В этот самый миг четверо старейшин охватил всё нарастающий страх.
В конце концов их спины промокли от холода — от пота, проступившего сквозь одежду.
Они переглянулись, вытерли лоб и увидели на лицах друг друга лишь панику и тревогу.
Затем, один за другим, поднялись и поспешили прочь.
Выйдя из кабинета, они увидели во дворе главу дома и его маленькую ученицу. Четверо старейшин почтительно поклонились:
— Глава дома, мы откланяемся.
Ло Цзыюй проводила взглядом четыре фигуры, мчащиеся прочь, будто за ними гналась сама смерть, и невольно улыбнулась.
Шэнь Цинцзюэ заметил её улыбку и спросил:
— О чём смеёшься?
Ло Цзыюй подперла подбородок пальцем и лениво ответила:
— Просто думаю, как сегодня они испугались тебя, Учитель. Бегут, будто спасаются от беды!
— Неужели я так страшен? — спросил Шэнь Цинцзюэ.
Ло Цзыюй покачала головой с видом человека, разочарованного в близких:
— Наверное, они просто ещё не поняли твоих благих намерений, Учитель. Как только поймут — непременно будут благодарить тебя до слёз!
— Да, — кивнул Шэнь Цинцзюэ, — я тоже так думаю.
Большой белый кролик и Тысячелетняя женщина-призрак, сидевшая на ветке дерева, невольно вздрогнули и сделали вид, что ничего не слышали.
* * *
После свадьбы гости с Острова Туманов стали постепенно разъезжаться.
Глава дома Шэнь Цинцзюэ, уладив все дела и вынеся четвёрке старейшин строгое предупреждение, собрался вместе со своей маленькой ученицей сесть на величественный корабль компании «Хайлань Шуйе» и отправиться в путь.
Их целью, разумеется, было государство Фу Юй.
Они направлялись в столицу Фу Юй, чтобы представиться отцу и матери Ло Цзыюй.
У берега за пределами Острова Туманов уже ожидал огромный и роскошный корабль, готовый в любую минуту поднять якорь.
Перед главными воротами рода Шэнь собралась толпа людей, чтобы проводить своего главу.
Когда Ло Цзыюй вышла вслед за Шэнь Цинцзюэ, сквозь густой туман она сразу увидела этот гигантский корабль на море и невольно задумалась: как же сильно он отличается от той маленькой лодки, на которой они прибыли сюда!
Подойдя ближе, она заметила на носу корабля Шэнь Лань Е.
На нём был одет халат цвета лунного света с тёмно-золотым узором. Его лицо было прекрасно, как нефрит, а вся фигура — словно тёплый драгоценный камень, от которого невольно становилось спокойнее и светлее.
Рядом с ним стояла Ан Лимо — нежная и изящная, но в то же время обладающая особой утончённой грацией.
Как только Шэнь Лань Е увидел приближающихся Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй, он сразу помахал рукой и поспешил навстречу:
— Глава дома, вы прибыли!
Он поднял глаза и, обращаясь к провожающим старейшинам, уверенно произнёс:
— Старейшины, можете быть спокойны! Глава дома плывёт на нашем корабле «Хайлань» — безопасно и комфортно!
После этого Шэнь Цинцзюэ поднялся на борт и, оглянувшись на провожающих, сказал:
— Возвращайтесь.
Его взгляд на мгновение задержался на фигуре в зелёном платье среди провожающих — на Цинъюэ…
* * *
Но в итоге Шэнь Цинцзюэ ничего не сказал.
Всё, что следовало сказать, он уже сказал.
Дальнейшее уже не зависело от него.
Корабль начал движение, и берег с людьми на нём постепенно удалялся. Лишь тогда Шэнь Цинцзюэ последовал за Шэнь Лань Е в каюту.
Слуги принесли чай, фрукты и сладости, а затем почтительно вышли и встали на страже у двери.
Ло Цзыюй, прижимая к себе Большого белого кролика, устроилась рядом с Учителем и, окинув взглядом фрукты, выбрала себе виноградинку.
Шэнь Цинцзюэ сидел напротив, когда Шэнь Лань Е вместе с Ан Лимо подошёл к нему. На лице молодого господина Шэня был лёгкий румянец, но взгляд — твёрд и решителен:
— Глава дома, я окончательно определился. Всю жизнь я буду любить только Лили.
Ан Лимо удивилась — она не ожидала, что он скажет это именно сейчас.
Но Шэнь Лань Е отлично помнил слова главы дома в тот день, когда была снята печать с Ан Лимо и та, обретя истинный облик Чжуцюэ, взмыла в небо.
Тогда Шэнь Цинцзюэ, глядя на её фигуру, кружащую в вышине, спокойно произнёс:
— Это истинный облик Ан Лимо. Ты увидел её настоящую сущность — существо из рода духов. Теперь дай чёткий ответ: путь человека и духа различен, и в будущем вас ждёт множество трудностей.
В тот момент Шэнь Лань Е не ответил сразу — ведь в сердце он действительно не видел в этом преграды.
Но сегодня он вдруг почувствовал: необходимо чётко заявить о своей позиции главе дома.
Хотя бы для того, чтобы тот знал: он никогда не считал истинный облик Ан Лимо чем-то недостойным.
Даже если она дух — он сумеет проложить общий путь через любые преграды.
Услышав слова Шэнь Лань Е, Шэнь Цинцзюэ слегка кивнул и велел им сесть. Затем он обратился к Ан Лимо:
— А ты, госпожа, разделяешь мысли Лань Е?
Ан Лимо слегка прикусила губу, взглянула на Шэнь Лань Е и, наконец, сказала Шэнь Цинцзюэ:
— Да. Я решила быть с Лань Е.
Сделав паузу, она тихо добавила четыре слова:
— Всю жизнь вместе.
Шэнь Цинцзюэ внимательно посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на Шэнь Лань Е:
— Вы оба понимаете, что между вами большая разница в положении. Принцесса Аньлэ из Лунчжао выходит замуж за простого купца — это вызовет немало сопротивления. Но если вы сами сможете преодолеть все трудности и быть вместе, я не стану возражать.
Услышав это, Шэнь Лань Е не смог скрыть радости. Он сжал руку Ан Лимо и сказал:
— Глава дома, будьте уверены! Я сам решу все вопросы с её стороны и ни за что не допущу, чтобы род Шэнь пострадал из-за этого!
Шэнь Цинцзюэ остался невозмутим, но всё же сказал:
— Люди рода Шэнь, однажды поставив цель, всегда её достигают.
— Так точно! — воскликнул Шэнь Лань Е, сияя от счастья. — Тогда мы не будем мешать вам отдыхать, глава дома.
С этими словами пара сладко удалилась.
Ло Цзыюй проводила их взглядом, а потом повернулась к Учителю:
— Учитель, ваши люди действительно впечатляют! Даже принцессу из Лунчжао сумели завести в дом!
— Впечатляет? — переспросил Шэнь Цинцзюэ.
— Ещё бы! — кивнула Ло Цзыюй.
Шэнь Цинцзюэ оперся подбородком на ладонь и сказал:
— По-моему, Учитель гораздо круче.
Увидев в глазах ученицы ожидание продолжения, он добавил:
— Та Ан Лимо — всего лишь принцесса Аньлэ, приёмная дочь одного из князей Лунчжао. А моя Цзы Юй — настоящая, единственная в своём роде принцесса государства Фу Юй!
Ло Цзыюй расцвела счастливой улыбкой, гордо подняла подбородок и с вызовом заявила:
— Конечно! Я же уникальна!
Шэнь Цинцзюэ, глядя на неё, усмехнулся:
— Уже сейчас так гордишься? Что же будет, когда мы доберёмся до Фу Юй? Там ты, наверное, совсем разойдёшься!
Ло Цзыюй кивнула:
— В Фу Юй — это моя территория! Даже Учитель там не сможет меня переспорить~
— Ну да, ну да, — с ласковой улыбкой Шэнь Цинцзюэ щёлкнул её по носу. — Ведь есть поговорка: «сильный дракон не побеждает местного змея».
Ло Цзыюй надула губки:
— Но ведь змея — это ученица сильного дракона! Если ты меня недооцениваешь, значит, недооцениваешь и самого себя, Учитель!
Шэнь Цинцзюэ улыбнулся, наблюдая, как его ученица снова начинает болтать без умолку. Но тут она неожиданно сменила тему, и в её глазах вспыхнул огонёк любопытства:
— Учитель, ведь ваш род никогда не вступал в связь с императорским двором? Тогда как же ты, будучи главой дома, взял в ученицы настоящую принцессу? Разве это не нарушение ваших же правил?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Говорят, из-за матери принцессы Лэ Тин когда-то поднялся большой скандал. А теперь ещё и эта история с принцессой Лунчжао… Не повлечёт ли это за собой неприятностей для тебя, главы дома?
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Какие неприятности? Я не служу при дворе, так что это не считается. Пока Шэнь Лань Е и другие члены рода не вмешиваются в дела двора — всё в порядке.
Ло Цзыюй кивнула, уже собираясь замолчать, но вдруг вспомнила про мать Лэтин, которая ведь тоже вышла замуж за императора… Однако Шэнь Цинцзюэ добавил:
— Со временем многие правила меняют своё толкование. То, что было вчера, не обязательно применимо сегодня.
Дойдя до этого, Ло Цзыюй всё поняла и больше ничего не спросила.
Когда Шэнь Цинцзюэ уже подумал, что она заснула, он вдруг услышал тихий, но очень решительный шёпот:
— Учитель, я никогда не допущу, чтобы ты пострадал из-за меня!
Поэтому, даже если у меня есть помолвка, даже если у тебя нет влияния при дворе — я всё равно не позволю тебе понести незаслуженное наказание!
Раз я выбрала быть с тобой, то, кроме твоих усилий и жертв, я сама проложу нам путь к светлому будущему, сметая все преграды!
* * *
На палубе Ан Лимо смотрела на бескрайнее море и туманный пейзаж, напоминающий небесные чертоги.
— Только что… что имел в виду глава дома? — наконец не выдержала она. — Неужели он думает, что я причиню тебе вред?
— Почему ты так решила? — Шэнь Лань Е посмотрел на неё с нежной улыбкой, в глазах которой плясали искры волнения. — Глава дома боялся, что я не смогу быть с тобой. Люди рода Шэнь любят лишь раз в жизни, и, однажды выбрав путь, идут по нему сквозь огонь и воду. Он просто переживал, что я не сумею защитить тебя и сам погублю себя.
Ан Лимо на мгновение замерла, а потом посмотрела на него с невероятной серьёзностью:
— Шэнь Лань Е, я не позволю никому причинить тебе боль и никому не дам погубить тебя.
Шэнь Лань Е почувствовал, как его сердце дрогнуло от её слов. В груди вдруг вспыхнуло множество чувств — радость, трепет, нежность, боль…
Он осторожно обнял её и тихо поцеловал:
— Лили, будь спокойна. Того дня, о котором ты боишься, никогда не наступит.
Ан Лимо, чувствуя знакомые объятия и вдыхая родной аромат, ничего не ответила — лишь крепче прижалась к его тонкому стану.
Туман стелился над морем, корабль рассекал волны, а на носу две фигуры сливались в одно целое — навеки.
* * *
Следующие несколько дней Ло Цзыюй почти не покидала Шэнь Цинцзюэ — они вели себя так же, как в саду Цзюэди.
Иногда они сидели напротив друг друга и играли в го.
Иногда Ло Цзыюй прислонялась к Учителю и болтала о чём-то.
Иногда Шэнь Цинцзюэ изучал древний свиток с шахматными позициями, а Ло Цзыюй, положив голову ему на колени, дремала.
Большой белый кролик и Тысячелетняя женщина-призрак, похоже, тоже заскучали и либо сидели поодиночке, либо вместе выходили на палубу смотреть, как корабль режет водную гладь.
Иногда к ним заглядывали Шэнь Лань Е с Ан Лимо, узнавали, не нужно ли чего главе дома, и уходили.
А иногда Ло Цзыюй задерживала Ан Лимо, чтобы немного поиграть, и тогда Шэнь Лань Е тоже оставался с ними.
Когда собиралось больше людей, становилось веселее.
Даже для Тысячелетней женщины-призрака это было особенно мучительно.
Она теперь страшно боялась молодого господина Шэня.
Ведь в тот раз, когда была снята его печать и Демоническое Око начало призывать духов, она чуть не оказалась втянута в воронку!
С тех пор, завидев Шэнь Лань Е, она тут же улетала подальше.
Иногда даже парила над морем, бормоча себе под нос:
— Люди рода Шэнь такие страшные! Страшные! Страшные!
http://bllate.org/book/1791/195852
Готово:
