Остров Ду.
Проходя по кольцевому балкону второго этажа, Лу Цяньцюэ услышал тихие голоса.
Он остановился, глянул вниз. В центральном холле молодой парень из делегации экспертов разговаривал с дядей Каном. Лучи заходящего солнца падали сквозь окна, бросая на пол длинные тени.
Дядя Кан вежливо, но твёрдо ответил отказом. Эксперту стало неловко настаивать. Когда дядя Кан ушёл, парень ещё постоял немного, запрокинул голову, посмотрел на тёмные окна верхних этажей и ушёл.
Из-за угла он не мог видеть бесшумно замершего в полумраке Лу Цяньцюэ. Но Лу Цяньцюэ, обладавший дьявольской проницательностью, и так прочёл его мысли: ещё один желающий встретиться с Гуань Хэном.
За долгие годы Лу Цяньцюэ видел слишком много людей, очарованных Гуань Хэном. Для него это давно стало рутиной, не стоящей внимания.
Если не считать короткого приветствия в первый день, Гуань Хэн сослался на нездоровье и больше к делегации не выходил. Лу Цяньцюэ лишь однажды организовал вечернюю встречу с экспертами, чтобы согласовать обновлённые условия договора.
Однако в доме было слишком много чужаков. Хотя их поселили в противоположном крыле первого этажа, подальше от хозяйских спален на втором и третьем, сквозь толстые стены и перекрытия всё равно доносился шум.
К счастью, завтра они уезжают. В следующий раз появятся только через месяц.
Лу Цяньцюэ отошёл от перил и поднялся на третий этаж.
Третий этаж, как и второй, ничем не отличался от обычных дней: шторы задёрнуты, щиты от солнца опущены. В небольшой приёмной за двойными дверями горел свет. Лу Цяньцюэ вошёл и увидел Гуань Хэна на диване с телефоном в руке.
В последнее время они редко спали днём; Гуань Хэн выглядел чуть утомлённым, но настроение, кажется, было сносным:
— Закончил?
Лу Цяньцюэ слегка склонил голову и положил документы на стол:
— Да. Договор для второго этапа готов. Посмотрите. Сегодня ночью мы с Гу Юем улетаем; если что-то нужно поправить — отметьте, я переделаю по вашим указаниям.
— Так быстро? — Гуань Хэн отбросил телефон и взял стопку бумаг.
— Мальчишке нужно в школу, — вздохнул Лу Цяньцюэ. — Самый отвратительный возраст — только путается под ногами и всех бесит.
О том, как Гу Юй разнёс кухню и довёл бабушку Бай до белого каления, Гуань Хэн уже слышал, поэтому удерживать не стал. Быстро пробежался по тексту.
В делах Гуань Хэн был предельно строг.
В последние годы ситуация стабилизировалась, и с ним стало легче иметь дело. Раньше же его настроения были непредсказуемы, и угадать его мысли было почти невозможно.
Впрочем, в работе Лу Цяньцюэ он всегда был уверен, и править оказалось нечего.
Он задал пару вопросов. Лу Цяньцюэ, почтительно стоя у дивана, ответил на каждый.
Телефон Гуань Хэна завибрировал. Он даже не опустил глаз.
Убедившись, что просмотр окончен, Лу Цяньцюэ с улыбкой спросил:
— Щеночек?
Лицо Гуань Хэна не изменилось, но в глазах чуть потеплело. Он коротко «угукнул», закрыл папку и лишь тогда потянулся за телефоном.
Лу Цяньцюэ расслабился и сел в соседнее кресло:
— Я слышал, он поехал в Суцзин на вступительные экзамены?
— Уже прилетел, — ответил Гуань Хэн. — Экзамены завтра.
И не просто прилетел — заваливал фотографиями без остановки.
Безупречно ровные облака за иллюминатором, футуристичный аэропорт Суцзина, запутанные многоуровневые эстакады, громады небоскрёбов, броские красные такси и даже стеклянный панорамный лифт в отеле — он присылал абсолютно всё.
«Господин Гуань, посмотрите!»
Такой подписью сопровождалась почти каждая фотография — его переполняло желание поделиться увиденным.
В этот самый момент пришло фото прихожей в номере-люкс. Подпись: [А тут есть огромный сенсорный экран! Такая продвинутая система умного дома.]
Гуань Хэн: «...»
— Раз уж он поступает в Суцзинскую консерваторию, может, мне сделать звонок? Всё уладить? — предложил Лу Цяньцюэ.
— Не нужно, — отозвался Гуань Хэн.
— Вы в него очень верите, — с лёгкой иронией заметил Лу Цяньцюэ.
— Он поступит, — спокойно ответил Гуань Хэн. — Для него это не сложно.
На третьем этаже стояла тишина. Когда гости уедут, в доме станет ещё спокойнее.
В голове Лу Цяньцюэ мелькнула мысль, и он спросил:
— В следующий раз он приедет в последний раз. Вы не думали оставить его при себе?
Высокий и могучий, Гуань Хэн сейчас полулежал на диване в ленивой, свободной позе. Чёрный халат сливался с обивкой, стирая границы силуэта. Услышав вопрос, он поднял веки; в глазах было не прочесть ничего.
Невидимое давление, исходящее от стоящего на вершине иерархии, заставило Лу Цяньцюэ осознать: он переступил черту. Но Гуань Хэн не оборвал его, и он пояснил:
— Я имею в виду... Нин Цюянь — хороший парень. Чистый, характер лёгкий, прошлое без пятен. И он не такой, как обычные люди.
«Не такой» — разумеется, в контексте реакции Гуань Хэна на его кровь.
Даже если в ближайшее время больше не придётся выходить на солнце, держать под рукой столь уникального «живого донора» — всегда полезно.
— Что особенно редко — вам с ним легко и не скучно, — добавил Лу Цяньцюэ. — Стоит вам сказать слово — и он согласится остаться с вами навсегда.
Гуань Хэн отвёл взгляд:
— В твоём-то возрасте — и всё ещё веришь в «навсегда».
— Вы слишком строги к себе, — мягко возразил Лу Цяньцюэ. — А я считаю: даже если нет «навсегда» — краткий миг цветения тоже бывает прекрасен.
Тем временем Нин Цюянь, изучив сенсорную панель в прихожей, наконец прошёл в номер.
Это был огромный люкс с отдельной гостиной, спальней и даже собственной столовой зоной с кухонным уголком. На столе красовалась корзина с фруктами и букет свежих цветов. Отель расстарался — приложил карточку: «Добро пожаловать. Желаем успешной сдачи экзаменов!» Очень заботливо.
Нин Цюянь никогда в жизни не останавливался в таких роскошных местах.
Вскоре коридорный принёс багаж. Нин Цюянь смущённо поблагодарил и замялся — надо ли давать чаевые, как в кино? — но работник уже профессионально и быстро удалился.
Выезжая из дома так редко, Нин Цюянь отчаянно нуждался в жизненном опыте и чувствовал себя не в своей тарелке.
Он сел на диван, осторожно открыл футляр и проверил гитару. В этот раз он взял ту, что подарил Гуань Хэн, и всю дорогу трясся над ней, как над хрустальной.
«Инструмент обретает ценность, только когда на нём играют», — сказал тогда Гуань Хэн.
И вот Нин Цюянь сидит в номере, снятом Гуань Хэном, гладит подаренную Гуань Хэном гитару. Казалось, он весь укутан присутствием Гуань Хэна.
Через пару минут он отогнал странные мысли, встал и прошёлся по номеру.
Ещё по дороге он посмотрел по карте: отель совсем рядом с консерваторией. Подойдя к панорамному окну, он попытался вычислить, где среди моря зданий находится кампус.
Вокруг громоздились небоскрёбы. Он сделал ещё одно фото и отправил: [Посмотрите, ночной Суцзин наверняка выглядит потрясающе.]
Ответа не было.
Приближался вечер, но солнце ещё не село. Нин Цюянь догадался: Гуань Хэн ещё не проснулся.
Скромный обед в самолёте давно переварился. Нин Цюянь пошёл к сенсорной панели заказать еду. Но от цен, всплывших на экране, у него отвисла челюсть. Он тут же схватил телефон и стал искать кафе поблизости.
Мальчишка из провинции, стоящий перед входом в столичный ресторан, почувствовал себя слишком неуютно — и свернул в комбинированный круглосуточный магазин.
Ассортимент в конбини везде примерно одинаковый.
Придя в себя после шока от цен в отеле, Нин Цюянь смел с полок половину запасов и потащил огромный пакет в номер.
Только вернувшись, он получил звонок с ресепшена: во сколько ему будет удобно принять ужин?
Оказалось, Гуань Хэн предусмотрел и это: всё питание было полностью оплачено и заказано заранее.
Блюда на любой вкус, разные кухни — только выбери.
Нин Цюянь, только что заваривший лапшу быстрого приготовления: «...»
Могли бы и раньше сказать.
Лапша уже запарилась. Выбрасывать еду он не привык, поэтому в меню на панели выбрал только один пудинг.
В дверь постучали. Это оказался робот-доставщик.
Белая круглая голова, на экране — светящийся смайлик. Нин Цюянь пришёл в восторг, сделал фото и отправил Гуань Хэну.
Нин Цюянь: [!!! Он такой умный! Заехал и спросил, на какой стол поставить пудинг!]
В этот раз ответ пришёл мгновенно.
Гуань Хэн позвонил по видеосвязи.
Нин Цюянь, приняв вызов, в панике бросился к двери.
Выглянул в пустой коридор и с досадой посмотрел в камеру:
— Господин Гуань, если бы вы позвонили чуть раньше! Робот только что уехал.
Гуань Хэн: «...»
Стемнело.
У Гуань Хэна горел свет, и Нин Цюянь ясно видел его лицо.
К тому, что он не успел посмотреть на робота, Гуань Хэн отнёсся равнодушно.
Увидев Гуань Хэна, Нин Цюянь, как всегда, почувствовал сильный удар сердца и сбивчиво затараторил:
— Ну, я могу заказать ещё что-нибудь...
Гуань Хэн оборвал:
— Покажи мне ночной город.
Нин Цюянь в простом сером худи — в полумраке фронтальная камера чуть зернила изображение, отчего он казался ещё мягче и уютнее. Он растерялся:
— А?
— Ночной Суцзин, — низким голосом повторил Гуань Хэн. — Ты говорил, будет потрясающе.
— А, точно! — вспомнил Нин Цюянь своё дневное сообщение, развернул камеру и подошёл к панорамному окну: — Вот... Вот здесь!
Столица была самым процветающим мегаполисом страны. Стоя на пятидесятом с лишним этаже и глядя вниз, даже у Нин Цюяня перехватывало дыхание.
Бесконечные реки огней. Океан неона.
Толстое стекло отсекало весь шум. В абсолютной тишине номера они вдвоём смотрели на мириады огней чужих жизней.
Гуань Хэн не выходил в мир больше ста лет, но его лицо оставалось невозмутимым. Возможно, смотреть на мир через камеру телефона не так уж отличалось от просмотра в интернете.
Нин Цюянь старательно водил телефоном, пытаясь показать Гуань Хэну как можно больше.
Рука не дрожала, изображение двигалось плавно.
— Суцзин огромный. Мы даже не в самом центре, тут не самая гуща, — говорил Нин Цюянь. — Когда я приезжал сюда с другом, мы каждый день жили в новом районе. Но вид отсюда мне нравится больше всего.
Голос юноши — чистый, звонкий, но из-за недосыпа чуть с хрипотцой на концах фраз.
— Посмотрите туда.
Тонкий палец коснулся стекла. Округлый, аккуратный ноготь. Рукав худи по дурной привычке натянут до середины ладони.
— Видите ту башню с подсветкой? Это знаменитая Суцзинская телебашня. Все туристы туда ходят, но подняться нельзя, только смотреть издалека. Она красная — и днём, без огней, тоже очень красивая. И она как раз рядом с консерваторией.
Он показал ещё несколько зданий, Гуань Хэн слушал терпеливо.
Потом Нин Цюянь спросил:
— Господин Гуань, а вам никогда не хотелось выйти и посмотреть? Мир снаружи... всё так сильно изменилось.
Выйти — значит покинуть остров Ду. Покинуть Утун.
— Нет, — ответил Гуань Хэн.
— Понятно, — сухо отозвался Нин Цюянь, разворачивая камеру обратно в номер.
Гуань Хэн спросил:
— Что там на столе?
Нин Цюянь посмотрел и смутился:
— Это я в комбини сходил. Накупил еды. — И поспешил оправдаться: — Я же не знал, что вы оплатили всё меню в отеле.
— Так много?
— Ага, — Нин Цюянь опустился на колени на ковёр и стал перебирать покупки в пакете на низком столике, показывая в камеру: — Тут лапша, хлеб, вода... Я и на завтрак набрал... И всякие снеки. Я обычно такое не ем, не знаю, что вкусно, поэтому брал всё, где упаковка красивая.
— Нин Цюянь.
На фоне шуршания пакетов голос Гуань Хэна прозвучал внезапно.
Эти три слога обладали какой-то магией: каждый раз, когда Гуань Хэн так его называл, Нин Цюяню чудилась почти интимная близость между ними.
Он перестал рыться в пакете:
— А?
Гуань Хэн ровно произнёс:
— Это презервативы.
— Что?
Нин Цюянь вытащил пёструю коробочку с нарисованной клубникой. Пригляделся — и обмер.
На упаковке никаких явных значков не было, но снизу мелкими буквами значилось: condom.
— Ложись спать, — сказал Гуань Хэн. — Удачи на экзамене.
Видеозвонок завершился.
Нин Цюянь застыл перед столиком каменным изваянием.
И лишь спустя долгое время со стуком уронил лоб на стол.
Презервативы.
Пре. Зер. Ва. Тивы...
Ему восемнадцать, но случая воспользоваться ими у него не было. Жизнь была простой, он даже в руках их никогда не держал. А ведь на кассе он ещё удивился, почему так дорого.
Всё ещё сидя на коленях, он вскрыл упаковку.
Внутри оказалось всего три штуки.
И правда, очень дорого.
Нин Цюянь с содроганием достал один, надорвал зубчатый край фольги — и в нос ударил резкий запах резины и химической клубники.
В номере он был совершенно один.
Движимый каким-то тёмным любопытством, он вынул кольцо и, словно в трансе, натянул его на указательный палец, раскатывая вниз. Латекс был тонким, жирным от смазки. Когда кольцо упёрлось в основание пальца, на кончике остался странный пупырчатый резервуар, заполненный воздухом.
Он помял его пальцами. Засунул внутрь ещё один палец. Потом — ещё один.
Скользкая резина плотно облегла пальцы. Не слишком туго — как эластичная перчатка. Туда поместилось бы и что-то покрупнее.
«Нин Цюянь».
Это имя снова и снова звучало в его голове — тем самым низким, красивым голосом Гуань Хэна.
Нин Цюянь смотрел на свою руку в латексе, и лицо его медленно заливалось невыносимым жаром.
http://bllate.org/book/17881/1711264
Готово:
