Держа в руках чайную чашку, Фэнъинь холодно посмотрела на женщину перед собой:
— Что ты этим хочешь сказать?
Пусть она больше не была принцессой и пусть даже не той самой особой, какой была когда-то, — но стоило Фэнъинь лишь захотеть, как в ней тотчас проступала та величавость, выстраданная годами воспитания, и недоступная чужим взорам гордость, которую невозможно было проигнорировать.
Увидев, как обычно робкая и заискивающая Юэтин вдруг стала такой суровой, Фэнъинь на миг растерялась и даже испугалась.
Но почти сразу она вспомнила о собственном положении и усмехнулась:
— Да ничего особенного. Просто хочу, чтобы младшая сестра поняла: в княжеском доме я побеждаю тебя — и за его пределами тоже.
В её соблазнительных миндалевидных глазах мелькнула злоба. Она наклонилась ближе и, говоря так тихо, что слышать могли только они вдвоём, каждое слово впиваясь в ухо Фэнъинь, прошептала:
— Рядом с Владыкой могу быть только я!
Последняя фраза заставила Фэнъинь застыть.
Значит, её подозрения были верны!
Эта женщина действительно была прислана… тем самым человеком!
— Ты… — Фэнъинь приоткрыла рот…
Глядя на лицо, которое она столько раз видела в зеркале, но теперь с незнакомым выражением, Фэнъинь чувствовала, будто в её груди бушует целое море. Она должна немедленно рассказать семнадцатому дяде и предупредить его!
Юэтин, увидев ошеломлённое выражение на лице Фэнъинь, мелодично рассмеялась:
— Ох, какие у сестрёнки жалкие покои! Всё же куда приятнее жить в Дворе Синь Юэ, который пожаловал сам князь!
Развернувшись, она, опираясь на служанку, величаво и надменно удалилась.
Фэнъинь смотрела ей вслед, крепко сжимая чашку, и лицо её стало мрачнее тучи.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — с тревогой спросила Цзыян, боясь, что сказанные слова слишком больно задели хозяйку.
Фэнъинь глубоко вздохнула и ответила:
— Всё хорошо.
Но выражение её лица стало ещё серьёзнее.
Она не знала, стоит ли идти к семнадцатому дяде и говорить об этом. С одной стороны, она очень за него волновалась, но с другой — в душе звучал голос, что он ей не поверит.
Семнадцатый дядя — человек подозрительный и холодный, чужим словам он не доверяет легко.
А сейчас речь шла о том, кто был ему особенно дорог, — такому он точно не поверит.
Фэнъинь раздражённо махнула рукой, давая понять Цзыян и Цзыин, чтобы ушли. Она осталась одна, размышляя, как же всё-таки рассказать Гун Наньли об этом.
Цзыин и Цзыян медленно вышли, переглянувшись с тревогой за настроение госпожи, и уже в коридоре начали обсуждать происходящее.
— Эта госпожа Юэтин совсем обнаглела! Уже считает себя хозяйкой княжеского дома? — не сдержалась Цзыян, всегда отличавшаяся прямолинейностью.
— Больше никогда не говори такого при посторонних! Хочешь остаться без головы? — необычно строго одёрнула её Цзыин.
Цзыян обиженно надулась:
— Но ведь это правда! Зачем она так вызывающе себя ведёт? Наша госпожа и так ни с кем не соперничает, а ей всё мало!
Не в силах сдержать гнев, она указала в сторону уже скрывшейся из виду пары:
— Да и вообще, где её манеры? Она ведь пришла в дом позже госпожи, а всё равно называет её «младшей сестрой»! Разве не должна была бы обращаться к старшей как «старшая сестра»? Хорошо ещё, что наша госпожа не обижается.
Увидев её обиженный вид, Цзыин тяжело вздохнула:
— Я тоже понимаю, как тяжело госпоже, но помни своё положение. Сколько лет мы в дворце, а ты всё такая же. Госпожа делает вид, что ничего не замечает, и ты за что злишься?
Она посмотрела на Цзыян, и её лицо стало ещё серьёзнее:
— Не забывай, что поручил нам князь. Или спина уже перестала болеть?
При этих словах лицо Цзыян побледнело. Она вспомнила о шрамах на спине и поежилась от страха. Хорошо ещё, что госпожа дала ей мазь — иначе раны заживали бы месяцами.
Обе служанки сочувствовали своей госпоже, но понимали, что их положение не позволяет говорить лишнего.
Однако, убедившись, что вокруг никого нет, Цзыян оглянулась и тихо сказала:
— Тогда, когда пойдёшь докладывать князю, обязательно расскажи и о сегодняшнем!
Цзыин с досадой посмотрела на неё, но в конце концов кивнула:
— Ладно, хорошо.
С тех пор как Си Инь уехала, яд в теле Гун Наньли больше не проявлялся. Неизвестно, заслуга ли это была Си Инь, правильно ли она провела лечение, или же заслуга Фэнъинь, которая продолжала упорно заботиться о нём.
Но то, что его ноги постепенно восстанавливались, — это, несомненно, заслуга Фэнъинь.
Наблюдая за мужчиной, медленно передвигающимся по комнате, управляющий Фу Юй не мог скрыть радостной улыбки:
— Здоровье вашего сиятельства с каждым днём улучшается.
Гун Наньли не ответил, продолжая упрямо делать шаг за шагом.
Рядом с ним, в чёрном одеянии, шёл юноша, готовый в любой момент поддержать его.
Закончив круг, Гун Наньли, запыхавшись, позволил Ань Ши усадить себя обратно.
Приняв от Фу Юя полотенце и вытерев пот со лба, он спросил:
— Как дела у наследного принца?
Из тени появился человек в чёрном и почтительно доложил:
— После цветочной церемонии он отправился в трактир «Юньцзи», а затем — в «Ханьяньцуй». Там послушал одну мелодию и сразу ушёл.
— Пошёл в «Ханьяньцуй» послушать музыку? — тонкие губы Гун Наньли изогнулись в саркастической усмешке. — Сколько он знает о Южном Лесном дворе?
— Судя по всему, немного, — ответил человек в чёрном. — Мы следили за всеми, кто вышел из дворца. Никто из них не остался в Южном Лесном дворе. Однако слышали, что наследный принц расспрашивал о госпоже Фэнъинь.
— Продолжайте следить, — холодно произнёс Гун Наньли. — Никаких утечек информации о Южном Лесном дворе не допускать.
— Слушаюсь! — Человек в чёрном поклонился и исчез.
Гун Наньли потер виски. Управляющий Фу Юй тут же предложил:
— Ваше сиятельство, отдохните немного.
— Хм, — лениво отозвался Гун Наньли, но в мыслях уже представил те мягкие руки, что в часы усталости так умело массировали его ноги, даря облегчение и покой.
Каждый день эти руки работали над его ногами, раскрывая каналы, возвращая силу.
Но неужели вся эта забота была лишь прикрытием для иных целей?
От этой мысли в груди стало тесно и тяжело.
Он нахмурился — странное ощущение.
— В Двор Синь Юэ, — приказал он. Лицо оставалось бесстрастным, но опущенные миндалевидные глаза стали холодны, как лёд.
Однако, увидев, как Юэтин, соблазнительно танцуя, посылает наследному принцу томные взгляды, Гун Наньли лишь сжал губы и опустил глаза. Он прекрасно понимал: перед ним не его Лээр.
Потому что его Лээр никогда бы не смотрела на кого-либо — ни на него, ни на других — таким развратным взглядом.
В глазах, похожих на глаза Лэтин, было слишком много желания и пошлости, совсем не было той чистоты, что была у Лэтин.
Он бросил взгляд на наследного принца и увидел, как тот жадно смотрит на Юэтин, в глазах — жар и восторг. Гун Наньли понял: именно из-за этой музыкантки наследный принц до сих пор остаётся в Санчэне.
Опустив глаза на свои длинные, бледные пальцы, Гун Наньли вдруг вспомнил ту мелодию, которую играла та другая… ту, что в последнем переходе добавляла лишнюю ноту.
Юэтин, сделав паузу в игре, подняла глаза и улыбнулась — соблазнительно и нежно.
Но в тот миг, когда она опустила голову, никто не заметил её самодовольной ухмылки.
Ведь теперь даже наследный принц пал к её ногам! Разве это не доказывает, что её обаяние непреодолимо?
Именно это она и хотела доказать тому мужчине: только она достойна его любви!
В главных покоях Сылэ царила тишина.
После ужина Гун Наньли, опираясь на Фу Юя, ходил по комнате, разминаясь.
Вдруг у двери раздался голос:
— Цзыин кланяется вашему сиятельству!
Служанка в придворном наряде почтительно склонилась.
Гун Наньли молча продолжал идти к инвалидному креслу.
Только усевшись и вытерев пот со лба влажным полотенцем, он негромко произнёс:
— Хм.
Цзыин поднялась и встала рядом, наблюдая, как он тщательно вытирает пальцы.
Его длинные, белоснежные пальцы в свете лампы казались почти прозрачными, окружённые лёгким сиянием.
— Говори, — не поднимая глаз, Гун Наньли передал полотенце Фу Юю и взял свиток.
— В последние дни госпожа не проявляла никакой необычной активности, — доложила Цзыин. — В основном читала медицинские трактаты и разрабатывала рецептуры. Никто чужой во двор не проникал. Однако…
Она замялась.
Гун Наньли перевернул страницу и лениво взглянул на неё:
— Однако?
— Сегодня госпожа Юэтин приходила в Южный Лесной двор и кое-что сказала.
Цзыин знала: подробностей не нужно — если князю будет интересно, он получит полный отчёт от других.
Юэтин?
Тонкие губы Гун Наньли чуть сжались. Он посмотрел на Цзыин и холодно произнёс:
— Выполняйте свои обязанности. Больше никаких провалов.
— Слушаюсь! — Цзыин поклонилась и уже собиралась уйти, как вдруг в комнате мелькнула тень.
— Ваше сиятельство, в Южный Лесной двор проникли! — доложил появившийся человек.
Цзыин вздрогнула и тут же посмотрела на князя.
Гун Наньли швырнул свиток на пол, и на лице его появилось выражение жестокого азарта:
— Действуйте по плану. Живым.
— Слушаюсь! — Тень исчезла так же внезапно, как и появилась.
Гун Наньли уставился в дверь, на губах заиграла жестокая улыбка, и его низкий, бархатистый голос прозвучал с леденящей душу интонацией:
— Пойдём посмотрим на нашего гостя.
Ань Ши тут же подкатил кресло к двери. Цзыин следовала за ними, чувствуя, как сердце её сжимается от тревоги.
Похоже, эта ночь снова обещала быть беспокойной…
В самом отдалённом от Сылэ Южном Лесном дворе Фэнъинь рано поужинала и теперь ходила по комнате, размышляя, как же рассказать Гун Наньли о Юэтин.
После утреннего визита Юэтин она всё больше убеждалась: тянуть нельзя.
Ночь становилась всё глубже, и Фэнъинь, вздохнув, посмотрела в окно.
— Ах… — вздохнула она. — Так и не придумала, как это сделать.
— Что так огорчает нашу маленькую Лээр? — раздался насмешливый голос, и полог над кроватью мягко раздвинулся.
Фэнъинь резко обернулась и увидела на постели юношу в чёрном ночном облачении, подчёркивающем его стройную фигуру. На его красивом лице играла лёгкая, дерзкая улыбка.
Фэнъинь не поверила своим глазам. Оглядевшись, она поспешила к нему, обеспокоенно спрашивая:
— Как ты сюда попал? Если тебя поймают, что тогда?
Брови юноши приподнялись, и он легко ответил:
— Не волнуйся. Сегодня твои служанки либо вовсе отсутствуют, либо крепко спят.
http://bllate.org/book/1791/195748
Готово:
