Глава 97. Жареные ютяо (часть 2)
---
Цзи Жунся опустил три заготовки ютяо в котел с кипящим маслом. Стоило ему пару раз их перевернуть, как полоски теста сами собой начали раздуваться.
Так он и жарил их, одну за другой.
Цзи Жунся положил поверх таза две длинные бамбуковые палочки.
Готовые ютяо он выкладывал на них в ряд, чтобы лишнее масло стекало в таз сквозь щель между палочками, а сами ютяо оставались пышными и хрустящими.
Когда одного таза с палочками стало не хватать, он приспособил второй.
Ему даже не приходилось отвлекаться: Гу Танцзинь сам убирал остывшие ютяо и подставлял чистый таз с новыми палочками.
Только когда с тестом было покончено, Цзи Жунся вдруг заметил, что во дворе прибавилось людей.
Гу Танцзинь помог ему погасить огонь, поднялся и произнес:
— Эта госпожа — третья сестра господина У, У Докоу. Она пожаловала сегодня, чтобы взглянуть на наш соус чили.
— О! Господин У, так это ваша третья сестра? Я так много о вас слышал!
Цзи Жунся смущенно почесал щеку. Ему стало неловко, что он даже не заметил прихода гостей.
Кто бы мог подумать, что родня У Баоцюаня нагрянет так скоро.
У Докоу с улыбкой произнесла:
— Старший брат рассказал мне о вашем соусе чили, вот я и решила побеспокоить вас своим визитом.
— Какое же это беспокойство? Напротив, это мы не оказали вам должного приема, — ответил Цзи Жунся.
У Баоцюань торопливо встрял:
— Ся-гэр, а что это ты сейчас готовил?
— Жареные ютяо, — на миг опешил Цзи Жунся, но тут же догадался, к чему клонит гость, и предложил: — Не желаете ли отведать? Заодно и с соусом чили их попробуете.
— С превеликим удовольствием! — тут же откликнулся У Баоцюань.
Глядя на такое нетерпение старшего брата, У Докоу от стыда залилась краской.
Пусть эти ютяо и пахли умопомрачительно, но не пристало же чиновнику вести себя подобным образом!
Впрочем, эти мысли испарились из её головы ровно в тот момент, когда она откусила первый кусочек ютяо, обмакнутого в соус чили.
Хрустящая корочка и нежная мякоть ютяо в сочетании с пряно-солёным соусом чили создавали непередаваемо вкусный, насыщенный аромат.
Опасаясь, что такое сочетание покажется гостям слишком жирным и солёным, Гу Танцзинь заварил для них чай.
Но сейчас У Баоцюаню и У Докоу было совсем не до чая.
Брат с сестрой уплетали ютяо один за другим, не в силах оторваться.
Особенно отличился У Баоцюань: он ел так быстро, что уминал большую полоску ютяо всего за четыре-пять укусов.
Днем ему так и не довелось нормально пообедать, перехватил лишь пару кусков, поэтому сейчас он был зверски голоден.
У Докоу ела чуть более изящно, но ничуть не медленнее. Из-за долгой утомительной дороги аппетит у нее в последние дни совсем пропал, но стоило ей отведать этих ютяо, как он разыгрался с небывалой силой.
Цзи Жунся и Гу Танцзинь лишь сняли пробу со своей стряпни и больше есть не стали.
Зато Яо Тяньлань и Гу Чуньцай составили гостям компанию и с превеликим аппетитом макали ютяо в соус чили.
Видя, что чай так и стоит нетронутым, Гу Танцзинь и Цзи Жунся принесли им по миске каши восьми сокровищ.
Кашу сварили заранее, иначе к открытию ресторана её бы не успели подготовить.
Она как раз томилась в большом глиняном горшке.
Цзи Жунся выразительно посмотрел на мужа.
Гу Танцзинь без слов понял фулана и мысленно сделал пометку: записать эти порции каши на их собственный счет, как если бы они сами купили их, чтобы угостить гостей.
— Попейте немного каши, соус чили ведь очень солёный, — предложил Цзи Жунся, про себя недоумевая: неужели его ютяо и соус чили и впрямь настолько вкусны?
Разумеется, вкусны!
Горячие, прямо со сковороды ютяо с соусом чили благоухали на весь двор.
Гу Танцзинь тоже находил это вкусным, но сам он не особо жаловал острое, предпочитая держаться от такого лакомства подальше.
— М-м, какая сладкая и ароматная каша, — послушавшись совета, У Докоу отправила в рот ложечку каши восьми сокровищ.
Есть вперемешку сладкое и солено-острое казалось немного странным.
Но на деле эти вкусы на удивление гармонично дополняли друг друга.
Изначально У Докоу планировала лишь снять пробу, но в итоге умяла целую полноценную трапезу.
Глядя на опустевшую тарелку перед собой, У Докоу смутилась еще сильнее.
А вот У Баоцюань оставался совершенно невозмутим. Похлопывая себя по круглому животу, он поинтересовался:
— До чего же хороши ютяо! Будете продавать их в ресторане?
Обидно будет, если такое объедение окажется столь же недоступным, как та лянпи.
— Да, планируем включить их в меню ресторана, — ответил Цзи Жунся.
— Тогда я непременно буду захаживать к вам за этой вкуснятиной, — довольно кивнул У Баоцюань.
Гу Танцзинь вынес небольшой горшок с кустом перца чили:
— Третья госпожа У, взгляните. Этот перец полностью поспеет примерно через полмесяца, но его можно срывать и есть уже сейчас.
Перчики на кусте уже налились краснотой.
Выглядели они очень изящно и мило.
Цзи Жунся с улыбкой указал на стручки:
— Хорошо хоть они поспевают, а то наши запасы перца уже на исходе.
Цзи Жунся ничуть не лукавил: все перцы чили, выданные ему в награду маленьким мастером, он в последние дни пустил в готовку.
Маленький мастер предоставлял лишь треть ингредиентов, а для курицы кушуйцзи требовалось немало масла чили. Так понемногу запасы перца у Цзи Жунся почти иссякли.
Благо перцы росли быстро, и на одном кусте их завязывалось очень много; пусть они еще не собирали урожай, но одного взгляда хватало, чтобы понять — сбор будет богатым.
У Докоу поразилась:
— Так вот он какой, этот перец чили? Неудивительно, что его приняли за декоративное растение! И впрямь словно крошечные красные полумесяцы — изящная и необычная вещица.
У Баоцюань со смехом покачал головой:
— На вид-то он еще ничего, а вот на вкус — вот где истинная необычность!
В голосе У Докоу зазвучало нетерпение:
— Завтра же начну подыскивать место для мастерской! Скажите, старший брат Гу и старшая сестра Яо, когда вы будете свободны? Вместе обустроим нашу мастерскую.
Изначально она думала, что слова брата о том, как этот соус чили станет визитной карточкой уезда Цинчи и принесет ему немалые заслуги, были лишь пустым бахвальством. Но теперь У Докоу поняла, как сильно ошибалась.
Какое там бахвальство — сущая правда!
Ей хотелось прямо сейчас бежать строить мастерскую.
— Придется подождать еще дня четыре, — ответил Гу Танцзинь. — К нам в ресторан как раз выйдут новые помощники, и отец с матушкой смогут освободиться. К тому же вы, третья госпожа У, только-только прибыли в уезд Цинчи, вам бы следовало как следует отдохнуть пару дней с дороги.
У Докоу очень хотелось возразить, что никакой отдых ей не нужен, но У Баоцюань бросил на нее обеспокоенный взгляд.
Третьей сестре и впрямь не мешало бы перевести дух.
Заметив это, она усилием воли умерила свой пыл:
— Гу сюцай дело говорит. Пожалуй, отдохну несколько дней, прогуляюсь по уезду, а через четыре дня приду за старшим братом Гу и старшей сестрой Яо, чтобы вместе выбрать место для мастерской. Придется вам потрудиться и походить со мной по округе.
— Мой старший брат купил поместье за городом и собирается выращивать там перец чили. Заодно свожу вас посмотреть и на него. Что скажете, брат Гу и сестра Яо? — У Докоу повернулась к самим родителям.
Гу Чуньцай и Яо Тяньлань были весьма заинтригованы.
Раньше им никогда не доводилось заправлять мастерской.
И они понятия не имели, как там всё устроено.
Но мысль о том, что впредь им не придется безвылазно сидеть в ресторане, грела душу.
— Мы согласны! — кивнула Яо Тяньлань. — Мы ведь еще ни разу в жизни не бывали в настоящих загородных поместьях.
Гу Чуньцай промолчал, лишь утвердительно качнув головой.
Уладив все дела, У Баоцюань и У Докоу не стали больше задерживаться.
Посмотрев на небо, У Баоцюань поднялся и произнес:
— Время уже позднее, вам пора открывать ресторан. Мы с фуланом условились, что он придет заранее занять очередь, чтобы мы смогли урвать столик и нормально поужинать.
— Господин У, в вас еще хоть что-то поместится?! — не сдержал изумления Цзи Жунся.
— Если не поместится — так хоть полюбуюсь! Те блюда, что глава академии Жао захватил сегодня из вашего ресторана, мы отдали моим родителям, а сам я так и не попробовал сегодня вашу курицу кушуйцзи! — добродушно рассмеялся У Баоцюань.
У Докоу упорно сверлила взглядом носки своих туфель, остро ощущая, что ей еще далеко до такой непробиваемой толстокожести.
Впрочем, ей и самой до жути хотелось заглянуть в зал ресторана и посмотреть на прочие диковинные кушанья.
Одна мысль об этом заставляла щеки гореть от стыда.
Нет-нет! Она вовсе не обжора! Ей просто необходимо, исключительно ради дела, выяснить вкус масла чили в этой самой курице!
Да, она просто посмотрит!
Цзи Жунся с улыбкой поддразнил гостя:
— А я-то собирался завернуть вам с собой ютяо, но раз вы идёте ужинать... может, в другой раз? К тому же эти ютяо уже остыли.
— Я не привередливый, заворачивай! Как раз угощу главу академии Жао, — торопливо замахал руками У Баоцюань.
В этот момент У Баоцюань весьма догадливо прикрылся главой академии Жао как надежным щитом.
Цзи Жунся и Гу Танцзинь переглянулись и весело рассмеялись.
Они завернули в промасленную бумагу по десятку ютяо.
Получилось два свертка.
Гу Танцзинь отыскал две чистые корзинки, уложил туда ютяо, немного подумав, добавил в каждую по бамбуковой трубке с соусом чили и лишь затем протянул У Баоцюаню.
— Одна порция для вас, господин У, а вторая — для главы академии Жао. Прошу вас оказать любезность и передать ее.
— Никаких хлопот! — лучезарно улыбнулся У Баоцюань.
Уже собравшись уходить, он вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив кое-о-чем важном, и резко остановился.
— Ах да! Старший стражник Тао собирался заскочить к вам и предупредить, что вечером приведет фулана с ребенком — посидеть, повидаться с братом Гу. Я случайно услышал и сказал, чтоб он лишний раз не бегал, сам вам передам. А из-за этих ваших вкуснющих ютяо чуть было из головы не вылетело!
В глазах Цзи Жунся промелькнула искра ожидания.
Раз дядюшка Тао придёт с семьёй, наверняка речь пойдет о свадьбе Юэ-гэра!
Цзи Жунся ни на секунду не забывал, что у него висит задание приготовить свадебный банкет.
Передав весть, У Баоцюань наконец-то увел У Докоу.
Уходя, он еще раз хлопнул себя по лбу:
— Ух, слава богу, вспомнил! Заявись старший стражник Тао вечером без предупреждения, это был бы целиком мой грех!
— А этот старший стражник знаком с семьей Гу? — поинтересовалась У Докоу.
У Баоцюань погладил подбородок, и в его глазах блеснул хитрый огонек:
— Поговаривают, они с Гу Чуньцаем вместе бежали от бедствий в эти края, а больше я ничего не знаю. Кстати, младший гэр в семье стражника Тао собирается взять мужа-примака в дом. Уж не знаю, попросят ли они Ся-гэра стать главным поваром на свадьбе, но на всякий случай надо бы послать стражнику Тао подарок к торжеству.
И тогда, разумеется, можно будет на законных основаниях попировать на свадебном банкете!
У Докоу уже готова была выпалить: «Да неужели это того стоит?!»
Но, вспомнив аромат свежих ютяо, проглотила слова обратно.
— Если доподлинно известно, что готовить будет Ся-гэр, считай, что и я в деле! — с самым серьезным видом заявила она. — Раз уж я собираюсь вести торговлю в уезде, мне просто необходимо наладить добрые отношения с местной стражей.
У Баоцюань: «.»
С каких это пор его третьей сестре нужно лично обхаживать какого-то старшего стражника?
Он, вообще-то, уездный магистрат, если ему не изменяет память.
Когда У Баоцюань и У Докоу обогнули здание и вышли к фасаду ресторана, Лу фулан уже беседовал с главой академии Жао и его спутниками.
Желающих пойти с Лу фуланом на ужин оказалось немного.
Помимо Шан Шуангу, который весь день носился как белка в колесе, но так и не выказал усталости.
Компанию им составил лишь младший сын У Баоцюаня и Лу фулана, У Вэньюэ. Восьмилетний сорванец, находившийся в том самом возрасте, когда «даже собаки шарахаются», проспал пару часов и теперь снова фонтанировал энергией, радостно увязавшись за отцом.
Родители У Баоцюаня, отведав принесённой главой академии Жао еды, нашли её весьма недурной, но Лу фулан отговорил их тащиться в ресторан после утомительной дороги.
У Вэньюэ сидел на корточках и играл с Пин-гэром в «ниточку». Обычно этот озорник подобной чепухой не увлекался, но Пин-гэр был младше него — настоящий младший братишка!
У Вэньюэ был поздним ребенком У Баоцюаня. В огромной семье У днем с огнем было не сыскать никого младше него, и он всегда и везде был «самым младшим». А тут вдруг выпал шанс побыть старшим братом! Ради такого дела он даже снизошел до девчоночьей игры в веревочку!
Раз уж за Пин-гэром было кому присмотреть, Цзюй Синтэн блаженно бездельничал.
У Баоцюань подошел к нему и всучил одну из корзинок.
— А это что? — озадаченно моргнул Цзюй Синтэн.
— Ютяо и соус чили, стряпня Ся-гэра! В ресторане такого пока не подают, — подмигнув, заговорщицки шепнул У Баоцюань.
Цзюй Синтэн с понимающим видом спрятал корзинку.
Ого, в ресторане не подают? Значит, надо отнести домой и слопать там!
Жао Кансянь, наблюдавший за этой мышиной возней, не знал, плакать ему или смеяться.
Впрочем, в глубине души он и сам твердо решил поужинать сегодня поскромнее, чтобы оставить место для диковинного угощения, принесенного У Баоцюанем.
---
http://bllate.org/book/17885/3957837
Готово:
