Когда Е Цзюйцзюй сражалась с Лун Иханем, у неё не было ни единого шанса на победу: его основа была прочнее, выносливость — выше, а боевые навыки превосходили её собственные.
В первый же день, как она ступила в резиденцию принца, Лун Ихань преподнёс ей урок, дав понять, кто здесь хозяин, и произнёс ту самую фразу:
— Я знаю, что ты хочешь убить меня. Так покажи хоть каплю настоящего мастерства.
С тех пор каждый день Е Цзюйцзюй упорно тренировалась.
Более того, Лун Ихань даже прислал ей наставника, чтобы укрепить её слабую боевую основу.
Е Цзюйцзюй не понимала, какие планы строит этот четвёртый принц, но упускать такой шанс она не собиралась.
Её основа была слаба, но она не боялась трудностей и с жадностью впитывала всё новое.
Как только она почувствовала, что готова, она вызвала Лун Иханя на бой.
Проиграв, она снова уходила тренироваться.
Прогресс был очевиден: раньше она едва могла простоять на деревянных столбах четверть часа, а теперь выдерживала целый час.
Наблюдая за своими успехами, Е Цзюйцзюй радовалась, и даже к Лун Иханю в её сердце закралась толика симпатии.
Однако сегодня, только что, она вновь возненавидела этого человека!
Она бросила взгляд на разлитый на полу лечебный отвар и почувствовала, как раздражение вновь накатывает волной.
Теперь ей снова придётся ждать несколько дней, прежде чем она снова сможет его попробовать!
Хотя… ещё немного — и пройдёт полмесяца.
Она ненавидела Лун Иханя, ненавидела резиденцию принца и, особенно, ненавидела все эти придворные правила!
Что за «пожалованная еда»?
Ты ешь сам, а мне подаёшь объедки, и я должна благодарить?
Неужели он считает меня нищей?
Е Цзюйцзюй не могла понять такого обычая и не собиралась его принимать!
С тех пор как Глава дома Шэнь взял её к себе — будь то в доме Шэнь или в Девяти Палатах — она никогда не ела «пожалованной» пищи. А теперь ей предлагают объедки прямо в резиденции принца?
И теперь она даже лишается этого лечебного отвара!
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась — и тем глубже становилось её отвращение к Лун Иханю.
Четвёртый принц, конечно, не знал, что образ, который он с таким трудом начал выстраивать в её сердце, только что рухнул из-за одной-единственной миски лечебного отвара.
Когда вокруг никого не осталось, Е Цзюйцзюй вынула из рукава записку. На ней было всего одно предложение: «Глава приказывает — всеми силами обеспечить безопасный выезд молодого господина из столицы».
Раз Глава приказал им всеми силами вывести молодого господина Шэнь Лань Е из столицы Лунчжао, она, конечно, не отступит.
Лезвия в её пальцах мелькнули — и записка превратилась в белый порошок, растворившийся в воздухе без следа…
Четыре Моря — таверна.
Среди гула и шума в зале не было ни одного свободного места.
За столами звенели бокалы, слышались разговоры сотен людей — кто делился новостями, кто рассказывал забавные истории.
Но в этой суете на верхнем этаже, в отдельном павильоне, царила напряжённая атмосфера.
Причина была проста: Шэнь Лань Е пришёл сюда обедать вместе с принцессой Аньлэ, и именно в этот момент «Юминь Гуэйхо» — четверо господ — а также Ань Цянь и Ло Цюйюй «случайно» оказались здесь.
Тема их «случайной» встречи была одна — как вывести Шэнь Лань Е и Ан Лимо из столицы.
Цянь Мин, покачивая веером, первым нарушил молчание:
— Сейчас «Хайлань Шуйе» переживает решающий момент. Нам стоит остаться, а молодому господину с принцессой — уехать. Это будет в самый раз.
Сюань Юй, поглаживая свой длинный кнут, бросил взгляд на всех и спокойно произнёс:
— В любое время, когда молодой господин решит уезжать, я готов его сопровождать.
Хуо Ло посмотрела на Сюань Юя, затем на Цянь Мина и задумчиво сказала:
— И я думаю, что молодому господину лучше уехать сейчас. Никто не ожидает, что он покинет столицу именно в момент, когда «Хайлань Шуйе» нуждается в отдыхе.
Гуй Инь осмотрел всех, а затем, глядя на Шэнь Лань Е, сказал:
— Пусть молодой господин и принцесса уезжают. Даже если «Хайлань Шуйе» понадобится помощь, нас четверых хватит.
С этими словами он налил вина Ло Цюйюю, и тот невольно сделал глоток.
Ань Цянь, хозяйка «Цяньцзуйцзюй», обычно столь ослепительная и обаятельная, теперь была необычайно серьёзна:
— Слова четырёх господ разумны. Глава прислал весть: главное — чтобы молодой господин уехал. Остальное неважно.
Все повернулись к Шэнь Лань Е.
Даже Ан Лимо смотрела на него, ожидая ответа.
Шэнь Лань Е уже собирался заговорить, как вдруг за дверью послышались голоса.
Затем дверь распахнулась, и раздался холодный голос:
— Могу ли я, Шэнь-господин, присоединиться к вам за бокалом вина?
Все обернулись и увидели у двери юношу в чёрной одежде, внимательно осматривающего собравшихся.
За его спиной стояла девушка в лиловых одеждах, с бесстрастным лицом, но в её глазах, когда она посмотрела внутрь, мелькнула радость.
Шэнь Лань Е встал:
— Четвёртый принц! Для меня большая честь.
Он бросил взгляд на слугу у двери, и тот тут же принёс новый сервиз.
Ан Лимо ничего не сказала, но внимательно оглядывала лиловую фигуру — её волновало состояние Е Цзюйцзюй.
Ань Цянь, едва Лун Ихань переступил порог, сразу преобразилась: её движения стали плавными, улыбка — томной и соблазнительной:
— Ой, да кто же это к нам пожаловал? Шэнь-господин только что говорил, что пригласит Юньцянь, а теперь, похоже, одной девушки будет мало!
Она так убедительно играла роль хозяйки «Цяньцзуйцзюй», что все поверили: Шэнь Лань Е специально пригласил её для развлечения гостей.
Рядом Ло Цюйюй, уже слегка подвыпивший, медленно повернул голову, моргнул несколько раз и наконец произнёс:
— А, это же четвёртый принц…
Затем он повернулся к Гуй Иню в ржаво-красной одежде:
— Эй, раз пришёл четвёртый принц, ты теперь не посмеешь обижать меня при таком серьёзном госте!
Губы Гуй Иня дрогнули в усмешке:
— Юй-господин, вы ошибаетесь. Я никогда вас не обижал. С самого начала это вы меня дразнили.
Его интонация придала этим простым словам неожиданную пикантность.
Ло Цюйюй фыркнул и, не отвечая, принялся весело потягивать вино.
Ан Лимо оставалась самой спокойной. Она прямо спросила Лун Иханя:
— Четвёртый принц, вы пришли, чтобы вернуть Цзюйцзюй?
С тех пор как она видела Е Цзюйцзюй в резиденции принца два дня назад, её тревожило её состояние. Раз принц привёл Цзюйцзюй сюда всего через два дня, она могла предположить лишь одно: Цзюйцзюй его разочаровала, и он решил вернуть её раньше срока.
Услышав эти слова, Шэнь Лань Е сначала удивился, но тут же взглянул на Е Цзюйцзюй и вежливо улыбнулся Лун Иханю:
— Четвёртый принц слишком любезен! Самолично возвращает Цзюйцзюй. Теперь мне не придётся беспокоить вас визитом в резиденцию.
Лун Ихань взглянул на холодное личико Ан Лимо, затем на учтивую улыбку Шэнь Лань Е и сказал:
— Принцесса Аньлэ, Шэнь-господин, я пришёл сегодня, чтобы обсудить с вами одну вещь. Я хочу, чтобы Е Цзюйцзюй осталась со мной ещё на некоторое время.
Все присутствующие в изумлении уставились на него.
— Почему? — прямо спросила Ан Лимо.
Шэнь Лань Е мягко положил руку на её ладонь, успокаивая, и спросил Лун Иханя:
— Четвёртый принц, это противоречит нашему предыдущему соглашению.
— Условия можно обсудить, — прямо ответил Лун Ихань.
Он знал, как вести дела с этим главой «Хайлань Шуйе»: купцы ценят выгоду.
Шэнь Лань Е улыбнулся:
— Четвёртый принц прямолинеен, как и подобает воину. Восхищаюсь.
Его взгляд скользнул по лиловой фигуре за спиной принца:
— Жаль, но Цзюйцзюй — человек, которого я поставил рядом с принцессой для её защиты. Без неё безопасность принцессы под угрозой, и я не смогу быть спокоен. Четвёртый принц, вы же сами прошли через битвы — вы понимаете, что для тех, кто вас любит, важнее всего ваша жизнь.
Его слова звучали мягко, но проникали в самое сердце.
Лун Ихань на мгновение замер, но быстро пришёл в себя.
Он внимательно изучал Шэнь Лань Е — юношу с изысканными чертами лица и глазами, полными спокойной мудрости. Впервые он по-настоящему понял, кто такой глава «Хайлань Шуйе».
Он знал о «Хайлань Шуйе» — их лавки уже добрались до пограничных городов.
Но он всегда думал, что глава — зрелый мужчина средних лет.
Узнав, что это юноша, он сначала не придал этому значения.
Точнее, даже посчитал его недостойным внимания.
Ведь торговцы в его глазах стояли низко. Он полагал, что успех «Хайлань Шуйе» — заслуга не столько самого Шэнь Лань Е, сколько влияния таинственного клана Шэнь.
Но с тех пор, как дело коснулось Е Цзюйцзюй, он начал замечать: Шэнь Лань Е совсем не такой, каким он его себе представлял.
После нескольких встреч его мнение о юноше не раз менялось.
Если Лун Ихань — воин, чьи методы — железо и кровь,
то Шэнь Лань Е — учёный, чьи слова — шёлк с иглой внутри.
Глядя на него, Лун Ихань вдруг почувствовал раздражение.
Потому что вспомнил, как та, что стоит за его спиной, часто повторяет:
«Я — человек клана Шэнь».
Она — человек клана Шэнь. Значит…
Его взгляд переместился на Ан Лимо рядом с Шэнь Лань Е, и уголки губ дрогнули в усмешке.
Шэнь Лань Е, Е Цзюйцзюй — твой верный человек. А принцесса Аньлэ — кто она для тебя?
Между ними двумя — кого ты выберешь?
http://bllate.org/book/1791/195812
Готово:
