Вновь подняв глаза, Шэнь Цинцзюэ холодно окинул взглядом четверых старейшин Совета. В его взгляде сквозила ледяная надменность, а голос, острый, как расщеплённый бамбук, пронзил сердца всех четверых:
— Вы, старейшины, прекрасно знаете, почему род Шэнь всё это время остаётся в тени. Слишком большая сила — опасность для нас самих. Стоит лишь одной из сторон почувствовать угрозу, и беда обрушится на весь наш род. Именно поэтому мы так долго живём, скрываясь от глаз мира.
— А то правило, запрещающее вмешиваться в дела двора, изначально не было столь всеобъемлющим. Оно имело лишь одну цель: не заниматься политикой. Люди рода Шэнь не должны становиться чиновниками и не должны участвовать в государственных делах. Служить государю — всё равно что служить тигру. Мы бережёмся, чтобы однажды беда не погубила весь наш род.
Он на мгновение замолчал, снова окинув взором четверых старейшин, и продолжил:
— Не стану спорить, намеренно ли вы исказили смысл этого правила. Но теперь вы сами видите: стоит выйти за пределы острова — и невозможно не столкнуться с людьми из императорского двора. По вашей логике, всех, кто хоть как-то соприкоснулся с ними, следует изгнать из рода Шэнь и разорвать с ними всякие связи?
Лица старейшин потемнели, на них читалась тревога и даже страх.
— Пусть раньше вы толковали правило как угодно, — продолжал Шэнь Цинцзюэ, и его голос становился всё холоднее, — но теперь я всё разъяснил. Если кто-то ещё попытается использовать это правило в личных целях, пусть не ждёт от меня милости.
В его голосе звучала врождённая власть и непререкаемое величие, от которых четверо старейшин невольно задрожали, будто готовы были пасть на колени и умолять о прощении.
Наконец Старейшина Северного Двора, с глубоким почтением склонив голову, произнёс:
— Глава прав. Мы… мы неправильно поняли правило.
Остальные трое тут же засуетились, подхватывая:
— Да-да, мы ошиблись!
— Совершенно верно, неправильно поняли!
— Благодарим Главу за наставление!
Шэнь Цинцзюэ закрыл глаза и махнул рукой:
— Хватит. Расходитесь.
Он прошёл немало дорог в жизни и никогда не чувствовал усталости. Но сейчас, после стольких слов, сказанных за один раз, он вдруг почувствовал, что устал от разговоров.
— Тогда Глава пусть отдыхает, — Старейшина Северного Двора встал, почтительно поклонился и вышел.
Остальные трое поспешили последовать его примеру, низко поклонились и быстро покинули зал.
Когда все четверо ушли, Шэнь Цинцзюэ медленно открыл глаза…
В его прекрасных миндалевидных глазах застыл лёд, от которого сердце замирало от страха.
…
За дверью Ло Цзыюй наблюдала, как четверо старейшин поспешно вышли из зала. Её сердце сжалось ещё сильнее.
Особенно ей не понравился тот, что шёл последним — с виду добрый и благообразный старик. От него веяло липкой неприязнью.
Не обращая на них внимания, она поспешила в зал.
Войдя, Ло Цзыюй увидела своего учителя, прислонившегося к креслу и окутанного ледяной аурой.
Она слегка сжала губы, вышла на мгновение и вскоре вернулась с чашей чая.
— Учитель, — тихо позвала она своим мягким, звонким голосом.
Шэнь Цинцзюэ машинально обернулся на звук, и его взгляд был ледяным. Но, узнав ученицу, он смягчился:
— Надоело играть?
— Мм, — Ло Цзыюй подала ему чай и встала за спиной, начав массировать ему плечи. — На улице не так уж интересно. Учитель чем-то недоволен?
Шэнь Цинцзюэ сделал глоток. Прохлада чая растеклась по горлу, прояснив мысли и освежив разум. Чувство было приятное.
Услышав последний вопрос, он не ответил сразу, лишь ласково потрепал её по голове, затем взял за руку и притянул к себе.
Ло Цзыюй села рядом и принялась играть с его пальцами.
Шэнь Цинцзюэ не отнимал руки, позволяя ученице возиться.
— Учитель расстроен из-за дела в Цинъу Гэ? — вдруг спросила она.
Шэнь Цинцзюэ слегка удивился, потом усмехнулся:
— Почему ты так решила?
Ло Цзыюй слегка наклонила голову:
— Потому что Учитель хорошо знаком с госпожой Цинъюэ.
— И что? — уголки его губ приподнялись, в глазах читался интерес.
Ло Цзыюй не стала стесняться и прямо сказала:
— Скоро на остров приедут важные люди, и это очень важно для госпожи Цинъюэ. Но тем старикам это не по нраву. Они пришли к Учителю, чтобы пожаловаться, и теперь Учитель расстроен.
— Так что же? — настроение Шэнь Цинцзюэ постепенно улучшалось, прежняя тень рассеивалась.
Ло Цзыюй моргнула:
— Так что не стоит обращать внимания на их слова. Учитель — Глава рода, и никто не имеет права оспаривать его решения!
Словно чувствуя, что этого недостаточно, она широко улыбнулась:
— Я думаю, Учитель самый лучший! Все его решения — правильные!
Какими бы ни были её доводы, эти слова согрели сердце Шэнь Цинцзюэ, и в его глазах заиграла тёплая улыбка.
Он легко поднял Ло Цзыюй и усадил к себе на колени:
— Слова Цзыюй — словно вода, льющаяся с небес. Учитель действительно почерпнул из них великую мудрость. Буду следовать твоему совету.
Лицо Ло Цзыюй покрылось румянцем, став ещё привлекательнее. Её звёздные глаза сияли от радости, и даже в голосе слышалась лёгкая застенчивость:
— Учитель, у меня тонкая кожа! Когда хвалишь, не перебарщивай, пожалуйста!
— Да? — Шэнь Цинцзюэ, глядя на её смущённое, но довольное личико, лёгким движением ущипнул её за щёчку. — Тогда я виноват. Видимо, похвалил недостаточно сильно.
От этих слов лицо Ло Цзыюй стало по-настоящему алым…
«Ах, Учитель самый противный! Ведь сказала же — у меня тонкая кожа! А он всё равно…»
Благодаря этой шаловливой перепалке настроение Главы рода Шэнь заметно улучшилось.
А Ло Цзыюй, глядя на довольное лицо учителя, с облегчением выдохнула.
Она лишь догадывалась, зачем сегодня пришли старейшины.
Всё потому, что она узнала того благообразного старика.
Ранее, спросив у Лян Мо, она выяснила, кто эти четверо, и поняла: тот старик — один из старейшин.
Вспомнив случайно подслушанный разговор, Ло Цзыюй быстро собрала все детали воедино.
В тот день, когда Учитель отправился в Цинъу Гэ, Ло Цзыюй, не желая знать слишком много тайн и не любя пребывание в том прохладном дворе, как обычно, взяла Большого белого кролика и, сопровождаемая Тысячелетней женщиной-призраком, отправилась гулять.
Не имея конкретной цели, она просто бродила, сворачивая в каждую попавшуюся тропинку.
Пройдя по каменистой дорожке через сад, она увидела вдалеке павильон.
Интересуясь, она направилась туда.
Но не успела пройти и половины пути, как услышала чужие голоса.
Оглянувшись, она увидела того самого благообразного старика, разговаривающего с мужчиной средних лет. Старик был в ярости:
— Ты наделал дел! Они уже нашли ту девчонку! Цинъюэ вернулась, а вы ещё задумали вернуть дочь Хуа! Да вы совсем спятили!
Мужчина смиренно выслушивал выговор, не осмеливаясь возразить:
— Да, да, это моя вина. Простите, не гневайтесь!
— Дураки! Все до одного! — старик тяжело дышал от злости. — Тогда нам с таким трудом удалось разорвать связи рода Шэнь с Хуа, а теперь вы хотите вернуть её дочь! И Глава ещё согласился! Безумие! Полное безумие!
Мужчина опустил голову, не зная, что ответить.
Старик несколько раз глубоко вдохнул и сказал:
— Как бы то ни было, эту принцессу Лэ Тин я не допущу обратно в род. Сейчас она с Шэнь Муцзином — найдите подходящий момент и устраните её.
— Но Глава… — мужчина попытался возразить.
Старик сверкнул глазами:
— Он сам привёз сюда принцессу! Действуйте быстро и чисто. Глава не должен узнать, что это наша работа.
Мужчина всё ещё не двигался с места.
— Что? Ты осмеливаешься ослушаться?! — старик в ярости пнул его ногой.
Тот упал на землю, но всё же пробормотал:
— Согласно донесениям… сейчас рядом с Шэнь Муцзином ещё один… Байли Мо.
Он поднял глаза на старика:
— Тот самый «Тысячеликий зов, Сотнилегий флейтист» — великий демон.
Услышав это, старик нахмурился:
— С каких пор Шэнь Муцзинь завёл связи с этим демоном?
— Не знаю, — ответил мужчина. — Но недавно он даже привёз его на Остров Туманов.
— Что?! — голос старика взлетел от гнева. — Почему мне не доложили об этом?! Он осмелился привезти чужака на остров!
Мужчина что-то ещё прошептал, но Ло Цзыюй уже не слушала. Она собиралась уйти, но, услышав имя Цинъюэ, задержалась.
А потом услышала, как этот старик говорил плохо об Учителе!
Ло Цзыюй быстро развернулась и поспешила прочь, крепко прижимая к себе Большого белого кролика.
Её осторожность передалась и спутникам — даже болтливая Тысячелетняя женщина-призрак молчала, не издавая ни звука.
Пробежав далеко, Ло Цзыюй наконец перевела дух и сказала парящему в воздухе призраку:
— Е, не говори Учителю о том, что мы услышали!
— Почему? Почему? Почему? — тут же засыпала вопросами женщина-призрак, в глазах которой читалось любопытство и жажда сплетен.
— Я сама выберу подходящий момент, чтобы рассказать Учителю, — ответила Ло Цзыюй.
…
Изначально Ло Цзыюй не собиралась рассказывать об этом Шэнь Цинцзюэ. Она верила, что Учитель справится со всем сам. Кроме того, она думала, что его люди уже доложили обо всех манёврах этих двоих.
Но она не ожидала увидеть сегодня того старика!
Узнав его и поняв, кто он, она сразу сообразила, зачем они пришли к Учителю.
Правило рода Шэнь — не вмешиваться в дела двора — было общеизвестным.
Именно поэтому, когда Хуа была изгнана из рода за связь с наследным принцем Гуннани, все были удивлены строгостью правила, но не слишком поражены.
Теперь Ло Цзыюй поняла: дело в том, что принцесса Лэ Тин — дочь Хуа, и именно это вызвало недовольство старейшин.
Она не могла понять своих чувств, но, видя, как Учитель расстроен, она сама становилась раздражённой!
Поэтому она и сказала всё это — лишь бы Учитель немного повеселел.
И, как и ожидалось, настроение Учителя действительно улучшилось.
Шэнь Цинцзюэ небрежно спросил:
— Цзыюй, откуда ты обо всём этом узнала?
Раз Учитель спросил, Ло Цзыюй больше не скрывала и рассказала всё, что тогда услышала и увидела.
http://bllate.org/book/1791/195772
Готово:
