Миновав зелёную бамбуковую рощу и обогнув искусственные горки с журчащим ручьём, Шэнь Цинцзюэ издали заметил у глухой стены-пиньфэна кучку людей, собравшихся вокруг чего-то необычного.
Он уже собирался обойти их стороной, но вдруг сквозь щели между спинами увидел знакомый профиль и невольно замер.
Присмотревшись, он понял: это вовсе дети.
— Эй-эй! Он и правда ест мясо! — раздался поражённый голос.
— Правда, правда! Боже мой, я впервые такое вижу! — подхватил другой.
— Идите сюда, у меня ещё осталась куриная ножка~ — кто-то явно соблазнял.
— Кролики могут есть мясо? Цзыюй, как ты его вырастила? — спросил третий с восхищением.
……………………………
Дети оживлённо переговаривались, но Шэнь Цинцзюэ услышал лишь одно — здесь его маленькая ученица.
Он неспешно подошёл. Благодаря росту, даже стоя за пределами круга, он чётко видел всё, что происходило в центре.
На каменном столике толстый белый кролик с наслаждением уплетал куриную ножку.
Рядом Ло Цзыюй самодовольно приподняла бровь, и в её глазах заиграли искорки.
Напротив неё стоял юноша в фиолетово-зелёном одеянии и с тёплой улыбкой смотрел на неё.
Шэнь Цинцзюэ замер. Ранее радостное настроение от встречи с ученицей вдруг померкло, сменившись лёгкой досадой.
Ему не понравилось, как этот юноша весело беседует с его Цзыюй. Очень даже не понравилось.
Слегка сжав губы, он окликнул:
— Цзыюй.
Девушка обернулась и, увидев его, расплылась в ещё более сияющей улыбке:
— Учитель, вы пришли!
Остальные дети, завидев Шэнь Цинцзюэ, мгновенно расступились и почтительно поклонились.
Вслед за этим раздался капризный голосок, и к нему подбежала кругленькая девочка:
— Дядюшка-глава! Дядюшка-глава!
Только теперь Шэнь Цинцзюэ узнал, что это Шэнь Бай Хэ. Он даже не заметил её раньше.
— Глава, — юноша в фиолетово-зелёном наряде, тот самый, что улыбался Цзыюй, тоже вежливо поклонился и больше ничего не сказал.
— Хм, — кивнул Шэнь Цинцзюэ и, опустив взгляд на прилипшую к его ноге Шэнь Бай Хэ, произнёс: — Бай Хэ по-прежнему такая же пухленькая и миловидная.
Услышав комплимент, Бай Хэ застеснялась:
— Спасибо, дядюшка-глава, за похвалу~!
Повернувшись, она бросила на Ло Цзыюй взгляд, полный лёгкого торжества.
Цзыюй молча прижимала к себе пухлого кролика, наблюдая, как её учитель незаметно отодвинул Бай Хэ от своей ноги и спокойно спросил:
— Цзыюй, ещё хочешь играть?
Она покачала головой.
— Тогда пойдём, — сказал Шэнь Цинцзюэ, бросив взгляд на остальных детей. — Продолжайте.
С этими словами глава дома величественно удалился. Маленькая ученица, прижимая к себе пухлого кролика, поспешила следом.
Когда они отошли далеко и медленно шли по тропинке к Цзюэди, пятнистый солнечный свет играл на каменных ступенях. Шэнь Цинцзюэ вдруг тихо спросил:
— Цзыюй, тебе было весело играть с ними?
Цзыюй, шагая позади, ответила с гордостью:
— Они никогда не видели кроликов, которые едят мясо! Так удивлялись! Хи-хи!
Вскоре Цзыюй вспомнила ещё кое-что и продолжила:
— Учитель, вы не знаете: сначала Шэнь Бай Хэ не верила, что Дайба ест мясо, всё твердила, что я вру и хвастаюсь. А вот Шэнь Юйли оказался весёлым — сразу послал кого-то за мясом и куриной ножкой. Дайба тогда так обрадовался!
Шэнь Юйли…
Услышав это имя, Шэнь Цинцзюэ вспомнил юношу в фиолетово-зелёном одеянии.
Кажется, в начале года, когда пришли результаты испытаний из всех дворов, этот парень занял второе место в Южном дворе.
Юный, но уже рассудительный и чрезвычайно сообразительный — очень нравится старейшинам Южного двора.
Вспомнив, как его Цзыюй весело болтала с этим Шэнь Юйли, Шэнь Цинцзюэ почувствовал настоящее раздражение.
Да, чертовски… раздражает.
Более того — он даже разозлился.
Как может этот мальчишка из Южного двора быть достоин его милой, умной и прекрасной ученицы?
Без всякой причины Шэнь Цинцзюэ вдруг спросил:
— Цзыюй, тебе нравится этот Шэнь Юйли?
Цзыюй, идущая сзади, не задумываясь, прямо ответила:
— Мало говорит, но очень умён. Гораздо интереснее, чем Шэнь Бай Хэ.
Хотя она и не сказала «нравится», этого ответа хватило, чтобы глава дома окончательно похмурился.
Хм… Похоже, впредь нельзя позволять своей маленькой ученице общаться с всякими сомнительными личностями — ещё развратят.
Хм… Всё равно на этом острове делать нечего. Пора готовиться к отъезду.
Хм… Такая наивная и милая ученица — надо беречь её от всяких проходимцев. Надо усилить обучение бдительности.
Хм…
Цзыюй шла позади и недоумевала, почему настроение учителя вдруг ухудшилось.
Но раз он не показывал этого открыто, она решила не спрашивать.
Про себя она гадала: неужели учитель ходил в павильон Цинъу посмотреть на шум, но ничего не увидел?
Или, может, Цинъюэ снова язвительно высказалась и заставила его молчать?
Не может быть!
Учитель такой сильный — кто вообще посмеет его обидеть?
Так, каждый со своими мыслями, они шли по лесной тропинке, и только лёгкий стук их шагов по каменным плитам нарушал тишину.
Погода была прекрасной, солнце сияло. Поскольку «Цзюэди» располагалось высоко, свет здесь казался особенно ярким.
Рано утром, после завтрака, Ло Цзыюй лежала на плетёном шезлонге посреди двора, наслаждаясь солнечными лучами. Её лицо выражало полное спокойствие и удовольствие.
Неподалёку время от времени раздавался зловещий смех Тысячелетней женщины-призрака.
Цзыюй взглянула в ту сторону и увидела, как её пухлый кролик, тяжело дыша, бегает за белым призрачным силуэтом на своих четырёх коротеньких лапках.
Она уже не помнила, с какого дня это началось: женщина-призрак, испугавшись могущественной ауры Шэнь Цинцзюэ, нашла себе новое развлечение — дразнить пухлого кролика.
Конечно, ленивый и обжорливый кролик сначала игнорировал её.
Но, тоже опасаясь грозного главы дома, он решил, что неплохо бы подвигаться и укрепить здоровье.
Так и возникла эта картина: призрак и кролик гоняются друг за другом.
Цзыюй давно привыкла к этому зрелищу. Она просто прищуривалась, ожидая, когда её учитель закончит дела и они смогут отправиться в путь.
Куда?
Конечно же, в Павильон Сыцзи — туда, где поселились принцесса Лэ Тин и её младший дядя.
Зачем? Потому что там всегда полно интересного!
Цзыюй как раз об этом думала, когда услышала приближающиеся шаги. Она обернулась и улыбнулась:
— Учитель, всё готово?
— Да, — кивнул Шэнь Цинцзюэ.
Цзыюй уже встала с шезлонга, выглядела бодрой и энергичной.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по голове и улыбнулся:
— Пойдём.
С тех пор как они вернулись вчера, Шэнь Цинцзюэ решил больше не отпускать Цзыюй одну гулять.
В глубине души он всё время беспокоился: его ученица слишком наивна, умна и прекрасна — вдруг какой-нибудь недостойный мальчишка собьёт её с пути? Тогда будет поздно сожалеть.
Поэтому он решил: лучше держать её рядом.
Из-за беременности Фэнъинь Цинъюэ стала ещё больше недолюбливать принца Чаншэна Гун Наньли.
Каждая их встреча теперь заканчивалась острыми словесными перепалками — Цинъюэ полностью утратила прежнюю невозмутимость и спокойствие.
Руководствуясь принципом «одному весело — всем веселее», глава дома, редко появлявшийся на Острове Туманов, решил теперь регулярно водить свою ученицу в Павильон Сыцзи.
Там можно было насладиться зрелищем: как Цинъюэ в ярости атакует, а легендарный принц Чаншэн мастерски парирует её выпады.
Цзыюй тоже с нетерпением ждала этих визитов — ей было невероятно интересно.
Почему?
Потому что там можно пообщаться и повеселиться!
А главное — она хотела узнать продолжение той истории из «Зеркального водопада», которую они с учителем наблюдали ранее! Что случилось с Фэнъинь после падения с обрыва?
Из «Зеркального водопада» она чётко видела: наследный принц спас ту, кто выглядела как принцесса Лэ Тин, а не настоящую принцессу Фэнъинь!
Что произошло потом?
Как принц Чаншэн исцелил свои ноги?
Что случилось с ними во дворце?
Как Сяо Инь заразилась ядом чжунь?
Что стало с той женщиной, похожей на принцессу Лэ Тин?
Какова связь между сектой «Убийцы Вана» и королевским дворцом?
Говорят, Сяо Инь и принц Чаншэн чуть не погибли в императорской гробнице — как это было?
……
Вопросов было так много, что Цзыюй горела желанием узнать ответы как можно скорее.
Когда учитель и ученица собирались выйти, перед ними внезапно, словно призрак, возникла фигура в чёрном. Женщина почтительно поклонилась Шэнь Цинцзюэ:
— Глава, Ань Цянь прислала письмо: молодой господин Лань Е заперт в Лунчжао, а Е Цзюйцзюй вошла в особняк Ханьского князя.
Шэнь Цинцзюэ приподнял бровь:
— Свадьба Лээр и принца Чаншэна скоро. Лань Е не может её пропустить.
Цзыюй сразу поняла, что учитель хочет как можно скорее вызволить Шэнь Лань Е.
Она посмотрела на внезапно появившуюся женщину — та, как и в прошлый раз, возникла без малейшего шума. Цзыюй подумала, что та похожа на их королевских теневых стражей.
Правда, она удивилась: их теневые стражи — все мужчины, а эта — женщина.
Черноволосая получила приказ главы и немедленно ответила:
— Приступаю к отправке письма главе.
Женщина уже собиралась уйти, но Шэнь Цинцзюэ добавил:
— Му Цзинь, отправь Ань Цянь ещё одно письмо: «Дракон в мелководье — пора взлетать».
— Есть! — стражница поклонилась и мгновенно исчезла.
Цзыюй, глядя на то место, где только что стояла женщина, повернулась к учителю:
— Учитель, неужели с той маленькой принцессой что-то случилось?
Шэнь Лань Е мог оказаться в беде в Лунчжао только по одной причине — из-за принцессы Аньлэ.
Цзыюй никогда не любила Ан Лимо, но относилась с симпатией к Шэнь Лань Е. К тому же он из рода Шэнь и пользуется уважением её учителя, поэтому она искренне за него переживала.
Шэнь Цинцзюэ погладил свою ученицу по макушке:
— В королевских семьях нет места чувствам. Тот, кто влюблён, теряет ясность ума. Не думай, будто Лань Е — лишь вежливый и учтивый юноша. На самом деле он очень решителен и умеет добиваться своего. Маленькое Лунчжао ему не страшно, но с принцессой Аньлэ всё может оказаться сложнее.
Он взглянул вдаль, где простиралась бескрайняя пустота:
— Похоже, в Лунчжао скоро начнётся буря.
«Буря».
Цзыюй последовала за взглядом учителя, но ничего не увидела. Однако сердце её поняло: Лунчжао ждут большие перемены.
Она повернулась к учителю и вдруг почувствовала, как в груди поднимается жар.
Ей показалось, будто весь Поднебесный мир находится в руках её учителя.
http://bllate.org/book/1791/195789
Готово:
