Умирая, я наконец поняла: всё в этом мире — пустота. Прах к праху, земля к земле. Но если хоть кому-то удалось помочь — значит, жизнь прожита не зря.
В моей машине лежало множество дисков Чжоу Цзеюня. Для нашего поколения он по-настоящему стал олицетворением юности. Стоит только зазвучать «Простой любви» — и я снова превращаюсь в ту девочку в сине-белой школьной форме, с наушниками в ушах, вертящей ручку и корпящей над контрольной в классе.
Дойдя до этого места в мыслях, я снова почувствовала укол грусти. Наклонившись, чтобы сменить диск, я невольно нажала на газ вместо тормоза — раздался глухой удар, и машина врезалась в дерево прямо передо мной.
К счастью, я успела среагировать — помяло лишь передний бампер. В полном отчаянии я вытащила телефон и машинально собралась позвонить Гу Синьлею, но вдруг вспомнила: мы же в ссоре.
Пришлось лихорадочно пролистать всю записную книжку и убеждать себя: «Ну что поделать — других вариантов просто нет. Лучше позвонить, чем погибнуть».
Гу Синьлэй ответил почти мгновенно:
— Цзян Хэ? Что случилось?
Я помедлила:
— Я пришлю тебе свою геопозицию. Не мог бы ты подъехать и забрать меня?
— Хорошо, — без колебаний согласился он.
— Почему ты даже не спросишь, в чём дело?
Гу Синьлэй на секунду замер, будто только сейчас осознал:
— А, точно. Так почему?
Тут я чуть не расплакалась — от собственной глупости:
— Машина врезалась в дерево.
— Пф-ф-ф! — Гу Синьлэй не выдержал и расхохотался.
Через некоторое время он подъехал. Я всё ещё сидела под деревом и рисовала палочкой круги на земле. Он облегчённо выдохнул:
— Главное, что с тобой всё в порядке.
— Да какое «в порядке»! — чуть не плакала я. — Деревья в Америке, наверное, очень дорогие! А если я его повредила? У него вообще страховка есть?
— Думаю, нет, — усмехнулся Гу Синьлэй. — Может, просто сбежим?
Я решительно кивнула. Усевшись в его машину, я наконец перевела дух и вдруг почувствовала, что эта ситуация мне знакома.
— Ах да! — повернулась я к нему. — Расскажу тебе: в Сан-Франциско у меня была соседка по квартире, очень рассеянная. Однажды вечером она поехала в «Старбакс» за кофе и тоже нажала на газ вместо тормоза — прямо как я! — и въехала в машину впереди. В итоге тот несчастный водитель стал её парнем.
— Цзян Хэ, — Гу Синьлэй странно посмотрел на меня, — ты сама себе враг?
Тут я поняла, что сама себя подставила, и мрачно замолчала.
Через минуту не выдержала:
— Ты ведь специально меня избегал!
— Да я тебя не избегал! — рассмеялся он. — Просто у нас недавно преподаватель по основному курсу уехал в Африку, и заменяющий профессор изменил расписание.
— В Аф-ри-ку?
— Да, — Гу Синьлэй скривился. — Говорит, вдохновение искать. Не пытайся понять замысел художника.
Выходит, я всё это время переживала из-за недоразумения. Я кашлянула:
— Давай музыку включишь?
На этот раз я поумнела и подключила свой телефон к его машине через Bluetooth. Певец только начал петь «Старые мечты — как радость», как Гу Синьлэй вдруг спросил:
— А что с ними потом?
— С кем?
— С твоей соседкой и её парнем.
— А, — я убавила громкость. — Они не остались вместе.
Он кивнул, и мы больше не разговаривали.
Видимо, этот разговор напомнил мне о Чжао Имэй. Вернувшись домой, я позвонила ей. На западном побережье ещё были осенние каникулы, и Чжао Имэй уже вернулась в Китай. Она по-прежнему летала туда при каждой возможности. Хотя международные перелёты — дело утомительное: часы в пути, смена часовых поясов, только успеешь адаптироваться, как снова пора лететь обратно. Да и билеты туда-обратно стоят по десять–пятнадцать тысяч юаней — немалые деньги.
— Тебе не устаёт? — спросила я.
— Конечно, устаёт, — ответила она. — Но стоит подумать, что увижу его хотя бы на миг, и вся усталость и муки кажутся ничем.
На этот раз, как обычно, я строго наказала ей привезти мне немного порошка хуацзяо и порошка мацзяо.
— Кстати, когда у вас осенние каникулы в следующем году? Си Си сейчас переживает трудный период на работе. Думаем съездить куда-нибудь втроём, чтобы отдохнуть душой.
— Расписание узнаем только в следующем семестре. А что с ней?
— Её оттесняют, — вздохнула Чжао Имэй. — Ты же знаешь, она работает в нефтегазовой отрасли, где почти нет иностранных сотрудников. Новичков всегда гоняют. Мест по визе H1B мало, и ей очень тяжело.
— Си Си и правда нелегко приходится. Ты почаще с ней общайся. А сама как?
Чжао Имэй замялась:
— Потом расскажу.
После этого связь стала прерываться, и мы повесили трубку. Я слишком хорошо знала Чжао Имэй — наверняка снова поссорилась с Шэнь Фаном.
Едва я положила трубку, как внизу снова завыла пожарная сигнализация — пронзительно и раздражающе. Я мысленно закатила глаза: наверняка Гу Синьлэй снова экспериментирует со своей «тёмной кухней».
Иногда мне казалось, что между Чжао Имэй и Гу Синьлеем идёт настоящее соревнование: кто из них упорнее в любви.
Спустившись вниз сквозь едкий дым, я сообщила Гу Синьлею о наших планах на поездку. Раз мы хотим путешествовать на машине, трём девушкам будет небезопасно без сопровождения.
— Куда хотите поехать?
— Не знаю. Куда-нибудь с природой, чтобы отдохнуть душой.
Гу Синьлэй задумался:
— Тогда поедем в Йеллоустонский национальный парк.
— Отличная идея, — кивнула я и машинально схватила с тарелки печенье. — Фу-фу-фу! Что это за гадость?!
— Это «Чизи»!
— Скорее, «Солёные»!
02
Моя машина пробыла в мастерской целый месяц, и пока я не успела её забрать, в Бостоне началась зима и пошёл снег.
В выходные я грелась под одеялом, включив обогреватель, когда вдруг раздался стук в дверь — «тук-тук-тук!»
Я была вне себя от злости. Полусонная, я нащупала телефон на тумбочке и набрала номер Гу Синьлея.
— Цзян Хэ?
— Это я, — пробормотала я, ещё не проснувшись. — Перестань стучать, а то я тебя прикончу.
— Цзян Хэ, — в его голосе звенела радость, — вставай, идёт снег!
Я перевернулась на другой бок и включила громкую связь, прячась под одеялом:
— Что? Ты что, кровью истекаешь?
— Дурочка, вставай же! Разве ты не мечтала увидеть снег?
— А, снег… — я села, завернувшись в одеяло, как мумия. — Когда это я такое говорила?
— Ещё когда мы сидели за одной партой! Ты написала сочинение: «Ах, хоть раз в жизни хочу увидеть снег — белые крупинки, словно прозрачные булочки!»
— Стой! — я окончательно проснулась. — Почему «булочки»?!
— Наверное, в те времена булочки были для тебя самым прекрасным на свете, — с издёвкой ответил он сквозь дверь.
— Да как ты можешь! — возмутилась я. — Я же гений! Разве гений мечтает о булочках?!
— Ха-ха! — расхохотался он. — Теперь проснулась? Тогда одевайся и выходи встречать свою детскую мечту. Я в гостиной. Что тебе приготовить?
— Вафли!
Когда я услышала, как он спускается по лестнице, я потянулась и неохотно выбралась из-под одеяла. Одеваясь, я вдруг подумала: ведь с тех пор, как мы сидели за одной партой, прошло уже десять лет?
Забытое мной детское желание он хранил для меня целое десятилетие.
Пока я ела, Гу Синьлэй уже вышел чистить снег. Я открыла дверь — и застыла в изумлении. Весь Бостон утонул в белоснежном покрывале. Снег падал густыми хлопьями, укрывая крыши и ветви деревьев плотным слоем.
Перед домом он уже расчистил небольшой участок дороги и гордо заявил:
— Вы, западнячки, снега-то и не видели! На востоке Америки умение чистить снег — вопрос выживания.
Я заинтересовалась:
— Дай-ка попробую!
Но как только я взяла лопату в руки, поняла: это не так просто. Железная лопата оказалась невероятно тяжёлой. Я изо всех сил подняла её, но не рассчитала — и вся снежная масса с грохотом обрушилась прямо на Гу Синьлея.
— Цзян Хэ! — в отчаянии воскликнул он, весь в снегу, даже лицо заляпано.
Я, опираясь на лопату, корчилась от смеха. Но не успела я опомниться, как Гу Синьлэй молниеносно схватил горсть снега и бросил в меня.
— Сам напросился! — я отряхнула лицо и тоже нырнула в сугроб, выгребая огромную охапку снега и швыряя её в него без разбора. Под моим натиском Гу Синьлэй отступал, пока не споткнулся о снежный бугор и не рухнул на спину, раскинув руки и ноги.
Я торжествующе засмеялась:
— Ха-ха-ха! Небеса справедливы!
Затем я неторопливо обошла его, лежащего в снегу, и вдруг осенило: начну-ка я его закапывать!
— Не шевелись! — пригрозила я. — Пошевелишься — снегом в лицо! А ведь ты так дорожишь своей внешностью!
Гу Синьлэй изобразил ужас:
— Ты что задумала?
Я напевала себе под нос и молчала. Начав с ног, я долго засыпала его огромные ботинки «Мартин». Поняв мои намерения, он рассмеялся:
— Цзян Хэ, не шали.
— Я и не шалю.
Я продолжила, обходя его руки и собирая ещё больше снега, чтобы засыпать сверху. Но в этот момент Гу Синьлэй резко потянул меня за руку. Я потеряла равновесие и рухнула рядом с ним.
— Ты что—
Я не договорила: Гу Синьлэй приложил палец к губам — «ти-и-и» — и указал в небо:
— Смотри.
Я подняла глаза. Под серо-голубым небосводом медленно опускались белые снежинки — одна за другой, падая прямо в душу. В тот миг, лёжа в холодном снегу, я почувствовала странное, тёплое чувство, наполняющее грудь. Думаю, Гу Синьлэй чувствовал то же самое — поэтому и не спешил вставать.
Мне вспомнился фильм, который я смотрела в юности: «Любовное письмо» Сюндзи Иваи. Героиня кричала в горы: «Как ты там?.. Я в порядке!..»
А ты, Цзян Хай? Как ты? Я не знаю, хорошо ли мне сейчас, но точно уверена: мне нравится та, кем я стала.
Первый снег в Бостоне в этом году стал и первым снегом в моей жизни — он падал и падал, покрывая весь мир белым.
03
Когда я уже потеряла счёт бостонским снегопадам, статья Цзян Хая снова вышла в журнале «Nature». Утром, заходя в лабораторию, я встретила своего научного руководителя. Он улыбнулся:
— Кажется, на той академической конференции выступал именно он, тот самый, кто был в вашей группе?
Я восхитилась памятью профессора, взглянула на имя Цзян Хая и кивнула:
— Он очень талантлив.
«Очень» — это мягко сказано. В моих глазах Цзян Хай — идеальная «единица», а я — всего лишь бесконечная периодическая дробь 0,999…, стремящаяся к ней.
Попрощавшись с профессором, я взяла экземпляр «Nature». Будучи аспиранткой, я понимала: по сравнению с докторантом Цзян Хаем, его исследования гораздо более теоретичны. Многие формулы давались мне с трудом, но я больше не чувствовала того растерянного страха, что в детстве. «Каждый своё дело знает» — я просто отдалялась от Цзян Хая.
В тот день я долго сидела в библиотеке. Открыв Google, я медленно ввела: «Цзян Хай». Результатов оказалось даже больше, чем я ожидала. Я терпеливо листала страницу за страницей, не зная, что именно ищу.
http://bllate.org/book/1787/195540
Готово:
