Ло Цзыюй неторопливо спускалась по крутой каменной лестнице. Сквозь листву на её плечи падали солнечные блики, а лёгкий ветерок, опьяняющий и свежий, играл чёрными прядями, поднимая их в воздух.
Подняв глаза, она устремила взгляд вдаль. Сквозь белесую завесу облаков пробивались пятна света и тени, будто невидимый художник небесными кистями выписывал на отвесной скале изумительный пейзаж — дикую, почти божественную красоту, рождённую самой природой.
Чем ниже она спускалась, тем отчётливее проступало перед ней глубокое ущелье, а в ноздри вплетался свежий, чистый аромат горных трав и влаги.
Пройдя сквозь слои тумана, Ло Цзыюй вдруг услышала гул воды — мощный, грозный, словно океанские волны с рёвом обрушивались на берег.
Она обернулась на звук — и замерла.
С отвесной скалы низвергался водопад в три тысячи чи, как серебряная завеса, ниспадающая с небес. Казалось, сама Млечная Путь оборвалась и рухнула на землю.
Зрелище было ошеломляющим — величественным, грозным, внушающим благоговейный трепет и безмолвное восхищение.
А сквозь эту серебряную завесу, в клубах пара и изумрудной глади пруда, мелькала призрачная фигура — неясная, словно во сне, но завораживающе прекрасная.
Вглядевшись сквозь лёгкую дымку, Ло Цзыюй различила стройную фигуру, сидящую посреди воды — спокойную, но обволакивающую, как чары.
Чёрные, как ночь, волосы небрежно рассыпались по плечам и струились по поверхности воды, сплетаясь с изумрудной гладью в завораживающий узор, отдающий лёгкой демонической притягательностью.
Ветерок развеял пар, и очертания стали чётче. Перед ней предстало лицо, будто выточенное из нефрита — совершенное, прекрасное до боли.
Его глаза были прикрыты, а длинные ресницы, подобные крыльям бабочки, слегка дрожали, удерживая каплю воды. Та, в свою очередь, переливалась на изящно изогнутых ресницах, играя бликами света.
Брови, изогнутые, как далёкие горные хребты, сходились к вискам. Губы, нежные, как лепестки персика, источали соблазн. По обнажённой, подтянутой груди струились капли воды, отражая соблазнительное сияние.
Ло Цзыюй замерла, глядя на эту фигуру, и тихо произнесла:
— Учитель.
Шэнь Цинцзюэ открыл глаза. Его миндалевидные очи, полные блеска и обаяния, вспыхнули соблазнительной искрой, смешанной с лёгкой демонической дерзостью.
Взгляд его, полный магнетизма, был настолько ослепителен, что, казалось, весь мир должен был преклониться перед ним.
Он опустил ресницы — и в следующий миг стремительно вырвался из воды.
В воздухе он взмахнул рукой. Раздался громкий хлопок, и вокруг взметнулись водяные брызги, словно приливная волна, взорвавшаяся ввысь.
Когда вода осела, на нём уже был надет чёрный наряд с вышитыми павлиньими синими узорами. Его мокрые волосы, переливающиеся каплями, источали соблазнительную прелесть. Высокая фигура стояла прямо, словно белоснежный лотос, распустившийся на воде — священный, величественный и одновременно полный надменного величия, вызывая восхищение и благоговение.
Взглянув на девочку, стоящую на ступенях, Шэнь Цинцзюэ слегка наклонил голову и усмехнулся:
— Цзыюй, подглядывать, как Учитель купается, — дурная привычка.
Ло Цзыюй покраснела до корней волос. Её обычно белоснежные щёчки залились румянцем, делая её ещё милее.
— Я вовсе не подглядывала! — надула губки девочка, задрав подбородок. Её глаза, яркие, как звёзды, сверкали вызовом, а голос звучал с наигранной дерзостью: — Учитель учил меня всегда быть честной и прямой! Я лишь следую вашему наставлению — смотрю открыто и без стыда!
Шэнь Цинцзюэ уже надел одежду и взял чистое полотенце, чтобы вытереть волосы. Он улыбнулся:
— Цзыюй, ты действительно становишься всё умнее. Учитель доволен!
Ло Цзыюй отвела взгляд в сторону, разглядывая это сказочное место. В душе она ворчала: кто бы мог подумать, что за тем самым ветхим двориком, где Учитель живёт на вершине утёса, скрывается столь волшебное зрелище!
Действительно, нельзя судить обо всём лишь по внешнему виду!
Она подошла ближе, взяла полотенце из его рук и, встав на цыпочки, начала аккуратно вытирать его длинные волосы.
Шэнь Цинцзюэ с удовольствием позволял своей маленькой ученице ухаживать за собой. Закрыв глаза, он почувствовал, как её маленькие пальчики осторожно двигаются по прядям, и спросил:
— Есть дело?
— Да, — ответила Ло Цзыюй, продолжая вытирать волосы. — Из Цинъу Гэ прислали человека. Говорят, вас там ждут по важному делу.
Шэнь Цинцзюэ не ответил, лишь позволил ей продолжать.
Когда волосы стали полусухими и перестали капать, Ло Цзыюй остановилась, взяла фиолетовую ленту и небрежно перевязала их:
— Готово.
Только тогда Шэнь Цинцзюэ поднялся и взял её за руку:
— Пойдём.
…
Вернувшись во двор, Шэнь Цинцзюэ сначала немного привёл в порядок одежду, затем переоделся во внутреннее бельё…
Оправившись, Шэнь Цинцзюэ направился в Цинъу Гэ, взяв Ло Цзыюй с собой.
Девочка шла следом, не произнося ни слова.
На самом деле, в последние дни распорядок её Учителя стал более предсказуемым.
Каждый день он уделял час-два делам, а затем гулял с Ло Цзыюй по острову, показывая ей самые известные достопримечательности Острова Туманов.
Иногда им встречались члены клана, которые с изумлением и почтением кланялись им.
Однажды, когда очередная группа людей ушла, Ло Цзыюй тихонько потянула Учителя за рукав и спросила:
— Учитель, разве они не знали, что вы вернулись? Почему так удивляются?
— А, — невозмутимо ответил Шэнь Цинцзюэ, продолжая идти. — Раньше я редко сюда приходил.
Ло Цзыюй моргнула, кивнула, будто поняла, но в душе недоумевала: ведь здесь так красиво, и здания прекрасны! Что же его удерживало?
Члены клана Шэнь, как правило, обладали особыми талантами.
Поэтому каждый оформлял свой двор в соответствии со своими способностями.
Перед одними воротами могли быть магические печати, перед другими — ядовитые туманы, перед третьими — иллюзии… и так далее.
Поэтому большинство предпочитали не выходить из своих владений, особенно глава клана, живущий на вершине утёса!
Хотя Ло Цзыюй уже давно знала характер своего Учителя, она не подозревала, что рядом с ней Шэнь Цинцзюэ проявлял лишь одну свою сторону.
Раньше, вернувшись на Остров Туманов, он почти не покидал свой двор на Цзюэди.
А ещё раньше он иногда навещал Цинъюэ в Цинъу Гэ, чтобы сыграть в го.
Или встречался с несколькими старейшинами клана для партии в го.
Поэтому остальные жители острова редко видели главу клана, не говоря уже о том, чтобы видеть его беззаботно прогуливающимся по острову!
На этот раз, так как у них была конкретная цель, Учитель и ученица просто шли по тихой тропинке, петляя между деревьями, пока не добрались до бамбуковой рощи.
По пути им никто не встретился, и потому взгляды удивления и восхищения остались позади.
Перед бамбуковой рощей Ло Цзыюй моргнула, прижала к себе Большого белого кролика и последовала за Шэнь Цинцзюэ прямо в Цинъу Гэ.
Цинъюэ.
Издалека Ло Цзыюй увидела, как по двору туда-сюда ходит фигура в зелёном.
Фиолетовые цветы Линъхуа падали с ветра, ложась ей на волосы и плечи, но она даже не замечала этого.
Увидев Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй, Цинъюэ поспешила к ним. Её обычно холодное лицо было искажено тревогой:
— Лээр, с Лээр беда! Глава клана, с Лээр случилось несчастье!
Шэнь Цинцзюэ взглянул на неё, потом на маленькую записку в её руке, мягко похлопал по плечу и сказал:
— Успокойся. Расскажи всё по порядку.
— Хорошо, — Цинъюэ с трудом сдерживала слёзы, её голос дрожал: — Я написала Ацзину, спрашивала, как там дела. Он ответил, что пытается что-то придумать. Но как он проберётся во дворец? Там же столько стражи! А ещё…
— А ещё Лээр ведь падала с обрыва… Неизвестно, насколько серьёзны её раны, — закончила Цинъюэ, и слёзы уже стояли в её глазах.
Шэнь Цинцзюэ смотрел на неё, не зная, что чувствовать.
Цинъюэ всегда была сдержанной и гордой, редко проявляя слабость.
Но сейчас, стоило заговорить о её маленькой племяннице, она теряла самообладание.
Шэнь Цинцзюэ не мог понять это состояние — тревоги, смешанной с беспомощностью. У него самого такого опыта не было.
Даже с Ло Цзыюй, которая всегда была рядом, он никогда так не переживал — ведь они никогда не расставались.
Он кивнул служанке Цинъюэ, чтобы та принесла чай, и сказал:
— Выпей чаю, успокойся. Всё не так плохо, как тебе кажется.
Но Цинъюэ по-прежнему выглядела обеспокоенной:
— Глава клана, вы не знаете… Все думают, будто Лээр — избалованная принцесса, но на самом деле она очень сильная и никогда не жалуется на боль. Я боюсь, что на этот раз она сильно ранена и попала в тот дворец, который ненавидит больше всего…
Голос её прервался от слёз.
Шэнь Цинцзюэ помолчал, затем сказал:
— В Гуннане, кроме Ацзина, есть ещё Цзюань.
Цинъюэ резко подняла глаза, с изумлением и надеждой глядя на него:
— Правда? Цзюань там?
Шэнь Цинцзюэ не ответил, лишь сказал:
— Ты должна знать: люди из Девяти Палат никогда не терпят неудач.
Девять Палат — секретная организация клана Шэнь, могущественная, но мало кому известная.
А их глава — Цзюань.
Если сам глава там, значит, в Гуннане находится немало агентов Девяти Палат. Шансы спасти маленькую Лээр резко возросли.
Цинъюэ наконец успокоилась, в её сердце зародилась надежда.
Она посмотрела на этого высокого, безупречного мужчину и, колеблясь, всё же сказала:
— Глава клана… не могли бы вы показать мне «Зеркальный водопад» Лээр?
Шэнь Цинцзюэ взглянул на неё, увидел в её глазах мольбу и унижение, и тихо вздохнул:
— Хорошо. Посмотрю и расскажу тебе подробности.
— Благодарю вас, Глава клана! — Глаза Цинъюэ снова наполнились слезами. Она почтительно поклонилась ему.
Шэнь Цинцзюэ ничего не сказал, просто развернулся и вышел.
Покинув Цинъу Гэ, он взял Ло Цзыюй за руку, но молчал.
Большой белый кролик послушно семенил следом на своих коротких лапках, а Тысячелетняя женщина-призрак даже не издала ни звука, хотя рот её несколько раз открывался. Оба чувствовали: настроение Главы клана было отвратительным! Очень отвратительным!
Руководствуясь принципом «лучше меньше, да лучше — не зли Главу!», призрак и кролик вели себя исключительно воспитанно и тихо.
Шэнь Цинцзюэ с Ло Цзыюй обошли бамбуковую рощу перед Цинъу Гэ, затем свернули на множество узких тропинок и, наконец, остановились у беседки у пруда с лотосами.
Беседка была невысокой, почти скрытой среди густой зелени. Ло Цзыюй почувствовала тёплый ветерок.
Подняв глаза, она увидела бескрайнее море лотосовых листьев, уходящих за горизонт. Когда дул ветер, зелёные волны накатывали одна за другой…
Зелёные волны были такими мощными, что казалось, будто вот-вот накроют беседку целиком.
— Учитель, — наконец нарушила тишину Ло Цзыюй, — может, вернёмся?
http://bllate.org/book/1791/195770
Готово:
