Он не дал Линъюнь и слова сказать и тут же выпалил:
— Сказать тебе — не проблема. Но сначала объясни, как ты приготовила эти блюда. Хочу проверить, правильно ли ты это делаешь. Эти блюда нельзя готовить наобум! Если метод окажется неверным, можно и погибнуть!
Если бы Линъюнь и вправду была наивной девчонкой, ничего не смыслящей в жизни, его угроза, возможно, и сработала бы. Но она не такая! Она сразу уловила в словах Фэн Лэя скрытую угрозу и холодно ответила:
— Я готовила не для тебя, так что твоя жизнь или смерть меня не касаются. Раз не хочешь говорить — убирайся отсюда и не мешай!
Фэн Лэй рассчитывал, что перед ним обычная ничего не знающая служанка, и надеялся выведать у неё рецепт. Но Линъюнь не поддалась на уловку, и он начал нервничать:
— Ты… что ты имеешь в виду? Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — Он сверкнул на неё глазами. — Ты вообще понимаешь, к чему приведут твои поступки?
Линъюнь и без того была в плохом настроении и не желала больше притворяться:
— К чему бы они ни привели — это не твоё дело! Ты разве не болен? Иди ложись, чего ты здесь торчишь?
С этими словами она перестала обращать на него внимание, взяла чистую миску, налила риса и села за стол есть, не дожидаясь остальных.
…
На втором этаже прогулочного судна Асан поставил короб с едой на стол и чуть приоткрыл крышку. Насыщенный аромат мгновенно разлился по помещению. Он осторожно поглядел на выражение лица своего господина и робко заговорил:
— Господин, это приготовила Линъюнь. Я попробовал — вкус неплохой. Не желаете отведать?
Говоря это, он проворно выложил блюда из короба и подал чистые белые палочки из нефрита. Молодой господин в белом взглянул на свежеприготовленные яства, слегка приподнял бровь, взял палочки и отправил в рот кусочек нежной рыбы, медленно прожевал.
Асан обрадовался, увидев, что господин ест, и тут же спросил:
— Господин, как вам на вкус?
На озере неторопливо плыл изящный прогулочный кораблик, оставляя за собой круги на воде. На втором этаже, в деревянной беседке, развевались тонкие белые занавески. За круглым столом из пурпурного сандала сидел молодой господин в белом. Его прекрасные раскосые глаза были чуть прищурены, ресницы — длинные и густые, но не завитые.
Ниже ресниц — прямой и изящный нос, а под ним — алые губы, слегка изогнувшиеся в улыбке, будто ему что-то понравилось.
Рядом стоял юноша с круглым, как у мальчика, лицом и с тревогой смотрел на него. Заметив улыбку, он широко распахнул глаза и воскликнул:
— Господин, вы улыбнулись! Хотя мне тоже показалось, что вкус неплох… Но неужели настолько хорошо?
Он перевёл взгляд на четыре блюда и суп, источающие аппетитный аромат, и невольно сглотнул.
Как же вкусно!.. Хочется есть всё больше и больше! Живот уже урчит!
Молодой господин держал в руках нефритовые палочки. Услышав слова юноши, он ничего не ответил, а просто поочерёдно попробовал остальные три блюда и суп. Лишь после этого он неторопливо спросил:
— Всё это приготовила та девчонка?
Асан, чувствуя голод, поспешно кивнул:
— Я стоял у двери кухни и не видел, как она готовила. Но Асы всё время помогал разжигать огонь — он всё видел! Господин, хотите, я позову Асы?
Молодой господин бросил на него косой взгляд:
— Зачем мне спрашивать Асы? Если бы я хотел узнать, разве не проще спросить саму девчонку?
Асан почесал затылок и глупо ухмыльнулся. Потом вдруг вспомнил слова Линъюнь и поспешно добавил:
— Ах да, господин! Она, кажется, хочет сдавать экзамен на повара начального ранга. Только что спрашивала меня, как это делается. Может, расскажете ей? По-моему, хоть она ничего и не помнит, её кулинарные навыки неплохи — наверняка сдаст! Только… как так получилось, что она так хорошо готовит, будучи простой служанкой?
Молодой господин тихо усмехнулся, но не стал отвечать на вопрос. Вместо этого он сказал:
— Ты голоден — иди вниз. Пусть она поднимется сюда после еды. Скажи, что я хочу её видеть.
Асан, глядя на блюда, уже изголодался до предела. Услышав это, он обрадованно улыбнулся:
— Тогда я пойду, господин. Кушайте спокойно.
Дождавшись кивка, он проворно, как обезьяна, выскочил за дверь, отчего молодой господин невольно покачал головой.
Линъюнь ела, погружённая в тревожные мысли. Асы принёс еду и сел рядом с ней. Он как раз застал, как Фэн Лэй угрожал Линъюнь, и строго предостерёг его. Обычно Асы выглядел тихим и простодушным, но когда он хмурился, в его глазах появлялась опасная, пугающая жёсткость. Фэн Лэй не посмел с ним связываться и поспешил удрать, даже не поев.
Вернувшись, Асан увидел, как Линъюнь с надеждой смотрит на него:
— Асан, ты спросил? Что сказал господин?
Асан умирал от голода. Он быстро налил себе большую миску риса, сел рядом с Линъюнь и, схватив палочки, начал жадно есть. Одновременно он махнул рукой:
— Не волнуйся! Господин сегодня в хорошем настроении. После еды я отведу тебя к нему — сама и спросишь.
У Линъюнь пропал аппетит из-за происшествия с Фэн Лэем, но теперь он сразу вернулся. Увидев, как быстро ест Асан, она тоже стала есть быстрее. К счастью, сом не имел костей, так что можно было не бояться подавиться.
Асы молчал, выглядел скромно, но ел не менее проворно.
Примерно через десять минут все трое закончили трапезу. Линъюнь удивилась: Асан и Асы оказались большими едоками — всё было съедено до крошки, даже соуса не осталось. В деревянном ведре ещё оставалось немного риса.
Асан наелся до отвала и с наслаждением потёр живот:
— Ты ведь готовишь лучше Фэн Лэя! Почему раньше не сказала? Мы каждый день ели его стряпню — чуть не вырвало!
Линъюнь закатила глаза:
— Я же говорила, что умею готовить! Это ты сам не поверил.
Она помолчала и тихо спросила, указывая на верхний этаж:
— А… господин уже поел? Когда нам лучше подняться?
При мысли о встрече с тем человеком её охватило волнение: а вдруг он строгий? Скажет ли он ей, как сдавать экзамен?
Линъюнь нервничала всё это время. Асы уже унёс посуду, а Асан наконец махнул ей:
— Пошли, я отведу тебя к господину.
Он пошёл вперёд, а Линъюнь осторожно последовала за ним. Асы, закончив уборку на кухне, тоже вышел и направился в трюм.
Вскоре после их ухода Фэн Лэй осторожно выглянул из своей комнаты и пошёл на кухню поесть. Он понюхал воздух — и вдруг нахмурился. Почему не пахнет едой?
Он осмотрел всё — кроме немного риса в ведре, еды не осталось! Фэн Лэй разъярился до белого каления. Как же так! Даже крошки не оставили!
…
Линъюнь следовала за Асаном на второй этаж. Она впервые сюда поднималась и не могла не любопытствовать. Вид с верхней палубы был гораздо шире — можно было разглядеть берега по обе стороны озера. Но сейчас она была здесь с просьбой, да и место чужое, поэтому она не смела слишком откровенно оглядываться и послушно шла за Асаном прямо в беседку.
Она заглянула из-за спины Асана и заметила, что со стола уже всё убрали — блюда аккуратно сложены в короб, так что невозможно было понять, сколько съел молодой господин и понравилась ли ему еда.
Тем временем Асан уже сказал:
— Господин, я привёл её. Если хотите что-то спросить — спрашивайте. Я пока унесу короб.
Он поднял короб и, проходя мимо Линъюнь, специально тихо напомнил:
— Ты же хотела узнать, как сдавать экзамен на повара начального ранга? Раз господин в хорошем настроении — поскорее спроси! Я пойду.
Когда он ушёл, в беседке остались только Линъюнь и молодой господин. Линъюнь бросила взгляд на круглый табурет неподалёку и хотела подойти, но вспомнила — это же древний мир, где строго соблюдается иерархия. Она всего лишь служанка; если сядет без приглашения, этот, судя по всему, очень взыскательный господин, наверняка рассердится. Пришлось терпеть.
Молодой господин заметил её колебания и в его прекрасных раскосых глазах мелькнула усмешка:
— Садись, если хочешь. Я позвал тебя, чтобы кое-что спросить.
Тон его был вежливым, без высокомерия.
Линъюнь тут же подошла и села, не церемонясь.
Молодой господин с интересом наблюдал за ней. Эта девчонка совсем не похожа на обычную служанку! Кто же она на самом деле?
Молодой господин засомневался и стал внимательно разглядывать Линъюнь с головы до ног. От его взгляда ей стало не по себе. Он смотрел дерзко, но без пошлости — скорее, с отстранённой чистотой, будто не от мира сего.
Но постепенно его пристальный взгляд начал её тревожить. Она почувствовала, что если ничего не предпримет, он проникнет в самую суть её личности, не оставив ни капли тайны! Она кашлянула и первой заговорила:
— Э-э… господин, что вы хотели спросить?
Молодой господин поднял глаза и посмотрел ей в лицо, но Линъюнь ловко уклонилась от его взгляда. Она опустила ресницы и на лице её появилась вежливая улыбка — ни гордая, ни униженная:
— Если мой ответ вас устроит, не могли бы вы ответить на один мой вопрос?
Молодой господин снова увидел в её глазах проблеск насмешки. Он уже знал: эта девчонка точно не служанка! Ни одна служанка не осмелилась бы так разговаривать с ним. Интересно!
— Я слышал, что обед сегодня приготовила ты? — спросил он. — Откуда у тебя такие кулинарные навыки?
Линъюнь заранее гадала, о чём он спросит. Увидев его изысканный наряд, она даже порадовалась — вдруг получит щедрые подарки или немного денег, чтобы начать новую жизнь. Но вопрос оказался совсем не таким!
Она ведь не из этого мира и прибыла сюда всего полмесяца назад, так что ещё не привыкла к местным ценностям. В её мире испокон веков говорили: «Джентльмен держится подальше от кухни». Готовка — дело земное, полное дыма и сажи. А этот господин выглядел как небесный отшельник, но интересовался именно этим! Странно как-то.
Хотя… подумав, она поняла: здесь повара пользуются большим уважением, почти как алхимики в фэнтези. Значит, его интерес вполне объясним.
Молодой господин, видя, что она молчит, подумал, будто она не хочет отвечать:
— Не можешь сказать?
На самом деле в этом не было ничего секретного. Но Линъюнь вдруг вспомнила: ведь она теперь в другом теле и притворяется, что потеряла память! Кулинарные навыки можно списать на инстинкт, но разве забывчивый человек может помнить, где научился готовить? Не пытается ли он её подловить?
Она насторожилась, напряглась и, опустив голову, нарочито грустно сказала:
— Я… не помню.
— А… — в глазах молодого господина мелькнуло разочарование, но интерес стал ещё сильнее. — Эта девчонка хитрая! Действительно интересно!
Он продолжил:
— Кажется, Асан упоминал… Ты правда ничего не помнишь? Совсем никаких воспоминаний?
Линъюнь покачала головой. Она не собиралась ничего рассказывать. Конечно, если бы она раскрыла правду, он, возможно, помог бы выяснить, чьё это тело. Но раз она решила уйти, не стоит втягивать его в свои дела. К тому же он внушал ей смутный страх — казался слишком проницательным.
— После пробуждения у меня болела голова, наверное, ударилась о камень, упав в воду. В общем, ничего не помню.
Чтобы избежать его взгляда, Линъюнь всё время смотрела в пол и не заметила его реакции. Услышав «болит голова», он слегка изменился в лице и невольно посмотрел на её голову. И тут же увидел её хвост, собранный на затылке, — и едва сдержал улыбку.
http://bllate.org/book/1788/195578
Готово:
