Ло Цзыюй смотрела, как по прекрасному личику разлилась обида, и наконец смягчилась:
— Ну ведь я уже за тебя заступилась! Сказала, что ты совершила доброе дело. Я запомнила твою доброту — и Учитель тоже.
Услышав это, тысячелетний злой дух немного успокоился:
— Правда? Правда? Правда?
Ло Цзыюй кивнула:
— Правда.
Она подтянула одеяло, укрылась и, окинув взглядом пухлого кролика и злого духа, сказала:
— А теперь я ложусь спать. И вы тоже отдыхайте. Спокойной ночи.
Попрощавшись, она повернулась к стене, но уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Прищурившись, она украдкой взглянула на призрака, парящего в полумраке.
Действительно, Учитель — настоящий волшебник! Даже Е, этот тысячелетний злой дух, покорно подчинился ему.
Сознание Ло Цзыюй начало меркнуть, и в полусне она вдруг оказалась в прошлом… пять лет назад…
* * *
В государстве Фу Юй возвышалась гора Уя.
Её склоны были отвесными и неприступными: с одной стороны гора обрывалась к бескрайнему морю, с другой — уходила в пропасть, где тысячи утёсов круто вздымались ввысь.
Повсюду среди них росли древние деревья несметного возраста, словно стражи, замершие на посту. Их густые кроны создавали причудливый, многослойный пейзаж, неповторимый на всём свете.
Здесь всегда царила весна. Под сенью исполинских деревьев расцветали редкие цветы и целебные травы, леса кишели птицами и зверями, а туман от водопада, низвергающегося с высоты трёх тысяч чи, мягко окутывал всё вокруг, превращая гору в подлинную обитель бессмертных.
Со временем это место стало святыней для множества людей.
Именно поэтому храм Уя, расположенный на вершине горы, приобрёл особое священное значение и пользовался почитанием во всей стране.
Храм Уя прятался среди исполинских деревьев. Стоя во дворе, можно было видеть безоблачное небо, пролетающих птиц, слышать их крики и звериные голоса, вдыхать аромат диковинных цветов и трав и ощущать, как мантры буддийских монахов мягко омывают душу.
Здесь человек по-настоящему чувствовал, что очищается телом и духом до самых костей.
Говорили даже, что один день в храме Уя равен многим годам в человеческом мире.
Благодаря особому статусу храма правитель Фу Юй Ло Чао с самого начала своего правления щедро жаловал его дарами, сделав имя храма Уя известным всей стране.
Жертвоприношения здесь не прекращались, и дым благовоний вился день и ночь.
Цветут персики — роскошны их цветы.
Во время цветения, когда всюду царит весна и распускаются цветы, персиковый сад за храмом Уя особенно привлекает внимание.
Персики цветут так ярко, что их лепестки кажутся розовыми облаками, окутывающими задний двор храма и придавая ему сказочную, мечтательную атмосферу.
Среди персиковых деревьев извивается прозрачный ручей. Лепестки, падая, опускаются на воду и плывут по течению.
Издали кажется, что весь ручей покрыт лепестками и превратился в розовый поток, переливающийся в унисон с розовыми облаками в кронах деревьев, словно живописная картина.
Когда раздаётся колокольный звон храма, с деревьев взмывают птицы, и с них осыпается дождь лепестков.
Именно в этом дожде из персиковых лепестков мелькнула маленькая фигурка в оранжевом, с любопытством оглядывавшаяся по сторонам.
Малышка шла вдоль ручья, усеянного лепестками, и незаметно ушла далеко от храма Уя.
Устав, она остановилась и села на камень у ручья.
Затем осторожно вынула из-за пазухи пакетик с пирожными и, наслаждаясь угощением, принялась разглядывать окрестности.
Она только начала есть, как вдруг услышала весёлый голос:
— Как вкусно пахнет! Как вкусно пахнет! Как вкусно пахнет!
Девочка замерла и, обернувшись, с удивлением увидела, как к ней бежит человек, похожий на нищенку.
Когда та подошла ближе, оказалось, что это молодая женщина с довольно приятными чертами лица, но в лохмотьях, едва прикрывающих тело.
Её глаза горели, и она не сводила взгляда с пирожных в руках девочки, то и дело глотая слюну.
— Хочешь попробовать? — спросила девочка, хотя и так всё понимала.
Женщина кивнула, не отрывая глаз от изысканных пирожных.
Девочка не колеблясь отломила два кусочка и протянула их. Женщина тут же схватила угощение и быстро съела.
— Ааа! Вкусно! Вкусно! Вкусно! — воскликнула она с выражением блаженства на лице.
После этого она снова уставилась на пирожные в руках девочки, и её глаза засверкали, как у волка, увидевшего добычу.
— Смотри, — сказала девочка, съев последний кусочек и отряхивая ладони, — больше нет. Сколько ни смотри — всё равно нет. Я взяла ровно столько, сколько нужно мне самой, а ты пришла и отобрала половину. Теперь мне придётся голодать.
Только теперь женщина внимательно взглянула на девочку…
Девочка была одета в оранжевое платье из дорогого шёлка. Её черты лица были изысканными, а глаза — чище, чем вода в ручье. От неё исходила чистота, почти неземная.
Это заметила и женщина, и её лицо озарила радость:
— Кто ты? Кто ты? Кто ты?
Услышав три одинаковых вопроса подряд, девочка почесала ухо и ответила:
— Меня зовут Цзыюй. А ты кто? И как ты здесь оказалась?
Женщина широко улыбнулась и подошла ближе, внимательно осмотрев Ло Цзыюй:
— Я тебе сейчас скажу! Я — призрак! Я — призрак! Я — призрак! О-хо-хо-хо…
Ло Цзыюй посмотрела на эту странно смеющуюся женщину, огляделась вокруг — пусто и тихо — и усмехнулась:
— В храме Уя так много духовных энергий, говорят, здесь даже бессмертные обитают… А оказывается, ещё и призраков держат~
Женщина на мгновение опешила, но тут же возразила:
— Ты не веришь, что я призрак? Честно говорю! Честно говорю! Честно говорю!
Ло Цзыюй внимательно оглядела её и подумала: «Во всех сказках и повестях, которые я читала, призраки превращаются в прекрасных красавиц, чтобы соблазнить людей. Кто же станет превращаться в такую жалкую нищенку, да ещё и без приличной одежды?..»
«Видимо, эта женщина просто сошла с ума», — решила она про себя.
Сжалившись над бедняжкой, Ло Цзыюй сказала:
— У тебя даже одежды приличной нет. В следующий раз я принесу тебе платье.
Она вдруг почувствовала, что не хочет больше разговаривать с этой безумной женщиной. Ведь они только что познакомились — не стоит становиться слишком близкими.
Взглянув на небо и оценив, как далеко она ушла, Ло Цзыюй нахмурилась. Она ведь убежала от стражников, чтобы погулять одна, и теперь, наверное, мать уже волнуется.
Решив не задерживаться, она сказала:
— Мне пора домой. Завтра я снова приду к тебе.
Женщина тут же бросилась за ней:
— Не уходи! Не уходи! Не уходи!
— Я слишком долго гуляла, — сказала Ло Цзыюй, глядя на встревоженное лицо женщины. — Если не вернусь сейчас, родные будут волноваться. Завтра обязательно приду.
— Ты правда завтра придёшь? Ты правда завтра придёшь? Ты правда завтра придёшь? — уточнила женщина.
Ло Цзыюй кивнула:
— Да.
С этими словами она быстро ушла и вскоре встретилась со стражниками, которые её искали.
* * *
На следующее утро Ло Цзыюй позавтракала, прослушала утреннюю лекцию вместе со старшим братом Ло Цзыцзинем, а затем провела время с матерью Хуа Юэ, ощущая очищающее влияние буддийских наставлений в храме Уя.
Персики в храме цвели особенно пышно, а воздух был свеж и благоухал. Это место идеально подходило для духовного совершенствования.
Ло Цзыюй всё утро провела с матерью, а после обеда они вместе вздремнули.
Проснувшись после полуденного сна, Ло Цзыюй увидела пруд с лотосами и вдруг вспомнила о женщине, встреченной накануне.
«Действительно странно, — подумала она, — как она вообще выжила в таком глухом месте?»
И ещё её удивляло: как такая женщина могла оказаться в храме Уя? Это было по-настоящему загадочно.
После того как она поела фруктов вместе с матерью, Ло Цзыюй будто невзначай спросила:
— Матушка, в храме Уя живут самые разные люди?
Хуа Юэ съела фиолетовую ягоду и ответила:
— Храм Уя славится не только благодаря милостям твоего отца. Здесь собраны талантливые люди, а у талантливых характер всегда немного необычен. Запомни это.
Ло Цзыюй поняла, что мать неправильно истолковала её вопрос. Но объяснять она не стала и просто улыбнулась:
— Матушка права, Цзыюй всё запомнила.
После того как они доели фрукты, Ло Цзыюй встала и попросила разрешения прогуляться.
Хуа Юэ, зная особое положение храма Уя, не стала её удерживать, лишь напомнила быть осторожной и не уходить далеко. Ло Цзыюй всё обещала.
* * *
Солнце светило ярко, повсюду пахло цветами. Ло Цзыюй, держа маленький свёрток, шла вдоль ручья, усеянного персиковыми лепестками, и добралась до того самого места — но там никого не было.
Она огляделась: вокруг — высокие деревья, вдали клубится туман, всё выглядит как настоящая обитель бессмертных.
Ло Цзыюй ничего не сказала, просто села на знакомый камень и вынула из-за пазухи пирожные, которые специально принесла с собой.
— Ты пришла! Ты пришла! Ты пришла! — раздался восторженный голос, и кто-то стремительно подбежал к ней.
Ло Цзыюй с лёгким раздражением посмотрела на пришедшую — та не сводила глаз с пирожных в её руках.
«Видимо, пирожные действительно обладают великой силой!» — с усмешкой подумала Ло Цзыюй.
Она спрятала пирожные обратно в свёрток и спросила:
— Куда ты делась?
— Никуда~ Никуда~ Никуда~ — женщина потянулась, чтобы схватить пирожные. — Дай мне! Дай мне! Дай мне~
Ло Цзыюй спрятала угощение за пазуху и протянула ей свёрток:
— Сначала приведи себя в порядок. Это тебе одежда.
— Мне пирожные! Мне пирожные! Мне пирожные! — жалобно простонала женщина, то глядя на Ло Цзыюй, то на её пазуху.
Ло Цзыюй улыбнулась, но осталась непреклонной:
— Наденешь платье, приведёшь себя в порядок — тогда получишь пирожные. Иначе — ни за что.
Женщина с тоской смотрела на неё… смотрела… смотрела…
Но, поняв, что ничего не добьётся, она с тяжёлым вздохом развернулась и пошла к ручью.
Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила что-то, обернулась, взяла свёрток и снова с тоской ушла к воде.
Сначала она умылась, а затем, под пристальным взглядом Ло Цзыюй, без малейших колебаний прыгнула в ручей и начала мыться.
— Ты… — Ло Цзыюй раскрыла рот от изумления и не могла скрыть своего шока.
Хотя на дворе был апрель, вода всё ещё была ледяной.
Эта женщина прямо здесь, в холодной воде, принимала ванну?!
И, более того… Ло Цзыюй увидела, как та совершенно бесцеремонно сняла с себя всю одежду, и её щёки мгновенно вспыхнули!
http://bllate.org/book/1791/195684
Готово:
