Глядя вслед удаляющейся фигурке в нежно-жёлтом, Шэнь Цинцзюэ наконец произнёс:
— Дай руку.
Цинъюэ слегка замерла, но послушно протянула правую ладонь.
Шэнь Цинцзюэ большим и средним пальцами осторожно сжимал каждый её палец, пока не добрался до среднего. Медленно провёл от кончика к ладони, делая лёгкий массаж, и тихо сказал:
— Ты применила «искусство переноса души» для Лээр, но разве не знаешь, что самой нужно заботиться о своём теле?
Цинъюэ слегка сжала губы и прошептала:
— Тогда всё произошло слишком внезапно. Я и представить не могла, что Лээр способна на такое! В день своего пятнадцатилетия она решилась на столь отчаянный поступок!
Воспоминания о том моменте вновь взволновали её. В глазах медленно собрались слёзы, голос стал дрожащим:
— Не было никаких предупреждений! Она даже не пожаловалась мне на обиды! А потом я увидела, как она умирает прямо передо мной! Как она могла так поступить… Я уже видела, как умирает сестра у меня на глазах. Как я могу снова всё потерять?!
Шэнь Цинцзюэ, наблюдая, как обычно спокойная и сдержанная Цинъюэ вдруг так расстроилась, лишь тихо вздохнул:
— Цинъюэ, то, что случилось с Хуа, — не твоя вина. И теперь с Лээр — тоже не твоя вина. Ты слишком много на себя взвалила за эти годы.
Хуа была особенной для рода Шэнь.
Именно из-за неё клан Шэнь, всегда окутанный тайной и невидимый для мира, впервые предстал перед людьми.
Она нарушила это правило, показав всему свету, что клан Шэнь существует.
Люди знали, что третья госпожа Шэнь, Хуа, влюбилась с первого взгляда в наследного принца Гуннани и тайно обручилась с ним.
Позже, пренебрегая строгими уставами рода, она вышла за него замуж.
Когда принц взошёл на трон, Хуа стала одной из его наложниц и получила титул «Цзиньфэй».
Одновременно с этим клан Шэнь запретил ей поддерживать какие-либо связи с семьёй из-за её вовлечённости в придворные интриги.
В такой обстановке полного отчуждения младшая сестра Хуа, Цинъюэ, возмущённая жестокостью рода по отношению к сестре, последовала за ней во дворец. С тех пор сёстры поддерживали друг друга в императорском гареме…
…Пока Цзиньфэй Хуа, прославленная как небесная дева, не скончалась при родах.
У членов клана Шэнь всегда были особые способности, отличающие их от обычных людей.
Глава рода Шэнь Цинцзюэ был исключением — его считали самым выдающимся наследником за последние несколько сотен лет, чьи таланты в области мистических искусств намного превосходили других.
Остальные же владели лишь одной способностью.
Например, Цинъюэ — «искусством переноса души», Пятый молодой господин — «нитями-призраками», Шэнь Лань Е — «демоническим оком» и «чтением мыслей»… и многие другие обладали хотя бы одной уникальной особенностью.
Способность Хуа заключалась в «переносе жизни».
Она могла передавать свою собственную жизнь другому.
Когда родился её ребёнок, но оказался на грани смерти, мать в тот же миг применила «искусство переноса жизни», отдавая всю свою жизненную силу новорождённому.
Сама же Хуа, завершив перенос, мирно скончалась.
После этого Цинъюэ могла вернуться в клан Шэнь.
Но она осталась во дворце, чтобы заботиться о ребёнке, за жизнь которого сестра отдала свою собственную, — принцессе Лэ Тин.
Позже, в день своего пятнадцатилетия, принцесса Лэ Тин совершила самосожжение в дворце Чанлэ. Цинъюэ в последний миг использовала «искусство переноса души», сохранив душу девушки, и лишь тогда покинула императорский двор, вернувшись в клан Шэнь.
Однако запланированный отъезд был сорван.
Душа принцессы Лэ Тин после переноса исчезла без следа.
Это ещё больше тревожило Цинъюэ, не давая ей покоя.
Раньше её сердце терзало горе о сестре Хуа.
Теперь же вся её душа была отдана племяннице Лэ Тин.
Именно поэтому Шэнь Цинцзюэ и сказал, что она слишком много на себя взвалила.
Сколько сил у одного человека, чтобы нести на себе чужую жизнь?
А уж тем более — жизнь потомка?
Шэнь Цинцзюэ никогда не считал себя добрым или отзывчивым.
Он всегда всё тщательно обдумывал перед тем, как действовать.
Поэтому каждое его решение было взвешенным и точным.
Просто он не любил лишних хлопот.
Когда-то он спас Ло Цзыюй и взял её в ученицы не из доброты, а потому что заинтересовался тысячелетним злобным духом, привязанным к ней.
А последующее удовольствие от общения с этим учеником стало для Шэнь Цинцзюэ приятным сюрпризом.
Для него, как главы рода, все члены клана Шэнь были одинаковы — до и после его вступления в должность.
Но только Цинъюэ была особенной.
С детства между ними существовала странная связь.
Они не были особенно близки, не общались часто, но в трудные моменты почти всегда понимали, о чём думает другой.
Это было похоже на взаимное уважение единомышленников, и именно это постепенно укрепило их братские узы.
Поэтому, когда Цинъюэ последовала за сестрой и покинула клан, Шэнь Цинцзюэ ничего не сказал.
Позже, после смерти Хуа, он посылал людей забрать Цинъюэ и ребёнка, но получил отказ.
Тогда Цинъюэ сама была ещё ребёнком, но уже защищала новорождённую племянницу в мире придворных интриг и коварства.
Именно эта стойкость вызвала у Шэнь Цинцзюэ, редко кому интересовавшегося, особое уважение к ней.
Держа в руках чашку с чаем и наблюдая, как в воде медленно раскрываются лепестки «Фэнцзянь», Шэнь Цинцзюэ долго молчал, а затем сказал:
— Теперь, когда ты вернулась, как только мы найдём Лээр, отпусти себя.
«Отпусти себя».
Цинъюэ резко подняла глаза на этого необычайно красивого мужчину. Его миндалевидные глаза, полные живого блеска, казались одновременно соблазнительными и недосягаемыми — в них невозможно было увидеть и тени неуважения.
Она крепко сжала чашку, опустив голову, так что выражение её лица осталось скрытым.
Лишь изредка в чай падали капли, создавая круги на поверхности.
Шэнь Цинцзюэ смотрел на слегка дрожащие плечи Цинъюэ и слышал её приглушённые рыдания, но лишь опустил глаза, будто ничего не замечая и не слыша.
Он знал: перед ним женщина, которой наконец можно позволить отпустить себя.
Прошло много времени. Шэнь Цинцзюэ поставил чашку, встал и лёгким движением коснулся плеча девушки в зелёном:
— Завтра приду играть с тобой в вэйци. Посмотрим, поднаторела ли ты.
Не дожидаясь ответа, он легко ушёл.
Едва он вышел за ворота павильона Цинъу Гэ, как из бамбуковой рощи донёсся тихий плач.
«Цзыюй?!»
Сердце Шэнь Цинцзюэ сжалось. Он мгновенно бросился туда.
А тем временем Ло Цзыюй, прижимая к себе пухлого кролика, вышла из Цинъу Гэ и начала бродить по окрестностям.
Любуясь зеленью деревьев, щебетом птиц и цветущими садами, она естественным образом направилась к бамбуковой роще.
Увидев бамбук, она вспомнила, как Учитель однажды водил её копать молодые побеги.
С тех пор она всё время смотрела под ноги в поисках бамбуковых ростков.
Внезапно она в кого-то врезалась.
— Ай! — вскрикнула Ло Цзыюй, пошатнувшись и чуть не упав.
Большой белый кролик, к сожалению, не избежал падения и «бух» рухнул на землю.
К счастью, толстый слой бамбуковых листьев смягчил удар.
Пухлый кролик обиженно зашевелился, его глаза стали ещё краснее, а взглянув на виновника происшествия, он злобно оскалился!
— Ты на меня налетела! — раздался сердитый голосок.
Ло Цзыюй потёрла лоб и подняла глаза. Перед ней стояла девочка в ярко-красном, пухленькая, как кукла с новогодней картинки.
По возрасту она была ровесницей Цзыюй, но выглядела куда праздничнее — прямо как девочка с традиционной гравюры.
Сейчас эта «новогодняя куколка» сердито таращилась на Цзыюй, щёки её пылали:
— Кто ты такая? Как ты сюда попала?
Ло Цзыюй холодно спросила:
— А ты кто? И как ты здесь оказалась?
Услышав такой ответ, «новогодняя куколка» подняла подбородок и гордо заявила:
— Хм! Не твоё дело, кто я! Я сейчас иду к главе рода. Не мешай мне!
— О? Ищешь главу рода? — Ло Цзыюй подняла упавшего кролика и погладила его по шерсти. — Зачем тебе искать моего Учителя?
— Твоего Учителя? Я не ищу твоего Учителя! Я иду к дядюшке-главе! — воскликнула «новогодняя куколка». — Уходи с дороги!
Увидев такую заносчивость, уголки губ Ло Цзыюй слегка приподнялись…
— Если ты уважаешь меня на пядь, я отвечу тебе на локоть.
— Если ты поднимаешься на чи, я поднимусь на чжан!
Видя такую дерзость, Ло Цзыюй стала ещё упрямее.
Она стояла неподвижно, прижимая к себе пухлого кролика, и с ног до головы оглядела эту «новогоднюю куколку», после чего холодно произнесла:
— Мой Учитель — и есть ваш глава рода. Но… с твоей фигурой ты вряд ли ему понравишься. Посмотри, ты почти такая же пухлая, как наш Дайба.
«Новогодняя куколка» сначала опешила, а потом спросила:
— А кто такой Дайба? Что это за штука?
— Это не штука, — сказала Ло Цзыюй, погладив кролика по голове. — Дайба, скажи ей, что ты такое?
Пухлый кролик не ответил, но «новогодняя куколка» вспыхнула от гнева:
— Ты… ты сравниваешь меня с этим жирным кроликом?! Это возмутительно!
Ло Цзыюй погладила кролика и беззаботно улыбнулась:
— Чего ты боишься? Неужели думаешь, что проигрываешь Дайба?
Услышав это, «новогодняя куколка» уже готова была разразиться гневом, но вдруг вспомнила что-то и снова надменно заявила:
— Фу! С каким-то глупым кроликом меня сравнивать?! Я не стану с тобой тратить время. Мне нужно найти дядюшку-главу. Он меня больше всех любит!
Услышав, как та повторяет «дядюшка-глава» и «он меня больше всех любит», Ло Цзыюй почувствовала раздражение.
Раз ей стало неприятно — почему бы не испортить настроение и другой?
Когда «новогодняя куколка» проходила мимо, Ло Цзыюй презрительно фыркнула:
— Учитель будет тебя любить? Да ты, наверное, спишь и видишь!
— Что ты имеешь в виду? — девочка резко остановилась, её взгляд стал свирепым.
Ло Цзыюй внимательно осмотрела её круглое личико и сказала:
— Просто хочу сказать: мой Учитель точно не полюбит тебя.
— Врёшь! Дядюшка-глава меня обожает! — настаивала «новогодняя куколка», но в её голосе уже слышалась неуверенность.
Ло Цзыюй прижала к себе пухлого кролика и сказала, глядя на покрасневшее лицо девочки:
— Я не вру. Ты ведь сама должна понимать, кого полюбит такой совершенный красавец, как мой Учитель! А теперь посмотри на себя…
http://bllate.org/book/1791/195754
Готово:
