Ан Лимо смотрела на всё это оживление вокруг, но уже не чувствовала прежнего удивления — ведь это был не первый её выход на улицы.
Когда-то, тайком сбежав из княжеского особняка, она искренне восхищалась всем вокруг. Но позже Шэнь Лань Е повёл её на осенний праздник, и тогда она впервые осознала, сколько радости и веселья упустила за те пять лет.
Хотя весь этот шум и веселье не имели к ней прямого отношения, даже просто наблюдая со стороны, Ан Лимо чувствовала искреннюю радость.
По дороге она невольно искала лавки «Хайлань Шуйе». Видя, как оживлённо в них идёт торговля, она испытывала лёгкое удовлетворение. Ведь это значило, что труды Шэнь Лань Е не пропали даром — не так ли?
Лун Сиюэ и Лун Юйцин тоже с интересом разглядывали окрестности, особенно Лун Сиюэ — она всё время рассказывала, какие в этом году появились новые элементы на празднике.
— В этом году лавок «Хайлань Шуйе» стало гораздо больше! — сказала Лун Сиюэ, глядя на оживлённый чайный павильон «Хайлань» напротив.
Ан Лимо последовала за её взглядом и вдруг заметила стройную фигуру, входящую внутрь. Рядом с ним шли несколько купцов, о чём-то оживлённо беседуя.
При виде этой фигуры у Ан Лимо неожиданно стало спокойнее на душе.
Будто почувствовав её взгляд, Шэнь Лань Е вдруг остановился и обернулся. Ан Лимо отчётливо увидела, как на его лице появилась нежная улыбка.
Она невольно ответила ему улыбкой. Он что-то сказал своим спутникам и скрылся внутри чайного павильона, а она всё ещё стояла на месте, словно прикованная.
— Ли’эр, о чём задумалась? Впереди ещё веселее! — прервала её размышления Лун Сиюэ.
Подняв глаза, Ан Лимо случайно встретилась взглядом с Лун Юйцин, которая смотрела на неё с лёгкой задумчивостью.
Ан Лимо не стала обращать внимания и поспешила догнать подруг.
— Ли’эр, ты бывала в том чайном павильоне? — спросила Лун Юйцин.
— Нет, — ответила Ан Лимо, ещё раз взглянув на павильон, где уже не было той фигуры.
Лун Юйцин ничего не сказала, но Ан Лимо удивилась: почему она вдруг задала такой вопрос?
Три девушки — каждая со своей особой красотой и изысканной, богатой одеждой — привлекали немало взглядов на оживлённой улице. Лун Сиюэ была живой и милой, Лун Юйцин — нежной и изящной, Ан Лимо — остролицей и холодноватой. Многие юноши обсуждали их и восхищались, не скрывая восторга.
Игнорируя эти восхищённые взгляды, подруги долго гуляли, пока не подошли к чайному павильону «Хайлань». Внутри было полно народу, повсюду царили шум и веселье.
— Опять лавка «Хайлань Шуйе»! — засмеялась Лун Сиюэ, глядя на вывеску. — Кажется, весь город поделён между «Хайлань» и «Юньцзи»!
Ан Лимо тоже взглянула на вывеску и подумала про себя: это ведь тоже место Шэнь Лань Е. Зная, что здесь всё принадлежит ему, она невольно почувствовала себя свободнее и уютнее.
Они попробовали несколько сладостей, поданных из павильона, немного поболтали и снова отправились гулять.
Они насмотрелись на ярмарочные чудеса, купили множество уличных лакомств и разных необычных безделушек. Больше всего, конечно, накупила Лун Сиюэ. Она вела себя так, будто дома её держали взаперти: каждый раз, выходя из дворца, она проявляла необычайное возбуждение и скупала всё, чего не было во дворце.
Лун Юйцин сохраняла свою изысканную манеру и покупала в основном дорогие и изящные вещи. Ан Лимо же просто наслаждалась прогулкой.
Когда они наконец устали, есть им не хотелось — за весь день они перепробовали столько уличных лакомств и пирожных! Особенно Лун Сиюэ обожала сладости из «Юньцзи», и подруги тоже с удовольствием их ели.
Уже под вечер девушки решили всё же поесть по-настоящему.
Они направились в таверну «Хайлань». Сначала Лун Сиюэ хотела зайти в «Юньцзи», но там не оказалось свободных мест, тем более отдельных кабинок — их точно не было. Поэтому они отправились в таверну «Хайлань».
Их выбор оказался удачным. Как только управляющий увидел Ан Лимо, он мгновенно нашёл для них свободную кабинку, хотя до этого утверждал, что все места заняты.
Войдя в кабинку, девушки заказали блюда и чай, после чего снова завели разговор.
Вдруг за дверью послышался шум. Все обернулись и увидели, как дверь открылась, и на пороге появилась стройная фигура.
Перед ними стоял юноша с изящной осанкой и тёплой улыбкой в глазах.
— Молодой господин Шэнь! Какая честь! — воскликнула Лун Сиюэ, сразу оживившись. — Мы сегодня так много тратимся в ваших лавках, вы, как хозяин, обязаны нас отблагодарить!
Шэнь Лань Е улыбнулся:
— Конечно. Благодарю вас, госпожи, за поддержку «Хайлань Шуйе»!
Затем он посмотрел на Ан Лимо:
— И вас тоже, госпожа.
Ан Лимо лишь слегка фыркнула в ответ, ничего не сказав.
Лун Сиюэ весело улыбнулась:
— Молодой господин Шэнь, раз уж вы здесь, присоединяйтесь к нашему ужину!
Обернувшись к Лун Юйцин, она добавила:
— Сестра, разве не так?
Лун Юйцин взглянула на Шэнь Лань Е, слегка покраснела и укоризненно сказала:
— Сиюэ! Ты совсем забыла о приличиях и достоинстве дочери императорского дома?
Лун Сиюэ высунула язык и показала Ан Лимо забавную рожицу.
Ан Лимо осталась невозмутимой, но её взгляд всё ещё был прикован к Шэнь Лань Е.
Тот кивнул Лун Юйцин, затем улыбнулся Лун Сиюэ:
— Благодарю вас за поддержку «Хайлань Шуйе». Сегодня ужин за мой счёт.
— Ну, это уже лучше! — засмеялась Лун Сиюэ.
Шэнь Лань Е повернулся к стоявшему позади изящному юноше с лёгкой хищной грацией:
— Гуй Инь, запиши этот ужин на мой счёт.
— Будьте спокойны, молодой господин. Всё, что пожелают госпожи, будет исполнено, — ответил тот с лёгкой улыбкой и вышел.
Гуй Инь — один из четырёх господ Хайланя, управляющий тавернами и чайными павильонами — с радостью исполнял любые поручения своего хозяина.
Шэнь Лань Е посмотрел на Ан Лимо:
— Заказывайте всё, что пожелаете. Не стоит экономить из-за меня!
— Не волнуйтесь! Мы не будем церемониться! — засмеялась Лун Сиюэ.
Шэнь Лань Е вежливо поклонился:
— Тогда позвольте мне откланяться.
Когда он ушёл, Лун Сиюэ задумчиво произнесла:
— Действительно, внешность может обмануть! Сначала я думала, что этот молодой господин Шэнь — всего лишь приказчик из парфюмерной лавки. А оказалось, он сам хозяин всей «Хайлань Шуйе»!
Лун Юйцин сделала глоток чая и спокойно сказала:
— С давних времён герои рождаются в юном возрасте. Молодой господин Шэнь поистине талантлив и успешен.
— Ах! — воскликнула Лун Сиюэ. — Такой человек — идеальный кандидат на роль императорского зятя!
— Сиюэ! — резко окликнула её Лун Юйцин, и, когда та удивлённо посмотрела на неё, добавила: — Ты совсем забыла о приличиях? Дочери императорского дома не должны так рано думать о подобных вещах!
Услышав это, Лун Сиюэ надула губы и скривилась, как обиженный ребёнок…
— Сестра, я просто так сказала! Зачем ты так волнуешься? Неужели… тебе самой нравится этот молодой господин Шэнь? Хи-хи! — поддразнила она.
Лицо Лун Юйцин мгновенно покраснело — от смущения и лёгкого гнева.
— Ты, Сиюэ! — воскликнула она. — Осмеливаешься надо мной насмехаться? Посмотрю, как ты объяснишься с отцом, когда мы вернёмся во дворец!
— Ой, сестрёнка! Пожалуйста, не говори отцу! Я совсем не хочу выходить замуж так рано! — Лун Сиюэ тут же обняла руку сестры и стала умолять.
Две сестры смеялись и шутили, а Ан Лимо всё это время молчала.
После слов Лун Сиюэ о женихе у неё вдруг стало тяжело на сердце, будто что-то сдавило грудь.
Когда сёстры успокоились, Лун Сиюэ обеспокоенно спросила:
— Ли’эр, с тобой всё в порядке? Тебе нехорошо?
— Нет, просто немного устала, — равнодушно ответила Ан Лимо.
— Ну конечно! Кто же виноват, если ты никогда не выходишь из дома? В следующий раз, когда мы пойдём гулять, ты обязательно должна пойти с нами! — сказала Лун Сиюэ.
Ан Лимо слабо улыбнулась, но ничего не ответила.
К счастью, вскоре начали подавать блюда, и разговор на время прервался.
Каждое блюдо было восхитительно. Лун Сиюэ ела с наслаждением, Лун Юйцин тоже была довольна.
Вдруг Лун Сиюэ удивилась, глядя на новое блюдо:
— Эй? Мы заказывали фрикадельки с водяным крессом?
Служащий тут же пояснил:
— Это фирменное блюдо нашей таверны. Молодой господин велел угостить вас, уважаемые гостьи.
— Ну, молодой господин Шэнь действительно внимателен! — одобрительно кивнула Лун Сиюэ.
Ан Лимо посмотрела на блюдо и почувствовала, как в груди растаяла тяжесть.
Это её любимое блюдо. И раз Шэнь Лань Е лично распорядился подать его, значит, он помнит.
От этой мысли её настроение мгновенно поднялось, и еда показалась особенно вкусной.
Лун Юйцин заметила, как у Ан Лимо вдруг разгладилось лицо, и мягко улыбнулась:
— Видимо, тебе нравятся эти фрикадельки. Ешь побольше.
— Спасибо, госпожа, — ответила Ан Лимо и положила немного еды в тарелку Лун Юйцин.
— А мне?! Почему вы мне не кладёте?! — возмутилась Лун Сиюэ.
Едва она договорила, две пары палочек одновременно положили еду в её тарелку, и она радостно рассмеялась.
Ужин прошёл в самом лучшем настроении.
После еды девушки пополоскали рот, выпили чай и, наконец, собрались возвращаться во дворец.
Ан Лимо проводила их до кареты и договорилась о следующей встрече.
Когда карета, увозившая сестёр ко дворцу, скрылась вдали, рядом раздался тёплый голос:
— Они уже далеко. Пора и нам возвращаться.
Ан Лимо обернулась и увидела рядом с собой юношу с безупречной осанкой и тёплой улыбкой.
За его спиной стоял изящный, похожий на учёного юноша — Цянь Мин, один из четырёх господ Хайланя.
Шэнь Лань Е находился на грани юности и зрелости, и в нём уже чувствовалась особая притягательная сила, заставлявшая сердце биться чаще.
Ан Лимо смотрела на него и вдруг вспомнила слова Лун Сиюэ о женихе. Она неожиданно спросила:
— Шэнь Лань Е, ты хотел бы стать императорским зятем?
http://bllate.org/book/1791/195760
Готово:
