Когда он отошёл уже далеко, то остановился и обернулся. И увидел, что за маленькой принцессой и молодым господином Шэнем уже прибыли люди.
Он смотрел, как принцесса с тревогой глядела на господина Шэня, расспрашивая о его ране.
Он смотрел, как Шэнь Лань Е с нежной улыбкой утешал её, и как та, слегка надув губы — упрямо, но по-детски, отводила взгляд…
В тот миг его вдруг пронзила мысль: а что, если бы тогда он не прятался в тени, тайно следя за ней, а вышел бы на свет? Изменилась бы судьба?
* * *
Городская окраина, резиденция Шэней.
Когда карета остановилась, Шэнь Лань Е откинул занавеску и увидел, что во дворе уже собралась целая толпа — все ждали их возвращения.
Его поддержали слуги, помогая сойти, но он ни на миг не разжимал ладони, в которой держал маленькую ручку Ан Лимо.
Войдя в дом, он опустился на стул из наньму, устланный войлоком.
— Молодой господин, позвольте осмотреть рану, — сказала женщина в иноземных одеждах, подойдя ближе.
Шэнь Лань Е кивнул, но, обращаясь к Ан Лимо, мягко произнёс:
— Пойди отдохни в соседней комнате. Пусть Хуо Ло осмотрит рану.
Ан Лимо покачала головой:
— Мне не усталось. Я останусь здесь.
— Прошу, отдохни немного. Не заставляй меня волноваться, ладно? — настаивал он.
Он не хотел, чтобы эта маленькая девочка видела его рану. Боялся, что она снова рассердится.
Ан Лимо, похоже, угадала его мысли и упрямо осталась, усевшись рядом и сказав Хуо Ло:
— Осматривай его. Меня не слушай.
Хуо Ло взглянула на своего молодого господина и увидела, как тот с лёгким вздохом, полным снисхождения, улыбнулся — в уголках глаз не скрылась тёплая нежность…
* * *
Ан Лимо услышала слова служанки, но не ответила. Вместо этого она посмотрела на чёрного воина и сказала:
— Передай ему: жизнь Шэнь Лань Е принадлежит мне. Из уважения к пяти годам, проведённым вместе, я прощаю это. Но если повторится — не жди милости.
С этими словами она прижалась щекой к груди Шэнь Лань Е и тихо сказала:
— Шэнь Лань Е, я так устала.
Тот ласково улыбнулся и погладил её ледяно-голубые волосы:
— Поехали домой.
— Хорошо, — глухо отозвалась Ан Лимо, но тут же подняла глаза на его плечо: — Ещё болит?
Шэнь Лань Е покачал головой:
— Нет, совсем не болит.
Ан Лимо смотрела на это доброе, улыбающееся лицо, потом — на плечо, с которого сочилась кровь, и ткнула пальцем прямо в рану.
Сразу же кровотечение прекратилось, будто рана замёрзла.
Подняв глаза, Ан Лимо сказала Цянь Мину:
— Надо быстрее послать за лекарем.
Цянь Мин тут же ответил:
— Не волнуйтесь, принцесса. Сигнал уже подан. Скоро за нами придут.
Ан Лимо ничего не сказала, но в её взгляде явно появилось облегчение.
* * *
Вдалеке, в чёрном одеянии, стоял мужчина и с изумлением наблюдал за тем, как принцесса Аньлэ и Шэнь Лань Е вели себя друг с другом.
Ведь по его представлениям, принцесса Аньлэ была холодной, отстранённой и от природы наделённой благородством.
Иногда даже он сам удивлялся, почему именно так думает о ней. Но именно так и было.
Он много лет служил принцу Му Лун Цичэню, но три года из них провёл, охраняя эту маленькую принцессу — хотя никто об этом не знал.
Лун Цичэнь был человеком с сильным недоверием. Даже младшую сестру своей покойной возлюбленной, внезапно появившуюся во дворце — Ан Лимо — он не мог принять без подозрений.
Поэтому он приказал следить за маленькой принцессой, докладывая обо всём, что она делает и говорит.
Сначала этим занимались другие, но маленькая принцесса их раскрыла — жаловалась, что за ней кто-то шпионит. Тогда принц Му назначил на эту задачу своего личного стражника.
Три года тайного наблюдения он докладывал принцу Му обо всех поступках и словах принцессы Аньлэ, но постепенно сам начал по-другому воспринимать ту, о ком ходили слухи как о надменной и высокомерной девчонке.
Со временем он понял: принцесса Аньлэ вовсе не такова. На самом деле, она просто искренний ребёнок.
И в своих докладах он всё чаще стал упоминать только хорошее, опуская остальное.
Через несколько лет Лун Цичэнь давно перестал подозревать Ан Лимо, но его страж всё равно продолжал следить за ней.
К тому времени Ан Лимо стала самой любимой принцессой Аньлэ.
Его задание расширилось: помимо наблюдения, теперь он должен был и защищать принцессу.
Это новое поручение его обрадовало.
Ведь защищать человека — гораздо приятнее, чем шпионить за ним.
Он был свидетелем всех событий между принцем Му и принцессой Аньлэ, знал даже о ссоре в ночь рождения принца.
* * *
Потом принцесса Аньлэ покинула Дом князя Му, и принц Му приказал ему больше не следить за ней втайне.
Он понял: между принцем Му и принцессой Аньлэ возникла настоящая трещина.
Какая именно — он не знал. Но чувствовал: между ними произошёл конфликт, и ни один не хотел уступать другому.
С тех пор он вернулся к прежнему положению — следовал за принцем Му Лун Цичэнем в тени.
Однако привычка, выработанная за три года, не давала покоя: каждый раз, завидев принцессу Аньлэ, он невольно шёл за ней.
Но принцесса больше не жила во дворце, и встречал он её редко.
Потом появился молодой господин Шэнь из «Хайлань Шуйе».
Потом принц Му велел ему снова выяснить, чем занимается принцесса Аньлэ.
Потом он получил приказ убить Шэнь Лань Е.
Принц Му сказал, что сам создаст ему подходящий момент, и дело будет сделано без усилий.
Тогда он думал: молодой господин Шэнь выглядит учёным, будто и мухи не обидит. Убить его будет проще простого.
Но Лун Цичэнь просчитался. И он сам просчитался.
Они отвлекли одного из четырёх господинов Хайланя — Цянь Мина, но не ожидали, что рядом с Шэнь Лань Е окажется принцесса Аньлэ.
Или, возможно, даже узнав, что принцесса в той же карете, они всё равно решили действовать.
Ведь он думал лишь о том, чтобы не навредить принцессе Аньлэ, но Шэнь Лань Е обязательно должен был умереть!
Однако он и представить не мог, какой окажется принцесса Аньлэ!
Он до сих пор помнил, как его сбросило с крыши кареты, и как принцесса Аньлэ вылетела изнутри, глядя на него с ледяной решимостью.
Он помнил, как изумился, увидев, как её чёрные глаза вспыхнули всеми цветами радуги, а густые чёрные волосы превратились в ледяно-голубые, струящиеся до самой земли.
Он помнил, как в изумлении наблюдал, как на лбу той самой маленькой девочки, за которой он три года следил в тени, появился изящный узор в виде хвоста феникса, и всё её существо стало пугающе соблазнительным.
Он помнил, как она, источая ледяную ярость и жажду крови, посмотрела на него — и впервые в жизни он, закалённый в боях, почувствовал страх.
Ярость принцессы была слишком сильной, кровавый туман вокруг неё — слишком ослепительным, а странные узоры на её руках, из которых собирался огненный шар, — слишком жаждущими крови. От этого даже его сердце дрогнуло.
В тот миг он подумал: наверное, я умру от её руки…
И это было бы неплохо.
Но в самый последний момент из леса выскочил ещё один человек.
Он видел, как глаза принцессы вспыхнули холодом.
Она махнула рукой — и у того человека тут же отрубили обе кисти. Тело покрылось ранами, и он рухнул на землю, изрыгая кровь.
Всего за мгновение тот стал кровавой массой, на которую невозможно было смотреть.
Увидев это, он ещё больше убедился, что обречён.
Из-за ярости принцессы, из-за её слов: «Ты ранил его — значит, умрёшь», и…
Из-за двух слов, которые она произнесла, сняв с него маску.
Она сказала: «Это ты».
* * *
— Раз так, Хуо Ло, осмотри рану, — сказал Шэнь Лань Е.
Наконец получив разрешение, Хуо Ло не стала терять времени. Аккуратно закатав рукав и приподняв одежду, она осмотрела рану.
Рану уже перевязал Цянь Мин, поэтому Хуо Ло сначала сняла пропитанную кровью повязку.
Под ней открылась ужасная рана на плече: кровавое месиво, разорванная плоть и запекшаяся кровь — зрелище было жутким.
Хуо Ло заметила, что кровотечение замедлилось, и сказала:
— К счастью, рану временно заморозили. Иначе вся кровь вытекла бы, и вы бы уже не дождались нас.
Шэнь Лань Е улыбнулся:
— У меня крепкая судьба. Со мной ничего не случится.
Едва он это сказал, как почувствовал укол в ладони.
Он повернулся и увидел, как Ан Лимо слегка фыркнула — по-детски и капризно.
Шэнь Лань Е понял, что она всё ещё переживает за его рану, и сказал:
— На этот раз всё благодаря принцессе — она остановила кровь. Принцесса — моя спасительница!
Ан Лимо внимательно осмотрела его с ног до головы и вдруг заявила:
— Твоя жизнь — моя. Запомни это.
— Запомнил, — улыбнулся Шэнь Лань Е. — Моя жизнь — твоя, а твоя — моя.
— Моя жизнь — моя, — слегка надула губы Ан Лимо.
— Хорошо, моя — твоя, а твоя — твоя. Устроит? — Шэнь Лань Е погладил её по голове здоровой рукой, но тут же поморщился от боли.
— Не двигайся! — сердито сказала Ан Лимо, глядя на него.
Молодой господин Шэнь ещё больше обрадовался и, улыбаясь, ответил:
— Ладно-ладно, не буду.
Пока они разговаривали, слуги и служанки напряжённо следили за Хуо Ло, которая обрабатывала рану.
Сначала Хуо Ло аккуратно вытерла вокруг раны чистой тканью, затем нанесла дезинфицирующий настой, после чего посыпала рану целебным порошком.
Затем она достала из аптечки тонкую серебряную иглу, продела в неё телесную нить и, сосредоточившись, начала зашивать рану.
Её пальцы двигались так быстро, что глаз не успевал уследить. В мгновение ока она уже завязала узелок и отрезала нить.
В завершение она нанесла ещё один слой мази и перевязала плечо чистой повязкой.
Ан Лимо всё это время нервно сжимала кулачки.
Шэнь Лань Е сжал её ладонь в ответ, чтобы успокоить, но увидел, как её личико стало серьёзным и напряжённым.
Глядя на это серьёзное выражение, он почувствовал в сердце тёплую волну.
Значит, она так за него переживает!
http://bllate.org/book/1791/195763
Готово:
