Глядя на эту дерзкую усмешку, Фэнъинь наконец-то немного расслабилась и с искренней радостью спросила:
— Как ты здесь оказался? Тётушка в порядке?
Юноша лишь приподнял уголок губ:
— Ай-ай-ай? Опять забыла? Ну-ка, скажи: «Цин-гэ!»
Фэнъинь надула губы и фыркнула:
— Хм! Ты всего на три дня старше меня, а уже возомнил себя старшим братом!
Лежавший на кровати юноша сел и произнёс:
— Ничего не поделаешь — даже если бы я родился на час раньше, всё равно пришлось бы звать старшим братом. Ну же, скажи: «Цин-гэ!»
— Шэнь Муцзин! — выкрикнула Фэнъинь.
Увидев всё ту же дерзкую, усмехающуюся физиономию, она перестала шутить и серьёзно спросила:
— Тётушка, наверное, совсем извелась?
Он лёгким движением щёлкнул её по носу:
— Ещё бы! Мы же договорились встретиться у городских ворот, но по дороге наткнулся на «старых знакомых» и задержался. Когда я добрался до условленного места, тебя уже три дня как и след простыл. Потом с трудом узнал, что тебя, возможно, увёл какой-то мужчина… Сердце у меня чуть не остановилось от страха.
Шэнь Муцзин по-прежнему говорил легко и небрежно, но внутри до сих пор жила та самая паника, которую он испытал, когда не мог её найти.
Он прибыл вовремя, чтобы встретить свою маленькую двоюродную сестру, но по пути столкнулся с врагами. Еле вырвавшись, добрался до городских ворот — а её там и след простыл.
С портретом от тётушки он долго разыскивал Фэнъинь и наконец услышал слухи: похожая девушка ушла с каким-то мужчиной.
Целый месяц он выяснял подробности. Лишь потом узнал, что тот мужчина, который увёл Фэнъинь, часто заходит в лавку красок — он художник, а его спутница лечит принца Чаншэна. А та, на кого похожа девушка с портрета, следует за ними.
И все они отправились вместе с экипажем принца Чаншэна за город.
Так, следуя за каждой зацепкой, Шэнь Муцзин получил от Девяти Палат одну-единственную подсказку и отправился в Санчэн — на удачу.
Да, именно на удачу.
Лэтин изменила облик, и он никогда не видел её настоящего лица. Единственным ориентиром оставался портрет, нарисованный тётей после ритуала переселения души.
Искать человека по такому портрету в море незнакомцев — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Единственной зацепкой был сам принц Чаншэн, покинувший столицу ради своего удела.
И вот спустя два месяца Шэнь Муцзин добрался до Санчэна, но узнал, что та пара, что лечила принца, уже уехала.
Говорят, здоровье принца улучшилось, и теперь он повсюду набирает наложниц — об этом весь город судачит.
Шэнь Муцзин даже ночью проникал во дворец принца, чуть не попавшись страже, но так и не увидел ту, что на портрете.
С тех пор он бродил по Санчэну, разыскивая её — ведь больше не знал, куда идти.
Девять Палат сообщили ему, что она точно во дворце принца, но он так и не смог её найти.
Пока однажды не увидел троих — госпожу и двух служанок — выходящих из кареты. Та, что посередине, была точь-в-точь как на портрете!
Сердце Шэнь Муцзина забилось от радости. Два месяца он смотрел на этот портрет, запечатлевая каждую черту лица. Поэтому, увидев Фэнъинь, сразу понял: это она!
С трудом сдержав порыв броситься к ней и представиться, он внимательно осмотрел их одежду и обстановку и сделал вывод.
Позже, расспросив мальчика в аптеке, подтвердил свои догадки.
Да, та, кого он искал, действительно во дворце принца Чаншэна!
Он не ошибся!
Вспомнив, как служанка назвала её «госпожой», Шэнь Муцзин нахмурился: неужели маленькая Лээр вышла замуж?
А потом вспомнил слухи о новых наложницах принца… От ужаса его будто молнией ударило: неужели их Лээр стала… наложницей принца Чаншэна?!
Он энергично замотал головой, пытаясь прогнать эту страшную мысль.
Невозможно!
Абсолютно невозможно!
Если бы маленькая Лээр и правда стала наложницей этого принца, ему бы нечего было возвращаться домой — там его бы точно прикончили.
С волнением и тревогой он снова стал выслеживать дворец принца, но обнаружил, что охрана усилилась — стражников стало гораздо больше и снаружи, и внутри.
Именно поэтому он смог найти Фэнъинь лишь сегодня.
Но… этот двор… похоже, тоже принадлежит наложнице…
Глядя на знакомое, но в то же время чужое лицо, Шэнь Муцзин осторожно спросил:
— Э-э… маленькая Лээр…
— А? — Фэнъинь заметила, как его дерзкая улыбка сменилась серьёзностью, и тоже занервничала. — Что-то случилось?
Он покачал головой и с трудом выдавил:
— Я слышал, как они звали тебя «госпожой»… Ты ведь не…
Лицо Фэнъинь сначала окаменело, потом стало неловким. Она натянуто улыбнулась, огляделась по сторонам и еле заметно кивнула.
Шэнь Муцзин крепко вцепился в перила кровати и посмотрел на неё с таким жалобным выражением, что голос дрогнул от обиды:
— Как так можно?.. Теперь мне конец…
Принцесса стала наложницей! Даже если родители не переломают ему ноги, тётушка уж точно отберёт половину жизни… Всё выглядело безнадёжно.
Фэнъинь взглянула на его глаза, полные обиды и мольбы, и с виноватым видом прошептала:
— Это… случайность.
Да, случайность. Совершенно случайно.
Она случайно последовала за старшим братом Юанем Цзыло ради пирожного, случайно добралась с ними до резиденции принца Чаншэна, случайно была отравлена, случайно переспала с семнадцатым дядей и случайно стала его наложницей…
К счастью, семнадцатый дядя не знал её истинного происхождения, и она могла убеждать себя, будто это не её тело, а значит, это не она совершила то, что совершила…
Тишина. Оба молчали.
Наконец Фэнъинь тихо сказала:
— Ты же видишь, мой двор на окраине, я не в фаворе. Между мной и семнадцатым дядей… ничего такого нет.
Шэнь Муцзину стало тяжело на душе.
Он посмотрел на это чужое лицо, которое за два месяца стало таким родным, и, как в старые времена, потрепал её по волосам:
— Ладно. Ничего страшного. Мы сейчас же уходим. Возвращаемся домой.
Глаза Фэнъинь наполнились слезами. Она кивнула, но тут же покачала головой.
— Что? Ты не хочешь? — удивился Шэнь Муцзин, чувствуя, что что-то изменилось.
Фэнъинь подняла глаза:
— Я пока не могу уйти. Во дворце принца есть одно дело, которое я должна обсудить с семнадцатым дядей.
— Какое дело? Оставь записку — и хватит!
— Нет, — покачала она головой. — Это нужно обсудить лично.
Да, ведь речь шла о шпионе во дворце — человеке, которого семнадцатый дядя очень любит. Если оставить записку, её могут перехватить. Лучше быть осторожной.
Видя недовольство Шэнь Муцзина, Фэнъинь взяла его за руку:
— Я просто скажу ему пару слов. Как только всё сделаю — сразу уйду с тобой. Хорошо?
Взглянув в её умоляющие, ясные глаза, Шэнь Муцзин замер. Хотя тело изменилось, перед ним по-прежнему была та самая маленькая Лээр.
Он тяжело вздохнул:
— Ладно, как скажешь. Заканчивай быстрее и готовься. Я зайду за тобой через пару дней.
Фэнъинь ослепительно улыбнулась:
— Спасибо, Цин-гэ!
Шэнь Муцзин тоже улыбнулся:
— Вот это дело! А теперь…
Он осёкся, лицо изменилось.
— Что? — вырвалось у Фэнъинь, но она тут же поняла: кто-то идёт.
Шэнь Муцзин приложил палец к губам и быстро подкрался к двери. Через щель он увидел пустой двор.
Но знал: вокруг прячутся несколько мастеров, чьи почти неуловимые ауры заставили его насторожиться.
— Госпожа, я принесла вам поздний ужин, — раздался голос Цзыинь за дверью.
Фэнъинь и Шэнь Муцзин переглянулись. Она неопределённо пробормотала:
— Мне хочется спать, не буду есть. Отнеси ужин себе и Цзыян.
— Принц только что пожаловал это, — ответила Цзыинь. — Мы не смеем. Пожалуйста, отведайте, госпожа.
— Оставлю на завтра. Иди отдыхать, не нужно меня больше дежурить.
Пока она говорила, Шэнь Муцзин уже перебрался к окну.
У окна он ощутил убийственную ауру, мгновенно вернулся к двери и показал Фэнъинь знак — открывать.
Она беззвучно прошептала губами: «Не трогай её».
Он кивнул и встал у двери, давая знак, что готов.
Фэнъинь открыла дверь:
— Цзыинь, давай сюда угощение.
Цзыинь, не ожидая, что дверь откроют, на миг опешила.
В этот момент чёрная тень мелькнула перед ней, и она почувствовала онемение в плече, пошатнувшись назад. Фэнъинь едва успела подхватить её:
— Цзыинь, с тобой всё в порядке?
Едва она произнесла эти слова, во двор ворвались несколько силуэтов и напали на Шэнь Муцзина.
А на стене появились стражники с арбалетами, нацелившимися прямо на него!
— Осторожно! — закричала Фэнъинь, и сердце её упало в пятки.
Но стрелы, летевшие прямо в Шэнь Муцзина, упали на землю в сажени от него, будто получив приказ. Ни одна не причинила ему вреда.
При свете фонарей Фэнъинь увидела: в руках Шэнь Муцзина поблёскивали тонкие серебряные нити, которые и отразили все стрелы.
Она прижала руку к груди и с облегчением выдохнула…
Она не заметила, как Цзыинь за её спиной заняла позицию для захвата.
Фэнъинь не сводила глаз с боя, боясь, что Шэнь Муцзин получит хоть царапину.
Многие нападавшие уже были обездвижены — серебряные нити опутывали их руки и ноги или сковывали тела целиком. Лицо Цзыинь потемнело. Она занесла руку, чтобы схватить Фэнъинь за горло, но в этот миг раздался холодный, ледяной голос:
— Что за отважный герой пожаловал к моей наложнице? С каким делом?
Эти слова заставили всех замереть.
«Наложнице?!» — Фэнъинь пошатнулась, не веря своим ушам, и в изумлении уставилась на Гун Наньли.
Шэнь Муцзин тоже опешил и посмотрел на Фэнъинь.
Пока они стояли в оцепенении, в бой вмешалась чёрная тень, столкнувшись с Шэнь Муцзином.
Ночь была тёмной, но Южный Лесной двор озарялся огнями. Два воина сражались, и после десятков обменов ударами победитель так и не выявился.
Шэнь Муцзин резко отпрыгнул назад, левой рукой метнул вперёд — и двор озарили десятки блестящих серебряных нитей, разделивших пространство на множество секторов. Вокруг нового противника они сплелись особенно густо.
http://bllate.org/book/1791/195749
Готово:
