— Лань Е благодарит главу дома за заботу, — почтительно отозвался Шэнь Лань Е.
Шэнь Цинцзюэ пил чай, когда Ло Цзыюй вдруг сказала:
— Учитель, мне кажется, боевое искусство девушки Е поистине впечатляюще.
Она ещё помнила тот случай, когда один распутник осмелился приставать к ней. Е Цзюйцзюй лишь мелькнула — и сухожилие на руке негодяя было перерезано.
— Её «серебряные нити и перьевые клинки» действительно на высоте, — заметил Шэнь Цинцзюэ.
— Но ведь тот лекарь говорил, что у неё нет внутренней силы для защиты тела? — Ло Цзыюй моргнула. — Разве великие мастера Поднебесной не славятся прежде всего мощной внутренней силой?
Да, она отчётливо помнила слова лекаря по имени Хуо Ло.
Шэнь Цинцзюэ поднял руку, взял маленький слоёный пирожок и поднёс ко рту своей ученицы. Лишь после этого произнёс:
— Её телосложение слишком слабое — она не может культивировать внутреннюю силу.
Услышав это, Ло Цзыюй сразу оживилась:
— Нет внутренней силы, но при этом владеет боевым искусством — и ещё каким! Вот это да!
Шэнь Цинцзюэ сделал глоток чая и спокойно ответил:
— Да, неожиданная удача.
Действительно, он и сам не предполагал, что всё сложится именно так.
Шэнь Цинцзюэ вспомнил, как впервые увидел Е Цзюйцзюй. Тогда у неё ещё не было имени.
Она лежала на обочине дороги, покрытая ранами, еле дыша.
Как раз в тот момент он проходил мимо с Шэнь Бай Чжи, который повсюду искал ядовитых тварей. И тогда молодой господин Бай Чжи, редко проявлявший милосердие, неожиданно сжалился над ней и спас.
После этого глава дома Шэнь отвёз её в главную резиденцию и сразу отправил на воспитание в Девять Палат, дав имя Е Цзюйцзюй.
С тех пор она освоила «серебряные нити и перьевые клинки», семь лет оттачивая этот комплект лезвий, пока не достигла совершенства.
Взгляд Шэнь Цинцзюэ переместился на Шэнь Лань Е:
— Я приказал ей следовать за тобой именно потому, что у неё нет внутренней силы — её труднее заметить. Её мастерство отлично, она сможет тебя защитить.
— Не могло ли это быть чьим-то замыслом? — задумчиво спросил Шэнь Лань Е.
— Возможно, — ответил Шэнь Цинцзюэ, сделал глоток чая и снова поднёс пирожок к губам своей ученицы.
Ло Цзыюй послушно открыла рот и с хрустом съела угощение.
— Глава дома, будьте спокойны, я уже послал людей выяснить, кто эти люди, — немедленно сказал Шэнь Лань Е.
— Хорошо, — Шэнь Цинцзюэ взглянул на двоих у двери и вдруг произнёс: — Отправимся в Цяньцзуйцзюй.
— Слушаюсь, сейчас всё организую, — ответил Шэнь Лань Е, затем посмотрел на Ло Цзыюй: — Сегодня как раз Весенний праздник фонарей, вечером можно будет насладиться зрелищем.
* * *
Яркая луна висела в небе, словно нефритовый сосуд, медленно вращаясь, точно серебряный диск, освещающий землю.
Вся Северная улица, протянувшаяся на несколько ли, была украшена разнообразными изящными и красивыми фонарями.
Будто за одну ночь весенний ветер распустил тысячи цветов, и огненные деревья с серебряными цветами превратили ночь в день.
Разноцветные фонари самых причудливых форм ослепляли глаза, не давая опомниться.
Неподалёку взрывались фейерверки, расцветая в небе серебряными цветами, которые затем рассыпались во все стороны, словно звёзды, падающие с небес.
На улице толпились люди: знатные господа прибывали в роскошных каретах, юные госпожи и молодые господа в изысканных нарядах прогуливались повсюду, а детишки из народа сновали между танцующими драконами и рыбами — всё это создавало невероятное оживление на Северной улице.
Шэнь Цинцзюэ шёл вместе с Ло Цзыюй, Шэнь Лань Е сопровождал Ан Лимо. Вся компания продвигалась сквозь толпу, любуясь фонарями, фейерверками и представлениями с танцами драконов и рыб, и все были в восторге.
Точнее сказать, Ло Цзыюй и Ан Лимо сияли от восторга, их глаза горели восторженным блеском.
Шэнь Цинцзюэ и Шэнь Лань Е смотрели на их детское веселье и тоже невольно чувствовали себя лучше.
Конечно, Тысячелетняя женщина-призрак Е была в неописуемом восторге: она носилась вокруг фонарей, то и дело восклицая:
— Смотри на этот! Смотри на этот! Смотри на этот! Какой красивый фонарь! Просто чудо! Просто чудо! Просто чудо!
— Ааа! Этот фейерверк такой красивый! Такой красивый! Такой красивый!
— Что это за представление? Невероятно! Невероятно! Невероятно!
...
По пути Ло Цзыюй постоянно слышала восторженные возгласы и одобрительные вздохи Тысячелетней женщины-призрака.
Ан Лимо сначала лишь мельком взглянула в небо, услышав эти восклицания, потом перевела взгляд на Ло Цзыюй и главу дома Шэнь и ничего не сказала.
Ло Цзыюй была в восторге от фонарей и представлений: она то трогала один, то рассматривала другой, ведя себя как маленький ребёнок — наивно и живо.
Ан Лимо молча наблюдала, но её глаза, отражающие вспышки фейерверков, становились всё ярче и притягательнее.
Шэнь Лань Е всё время оставался рядом с маленькой принцессой, объясняя ей значение разных фонарей и забавных игрушек.
Шэнь Цинцзюэ же не сводил взгляда со своей ученицы, его выражение лица постепенно смягчалось, наполняясь безграничной нежностью.
Он смотрел, как его маленькая ученица восхищается всем вокруг, как она радуется без остатка, и в его сердце тоже разливалась тёплая радость.
«Я радуюсь твоей радостью».
Компания продолжала прогулку. Шэнь Лань Е повернулся к Шэнь Цинцзюэ:
— Сегодня вечером «Хайлань Шуйе» тоже выставляет свои фонари. Глава дома, не желаете ли взглянуть?
Шэнь Цинцзюэ посмотрел на свою ученицу, увидел, как она веселится, и слегка кивнул:
— Хорошо.
Увидев согласие главы дома, Шэнь Лань Е обратился к Ан Лимо:
— Башня Линлун как раз открывает вид на всю Северную улицу. Каждый год в праздник Шанъюаня множество людей специально приходят туда, чтобы полюбоваться этим зрелищем фонарей. Пойдёмте и вы посмотрите.
Ан Лимо огляделась на оживлённую толпу и сказала:
— Здешний праздник фонарей действительно не похож на другие. Очень оживлённо.
Да, совсем не так, как в те времена во Дворце князя Му.
Ан Лимо вспомнила, как каждый год во Дворце князя Му тоже вешали множество фонарей, но там никогда не было такого зрелища.
Не было стольких фонарей, не было стольких представлений, не было такой толпы людей и, главное, не было такой лёгкой, непринуждённой и радостной атмосферы.
Ан Лимо почувствовала, что ей очень нравится эта оживлённость. В такие моменты ей казалось, будто она действительно принадлежит этому миру.
Пять лет — не так уж много, но и не мало.
Ан Лимо всегда чувствовала себя чужой среди этих людей, но теперь радовалась тому, что наконец смогла влиться в их среду.
Радость Ан Лимо, конечно, радовала и Шэнь Лань Е.
Так, весёлая компания двинулась дальше — к Башне Линлун.
По пути фонарей становилось всё больше, толпа густела, и всё вокруг привлекало внимание Ан Лимо.
Кто-то разгадывал загадки на фонарях, кто-то любовался огнями, а кто-то использовал праздник, чтобы передать свои чувства...
Ло Цзыюй смотрела на разноцветные фонари и лотки с уличной едой, и её глаза сияли восторгом.
Подобные зрелища она видела не раз, но всё равно обожала такую суету и веселье.
Шэнь Лань Е приказал слугам купить много угощений и подарил Ан Лимо те фонари, на которые она дольше других смотрела.
Глава дома Шэнь следовал за своей ученицей, неся купленные ею забавные вещицы.
Некоторые фонари не продавали — их можно было получить, только разгадав загадку.
Тогда Ло Цзыюй и молодой господин Шэнь по очереди выходили вперёд и всегда добивались успеха.
Фонари, выигранные молодым господином Шэнь, он отдавал маленькой принцессе.
Фонари, добытые Ло Цзыюй, она передавала своему учителю.
Шэнь Лань Е, глядя, как в руках главы дома всё больше и больше фонарей, не удержался:
— Госпожа Ло, вы невероятно сообразительны.
Ло Цзыюй гордо подняла подбородок, взглянула на своего учителя и с довольным видом заявила:
— Конечно! Ведь мой учитель — кто?!
Услышав это, Шэнь Цинцзюэ ещё больше смягчился, его глаза наполнились безграничной нежностью.
По мере прогулки у них в руках становилось всё больше вещей.
Вскоре даже Цянь Мин и Сюань Юй несли полные руки — еды, игрушек, всего понемногу.
Пройдя ещё немного, вдруг Ло Цзыюй вырвалась из толпы и побежала вперёд.
— Цзыюй! — окликнул её Шэнь Цинцзюэ, но в этот миг как раз прошла новая волна зевак, полностью перекрыв его взгляд на ученицу.
Всего на миг — и человека рядом с ним уже не было!
В сердце Шэнь Цинцзюэ мелькнула тревога. Он резко взглянул на Тысячелетнюю женщину-призрака и приказал:
— Е, следуй за ней!
Тысячелетняя женщина-призрак мгновенно исчезла, устремившись вдаль.
Шэнь Лань Е, увидев это, невольно сжал руку Ан Лимо и приказал Цянь Мину и Сюань Юю:
— Быстро ищите госпожу Ло!
— Слушаем! — ответили они и тут же рассеялись в том направлении, куда убежала Ло Цзыюй.
Все разошлись в поисках, а Шэнь Цинцзюэ направился туда, куда побежала его ученица, и вскоре оказался у выставки фонарей компании «Хайлань Шуйе».
Выставка фонарей «Хайлань Шуйе» была особенно изысканной и неповторимой.
Поскольку компания «Хайлань Шуйе» разбогатела на морской торговле, их фонари сильно отличались от остальных.
Многие из них были сделаны из ракушек.
Из самых разных изящных ракушек создавали фонари — миниатюрные и изящные, величественные и грациозные, даже грандиозные... Их было столько, что глаза разбегались, и толпа не переставала восхищаться.
Шэнь Цинцзюэ искал среди фонарей знакомую фигурку, но так и не находил её.
Тысячелетняя женщина-призрак Е была здесь, значит, его ученица должна быть где-то поблизости.
Но глава дома не захотел спрашивать у призрака и решил идти дальше. Пройдя всего несколько шагов, он вдруг почувствовал что-то за спиной.
Резко обернувшись, Шэнь Цинцзюэ увидел рядом с одним из фонарей свою ученицу — она стояла и с улыбкой смотрела на него.
Ветерок закружил фонарь, и мерцающий свет упал на её благородное и изящное лицо, придавая ему загадочную, то появляющуюся, то исчезающую тень.
Когда ветер стих и фонарь остановился, лицо девушки осветилось тёплым янтарно-красным сиянием, в котором чувствовалась уютная теплота и необъяснимое волнение.
Шэнь Цинцзюэ смотрел на её сияющую, словно звёзды, улыбку, на эту живую и озорную фигурку — и вдруг почувствовал, как его сердце растаяло.
В этот миг ему показалось, что он сошёл с ума: от одной лишь улыбки своей ученицы у него участился пульс.
Шэнь Цинцзюэ не знал, что такое любовь — ему никто не учил этому.
Но он точно знал: в самом важном месте его сердца может жить только эта маленькая ученица.
Ему даже почудилось, что он стал таким сильным лишь для того, чтобы защищать эту девочку.
Эта фигурка, стоящая в полумраке фонарей, в тот миг, когда он обернулся, заставила его подумать: «Хотелось бы остаться так навечно».
Осознав эту мысль, Шэнь Цинцзюэ сначала удивился, но уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.
Затем его лицо озарила нежность, которую невозможно было описать словами.
Он подошёл к ней и, остановившись прямо перед своей ученицей, спросил:
— Как ты вдруг исчезла? Что бы ты делала, если бы мы не нашли тебя?
http://bllate.org/book/1791/195742
Готово:
