Повернувшись на звук, Ло Цзыюй увидела юношу необычайной чистоты и изящества. Он был одет в серебристый длинный халат и с интересом смотрел на неё и на её огромного кролика.
Юноша подошёл ближе и, мягко улыбнувшись, спросил:
— Девочка, разве твой кролик не ест траву? Впервые слышу, чтобы кролики лакомились куриными ножками и свиными рёбрышками.
Ло Цзыюй, похоже, давно привыкла к таким вопросам. Взглянув на горделивую мордашку кролика, она с явным неодобрением ответила:
— У этого привереды извращённый вкус — без мяса ни дня. Я думаю: пусть ест побольше, быстрее откормится. А там — жарь, варить, запекай, тушить… сколько угодно способов! Будет вкуснее!
Едва она это сказала, как кролик, ещё мгновение назад гордо задравший нос, тут же свернулся клубочком и, дрожа, прижался к ней.
Юноша сначала опешил, но тут же весело рассмеялся:
— Похоже, ты не из Сули?
— Проездом, — кратко ответила Ло Цзыюй.
Она подошла к ближайшему лотку с шашлыками и сказала продавцу:
— Две штуки жареной рыбы, два шашлыка из креветок и ещё два запечённых морских ушка.
— Есть! С вас одна серебряная монета, сдача будет, — отозвался тот, ловко переворачивая шампуры.
Вскоре четыре шампура были готовы. Ло Цзыюй взяла их, подула на горячее, откусила кусочек нежной рыбы и одобрительно кивнула.
Какой вкусный! Свежий и сочный!
Когда и морские ушки дожарились, она взяла их и похвалила продавца:
— Очень свежий вкус!
От такой похвалы лицо продавца расплылось в довольной улыбке, будто вот-вот потечёт жиром:
— Если понравилось, милочка, заходи ещё!
Юноша проигнорировал его слова и снова посмотрел на Ло Цзыюй, а потом на её шашлыки из рыбы. На мгновение его лицо изменилось, но он тут же улыбнулся:
— Если не возражаешь, я провожу тебя по городу Сули?
Ло Цзыюй оглядела оживлённую толпу, потом посмотрела на кролика, у которого уже текли слюнки, и кивнула:
— Давай сначала найдём, где посидеть. Дайба проголодался.
— Хорошо, — улыбнулся юноша и повёл её сквозь толпу в более тихое место.
Огни стали реже, ночь — тише. Только чёткие шаги Ло Цзыюй сопровождали их путь к уединённой беседке у моря.
Остановившись там, она с удивлением огляделась:
— А я думала, весь Сули освещён огнями! Не ожидала таких тихих уголков.
— Конечно, — ответил юноша, наблюдая, как она тщательно вытерла скамью и уселась. — Сули — город с историей. Здесь случались самые разные истории… даже с духами и демонами.
— Ага, — отозвалась Ло Цзыюй, поставив кролика на каменный стол.
Затем она взяла шашлык с креветками и принялась есть, а второй шампур с рыбой положила рядом с кроликом.
Кролик сначала понюхал, потом лизнул и, наконец, начал хрумкать, наслаждаясь едой.
Юноша собирался было рассказать какую-нибудь жуткую историю, но, увидев, как кролик ест рыбу, замер и рассмеялся:
— Вот это да! Не только люди едят рыбу — теперь и кролики?! Разве кролики не должны есть траву?
Его голос стал холоднее.
Ло Цзыюй, не обращая внимания, осторожно очистила креветку и сказала:
— Какая вкусная креветка!
После этой похвалы она наконец ответила:
— Дайба — прожорливый кролик. Ест рыбу. Точнее, он плотоядное животное.
Юноша пошатнулся и, ухватившись за перила беседки, внимательно посмотрел на кролика, который с аппетитом уплетал рыбу. Его улыбка стала натянутой:
— Да уж… действительно…
Ло Цзыюй взглянула на него, потом на кролика и сказала:
— Дайба, ешь помедленнее, а то напугаешь бедняжку.
Кролик обиженно посмотрел на неё, злобно глянул на юношу и продолжил есть.
Юноша сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и спросил:
— Девочка… тебе никто не говорил… что ты невероятно чиста?
Ло Цзыюй проглотила кусочек креветки, моргнула и задумчиво посмотрела в ночное небо:
— Говорили. Я же чистая, милая, невинная и свежая девочка.
Юноша улыбнулся, и его взгляд вдруг стал жадным, а голос — дрожащим:
— Девочка, мне нужна твоя помощь.
— Говори, — равнодушно ответила Ло Цзыюй, поглаживая кролика.
Юноша вдруг шагнул вперёд, раскинул руки, и вокруг него поднялся туман. Его голос стал зыбким:
— Позволь мне съесть тебя!
Ло Цзыюй подняла глаза и вдруг ослепительно улыбнулась:
— Конечно!
— А?! — Юноша опешил.
Он никогда не встречал таких людей — стоило ему сказать, что хочет съесть её, как она тут же согласилась?
Ло Цзыюй тем временем выковырнула мясо из морского ушка и с удовольствием съела его:
— Если сможешь, конечно.
— Ты!.. — Юноша понял, что девочка его разыгрывает!
Он быстро сложил печать и начал втягивать её душу.
Такая чистая душа! Давно он не встречал подобной!
А ещё в ней присутствует фиолетовое сияние! Значит, после поглощения его сила возрастёт в десятки, а то и в сотни раз!
Тогда он сможет принимать человеческий облик не только ночью!
Это шанс, который выпадает раз в сто лет!
К тому же он не почувствовал в ней никакой духовной силы!
Но едва он начал поглощать её душу, как из-за спины девочки возникла белая тень, заслонив её собой.
Раздался злорадный смех:
— Ахахахаха! Попался! Попался! Попался! Теперь тебе крышка! Крышка! Крышка!
После этого порыв холодного ветра ослабил юношу.
Белая тень закружилась вокруг него, плотно обвивая руки, ноги и шею, не давая двигаться.
Тело юноши постепенно ослабело, он упал на землю и начал уменьшаться… и уменьшаться…
Вскоре он превратился в серебристую рыбку!
Ло Цзыюй с восхищением посмотрела на неё:
— Ого! Магия и правда мощная! Превратиться из серебряной рыбки в прекрасного юношу!
Теперь она поняла, почему он так изменился в лице, когда увидел, как она ест жареную рыбу.
Она же ела его сородичей!
Ло Цзыюй повернулась к белой тени и с сочувствием сказала:
— Е, брось его в море.
Тень вернулась. Это была прекрасная женщина с бледным лицом. На её шее виднелся фиолетовый след, длинные чёрные волосы ниспадали до пояса, а подол белого платья был испачкан грязью.
Самое главное — она не ходила, а парила в воздухе… парила…
Она подлетела к Ло Цзыюй и спросила:
— Ты хочешь, чтобы я выбросила его? А что я за это получу? Что получу? Что получу?
Ло Цзыюй посмотрела на её прекрасное лицо, потом на извивающуюся на земле рыбку и сказала:
— Ну… могу похвалить тебя перед Учителем.
Белая тень скривилась:
— Не выгодно! Не выгодно! Не выгодно!
Ло Цзыюй взяла другую креветку, проигнорировав жадный взгляд кролика, очистила её и съела. Затем она спокойно сказала:
— Ладно, как хочешь.
Потом она взяла морское ушко и, опять же игнорируя мольбы кролика, съела его сама, погладив Дайбу по шерсти:
— Дайба, помни: всё в жизни нужно добывать самому. Особенно еду.
Она взглянула на парящую тень и добавила:
— И не упускай возможности. Как только момент проходит, его уже не вернёшь. Вот, например, эти креветки и ушки — ты не стал есть сам, и теперь их нет.
С этими словами она направилась к почти высохшей рыбке.
Но не успела она подойти, как порыв ветра унёс рыбку из поля зрения.
Послышался всплеск: «Плюх!»
Ло Цзыюй улыбнулась и подняла кролика, полного обиды:
— Дайба, пойдём. Учитель, наверное, уже вернулся.
Потом она посмотрела на белую тень и сказала:
— Е, которая делает добрые дела и не оставляет имени, пошли!
— О-хо-хо-хо-хо! Как же мне неловко становится! Неловко! Неловко!.. Ха-ха-ха! Только скажи Учителю обо мне похвалу! Похвалу! Похвалу! — радостный голос разносился по ночному небу, идеально сочетаясь с её парящей фигурой.
Именно в этот момент Шэнь Цинцзюэ поднял глаза и увидел свою ученицу, несущую огромного кролика, а за ней — весёлого тысячелетнего злого духа.
— Учитель, ты закончил дела? — Ло Цзыюй радостно подбежала к нему.
Шэнь Цинцзюэ кивнул и взглянул на парящего за ней духа:
— Кого на этот раз обидела?
Ло Цзыюй надула губы, потом посмотрела на тень и обиженно сказала:
— Учитель, ты несправедлив! Я же такая послушная и милая! Меня обидели! Встретила маленькую серебряную рыбку, но Е уже сделала доброе дело.
По дороге в гостиницу она рассказала Учителю всю историю с рыбкой.
Закончив, она спросила:
— Учитель, когда мы уезжаем отсюда? Мне кажется, в этом городе слишком много странных существ.
Шэнь Цинцзюэ погладил её по голове:
— Завтра утром сразу выедем.
…
Вернувшись в гостиницу, они умылись и разошлись по комнатам.
Тысячелетний злой дух всё это время молчал. Но как только Ло Цзыюй зашла в свою комнату, он начал носиться по ней… носиться…
— Эй-эй! Ты не похвалила меня! Не похвалила! Не похвалила! — белая тень внезапно навалилась на кровать и придавила Ло Цзыюй, злобно шипя: — Обманщица! Обманщица! Обманщица!
Ло Цзыюй, задыхаясь, с трудом выдавила:
— Е… Ты же тысячелетний прекрасный злой дух… Не могла бы быть чуть посдержаннее? Ты меня задавишь… А Учитель тебя уничтожит…
Как только прозвучало слово «Учитель», тень мгновенно отлетела вверх, дав Ло Цзыюй возможность вдохнуть.
http://bllate.org/book/1791/195683
Готово:
