Ло Цзыюй смотрела на происходящее за окном, но странно — у неё самой не возникало того самого ощущения. Моргнув, она предположила: неужели всё дело в том, что она сидит в карете, а брат скачет верхом?
Пока она так размышляла, глаза Ло Цзыюй вдруг распахнулись.
Она пристально вглядывалась в толпу неподалёку — в лицо, сиявшее ей навстречу ослепительной улыбкой, и в белые одежды, развевающиеся в воздухе… Неужели этот призрак тоже здесь?!
Из вежливости, справившись с первым порывом изумления, Ло Цзыюй всё же ответила тёплой улыбкой. Похоже, её решение велеть стражникам убрать статую Будды действительно сработало.
Она не долго думала, прежде чем поступить так.
Накануне отъезда ей вдруг вспомнилась та тысячелетняя красавица-призрак — её жалкая участь и бесконечное ожидание. Вспомнилось тысячелетнее навязчивое стремление призрака, вспомнилось, как статуя Будды запечатала и удерживала её в этом глухом уголке горы Уя…
Жалость в её маленьком сердце разлилась рекой.
Поэтому она и повела людей разрушить это запечатывание. Подробностей Ло Цзыюй не знала, но слышала, будто в подобных печатях достаточно повредить хоть одну точку — и весь узор теряет силу. Так она и решила попробовать.
Теперь, глядя на женщину-призрака в толпе, которая то появлялась, то исчезала и игриво улыбалась ей, Ло Цзыюй с облегчением выдохнула.
Бросив взгляд на отца и мать в карете — они о чём-то тихо беседовали, — Ло Цзыюй снова повернулась к окну, но призрака уже не было!
Она огляделась вокруг, внимательно просканировала толпу кланяющихся людей — и всё равно не нашла ни следа того белого силуэта. Сердце Ло Цзыюй наполнилось радостью: похоже, эта тысячелетняя женщина-призрак всё-таки обладает совестью и пришла попрощаться.
От этой мысли настроение Ло Цзыюй ещё больше улучшилось, и ей захотелось напевать какую-нибудь весёлую песенку.
Королевский кортеж продолжал своё шествие. К полудню они перекусили прямо в каретах, а к вечеру добрались до королевской станции.
Это место предназначалось исключительно для королевской семьи и отличалось от прочих загородных резиденций. Здесь всё устроено как на обычной постоялой станции.
Раньше такой станции не существовало — её построили специально, ведь каждый год государь со всей семьёй отправлялся в гору Уя.
Путь от столицы до горы Уя занимал три дня, и остановки по дороге часто оборачивались неудобствами. Именно тогда и решили возвести эту королевскую станцию.
Поскольку она служила лишь временным пристанищем, здесь не развернули особой роскоши — по сравнению с дворцом разница была колоссальной.
Нынешний государь и королева не стремились к роскошеству, поэтому станция сохранила простой, уютный облик, в котором всё же чувствовалось скрытое величие королевского рода.
В ту ночь звёзды сияли особенно ярко, а воздух был прохладен и свеж.
Ло Цзыюй рано забралась в постель, намереваясь хорошенько отдохнуть, но заснуть не получалось.
Мысль о скором возвращении во дворец, о необходимости снова соблюдать все правила этикета, держать себя с достоинством и не уронить королевское величие перед посторонними — всё это вызывало уныние.
— Не хочу возвращаться… — пробормотала Ло Цзыюй.
— Правда? Правда? Правда? — вдруг раздался взволнованный голос.
Ло Цзыюй вздрогнула от неожиданности, но тут же нажала на потайной механизм на запястье.
Серебряная игла вылетела и прошила насквозь источник голоса, вонзившись в стену и мерцая синеватым светом.
Ло Цзыюй пригляделась и увидела в комнате белую фигуру.
При тусклом свете лампы эта женщина в белом выглядела жутко и зловеще.
— Это ты? — спросила Ло Цзыюй, немного успокоившись, и медленно села на кровати, опершись на подушку.
— А почему не я? Почему не я? Почему не я? — Тысячелетняя женщина-призрак хохотала, сотрясаясь от смеха, и даже голос её дрожал от восторга: — Ура! Я свободна! Я свободна! Я свободна!
Она носилась по комнате, радуясь своей свободе.
Белая фигура летала вверх и вниз, влево и вправо, по кругу, по восьмёрке… Она демонстрировала всевозможные пируэты, выражая своё ликование.
Ло Цзыюй от этого зрелища закружилась голова, и она прикрыла глаза ладонью.
— Ты свободна, так уходи же. Не нужно благодарить меня, — пробормотала она.
Услышав это, женщина-призрак подлетела ближе и уставилась на Ло Цзыюй своими соблазнительными глазами:
— Цзыюй, ты так добра! Ты разрушила печать и освободила меня. Тысячу лет я томилась в заточении, и никто никогда не проявлял ко мне такой доброты. Поэтому я решила — я не уйду! Я буду следовать за тобой! За тобой! За тобой!
Ло Цзыюй взглянула на неё, потом на дверь, убедилась, что снаружи никто не слышит их разговора, и сказала:
— Тебе не нужно следовать за мной. Улетай как можно дальше — это и будет твоей благодарностью.
Призрак тут же приблизилась и крепко обхватила её руку, капризно выпрашивая:
— Цзыюй, Цзыюй, Цзыюй, возьми меня к себе! Возьми меня! Возьми меня!
Ло Цзыюй потерла уши, схватила подушку и рухнула на кровать:
— Ты слишком шумишь! Я хочу спать, уходи.
С этими словами она накрылась одеялом и приготовилась ко сну.
Но женщина-призрак зависла над изголовьем и продолжала нашёптывать:
— Возьми меня с собой! Возьми меня! Возьми меня…
Ло Цзыюй не выдержала. Всё терпение иссякло, и лицо её стало холодным:
— Я сказала — не возьму. Пока тебя никто не заметил, немедленно убирайся! Я не хочу тебя видеть!
Призрак замерла, затем посмотрела на Ло Цзыюй и увидела в её глазах явное отвращение.
— Не уйду! Не уйду! Не уйду! — воскликнула она. — Всё твоя вина! Ты сама освободила меня из печати, и теперь я никуда не пойду! Буду следовать за тобой! За тобой! За тобой!
— Тогда замолчи! — Ло Цзыюй холодно посмотрела на призрака, парящего над кроватью. — У меня нет времени с тобой возиться. Если ты не прекратишь, я уверена, что наставник Икун из храма Уя вместе со всеми монахами сумеет вернуть тебя обратно.
Да, она, Ло Цзыюй, проявила доброту на миг, но это не значит, что она обязана убирать за собой последствия.
Пока её не трогают, Ло Цзыюй — умная и милая девочка.
Но стоит кому-то посягнуть на её личное пространство — она тут же превращается в высокомерную принцессу!
С детства мало кто осмеливался так настойчиво докучать ей, и теперь её хорошее настроение окончательно испортилось.
Поэтому она и заговорила с холодной отстранённостью принцессы, не оставляя призраку ни капли милосердия.
Женщина-призрак, видимо, не ожидала, что милое дитя вдруг станет такой резкой. Она замерла.
Затем, осознав внезапно возникшую пропасть между ними и услышав угрозу в словах Ло Цзыюй, призрак разгневалась.
Она отлетела на несколько шагов и пристально уставилась на Ло Цзыюй. Лицо её исказилось насмешкой, а голос стал язвительным:
— Ой, как страшно! Этот Икун и его монахи-святые…
— Но разве их сила сравнится с моей тысячелетней мощью? — засмеялась женщина-призрак с вызовом.
Её выражение лица изменилось, и теперь она смотрела соблазнительно и зловеще:
— Кстати, знаешь ли ты, что в безграничной силе самое удивительное? Ты ведь не знаешь? Это — обида.
Белая фигура мелькнула, и призрак раскинула руки. Вся комната наполнилась зловещей аурой, а её голос стал искажённым и разнёсся эхом:
— Обида! Обида! Моя тысячелетняя обида! Кто сможет сравниться со мной? Кто? Кто? Ха-ха-ха…
Тысячелетний дух обиды!!!
Ло Цзыюй смотрела на искажённое лицо призрака, на комнату, окутанную тьмой и зловонием, и замерла от ужаса.
Она крепко сжала талисман на груди и прижала палец к механизму на запястье.
Хотя она понимала, что иглы бесполезны против этого духа, всё равно держала их как последнюю надежду.
— Ха-ха-ха… Почему? Почему ты не хочешь, чтобы я следовала за тобой? Почему меня запечатали на тысячу лет? Почему моему возлюбленному позволили жениться, завести детей и жить счастливо, а меня — заперли в этой печати?! Почему?.. Я не прощу тебя! Не прощу вас всех! Ха-ха-ха… — вопила призрак, распространяя вокруг себя яд своей обиды.
Ло Цзыюй смотрела и смотрела, пока её руки и ноги не онемели.
Потом зрение начало мутнеть.
Вернее, образ призрака становился всё прозрачнее и прозрачнее.
Сознание помутилось. Она не могла ни думать, ни понимать, где находится.
В душе воцарились тьма и пустота. Холод проникал в каждую клеточку тела, в кровь, в кости — и она чувствовала панику, но не могла пошевелиться.
Отец… мать… брат…
На следующее утро, когда Ло Цзыюй проснулась, она уже ехала во дворец.
Открыв глаза, она сразу увидела обеспокоенный взгляд матери и услышала тревожный голос:
— Цзыюй, тебе плохо?
Ло Цзыюй покачала головой. Рядом сидел отец с книгой в руках, но глаза его были устремлены на неё.
Он редко говорил о своих переживаниях вслух, но Ло Цзыюй знала — он тоже волновался.
Услышав вопрос матери, занавеска кареты вдруг отдернулась, и появилось молодое, красивое лицо брата. Он облегчённо усмехнулся:
— Наконец-то проснулась! Спишь, как маленькая свинка — никак не разбудить. Мама так испугалась, что вызвала придворного врача, но тот ничего не нашёл. Она даже собиралась по возвращении созвать весь медицинский корпус!
В его словах слышалась лёгкая насмешка, и Ло Цзыюй, чьё сердце уже начало сжиматься от вины, немного расслабилась:
— Хм! Сам ты свинка! Конечно, мама волнуется за меня. Завидуй!
С этими словами она повернулась к матери и ослепительно улыбнулась:
— Мама, не переживай. Просто очень устала, больше ничего.
Хуа Юэ проверила лоб дочери, внимательно осмотрела её и сказала:
— Главное, что ты в порядке. Ты редко спишь так крепко — это меня и напугало.
— Прости, что заставила тебя волноваться, — сказала Ло Цзыюй и прижалась к руке матери, чувствуя, как внутри становится спокойнее.
http://bllate.org/book/1791/195688
Готово:
