать в ледяное озеро Бэйхая. Отец, боясь, что она не выдержит холода, последовал за ней и с тех пор согревает её своим огнём Чжуцюэ.
Он вспомнил, как Небеса сначала хотели поймать Ди Сяо и наказать, но тот оказался слишком силён. Тогда они придумали коварный план: используя Цин Вэнь как приманку, заманить и его в ледяную ловушку — убить двух зайцев разом.
— Почему так жестоко обошлись с моей матерью? Ведь они же… — начала Ан Лимо, но осеклась.
Потому что вдруг поняла: если бы Шэнь Лань Е попал в плен, она бы сделала всё возможное, чтобы спасти его!
http://bllate.org/book/1791/195853
Готово:
