После бессонной ночи Нин Цюянь вернулся в свою комнату и почти ничего не съел.
А доктор Лин, явившийся прямо к нему с чемоданчиком, обнаружил, что всё уже закончилось.
— Договорились же — через два часа. Почему так рано? Нужно было сразу меня позвать, — доктор Лин готовил средства для обработки. — Вокруг прокола остаётся яд, если не убрать вовремя — головокружение и тошнота не пройдут.
Нин Цюянь повернул голову, открывая шею:
— Мы вчера не спали — пазл, бильярд. Решили утром спонтанно.
— Бильярд? — удивился доктор Лин.
— Лу Цяньцюэ с господином Гуанем. Я вёл счёт.
Доктор Лин рассмеялся:
— И сколько киёв сломали на этот раз?
— Три или четыре, — ответил Нин Цюянь и спросил: — У них это часто?
— Не то чтобы, но в моменты сильного возбуждения или напряжения они могут не рассчитать силу рук.
Говоря это, он надел перчатки, наклонился с пропитанным йодом тампоном — и отчётливо замер:
— Это...
Нин Цюянь обернулся:
— Что такое?
Стёкла очков доктора Лина поймали свет, и в его глазах ясно читалось потрясение.
Раннее утро, бледное солнце лилось в комнату.
Далёкое озеро — как сапфир в изумрудной раме леса.
Юноша, сидевший в кресле у окна, выглядел хрупким.
Ранка, которая при остаточном яде должна была припухнуть и сочиться кровью, — представляла собой лишь две крошечные аккуратные точки. Словно кто-то после — тщательно вылизал и высосал остатки, очищая.
Доктор Лин прекрасно понимал: такого происходить не должно. Кровь Нин Цюяня слишком особенная, а для Гуань Хэна, охваченного ответной реакцией на яд, — каждая лишняя секунда близости с безвольной добычей была смертельным искушением.
А на тонкой шее Нин Цюяня, помимо двух кровяных точек, отчётливо виднелись следы пальцев.
Отпечатки шли от затылка до боковой стороны шеи — бледно-багровые, — и по ним можно было восстановить, как именно большая рука удерживала Нин Цюяня. Даже притом что тот и не думал бежать.
На белой коже багровые следы выглядели так, будто это тело подвергли насилию, — но в каждом вмятине читалось чрезмерное усилие, а за ним — мучительная сдержанность.
Выражение лица доктора Лина изменилось. Он достал маленький фонарик и оттянул веко Нин Цюяня — проверить зрачки.
Потом — тонометр.
— Что со мной? — Нин Цюянь заволновался: может, он что-то сделал неправильно? — Проблемы?
Всё оказалось в норме.
Доктор Лин слегка расслабился:
— Нет.
Помолчал и добавил:
— Господин не допустил бы проблем. Просто...
Глаза у Нин Цюяня — чуть округлые; когда он смотрит на кого-то, в них столько чистоты, что обманывать невозможно.
Доктор Лин убрал приборы, достал маленькое зеркало и протянул:
— Просто — остались следы.
Нин Цюянь заглянул — и сам испугался. Мгновенно представил позу, в которой Гуань Хэн его удерживал. Покраснел. Но при этом — ни малейшей боли и ни единого воспоминания о том, как сильно его сжимали.
— Почему... так? — прошептал он.
— Я говорил: реакция на яд — двусторонняя. С каждым разом тому, кто пьёт, всё труднее контролировать отклик. Как я уже объяснял — в моменты расслабления или напряжения они не рассчитывают силу. — Доктор Лин помолчал. — Но не волнуйся. Даже если оставить за скобками самодисциплину господина Гуаня, — у тебя осталась всего одна поездка. Опасности не будет.
Нин Цюянь медленно опустил зеркало и кивнул:
— Да. В следующем месяце — последний раз.
Доктор Лин обработал ранку и добавил:
— Эти следы пока не трогай. Если станет плохо — пришли за мной.
После его ухода Нин Цюянь постоял у окна, потом перешёл в ванную и встал перед большим зеркалом.
Здесь отпечатки были видны ещё отчётливее.
"Зависимость."
Гуань Хэн сам ему сказал — прямым текстом: его кровь вызывает зависимость.
Это правда. Судя по следам на шее, Гуань Хэн в тот момент потерял часть контроля.
Страшно?
Нин Цюянь признавал — немного.
Но гораздо сильнее было другое: щекочущее, ноющее чувство в каждой клетке — жажда быть стиснутым ещё крепче, пронзённым ещё глубже; пусть кровь уходит — неважно.
Он с досадой закрыл лицо руками. Через несколько минут унялся, наскоро умылся — и, не глядя, повалился на кровать.
Матрас пружинисто прогнулся. Нин Цюянь вспомнил, как ощущалась кровать Гуань Хэна, и свернулся в точности так же.
Впервые на острове Ду он проспал от утра до самого дня.
Дом был абсолютно тих. Стены глушили звуки; стоило задёрнуть шторы — и отличить день от ночи невозможно. Поначалу он лежал поверх одеяла; во сне стало холодно — он нащупал край и забрался внутрь.
Снов почти не было. Он проспал шесть-семь часов. Проснулся — всё та же тишина; привычка молчать днём ради Гуань Хэна вросла в подсознание каждого обитателя дома.
За окном у далёкого озера — фигуры.
Не слуги, не носящийся Гу Юй. Человек семь-восемь — медленно идут вдоль берега.
Нин Цюянь вспомнил: сегодня — трёхсторонняя встреча по вопросу освоения острова.
Он подошёл к окну, приоткрыл створку, чтобы видеть лучше.
Яркий полдень. Теплее, чем вчера. Ветер скользил по озеру и деревьям, трепал его чёрные волосы — приятно.
Люди — в основном в деловых костюмах; мёрзнущие — в длинных лёгких пуховиках, молодые — в тренчах. Они стояли лицом к озеру, указывали на что-то, останавливались, переговаривались. Нин Цюянь не слышал слов, но атмосфера выглядела серьёзной.
Он уже потянулся закрыть окно, когда в конце группы увидел силуэт — и рука замерла.
Человек тоже был в костюме и чёрном пальто — сдержанный, глубокий тон; и всё же он выделялся так, что слово «элегантный» было бы слабым. Выдающийся — точнее.
Из-за ракурса Нин Цюянь не заметил его сразу. Рядом шёл седой дядя Кан; фигура держалась чуть в стороне от остальных — прямая, изысканная. «Богатый островной затворник», согласившийся на осмотр, — но больше похожий на молчаливого кукловода, который не вмешивается, а лишь наблюдает.
Человек, кажется, тоже что-то уловил — и повернул голову к дому.
На таком расстоянии, через ветви и листву, Нин Цюянь не мог утверждать, что тот смотрит именно сюда. Тем более — не мог разглядеть бледное, прекрасное лицо.
Белая лодка на озере. Вода — в этом свете — ещё прозрачнее и нежнее, чем обычно.
Тот человек стоял в ослепительном солнце, слившись с немыслимой красотой острова.
Свет падал и на лицо Нин Цюяня. Дыхание оборвалось на миг; чёрные глаза вспыхнули чистым янтарём. Губы так и не сомкнулись.
Лу Цяньцюэ говорил ему: «Господин очень долго искал, прежде чем нашёл именно такого, как ты».
«Животная кровь — это вариант. Ты — необходимость», — сказал и доктор Лин. — «Крайне малая доза яда должна сначала вступить в реакцию в твоём организме, а потом быть заново усвоена. Только тогда это имеет смысл».
Он вспомнил ту картину — ослепительный рассвет над морем.
Вспомнил слова Гуань Хэна: «Начавшееся нельзя остановить».
И: «Мы не можем погибнуть от солнечного света».
Тихая, парящая фортепианная мелодия минувшей ночи вдруг снова зазвучала в его голове — вместе с призрачным, несуществующим грохотом прибоя о скалы.
Нин Цюянь не пошёл на вечерний банкет и не стал спрашивать об итогах первой встречи. Он — всего лишь гость на острове.
Людей в доме хватало; небольшой приём — не проблема. Дядя Кан даже прислал ему ужин в комнату. Гу Юй явился вместе со служанкой — Лу Цяньцюэ тоже был на банкете.
— Скучно, — пожаловался мальчик. — Лу Цяньцюэ не пустил меня на ферму — говорит, Гуань Цзымин занят. А по-моему, ничем он не занят.
Нин Цюянь догадался: Лу Цяньцюэ просто побоялся, что Гу Юй всё разнесёт.
— И к тебе не пустил. Сказал — господин велел дать тебе выспаться. — Гу Юй надулся. — Целый день один! А вы ночью играли без меня!
— Господин Гуань... не пустил тебя ко мне? — переспросил Нин Цюянь.
— Ага, лично сказал. Злой, — подтвердил Гу Юй.
Сердце Нин Цюяня тихо стукнуло.
Гу Юй спросил, когда тот уезжает и нельзя ли задержаться. Нин Цюянь покачал головой:
— У меня экзамен.
Мальчик погрустнел, и Нин Цюянь спросил:
— А ты-то зачем отпрашивался из школы?
— Я не хотел, — ответил Гу Юй. — У Лу Цяньцюэ полно врагов, он боится: пока его нет, кто-нибудь доберётся до меня.
Нин Цюянь: «...»
Гу Юй был серьёзен:
— Братик Сяо Нин, не думай, что я выдумываю. У Лу Цяньцюэ правда куча народу мечтает выпустить из него кровь и содрать кожу. Если бы не господин за его спиной — его бы уже сто раз убили.
Нин Цюянь встревожился:
— Почему?
— Точно не знаю. Что-то связанное с «Фантазией», — пробурчал Гу Юй.
Нин Цюянь вздрогнул. «Фантазия» — он давно не слышал этого слова.
В последний раз — когда Рэй в подсобке «N°»... Потом — цепочка событий, которую разгребал Лу Цяньцюэ. Тот ясно дал понять: если бы не любопытство Нин Цюяня, он бы вообще не узнал об этом.
Тема закрыта. Нин Цюянь твёрдо знал: Гуань Хэн не любит, когда они обсуждают подобное. Он доел ужин и поиграл с Гу Юем.
Вскоре мальчик уснул; служанка унесла его на руках.
Нин Цюянь посмотрел в сторону третьего этажа, но подниматься не стал.
Гуань Хэн и Лу Цяньцюэ совещались с оставшимися на ночь экспертами.
Нин Цюянь вернулся к себе, лёг и уставился в потолок.
Его визит на остров Ду — этот — подошёл к концу.
http://bllate.org/book/17881/1711209
Готово:
