Стоявшие на коленях стражники не смели пошевелиться. Они лишь смотрели, как та, что ещё недавно корчилась от боли и едва дышала, поднялась с земли и, сияя ослепительной улыбкой, обратилась к Ло Цзыюй:
— Цзыюй, Цзыюй, Цзыюй! Возьми меня к себе! Возьми меня к себе! Возьми меня к себе!
Ло Цзыюй взглянула на это сияющее лицо, потом на кровавое пятно на груди девушки и, наконец, покачала головой:
— Нет! Заботься о себе сама. Больше я к тебе не приду.
Да, с таким тысячелетним призраком рядом ей и впрямь не хотелось возвращаться.
Однако слова принцессы, похоже, не имели для миловидной девушки никакого значения. Та, совершенно игнорируя отказ, упрямо следовала за Ло Цзыюй и продолжала умолять:
— Цзыюй, Цзыюй, Цзыюй! Возьми меня к себе! Возьми меня к себе! Возьми меня к себе!
Ло Цзыюй делала вид, что ничего не слышит, и шла дальше, бросив стражникам, всё ещё стоявшим на коленях:
— Я буду отдыхать. Никто не должен меня беспокоить.
«Никто» включал, разумеется, и эту воскресшую миловидную девушку.
— Есть! — ответили стражники и тут же преградили ей путь, не поддаваясь ни на уговоры, ни на попытки вырваться.
Так Ло Цзыюй быстро покинула это тревожное место и вернулась в свою комнату в храме.
Ночью, лёжа в постели в полной тишине, она никак не могла уснуть.
Ей вспоминалась та тысячелетняя женщина-призрак — её история, её безумная преданность, упрямство, бессилие…
И лишь когда песок в песочных часах пересыпался наполовину, Ло Цзыюй наконец провалилась в сон.
…
В последующие дни Ло Цзыюй держала своё слово: больше не ходила туда и не встречалась с той женщиной-призраком.
Она, как обычно, ходила на утренние занятия вместе со старшим братом, проводила время за постной трапезой и медитацией с матерью, а иногда слушала буддийские сутры.
Так прошли дни, и настало время возвращаться в столицу.
Все начали собирать вещи, готовясь к отъезду на следующий день.
Наблюдая, как слуги чётко и организованно упаковывают багаж, Ло Цзыюй невольно повернула голову в сторону уединённого уголка храма.
Там стоял маленький павильон, в нём — ободранная статуя Будды, с которой когда-то содрали позолоту, и там же — та самая тысячелетняя женщина-призрак.
— Матушка, можно мне ещё немного погулять? — Ло Цзыюй обняла руку Хуа Юэ и ласково попросила.
Хуа Юэ, глядя на дочь, которая так мило капризничала, невольно улыбнулась:
— Завтра же уезжаем. Сходи, но не задерживайся и не уходи далеко.
— Слушаюсь! Спасибо, матушка! — Ло Цзыюй аккуратно поклонилась и весело побежала прочь.
— Эта девочка… — Хуа Юэ с улыбкой покачала головой. — Не пойму, на кого она такая?
Едва она договорила, как почувствовала, что к её талии прикоснулись чьи-то руки, а в ухо донёсся слегка хрипловатый голос:
— А на кого, как думаешь? Конечно, на тебя в детстве.
Хуа Юэ обернулась и, бросив кокетливый взгляд на стоявшего за ней красивого мужчину, всё же не смогла скрыть своего счастья.
Зелёные кроны деревьев, словно зелёные облака, сливались в непрерывную ленту.
Ручей по-прежнему был прозрачен, а лепестки персиков, покачиваясь на воде, казались особенно прекрасными в солнечных бликах.
Однако сейчас у Ло Цзыюй не было ни малейшего желания любоваться этим зрелищем. Она спешила по задней части храма Уя.
Наконец сквозь густую листву она увидела тот самый полуразрушенный павильон.
Подойдя ближе, она увидела внутри пятнистую статую Будды.
Оглядевшись, она с удивлением не обнаружила миловидную девушку.
Даже того белого призрачного силуэта, что обычно мелькал тут и там, тоже не было.
Остановившись перед павильоном и пристально глядя на статую, Ло Цзыюй нахмурилась, явно колеблясь.
Четыре стражника, следовавшие за ней, молча выстроились в защитный круг, готовые в любой момент выполнить приказ.
Наконец Ло Цзыюй крепко прикусила губу и решительно сказала:
— Передвиньте эту статую Будды.
Она указала на другую сторону павильона:
— Поставьте её вот туда.
Стражники, хоть и не понимали причины, немедленно повиновались.
Для воинов, владеющих боевыми искусствами, переместить такую обветшалую статую было делом пустяковым.
Однако, к их удивлению, из-за давнего времени статуя немного ушла в землю, и даже четверым пришлось приложить усилия.
Всё же, спустя мгновение, статуя была перемещена на указанное место.
Когда работа была завершена, Ло Цзыюй посмотрела на новое место статуи, затем на то место, где она стояла раньше, и вдруг почувствовала тревогу.
Она снова огляделась — всё так же не было ни следа знакомой фигуры. В итоге, не сказав ни слова, она развернулась и ушла.
Вернувшись в свои покои, Ло Цзыюй нашла мать и помогла ей собрать вещи для обратной дороги.
Вечером вся семья из четырёх человек поужинала и разошлась по комнатам, ожидая завтрашнего отъезда.
На следующее утро Ло Цзыюй потянулась, глубоко вдохнула прохладный воздух с лёгким ароматом персиков и, в прекрасном настроении, отправилась искать мать.
После завтрака отряд двинулся в путь.
Настоятель храма Уя со своими монахами почтительно провожал их.
[Дорогие читательницы, с Новым годом! Желаю вам всего наилучшего и исполнения самых заветных желаний!]
Они провожали правителя страны, королеву, наследного принца и принцессу.
Хотя в глазах буддийских монахов нет различий между высокими и низкими, они искренне уважали этого государя.
Ведь он был заботливым и справедливым правителем, и под его управлением страна процветала, а народ жил в мире.
Заскрипели колёса повозок, стройный отряд начал медленно спускаться с горы.
Ло Цзыюй сидела в карете, приподняв занавеску, и смотрела наружу. По обе стороны дороги цвели персики, их цветы сияли ослепительно, завораживая взор.
Ещё выше — древние деревья, их кроны, словно зелёные облака, уходили в небеса.
В этот миг колокольный звон храма Уя, перелетая через горные хребты, смешался с тихим чтением сутр, и всё вокруг словно замерло. Казалось, душа и тело очищаются, и весь мир погружается в безмолвие.
Закрыв глаза, Ло Цзыюй почувствовала необычайное спокойствие.
Гора Уя… гора Уя…
«Море страданий безбрежно, но берег близок», — гласит буддийская мудрость. Неужели этот берег — здесь?
Открыв глаза, она тихонько усмехнулась про себя: с каких это пор она стала размышлять о буддийском пути?
Её тонкая рука уже собиралась опустить занавеску, как вдруг налетел порыв ветра!
Мельком ей показалось, что она увидела белую тень.
Потёрши глаза, она снова выглянула наружу, но там по-прежнему цвели персики, и аромат их был так же свеж и чист, как и всегда.
— Цзыюй, почему бы тебе не отдохнуть сейчас? А то потом опять будешь жаловаться, что устала, — с улыбкой сказала королева Хуа Юэ, поставив на низенький столик тарелку с пирожными и наливая ароматный чай. В карете тут же распространился нежный запах.
Ло Цзыюй опустила занавеску и поспешила сесть рядом, прижав к себе большой мягкий подушечный валик. Она взяла пирожное и сказала с улыбкой:
— Ммм, матушкины персиковые пирожные — самые вкусные!
Приблизившись к чайнику, она вдохнула аромат и, глядя наружу, добавила:
— Такое лакомство брату, конечно, не достанется! А вот чай обязательно выпьет отец.
Хуа Юэ, глядя на свою озорную дочь, не могла сдержать улыбки:
— Ты что, не боишься, что брат тебя за это проучит?
Ло Цзыюй надула губы:
— Это не моя вина! Сам же выбрал ехать верхом.
С этими словами она подошла к отцу, который всё это время читал книгу, и обняла его руку:
— Батюшка, а когда ты разрешишь мне устроить скачки с братом?
Государь Ло Чао, глядя на капризную дочь, смягчил черты лица:
— Сходи, договорись с ним сама.
— Но если бы я могла его уговорить, разве стала бы просить тебя? Дорогой батюшка, пожалуйста, скажи ему! Я даже уступлю ему первым выбирать в «Сокровищнице» в следующий раз!
Ло Чао ещё не успел ответить, как Хуа Юэ уже подала ему чашку чая и, улыбаясь, сказала:
— Ладно, сама поговори с братом. Мы с отцом не против.
Ло Цзыюй хотела что-то возразить, но в этот момент увидела, как отец берёт чашку из рук матери, нежно вдыхает аромат чая, и на его лице расцветает тёплая улыбка. Она тут же отвела взгляд.
Фу! Она точно не хочет смотреть на эту сладкую парочку!
— Ладно, я посплю немного! — сказала Ло Цзыюй, закрывая глаза, но уши её были настороже, ловя тихие разговоры родителей.
Хотя особо интересного они не говорили — часто молчали, — Ло Цзыюй чувствовала, насколько крепка их любовь.
Всю свою жизнь она думала, что в каждой семье так: есть отец, мать, старший брат, и все живут счастливо вместе.
Ведь когда она бывала у второго дяди, там тоже царила гармония. Даже в доме младшего дяди, где жили он, дядя Сыту и брат Чэньсян, было весело и дружно.
Но однажды, когда она по приглашению дочери правого канцлера пошла на оперу, она вдруг поняла: не во всех семьях так, как у неё. У многих, кроме матери, есть ещё тётушки и наложницы, а братьев и сестёр — от разных женщин.
Позже, повзрослев, она узнала, что такие семьи, как у её отца и матери, у второго дяди с тётей, даже у младшего дяди с дядей Сыту — большая редкость.
У большинства мужчин несколько жён и наложниц, а детей — от разных матерей.
От одной мысли об этом Ло Цзыюй вздрогнула. Ужасно!
Она точно, точно не выйдет замуж за такого человека!
Хм… А за кого же тогда?
Он должен быть таким же умным, как она, таким же милым, очень её любить и иметь только её одну…
Да, именно таким, как её отец с матерью!
Так, в полусне, девятилетняя Ло Цзыюй уже подняла свои требования к будущему супругу до недосягаемой высоты…
Небо было ясным, и царский кортеж выглядел особенно величественно, внушая благоговение.
По пути, куда направлялся кортеж, заранее разослали указы. Должностные лица почтительно встречали отряд, а простые люди выстроились по обочинам и кланялись до земли.
Ло Цзыюй, слушая звуки поклонов снаружи, удобнее устроилась на подушке, доела пирожное и тихонько приподняла занавеску, чтобы выглянуть.
Она уже много раз видела подобные сцены, но каждый раз испытывала странное чувство.
Она вспомнила, как однажды старший брат Ло Цзыцзинь сказал ей, что, когда перед тобой кланяются тысячи людей — особенно во время жертвоприношения Небу, — возникает ощущение, будто ты смотришь на мир сверху вниз.
http://bllate.org/book/1791/195687
Готово:
