Время текло — минута за минутой.
Они почти не разговаривали. Зато пазл заметно продвинулся.
Нин Цюянь и Гуань Хэн сидели так уже не раз, и он привык к этой тишине — даже полюбил её. Но впервые они провели наедине так много часов подряд.
Посреди ночи дядя Кан поднялся на третий этаж — принёс Гуань Хэну «ужин».
На круглом подносе — бокал, полный алой жидкости. Гуань Хэн принял его естественно и пил мелкими глотками.
Человек способен привыкнуть ко многому. Нин Цюянь больше не находил это ни жутким, ни отвратительным; лишь когда взгляд случайно задевал окрашенные кровью губы Гуань Хэна, сердце ускорялось. Он опустил глаза, чтобы не фантазировать, — и увидел бледные босые ступни Гуань Хэна на ковре, и подол тёмного шёлкового халата.
"Пазл, пазл, пазл."
Он из последних сил сосредоточился и продолжил возиться с деталями.
Когда очередной фрагмент встал на место, из дальнего конца коридора донеслась музыка.
Гуань Хэн успел покинуть комнату незаметно — значит, музыку включил он.
Это была вещь, которая нравилась обоим: «Гимнопедия №1» Эрика Сати — одна из трёх пьес, чьё название в переводе означало «Танец обнажённых». По легенде, так называлась ритуальная пляска юношей нагишом на празднике в честь Аполлона.
Они обсуждали её в переписке; Нин Цюянь даже пробовал сыграть отрывок на гитаре и отправил запись Гуань Хэну.
Сейчас звучал фортепианный оригинал — нежная, парящая мелодия пронизывала стены и обнимала весь третий этаж.
Нин Цюянь взглянул на телефон: час сорок ночи.
Как быстро.
Он отбросил деталь и повалился на ковёр, длинно выдохнув. Сонливость подкрадывалась.
Если прикрыть глаза на пару минут — Гуань Хэн заметит?
Обещал не спать — но разве нельзя просто отдохнуть?
Стоило лечь — и шея, поясница, ноги заныли так, что вставать не хотелось.
— Нин Цюянь.
Голос Гуань Хэна — из ниоткуда.
Нин Цюянь распахнул глаза и сел рывком:
— Что?!
Ему почудилось — или Гуань Хэн, стоявший в дверях, выглядел ещё бодрее обычного? Ленивый, но — как-то сияющий.
— Умеешь играть в бильярд? — спросил Гуань Хэн.
— Нет... — честно ответил Нин Цюянь. И уточнил: — А пинг-понг считается?
— К сожалению, стола для пинг-понга здесь нет. — Гуань Хэн чуть усмехнулся. — Я имею в виду снукер.
Снукер Нин Цюянь не знал подавно.
— Тогда будешь вести счёт. Идём.
— А, — Нин Цюянь поднялся.
Они спустились по широкой лестнице. Каждый этаж — в свете, шторы и щиты открыты. Людей не видно — все спят, — но дом пульсировал жизнью. С третьего этажа доносилась музыка — ненавязчивая, уютная.
Ночь — мир Гуань Хэна.
Через музыкальный зал, игровую, мастерскую — по лабиринту коридоров — они вышли к просторному бильярдному залу.
Там уже ждал безупречно одетый Лу Цяньцюэ — такой же свежий и бодрый.
— Последний раз мы играли три года назад, — сказал тот. — Я проиграл в один шар. С тех пор мечтаю отыграться.
— Я тоже давно не брал кий в руки, — ответил Гуань Хэн.
Нин Цюянь наконец понял: они договорились заранее. В огромном доме только у них двоих совпадал режим.
И стало ясно, почему Гуань Хэн выбрал именно снукер.
Пинг-понг и другие парные игры ему не подходят — у него особый распорядок, нужен противник вроде Лу Цяньцюэ. А снукер можно худо-бедно гонять и в одиночку.
Кии стояли ровным рядом. Гуань Хэн подошёл к стойке.
Лу Цяньцюэ улыбнулся Нин Цюяню:
— Сяо Нин, суди честно. Не подыгрывай господину.
— Постараюсь, — вдруг озорно ответил Нин Цюянь. — Можешь меня подкупить.
— Испортился, — констатировал Лу Цяньцюэ.
Он спросил, знает ли Нин Цюянь правила; убедившись, что нет, коротко объяснил систему подсчёта: красный — одно очко, жёлтый — два, зелёный — три и так далее; удары чередуются: красный, цветной, красный, цветной; партия заканчивается, когда все красные забиты. У Нин Цюяня голова пошла кругом.
Гуань Хэн уже выбрал два кия и бросил один Лу Цяньцюэ:
— Хватит болтать.
Лу Цяньцюэ поймал на лету; в глазах — азарт:
— Разбивайте.
Гуань Хэн не отказался.
Он натёр наконечник мелом, подошёл к столу и принял стойку. Очень высокий, в этой позе его тело вытянулось — плечи, спина, ноги — в одну элегантную линию, как готовый к прыжку леопард. Но прядь волос упала на лицо, и профиль казался совершенно безмятежным.
Нин Цюянь никогда не видел Гуань Хэна таким.
Удар. Ещё удар.
Техника — безупречная, каждое движение — отточено. Даже Лу Цяньцюэ восхитился: «Красиво».
— Нин Цюянь, — Гуань Хэн мельком глянул на него; в тёмных глазах — искра. — Считай.
Нин Цюянь очнулся и бросился к табло.
Записав очки, он увидел, что Гуань Хэн стоит с кием и ждёт:
— Достань цветной из лузы и верни на место.
— А, хорошо.
Нин Цюянь обогнул стол, выудил шар и замялся — не знал, куда ставить.
Гуань Хэн подошёл сзади и кончиком кия указал на точку:
— Сюда.
У Нин Цюяня покалывало мочку уха:
— Угу.
Гуань Хэн тут же отошёл и нагнулся над столом.
Когда настал черёд Лу Цяньцюэ, Нин Цюянь убедился: мастерство — у обоих. Хотя в снукере он полный профан, уровень был очевиден. Будь они обычными людьми, Нин Цюянь бы поразился; но, как и живопись Гуань Хэна под псевдонимом, — за тысячелетия они довели до совершенства всё, за что брались.
Что ещё умеет Гуань Хэн? Сколько его сторон Нин Цюянь не видел?
— Хороший удар.
Голос Гуань Хэна — с ноткой насмешки.
Лу Цяньцюэ допустил ошибку; ход вернулся.
Лу Цяньцюэ отступил — и «хрясь»: кий в его руке переломился от большого пальца. Гуань Хэн бросил на него взгляд — с тенью улыбки. Лу Цяньцюэ отшвырнул обломки — похоже, и сам нашёл это забавным — и крикнул:
— Щеночек, дай мне новый кий!
Нин Цюянь уже принёс и лишь тогда сообразил. Он молча посмотрел на Лу Цяньцюэ: «...»
Тот мигом поправился:
— Сяо Нин.
Только тогда Нин Цюянь протянул ему кий.
Незаметно партия вошла в решающую стадию.
Их суммарный возраст превышал возраст Нин Цюяня в десятки раз; вроде бы развлечение — а накал нарастал. Гуань Хэн взял первый фрейм, Лу Цяньцюэ — второй. Останавливаться никто не собирался; в зале — только их тихие реплики и чёткий стук шаров.
Лу Цяньцюэ однажды спросил Нин Цюяня:
— Хочешь спать? Иди ложись, мы нескоро закончим.
— Нет! — ответил Нин Цюянь. — Совсем не хочу.
— Дети, которые не спят, не растут.
— ...Правда не хочу!
Спорить с Лу Цяньцюэ — бесполезно!
Они провели в зале два часа. Служанка стучала один раз — принесла «ужин».
Как и наверху: тёмно-красная жидкость, только в хрустальном графине среднего размера, плюс два бокала — наливайте сами.
Обычно Гуань Хэн ел не так часто, но игра забрала энергию; подкрепиться не помешает.
Он стоял с изящным бокалом в руке, волосы давно рассыпались, обернулся к Нин Цюяню:
— Голоден? Могу попросить принести что-нибудь.
Нин Цюяню почти мерещилось, что Гуань Хэн вспотел.
Но — нет.
Нин Цюянь покачал головой и подтащил стул к табло.
В перерыве Лу Цяньцюэ и Гуань Хэн обсуждали вещи, которые Нин Цюянь не понимал: бизнес, фондовый рынок. Лу Цяньцюэ увлёкся и позвонил кому-то — на громкой связи, втроём. Собеседник на том конце — наверняка их сородич: они ведь ночные создания, и этот час для них — не поздний.
Нин Цюянь перебрался в соседнюю игровую, но не успел досмотреть даже заставку — и задремал.
Лу Цяньцюэ пришёл постучать — и Нин Цюянь узнал, что ночь ещё не кончилась.
Пока его не было, Гуань Хэн проиграл один шар — и тоже сломал кий.
Нин Цюянь не уловил, как тот двигался: лишь мелькнула тень — и Гуань Хэн уже стоял по другую сторону стола с новым кием и мелом.
— Продолжаем.
Гуань Хэн — Лу Цяньцюэ.
Но его взгляд мимоходом скользнул по Нин Цюяню — с лёгким, дразнящим блеском, — словно и к нему тоже относилось.
Нин Цюянь был уверен: Гуань Хэн видит, что он еле держится.
Он хотел взбодриться, но, переворачивая табло, всё-таки не сдержал огромный зевок.
Оба за столом думали всё дольше; веки Нин Цюяня наливались свинцом, щелчки шаров размывались. Гуань Хэн говорил с Лу Цяньцюэ, кто-то снова сломал кий, кто-то снова нарушил правило — он уже не различал.
Из всех бессонных ночей в жизни Нин Цюяня ни одна не давалась ему так тяжело.
Может быть, ночи на острове Ду длиннее.
Но каждый раз, когда потом он вспоминал этот вечер, ночь казалась ему невыносимо короткой.
Словно за одно мгновение — и время ускользнуло.
Он задремал у табло, а открыв глаза — не сразу понял, где находится. Только медовая деревянная ширма в полумраке. И живое пламя камина на полу, от которого шло тепло.
Знакомая картина. Как сон.
Он опустил взгляд — и увидел, что на нём лежит чёрный шёлковый халат Гуань Хэна.
Он был в комнате Гуань Хэна. Полулежал в том самом высоком бархатном кресле.
Как он уснул, как попал сюда — стёрлось из памяти. Но халат на плечах, опущенные ресницы — и всплыло то, что происходило в этой комнате прежде.
Наверное, Гуань Хэн принёс его на руках.
Нин Цюянь бесполезно зарылся в ткань, спрятал лицо. Прошло немало времени, прежде чем он достал телефон.
Свет экрана в темноте — как укол.
Половина шестого утра. На два часа раньше обычного — время прибытия первой делегации.
Нин Цюянь не посмел спать дальше. Выбрался из кресла, встал посреди комнаты:
— Господин Гуань?
— Здесь.
В тишине — его голос.
Нин Цюянь пошёл на звук, за деревянную ширму, — и обнаружил, что за ней пространства куда больше, чем он думал. Настоящая спальня Гуань Хэна.
В десятке шагов — широкая кровать. Тёмное бельё, несколько пышных подушек — одна на полу. Небрежно. Под кроватью — ковёр, у изголовья — единственная лампа. Больше ничего. Пусто до гулкости.
За кроватью — стеклянная ширма и просторная гардеробная с немногочисленной одеждой.
Гуань Хэн стоял там, в идеально скроенных брюках и белой рубашке, застёгивая запонку.
Нин Цюянь знал, что ему предстоит, но доктор Лин ещё не пришёл. Как начать — непонятно. Он переминался у кровати.
В рубашке Гуань Хэн был совсем другим. Прирождённая вешалка: рост, ширина плеч, длина ног — современная одежда делала его моложе, ближе к образу загадочного молодого миллиардера. Нин Цюянь вспомнил ту первую фотографию из интернета.
Гуань Хэн подошёл и остановился перед ним.
Совсем близко. Нин Цюянь ощущал его взгляд сверху; дыхание невольно участилось.
Тук. Тук.
Сердце.
Рассвело.
За стенами этой комнаты, за стенами особняка — туман над лесом медленно таял.
Солнце поднималось из моря, окрашивая небо, заливая остров Ду мягким светом.
Ночь официально закончилась. Гуань Хэн оставался прежним — мягким Гуань Хэном, — но что-то неуловимо изменилось. За эти дни они говорили обо всём, узнавали друг друга глубже, но Гуань Хэн по-прежнему — наниматель, а Нин Цюянь — донор. Их отношения держались на бумаге, которая называлась «контракт». Так и должно быть — ясно, чётко.
— Готов? — ровно спросил Гуань Хэн.
Нин Цюянь твёрдо кивнул:
— Да.
Гуань Хэн отступил на шаг и сел на край кровати:
— Подойди.
На этот раз Нин Цюянь не стал ждать приказа. Сам стянул свитер, сам опустился на колени перед Гуань Хэном, сам нашёл нужную высоту. Он думал, что такая поза будет унизительной — ведь стоять на коленях всегда унижает, — но нет.
После прошлого раза он знал: в этом положении тому, кто пьёт, легче и быстрее пробить сосуд; когда яд подействует и тело обмякнет — его сразу подхватят. Ни чрезмерной близости, ни излишней жёсткости. Идеально для сдержанной, чистой сделки.
Притворная нежность хуже честного удара.
По крайней мере — не тонешь.
Волосы Нин Цюяня были растрёпаны, широкий ворот футболки обнажал ключицы.
Гуань Хэн — безупречен с ног до головы.
Когда клыки пронзили кожу, Нин Цюянь непроизвольно запрокинул шею, зрачки расширились, сознание на мгновение подёрнулось дымкой.
Кажется, на этот раз он издал звук.
Большая рука Гуань Хэна обхватила его затылок и спину — крепко, стиснула, — как тесное объятие. А пальцы Нин Цюяня вцепились в лацканы рубашки Гуань Хэна и бессознательно, в агонии наслаждения, смяли ткань, оставив глубокие складки.
Доктор Лин так и не поднялся.
Похоже, они забыли предупредить.
— Не двигайся.
Под конец он услышал голос Гуань Хэна — глубже обычного, но без жалости.
— Хорошо.
На самом деле Нин Цюянь почти не мог шевелиться — и не видел лица Гуань Хэна: ни окрашенных кровью губ, ни багряного кольца в зрачках. Он почувствовал, как его подняли, потом — мягкое проваливание: Гуань Хэн уложил его на кровать.
— Спустишься — поешь и ложись.
Гуань Хэн, похоже, собирался уходить. Стоял у кровати — по словам доктора Лина, оставаться рядом слишком долго было нельзя.
Свет лампы у изголовья — тёплый. Музыка не умолкала: снова «Гимнопедия №1» — по кругу. Прекрасная колыбельная.
Но сонливость Нин Цюяня испарилась бесследно. Он свернулся:
— Господин Гуань.
Гуань Хэн остановился:
— Что?
Нин Цюянь утопал в тёмных простынях. Чёрные волосы — вразброс. На тонкой шее, чуть ниже уха, — маленькое розовое сердечко-татуировка, а под ним — свежий след укуса.
Он спросил сквозь туман:
— Кто выиграл?
Про бильярд.
Гуань Хэн ответил — кажется. В полумраке Нин Цюяню послышалось:
— Я.
http://bllate.org/book/17881/1711164
Готово:
