Она хотела сказать, что даже если сейчас в столице соберутся все до единого — ей и впрямь не страшно.
Но тут Ан Лимо вдруг вспомнила о человеке рядом.
У неё самой есть магия — чего бояться? А вот Шэнь Лань Е вовсе ею не владеет.
То, что она, будучи демоницей, переносит без труда, для Шэнь Лань Е, простого смертного, окажется непосильным.
К тому же Ан Лимо не хотела снова из-за себя допустить, чтобы Шэнь Лань Е пострадал, а «Хайлань Шуйе» вновь подверглась нападению.
Поэтому, глядя на Е Цзюйцзюй, она промолчала.
А Шэнь Лань Е, не сводя глаз с Е Цзюйцзюй, тихо произнёс:
— Ты знаешь, как найти лавки «Хайлань», и знаешь, как найти меня. Если в Резиденции четвёртого принца тебе станет тяжело — обязательно возвращайся. В любую лавку «Хайлань Шуйе» тебя всегда с радостью примут.
Е Цзюйцзюй, до этого бесстрастная, слегка дрогнула — даже глаза её покраснели.
Она решительно кивнула и снова поклонилась Шэнь Лань Е, с глубоким почтением и твёрдостью.
Люди из рода Шэнь никогда не сдаются и не отступают.
Лун Ихань, увидев это, чуть расслабил черты лица и, глядя на Шэнь Лань Е, сказал:
— Раз так, я распоряжусь, чтобы вы смогли уехать.
С этими словами он поднял бокал вина и обратился к Шэнь Лань Е:
— Пусть вино скрепит нашу клятву. Выпьем!
И, не дожидаясь ответа, осушил бокал одним глотком.
Шэнь Лань Е, увидев этот жест, тоже встал, взял бокал и сделал глоток.
Но, проглотив, вдруг почувствовал: во рту нет ни следа винного вкуса — только пресная, безвкусная вода!
Он сел и повернулся к Ан Лимо как раз вовремя, чтобы увидеть, как та наливает ему в бокал ещё немного воды из соседнего кувшина.
— Лили… — тихо позвал он.
Ан Лимо подняла на него глаза и спокойно сказала:
— Лекарь сказал: тебе с твоей раной нельзя пить вино.
С этими словами она подала ему чашу, полную воды:
— Посмотри, цвет ведь тот же.
Да, цвет был одинаковый — оба напитка были прозрачными, как вода.
Шэнь Лань Е посмотрел на воду перед собой, потом на маленькую девушку рядом и подумал про себя: «Цвет-то одинаковый, но вино и вода — совсем разные вещи!»
Хотя он так и думал, Шэнь Лань Е понимал, что Ан Лимо делает это ради его же блага.
Поэтому он улыбнулся и сказал:
— Благодарю вас, принцесса.
Ан Лимо слегка фыркнула, но тут же положила ему в тарелку несколько блюд, которые он любил.
Лун Ихань, наблюдая за их взаимодействием, а потом взглянув на Е Цзюйцзюй, стоявшую рядом, поставил бокал и спросил:
— Когда вы планируете отправляться в путь?
— Мы и так собирались в ближайшие дни, — ответил Шэнь Лань Е. — Раз четвёртый принц напомнил, поспешим. Лучше всего — завтра.
— Понял, — сказал Лун Ихань. — Сегодня вечером я всё организую и завтра пришлю гонца с весточкой.
— Хорошо, — ответил Шэнь Лань Е и увидел, как чёрная фигура уже направилась к двери.
Фиолетовая фигура махнула им на прощание и поспешила следом.
……
Когда обе фигуры исчезли, Ан Лимо и Шэнь Лань Е переглянулись, прочитав в глазах друг друга тревогу.
— С Цзюйцзюй всё будет в порядке, если она останется с четвёртым принцем? — с беспокойством спросила Ан Лимо.
Шэнь Лань Е, глядя вслед уходящим, взял её руку и поцеловал:
— Не знаю, какие планы у четвёртого принца, но Цзюйцзюй выглядит явно лучше, чем раньше.
Ан Лимо ничего не сказала, лишь задумчиво нахмурилась.
— Что случилось? — спросил Шэнь Лань Е, решив, что она всё ещё переживает за Е Цзюйцзюй. — Не волнуйся. Даже если нас здесь не будет, у «Хайлань Шуйе» столько лавок — ей всегда будет где приютиться.
— Мм, — кивнула Ан Лимо, но тут же услышала вопрос Ло Цюйюя:
— Господин, вы завтра уезжаете? А когда вернётесь?
Вернётесь?
Ан Лимо на мгновение замерла, а потом машинально посмотрела на Шэнь Лань Е.
Тот улыбнулся:
— Срок возвращения не определён. Мы ведь просто путешествуем, куда глаза глядят. Разве не скучно было бы, если бы мы назначили точную дату?
Услышав это, Ло Цюйюй с завистью посмотрел на них:
— Такая вольная и беззаботная жизнь? Прямо завидно!
Едва он договорил, как Гуй Инь рядом сделал глоток вина, облизнул губы и томно улыбнулся:
— Если молодой господин Юй тоже мечтает о таких странствиях, в следующий раз можете отправиться со мной.
— С тобой? — Ло Цюйюй окинул его взглядом с ног до головы. — Зачем мне с тобой идти? По твоему виду ясно — ничего интересного не будет!
Гуй Инь, пальцами играя с бокалом, не изменил улыбки:
— Молодой господин прав. У меня ведь нет никаких особых знаний. Разве что повидал разные земли, познакомился с обычаями разных народов, видел прекрасных женщин и дегустировал изысканные вина… Да ещё кое-какие экзотические украшения и предметы попадались. Ах да, и представления всякие… Но это ведь всё неинтересно.
— Правда? — глаза Ло Цюйюя загорелись от любопытства.
Гуй Инь опустил глаза, улыбнулся, а потом поднял их снова — томный, соблазнительный взгляд, и голос его зазвучал так, будто щекотал душу:
— Не веришь? Спроси у нашего господина.
Ло Цюйюй повернулся к Шэнь Лань Е:
— Господин, это правда?
Ан Лимо тоже с интересом посмотрела на него и увидела, как Шэнь Лань Е улыбнулся ей:
— Да. Когда мы отправимся в путь, увидим ещё более удивительные и необычные вещи. Огромный океан, восходы и закаты над водой, множество морепродуктов…
— И, конечно, множество морских ракушек и других диковинок, — добавил Шэнь Лань Е.
Ан Лимо кивнула, а Ло Цюйюй, выслушав всё это, почувствовал, как внутри него снова вспыхивает жажда приключений.
Безбрежный океан, морские деликатесы, прекрасные женщины и вина из дальних стран… Всё это манило его, словно соблазнительная демоница, машущая рукой.
Ло Цюйюй начал сомневаться: а стоит ли ему присоединиться к ним?
Он взглянул на Ан Лимо и подумал: «Если принцесса может сопровождать господина, то почему бы и мне не поехать с ними?»
Потом перевёл взгляд на остальных трёх из Четырёх Господ: Сюань Юй всё ещё сосредоточенно перебирал кнут, Цянь Мин и Хуо Ло о чём-то тихо переговаривались, а хозяйка Ань из «Цяньцзуйцзюй» томно разливал вина гостям…
Ло Цюйюй снова подумал: «Поехать с ними — вроде бы и ничего такого?»
********
Ночь была тихой, луна сияла в небе.
Все уже отдыхали, но Шэнь Лань Е сидел в кабинете с книгой в руках.
Ветерок зашевелил пламя свечи, оно дрогнуло, но продолжило гореть ярко.
Перед Шэнь Лань Е внезапно возникла тень:
— Господин.
Это была хозяйка Ань из «Цяньцзуйцзюй».
— Что за приказ издал принц Му? — спросил Шэнь Лань Е.
— Только что получили весть, — ответила Ань Цянь. — Принц Му лично приказал охране закрыть ворота столицы и тщательно проверять всех, кто пытается выехать. Говорят, служанка украла драгоценность из резиденции принца. Стражники получили её портрет и знают возраст и приметы. Уже увезли трёх похожих девушек.
— Служанка украла драгоценность? — уголки губ Шэнь Лань Е дрогнули в усмешке. Он отложил книгу и спросил: — Если мы попытаемся вывезти того человека завтра, каковы шансы на успех?
Ань Цянь на мгновение замерла:
— Не смею судить, господин. Ваши решения всегда безупречны.
Шэнь Лань Е тихо рассмеялся:
— Ань Цянь, ты умеешь говорить.
Он провёл рукой по раненому плечу, и улыбка исчезла с его лица:
— Мне нужна именно безупречность. Завтра вечером выезжаем. Предупреди всех — пусть будут готовы.
— Есть! — Ань Цянь исчезла в темноте.
Свеча мерцала, то вспыхивая, то затухая, освещая юношу у стола.
Его лицо, прекрасное, как картина, оставалось непроницаемым, но вокруг него уже начала струиться аура, внушающая благоговейный страх.
……
Рассвет ещё не наступил, но на небе уже пробивались первые лучи сквозь тёмно-синюю завесу. В резиденции Шэней уже тихо, но оживлённо готовились к отъезду.
Со времени ранения Шэнь Лань Е жил в доме принцессы Аньлэ, и даже лекарь со всей прислугой перебрались туда.
Между двумя резиденциями была устроена маленькая дверь, так что ходить туда-сюда было удобно. Слуги обеих сторон уже привыкли к тому, что дома будто слились в один.
Многие даже считали, что принцесса Аньлэ давно стала женщиной Шэнь Лань Е.
Болтливые служанки иногда шептались за спиной принцессы, но на следующий день их уже не было в помине.
Шэнь Лань Е, конечно, радовался таким разговорам, но всё же заботился о репутации Ан Лимо. Поэтому с теми, кто не умел держать язык за зубами, он не церемонился.
Постепенно все слуги поняли, что можно говорить, а что — нет.
……
Утром Ан Лимо только проснулась и сразу увидела перед собой прекрасного юношу с нежной улыбкой в глазах.
— Почему не разбудил меня? — спросила она, ещё сонно моргая.
— Да ведь дел-то нет, — улыбнулся Шэнь Лань Е. — Пусть моя Лили ещё поспит.
— Я совсем обленилась! — надула губы Ан Лимо. — Каждый день только ем и сплю. Ты не должен так меня баловать.
— Да-да, это вся моя вина, — засмеялся Шэнь Лань Е и крикнул в дверь: — Ву И, входи!
Служанка вошла с умывальником и полотенцами и начала помогать им умываться.
Сначала Ан Лимо позволила Ву И себя обслужить, а потом сама наблюдала, как та помогает Шэнь Лань Е переодеться и уложить волосы.
— Мы выезжаем сегодня вечером, — вдруг сказал он.
— Так скоро? — удивилась Ан Лимо, но тут же добавила: — Ладно, чем скорее уедем, тем лучше.
Чем скорее уедем, тем скорее наступит свобода.
Ан Лимо удивилась своей мысли, но не стала в ней копаться.
Шэнь Лань Е посмотрел на неё, нежно поцеловал в лоб и сказал:
— Не волнуйся. Даже без четвёртого принца я всё равно увезу тебя отсюда.
— Мм, — кивнула Ан Лимо и поправила ему пояс.
Когда они вышли из комнаты, чтобы пойти завтракать, к ним подошёл человек:
— Господин Шэнь, вот счёт из лавки. Прошу вас проверить.
Он протянул толстую книгу. Шэнь Лань Е взял её, раскрыл — и увидел внутри записку: «Встреча у северных ворот, в трёх ли от города, в час Собаки».
Его глаза на мгновение потемнели.
— Я внимательно изучу этот счёт. Передай вашему управляющему — пусть не волнуется.
— Есть! — человек поклонился и ушёл.
Шэнь Лань Е взял книгу и, повернувшись к Ан Лимо, сказал:
— Пойдём, пора завтракать.
http://bllate.org/book/1791/195814
Готово:
