С глазами, полными слёз, она смотрела на него. Ан Лимо невольно огляделась и с тревогой спросила:
— Глава дома? Где ваш глава дома?
Шэнь Лань Е слегка замер, а затем с лёгкой досадой ответил:
— Глава дома и его ученик уехали ещё с утра.
— Уехали? — удивлённо переспросила Ан Лимо, глядя на него. — Так рано?
Шэнь Лань Е взял с соседнего стула плащ и накинул его ей на плечи.
— Глава дома всегда избегает лишних хлопот. Полагаю, ему не хотелось обременять вас прощальными церемониями. Я сам узнал об этом лишь после пробуждения — оказывается, они ушли ещё до рассвета.
В глазах Ан Лимо отразилось неподдельное разочарование. Она без сопротивления позволила Шэнь Лань Е взять её за руку и повести в дом.
— Раз уж вы здесь, ваше высочество, присоединяйтесь к завтраку, — сказал он, усаживая её за стол.
За ними следом вошла служанка Ву И…
Служанка Ву И помогла Ан Лимо умыться, после чего Шэнь Лань Е приказал подать завтрак.
Заметив грусть на лице принцессы, он положил ей на тарелку кусочек миндального печенья и мягко спросил:
— Ваше высочество, вы искали главу дома по какому-то важному делу? Если срочно — можно отправить письмо.
Ан Лимо встретилась с ним взглядом, в котором читалась забота, и покачала головой:
— Нет, ничего срочного. Просто мне приснился сон, и я хотела попросить господина Шэня растолковать его.
— Кошмар приснился? — спросил Шэнь Лань Е. — Вечером пришлю вам чашку настоя для спокойствия — выпьете перед сном.
Ан Лимо кивнула и в итоге села завтракать вместе с ним.
Тот сон… тайна, что хранила её душа… Она приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова.
Она знала, что Шэнь Лань Е заботится о ней, чувствовала его нежность и внимание, но ошибку, которую совершила однажды, не следовало повторять.
Ведь речь шла о её жизни.
Человек из сна, тот, кто наложил на неё печать… Возможно, он был не таким, каким она его себе представляла…
— Эти дни я буду занят, — сказал Шэнь Лань Е, кладя ей на тарелку кусочек хризантемового печенья. — Пусть Ву И и другие служанки проводят вас погулять по городу.
Ан Лимо подняла на него глаза:
— Очень занят?
Шэнь Лань Е улыбнулся:
— Каждую весну перед Весенним жертвоприношением собирается совет купцов. «Хайлань Шуйе» ныне занимает прочное место в столице — нельзя уклоняться от таких встреч.
Весеннее жертвоприношение — важнейший праздник в Лунчжао, проводимый не весной, а в конце осени, в начале нового года по лунному календарю.
Его устраивают, чтобы подвести итоги урожая и помолиться о благополучии в грядущем году.
В эти дни люди поют, пляшут и веселятся, а император издаёт указ об амнистии, освобождая из тюрем тех, чьи преступления не были особо тяжкими.
Поэтому Весеннее жертвоприношение — один из самых значимых праздников в Лунчжао.
Благодаря своей яркости и размаху он привлекает множество купцов и путешественников со всей империи и за её пределами.
Перед праздником Торговая гильдия столицы собирает представителей всех крупных домов, чтобы обсудить программу торжеств и правила поведения участников.
Конечно, на встрече будут и «Хайлань Шуйе», и «Юньцзи» — две самые влиятельные торговые силы в городе.
Именно поэтому Шэнь Лань Е в ближайшие дни будет особенно занят.
Ан Лимо откусила крошечный кусочек печенья и равнодушно сказала:
— Ладно, поговорим, когда освободитесь. Всё равно на улице скучно.
На самом деле на улице было весело, но ей казалось, что гулять одной — неинтересно.
Шэнь Лань Е налил ей миску фруктовой каши и с лёгкой улыбкой заметил:
— Хорошо. Как только разберусь с делами, обязательно схожу с вами погулять.
После завтрака Шэнь Лань Е отправился по делам, предварительно отвезя Ан Лимо обратно в резиденцию принцессы.
Прощаясь, он прошёл несколько шагов, но вдруг обернулся и, окинув взглядом её слуг, сказал:
— Позже пришлю вам человека — пусть сопровождает вас в походах, чтобы не остаться без поддержки.
Ан Лимо слегка удивилась. А служанка Ву И недовольно возразила:
— Господин Шэнь считает, что Ву И плохо служит принцессе?
Шэнь Лань Е не ответил, лишь с улыбкой посмотрел на Ан Лимо.
Подняв глаза на его нежный, ласковый взгляд, она снова почувствовала, как сердце смягчается.
Но, вспомнив о своей тайне, она лишь улыбнулась…
— Со мной и Ву И достаточно, — сказала Ан Лимо. — Тебе-то самому стоит взять побольше людей в помощь.
Такой ответ не удивил Шэнь Лань Е. Он лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.
Когда он ушёл, Ву И всё ещё надула губы:
— Что это за намёки, господин Шэнь? Разве Ву И плохо заботится о принцессе?
Она посмотрела на Ан Лимо, потом сама себе пробормотала:
— Хотя… в нашем дворе действительно не хватает какого-нибудь мастера боевых искусств.
Ан Лимо спокойно взглянула на неё:
— Нет врагов, нет богатства — и нечего опасаться.
Служанка кивнула, но тут же замотала головой:
— Ваше высочество, вы ведь и есть богатейший человек!
Ан Лимо слегка усмехнулась — с горькой иронией.
Богатейший человек?
Она ведь не настоящая Ан Лимо, не подлинная принцесса Аньлэ. Какое ей дело до богатства?
Даже если её истинная сущность и принадлежала к знати, это не имело никакого отношения к «человеку».
От таких мыслей ей стало ещё тоскливее.
Привычки — страшная вещь. Например, она уже привыкла, что каждый день с ней рядом Шэнь Лань Е, и даже самые обыденные моменты приносят радость.
Но теперь, когда он стал занят, одиночество показалось ей особенно мрачным.
И тут вдруг раздался голос у ворот:
— Докладываю принцессе: прибыли принцессы Аньян и Минчжу!
Едва слуга договорил, как в покои вошли две девушки.
Впереди шла хрупкая девушка в лавандовом платье, весело улыбающаяся — это была принцесса Минчжу, Лун Сиюэ.
Рядом с ней, в наряде тёплого бордового оттенка, с нежной и спокойной улыбкой, шла принцесса Аньян, Лун Юйцин.
Отношения между королевскими детьми и Ан Лимо никогда не были тёплыми, но именно этим двум принцессам каким-то чудом удалось наладить с ней общение.
Лун Сиюэ ещё издали радостно крикнула:
— Ли’эр! Скучала по нам?
Ан Лимо вместо ответа спросила:
— Как вам удалось вырваться из дворца?
Лун Сиюэ подошла ближе, окинула взглядом убранство комнаты и ответила:
— Из-за Весеннего жертвоприношения! Я попросила отца разрешить нам выйти погулять — и он согласился!
Ан Лимо перевела взгляд на Лун Юйцин:
— С принцессой Аньян рядом государю всегда спокойнее.
Услышав это, Лун Сиюэ надула губки:
— Ли’эр! Да как ты можешь! Я так старалась, чтобы тебя развлечь, а ты меня насмешками!
Лун Юйцин мягко улыбнулась:
— На самом деле Сиюэ очень хотела тебя навестить. Боялась, что тебе скучно одной, и долго уговаривала отца.
Ан Лимо удивилась, и в её глазах появилось больше тепла. Она посмотрела на Лун Сиюэ:
— В таком случае, я действительно ошиблась.
— Ну конечно! Признай свою вину! — тут же заявила Лун Сиюэ. — Весеннее жертвоприношение — это же так весело! Пойдём сегодня вместе! Раньше, когда ты жила в Доме князя Му, никогда не выходила на праздник. Теперь ведь можно?
Услышав это, Лун Юйцин незаметно дёрнула подругу за рукав и бросила на неё укоризненный взгляд.
Ведь упоминать о Доме князя Му сейчас — значит тревожить старые раны Ан Лимо.
И Ан Лимо действительно почувствовала горечь.
Да, раньше она никогда не выходила на Весеннее жертвоприношение.
Потому что Лун Цичэнь считал, что женщинам подобает оставаться дома. Участие в уличных празднествах, по его мнению, не пристало благородной даме.
И поскольку Лун Цичэнь так считал, Ан Лимо подчинялась.
Пять лет она жила в Доме князя Му и ни разу не видела праздника Весеннего жертвоприношения — не знала, как выглядят улицы столицы в эти дни.
А теперь принцессы снова пришли за ней, не зная, что она уже побывала на этих гуляньях.
Всё, чего она пять лет была лишена — вкусов, зрелищ, впечатлений — всё это Шэнь Лань Е показал ей сам.
Сердце её смягчилось, и лицо озарила тёплая улыбка.
Подумав, что Шэнь Лань Е в ближайшие дни точно не сможет составить ей компанию, а принцессы специально пришли, чтобы развлечь её, Ан Лимо кивнула:
— Хорошо, пойдём.
Услышав такой неожиданный ответ, Лун Сиюэ и Лун Юйцин переглянулись с изумлением.
Ан Лимо удивилась:
— Что? Разве так странно, что я согласилась?
Девушки снова обменялись тревожными взглядами.
Неужели Сиюэ задела её за живое?
Сегодня она согласилась слишком легко!
Поэтому всю дорогу Лун Сиюэ с тревогой поглядывала на Ан Лимо, боясь, что та расстроится или что-то случится.
Но её опасения оказались напрасны.
Улицы столицы кишели людьми. Крики торговцев, смех детей, звуки музыки и барабанов — всё сливалось в один гулкий, радостный шум.
Казалось, попал на гигантскую ярмарку, но это было даже веселее.
Люди пели и плясали прямо на улицах, выражая благодарность небесам за урожай и моля о благополучии в новом году.
Повсюду выступали акробаты, торговцы расхваливали товары, дети играли в народные игры — развлечений было столько, что глаза разбегались.
Осеннее жертвоприношение оказалось ещё оживлённее, чем представляла себе Ан Лимо.
Вся столица превратилась в единый праздник: барабаны гремели, люди пели и танцевали, повсюду царило ликование.
Многие купцы устраивали распродажи и акции, а путешественники, приехавшие как раз к празднику, с восторгом бродили среди лотков и сцен.
Лунчжао всегда был богатым и процветающим государством, славившимся своими ремёслами и товарами. Сюда приезжали торговцы со всей Поднебесной.
И сейчас, в дни праздника, каждый старался продемонстрировать лучшее — от товаров до песен и танцев.
http://bllate.org/book/1791/195759
Готово:
